在十二世紀時即已建立的寇克茅斯小鎮里，大街上的工人木屋顯得格外純樸引人，古老的爐灶及斑駁的磁磚地板，記錄著光陰的流動與歷史的痕跡，佇立其中仿佛身處舊世紀年代，包圍在濃濃的風雅氣氳里，令人情不自禁地嘆息。
可是當你真的要使用它時，那可就不是隨便嘆一兩口氣就可以心想事成的了。
咳咳咳咳～～～～
劇烈的嗆咳仿佛剛吞下一整把最辣的四川牌特級紅辣椒，桑念竹回過眼去，恰好瞧見康納爾黑著一張包公臉逃離爐灶遠遠的，口里還吐著一連串不雅的言詞。
「見鬼！懊死！這種東西究竟該怎麼用啊！」不是把火種丟進去，或者燃張報紙扔進去就可以了嗎？
桑念竹忍不住竊笑著收回視線，低頭猛切她的洋芋。
這天輪到她和康納爾準備午餐－－自然是某人有意的安排，雖然房東曾好心要提供協助，但康納爾為了制造在佳人面前表現一下的機會，斷然婉拒了。
結果不想可知，大少爺康納爾預支光了這輩子所有的咳嗽不說，還黑了滿頭滿臉又滿身，只好灰頭上臉地去請房東幫忙。待他沖完澡回來，旺盛的爐火上早已燒著一鍋湯了。
「我……這個交給我切！」相當難堪的康納爾為了掩飾自己的狼狽，只好隨手抓來一籃尚未處理的東西有模有樣地切起來了。
圓圓滾滾的跟番茄一樣，那就跟切番茄一樣切片就可以了吧？
僅瞄了一眼，桑念竹又想笑，可是更擔心她若是真笑給他看，他會羞愧得拿切菜刀切自己的脖子也說不定，只好硬憋住。
「那個要切……呃！切細一點。」更正確的說法是，要切絲，不是切塊。
切細一點？
這樣還不夠細嗎？
「哦！」康納爾蹙眉打量切好的成品半天……好吧！再切細一點是吧？那就……這樣總可以了吧？
「再……再細一點。」切絲，切絲，不是條。
「咦？」康納爾瞪住切菜板上的東西，開始懷疑他是不是挑錯東西來切了。「再細一點？這樣？」
「再細一點。」
「……這樣？」
「再……再細一點。」
「……這樣？」
「呃……差不多了吧……」看來也到他的極限了，再細一點，他就要連手指頭也切下去了。
康納爾立刻露出自豪的表情。「這是我第一次切這種東西呢！」
不必想也知道。「那麼你最好不要去踫你的眼楮。」
康納爾先橫衣袖揩了一下眼楮，再不解地轉過眸來。「嗄？」
一見他那雙比兔子更紅的眼，桑念竹就知道來不及了。「沒什麼。」怎麼辦？她就快忍不住笑了。
康納爾又揩了一下眼楮。「呃！听說你的前任男友很會做菜，是嗎？」
切蘑菇的刀子頓了頓，又繼續。「我的現任男友很會做菜，是的，沒錯。」
康納爾偷覷她一眼。「可是蘇菲亞說他離開你了。」
「他會再回來的。」桑念竹溫和但斬釘截鐵地告訴他。
康納爾沉默了會兒。
「如果我說我願意‘等’你呢？」
他所謂的「等」跟騷擾實在沒有多大分別。
「對不起，那樣我會很困擾的。」
「難道你就不能給我一點點機會？」
桑念竹浮起一抹歉然的笑。
「真的很抱歉，我的機會統統都給他了，去哪里再找來給你呢？」
「這不公平，」康納爾憤然道。「他都已經離開你了呀！」
「他會回來的！」桑念竹又重復了一次。
「如果他不回來呢？」
「他會回來的！」
「為何你要如此堅持非得等一個不可能再回來的男人不可？」
「因為他一定會回來！」
「你就這麼相信他？」
「全心全意！」
「如果他一輩子都不回來呢？」
刀子停了，桑念竹慢吞吞地回過臉來，兩眼直視著他，蒙蒙的眸子仿佛掩上了一層雨霧。
「那我就等他一輩子，一輩子不夠，下輩子我再繼續等，下輩子還不夠，下下輩子再繼續等，總有一天，我會等到他的！」
車禍數天後，于培勛的情況終于進入穩定狀態－－穩定的昏迷狀態，在主治大夫的同意下，于司讖要求把兒子從加護病房移入一般急性病房內，這樣他才能夠隨時隨刻陪在兒子身邊。
豪華的套房，半家居式型態，這是威迪生總裁的安排，本來還要聘請特別護士的，但是……
「過兩天再說吧！」于司讖輕描淡寫地說。
威迪生總裁一聲不吭馬上同意了，他知道于司讖無論說什麼都有特別的用意。
「那麼，保安人員泥？」
這父子兩人可是他的稀世珍寶，如果早知道于培勛會出這種事，他老早就派上一連軍隊來保護于培勛了。可恨這小子什麼也不說，當他知道他的小珍寶出事時，心髒病差點發作，即刻扔下和德國總理的會面，一路狂飆巨倫敦。
幸好，看那小子的老爸一副老神在在的鎮定模樣，他就知道那小子不會真的玩完了。
