菟絲固無情，

隨風壬傾倒。

誰使女蘿枝，

而來強縈抱？

兩草猶一心，

人心不如草——

李白．白頭吟

為免波及無辜，所以，當龍懋德帶領著錦衣衛部屬圍過來的時候，陽雁儒一群人早已經移動到苗村外去了。

領路的自然是施若梅。

「為什麼？」

在一大片高及膝蓋的蘆葦叢中，陽雁儒又意外又哀傷地問。水仙告訴他的時候，他還不太敢相信，可現在親眼瞧見了，不由得他不信。

「妳真的這麼恨陽家嗎？」

「不是啊！三哥。」施若梅急道︰「我已經跟龍大人說好了，只要你們肯坐下來好好談談，大家就可以大事化小，小事化無了。三哥，那女人會害死你！我才是真心為你著想的呀！」

不可思議地望著她，「妳要我和他妥協？」陽雁儒無法相信地問。

「是啊！三哥，這樣才能保住你我的性命啊！」

「那陽家和施家的仇呢？」

「死者已矣，就算報了仇又有何用？」

「妳要我……就這樣算了？」

「冤冤相報何時了，三哥，到此為止吧！」

又注視施若梅片刻後，陽雁儒才把視線移向龍懋德。

「如果他造的孽僅只是那椿的話，或許我可以到此為止，但是，施姑娘，為了進入錦衣衛，妳可知道他干了多少丑事？為了爬上副指揮使的地位，他又干了多少傷天害理的事？為了讓所有人都懼怕錦衣衛的存在，他不停的在做一些令人發指的骯髒事。這些，我容不得，也無法寬恕，所以，我一定要辦他，即使要付出我的生命也無妨！」

「三哥！為什麼？」施若梅急得哭了。「你為什麼要這麼傻呀？我好不容易給你制造一個活命的機會，你不要白白放棄掉呀！」

「活命？」陽雁儒笑了，冰冷的笑。「如果他真打算讓我活命！為何要讓妳來下毒呢？」

「毒？」施若梅吃驚地張大了嘴。「什……什麼毒？我……我不懂！龍大人說那……那只是迷藥而已啊！怎……怎麼會是毒？」

同情地看著她，「他是騙妳的，」陽雁儒說。「那是毒，如果沒有解藥的話，活不過十二個時辰就會毒發身亡了。」

施若梅驟然倒抽一口冷氣，「騙……騙我的？﹗」並驚恐地低喃，片刻後，她才突然沖到龍懋德身邊抓著他大叫著，「解藥！快給我解藥！快呀！快……啊～～」

龍懋德反手一掌就將她打翻到地上滾了兩滾。「愚蠢的女人，他可是我背上的一根刺，不除去的話，我夜里都睡不安穩。不過，還真是得謝謝妳，沒有妳幫忙的話，我可能要費一番手腳了。」

「不！不！不﹗」施若梅絕望的搖著頭，繼而趴在地上大哭了起來。「我不是有意的啊！我真的是想幫忙的呀……」

陽雁儒憐憫地嘆了口氣！本想上前安撫她，隨即想起他最主要的任務。

「龍懋德，既然上了你的當，我也無話可說了，可在死前，我想問你一件事，如果你能回答我，那麼我死也能瞑目了。」

龍懋德飛快地望一眼站在陽雁儒身後的五個人，雖然有點奇怪為什麼他們都戴著斗笠面紗遮住了真面目，卻又自認勝券在握而未去深思。

「好，你問吧！」

陽雁儒深深吸了一口氣。

「為什麼？為什麼只不過是沒娶到我大姊而已，你就要皇上抄斬陽、施兩家？這樣不會太狠了嗎？」

「完全不會！」龍懋德想也未想便如此回答。「我看上你大姊是你陽家的福氣，你們居然敢趁我不在的時候把她給嫁出去了，這不是藐視我是什麼？既然敢公然藐視我，我又焉能讓你們繼續活下去？沒有拿你們殺雞儆猴，其它人又焉能知道藐視我的後果？」

陽雁儒咬緊牙根忍耐著。「也就是說，你只是利用皇上來建立你的威信？」

龍懋德聳聳肩。「你要這麼說也未嘗不可，不過，如果再加上另一個理由的話，就更完美了。」

「什麼理由？」

「我呈報上去的名單越多，皇上就越寵信我，我管他冤不冤枉、可不可憐，我的利益最重要，所以我才能爬得這麼快、這麼高，懂了嗎？書呆子！」

陽雁儒慢吞吞地頷首，「我懂了。」跟著往後瞄了一眼，見那最靠近他的人微不可覺地點了一下頭，他笑了。「龍懋德，謝謝你了，雖然我一直找不到證據，但是，現在我終于有證人了！」

龍懋德愣了一下，隨即穎悟地望向陽雁儒身後那五個人。

「他們？」

陽雁儒點頭。「沒錯，我有五個證人了。」

龍懋德突然仰天大笑了起來，「你……還真是個書呆子啊！」他大笑著說。「忘了嗎？你們就快死了！」

不料，陽雁儒也跟著笑了。「如果我們真的快死了，能這麼悠哉嗎？」

笑聲驀地止住，龍懋德臉色微微變了。「你們沒中毒？」

「有。」

「你們……有解藥？」

「對。」

雙眸倏地閃過一絲寒芒，「這倒是相當令人意外，不過……」龍懋德冷冷一哼。「就算你們逃得了今天，可你們認為皇上會相信我這個親信，抑或是你們這些江湖草莽人物呢？」

陽雁儒微微皺眉，後面的人卻開口了。

「當然是我們。」

清脆如銀鈴般的嗓音，而且……有點熟悉。

龍懋德狐疑地凝望著開口的人。「妳是誰？」

「說話比你有力的人。」

越听越感熟悉，龍懋德開始有點不安了。「妳不敢說出真實身分嗎？」

嘻嘻一笑。「是不敢，怕嚇壞了你！」

龍懋德真的有點嚇著了，因為那個聲音真的很像某個人，某個連當今皇上都顧忌的人。「既然如此，那我就不用知道了，我只要把你們全都留在這里！那就萬無一失了﹗」語畢，他手一舉起就要下令圍殺。

就在這時！站在最後面的那個人也出聲了。

「龍懋德，你真的認不出我們的聲音嗎？」

聲音冷酷寒峻，令人听了便不由得渾身直打哆嗦，這個聲音無論走到哪里龍懋德都認得出來。

「二爺？﹗」他顫抖著聲音驚叫。

于是，那五個人一一除去了斗笠面紗，露出了真面目。

「龍懋德，現在，你說皇上是听你的，還是听我的呢？」水仙嘲諷地問。

龍懋德渾身一陣抖顫，頓時面色如土地僵住了。

「或者你還想殺人滅口？」

驀地，出乎在場所有人意料之外的，龍懋德突然撲通一聲跪了下去。

「二爺，三姑爺，四姑娘，卑職該死！卑職知罪！請三位饒過卑職這一回吧！」

陽雁儒一听更是張口結舌，施若梅呆若木雞，四周圍的錦衣衛則傻成一片，熊熊一眼看去好象剛出土的秦俑。

「耶？龍懋德，你這算什麼？」水仙狀似不解。

「卑職知罪！卑職知罪！」龍懋德跪伏在地上。「請四姑娘饒過卑職吧！」

挑了挑眉，水仙狀似無知的神情消失了，臉色逐漸轉寒。

「龍懋德，你知道你正在追殺的這位巡按御史大人是誰嗎？」

「這……卑職……不知。」

水仙冷哼。「他是四姑娘我的未婚夫！」

龍懋德全身一震。「卑職……卑職……卑職……」

「龍懋德，聰明的話，你就自個兒到皇上面前招出一切，那麼，頂多是你一個人伏罪。」水仙冷冷地說，「若是讓我親自到皇上面前說去，哼哼！龍懋德，我保證讓你跟陽家和施家一樣領教到全家抄斬的滋味！」

「四……四姑娘……」

「你自己決定吧！」語畢！她便領著其它人轉身離去了。

待走出一段距離後，最後面的陽雁儒偷眼往後瞧了一下，發現龍懋德竟然還跪伏在地上起不來，他不由得滿月復狐疑地覷著走在他身邊的水仙。

「妳到底是誰？」水仙俏皮地一笑，同時從懷里掏出一塊牌子放到他手上，他定楮一瞧，旋即心弦震動地月兌口驚呼。「朱……」

水仙及時一把捂住他的嘴，「公子爺，知道我的身分的人少之又少，」她的嘴往施若梅那兒努了努。「她沒資格知道，懂嗎？」

陽雁儒會意地點點頭，水仙這才放開手，他長長的吁了口氣。

「真沒想到！」

水仙輕笑。「四大禁衛的白虎禁衛和官府頭號通緝犯的魔面判官是夫妻，這才真的教人意外吧？」

陽雁儒也笑了。「是啊！」他悄悄牽住了她的手。「謝謝妳。」

「不客氣。」水仙微赧地垂下螓首。「那我們可以回去了吧？」

「可是巡察的職務尚未完成。」

水仙唉了一聲。「可是師姊說了，過年前一定要完婚的嘛！」

「那……」

「過年後再繼續吧，」

「但皇上那邊……」

「有我呢！」

陽雁儒突然沉默了。

「怎麼了？」水仙關心地問。

陽雁儒苦笑。「好象有點……」

「窩囊？」

「大概是吧！」

「你很無聊耶！」水仙沒好氣地說。「想想，我只是負責皇上一個人，可你是負責所有的老百姓，算起來．你比我還要辛苦，還要偉大呢！」

陽雁儒沉思片刻。

「說得也是，我的責任在百姓，再配合上判官檄的話，我一定能做很多事的。」

「是咩！是咩！」水仙笑咪咪地連連點頭。「告訴你啊！我呢！就是因為親眼看著你為了一件件的案子努力付出心思和精神，不屈不撓的追蹤線索、抽絲剝繭，固執地非要找出真相為冤屈的人洗雪不可！那種充滿智能的細膩心思！那種幾近于可怕的精神毅力！實在讓人心動不己，就是那樣，我才喜歡上你的咩！」

「是嗎？那我可要更努力，妳就會更喜歡我了？」

「嘿嘿嘿，那當然！」

「甚至……愛我？」

「……嘿嘿嘿……」

「會嗎？」

「嘿嘿嘿……」

「到底會不會嘛？」

「嘿嘿嘿……」

「仙娘？」

「嘿嘿嘿嘿嘿嘿……」

＊＊＊＊＊

龍懋德自盡了。

陽雁儒的大仇終于得報，在心滿意足于十年心願終得償之後，緊接著便是一片兵荒馬亂，然後在過年前，書呆子狀元終于順利的把武林三煞之一的玉羅煞給娶進陽家大門了。

不知道他是否備好十條命儲用了？

「仙娘，我們已經成親了，現在妳可以告訴我妳的字了吧？」

「……冬生。」

「嘎？﹗」

「冬生啦！」

「……啊！原來是冬生啊……嗯、嗯……冬天生的嘛……唔、唔、嗯……」

「陽雁儒，我警告你，不準背過去偷笑！」

「……」

「陽雁儒，不準悶在枕頭底下偷笑！」

「……」

「陽雁儒，不準躲在棉被里偷笑！」

「……」

「陽雁儒，你給我滾下床去！」

＊＊＊＊＊

新婚的日子實在很美滿！

只要沒有那個女人存在的話。

沒事總愛裝模作樣一下的施若梅在見過姬香凝之後，所有的假面具就全部崩潰了。于是，她索性「光明正大」的顯露出所有的真面目，在狀元府里既囂張又跋扈，儼然她才是女主人。

自然，因為自覺虧欠于她，所以陽雁儒始終拿她沒辦法，可這並不奇怪，令人納悶的是，水仙竟然也忍氣吞聲地默默容忍著。只有在某些時候，當她避在一旁悄悄觀察施若梅的狂妄氣勢時，她唇邊那抹詭異的笑容卻讓人看了不由得渾身直冒冷汗。

直到有那麼一天，在施若梅一點心理準備也沒有的情況下，她突然被皇上下旨收為義女，並封為公主。

「呃？﹗」施若梅完全傻住了。

笑咪咪地，水仙伸出三根手指頭在施若梅眼前搖晃。

「滿三個月了！施姑娘。」

施若梅這才恍然大悟自己上了水仙的當，水仙故意讓她盡情的囂張、盡情的跋扈，目的就是為了要讓她忘卻三個月的期限。

她果真忘了！

三天後，皇上又下了另一道旨將她遣嫁出去，于是！她就這樣莫名其妙地嫁給了儲信侯做續弦夫人。

幸好儲信侯尚年輕，也還算英俊！又是個公侯！施若梅也不能不滿意了。

四月春，水仙開開心心地伴著陽雁儒再度出京，繼續他巡察的職務。

「公子爺。」

「嗯？」

「這回我們要上邵家去看看了吧？」

「嗯！我是想去，不過！不能特意去，要是順路再去。」

「耶？那怎麼成，那我們就別想去了呀！」

「看情形再說吧！」

「喂喂，什麼叫看情形再說啊？明明想去的說，為什麼要這樣別別扭扭的嘛？」

「仙娘，別忘了我現在有公務在身，怎能為了私事而忽略了公事？」

「誰教你因私忘公了，我只是想說……」

「仙娘，夠了，我已經決定了。」

「決定了還是可以再改的嘛！」

「仙娘……」

「喂！人家可是為你好耶！」

「仙娘……」

「你就听我一次不行嗎？」

「……仙娘，所謂敬順之道，婦人之大禮也；夫敬非它，持久之謂也；夫順非它，寬裕之謂也；持久者，知止足也；寬裕者，尚恭下也……」

「夠了，我听你的！」

注１︰吊腳樓群的吊腳樓均分上下兩層，俱屬五柱六掛或五柱八掛的穿門式木結構，具有鮮明的隨地而建特點。上層寬大，下層佔地很不規則；上層制作工藝復雜，做工精細考究，屋頂歇山起翹，有雕花欄桿及門窗；下層不作正式房間，但吊下部分均經雕刻，有金瓜或各類獸頭、花卉圖樣．上下穿枋承挑懸出的走廊或房間，使之垂懸于河道之上，就這樣，根根木柱，塊塊木板，支撐起了一座座吊腳樓，也撐起了一個個甜蜜溫馨的家。

注２︰張家界市「三分坪，七分山」，老百姓世代與高山為伴，也與背簍結下了不解之緣。姑娘出嫁，要織「洗衣背簍」作陪嫁。洗衣背簍小巧玲瓏，篾絲細膩，圖案別致，是新娘子巧手勤勞的「招牌」；女兒生孩子，娘家要送「娘背簍」，背簍成長筒形，專用來背孩子；摘苞谷、粟谷則用「高背簍」，它口徑粗、腰細、底部呈方形，高過頭頂，象倒立的葫蘆；砍柴、扯豬草要用「柴背簍」，它篾粗肚大，禁得起摔打；還有一種專供男人挑東西用的「撐簍」，由一根扁擔將兩只古同-尺、徑長、尺-寸的篾簍串起來，挑在、肩上便于下高坡陡崖；另有一種木制背簍，幾根木棒，穿成一個能置物體的空架，用篾絲系著，土家人以此背原木、石頭、送肥豬。背簍，在山里人看來，如沙漠駱駝，江河之舟，域外人便稱「背簍上的湘西」。