于司讖搖搖頭。「現在已經不需要了。」只要由他來替兒子應付過最後一關，那個喪心病狂的凶手便再也不會來找于培勛了。
除非于培勛活膩味了又自己跑去惹他。
所以，這天晚上，征得主治大夫的特別允許，他留在兒子的病房內，昏暗的燈光下，他仿佛雕像般沉坐在單人沙發里，單調的監視器跳動聲令人昏昏欲睡，在這種時候，他真想來根煙……
突然，病房門悄然開啟了。
硬生生吞回打呵欠的沖動，于司讖冷靜深沉的視線緊隨著自門縫中鑽進病房里來的人影移動，門隨後悄然闔上，人影也迅速閃身至角落陰影中，下一刻，他即與闇影中的人四目相對，並清楚的瞧見對方愕然大睜的雙眼中瞬間溢滿無限的驚訝與錯愕。
「你……你怎麼會在這兒？」
「我想多陪陪我兒子。」于司讖泰然自若地回道。「你呢？你又來這里干什麼呢？」
對方沉默片刻，眼神中的驚愕逐漸轉變為殘佞之色。
「你認為呢？」
闇影中，冷瑟瑟的聲音仿佛寒夜冰雪般陰惻惻地傳入于司讖耳中，沒有人能忽略其中的威嚇之意，然而于司讖不僅絲毫不為所動，反而淡然一哂。
「我認為？我認為看你的樣子，實在不太像是特意來保護我兒子的。」
「不是不太像，是根本不像。」
于司讖點點頭。「既然不是，那麼你就應該是……」
「想不到吧？想不到是我把你兒子撞成植物人的吧？」
「確實，相當令人意外。」嘴里說意外，但從他的語氣與表情里實在看不出他的意外到底在哪里。
「如果我說這樣還不夠，我一定要他死，你是不是會更意外？」
「沒錯，是更意外了。」于司讖依然以他一貫溫文爾雅的態度，幾近于冷漠地回答，再請教。「不過，我能請問為什麼嗎？」
「因為他說他現在還不會死，所以我偏偏要他現在死！」
「原來如此，」于司讖點點頭。「確實是個好理由。」
見于司讖如此平靜，躲在黑暗中的人反倒開始感到疑惑了。
「你……為什麼都不緊張？」
「如果我緊張了，你會放過我兒子嗎？」
「當然不會！」
「那我又何必緊張。」
黑暗中的人似是益發難以理解，也很不服氣。
「你……以為你救得了你兒子？」
「不，我沒有想過要救我兒子。」
「咦？那你……」
「不過，我也有點意外要給你。」
「……是什麼？」
于司讖微微一笑。
「你自己不會看嗎？」
「听，闇影中的人即刻有所警覺地游目四顧，未幾，就在那兩道陰狠的目光移至雙人沙發上之際，于司讖驀聞一聲驚人的抽氣聲，那雙陰狠的眼猛然爆凸，于司讖還真是為他擔心會不會一個不小心掉出來滿地亂滾。
「啊！你找了你的意外，很好。」于司讖綻出溫和的微笑。「我猜想你應該認得他，那個第一個被你殺死的應召女郎的兒子，也就是……」
「住口！」闇影中的人在喘氣，無法自主的喘氣，驚恐的喘氣，然後，他發現沙發上的小孩在蠕動，好像即將醒轉過來……「不！」眨眼間，他已然拉開門逃出去了。
刺眼的亮光從洞開的門口照射進來，小孩揉著眼咕噥，「天亮了嗎？」
于司讖先去關上門，再來到沙發旁蹲下，「不，還沒有。」並溫柔地為小孩拉好毛毯。「你再繼續睡吧！等睡醒了，我會幫你找一對溫柔又有愛心的新爸爸、新媽媽，將來，你就不會像你親生父親那樣被邪惡佔據心靈了。」
于是，小孩又睡了。
于司讖這才起身至病床邊，凝視住仍昏迷不醒的兒子好半晌，而後俯首在于培勛的額頭上親了一下－－他已經十幾年沒有做過這種事了。
「小弟，你安全了！」
在都市里長大的孩子在原始生活中通常活不了多久，特別是那種養尊處優的富家少爺小姐們，怎堪忍受如此簡陋的生活條件，沒過幾天，康納爾等人便一致同意是應該回到「文明」世界的時候了。
「到紐卡塞吧！」
紐卡塞位于諾森伯里亞郡南部，是一座交織在荒原廢墟、城堡大教堂和簡樸村莊中的繁華城市，以熱鬧的夜生活著稱，這正合乎少爺小姐們的需求。
唉抵紐卡塞當晚，少爺小姐們便仿佛久早終臨甘露般全跑出旅館去「呼吸新鮮空氣」了，唯獨桑念竹以疲憊為由要求留下來休息，李亞梅不假思索，立刻說她也累了，自願陪伴桑念竹留在旅館里數手指頭。
「你是真的累了嗎？」
一人一邊，兩人靠在窗傍眺望格雷街的璀璨夜景。
「好累，」桑念竹嘆道。「跟他們相處得好累！」
也是，大小姐少爺們不會做飯、不會洗碗也不會洗衣，連清理床鋪都不會，這還不算什麼，最令人受不了的是那些位小姐們一個比一個高傲，總是把好意幫他們的桑念竹當她們家里的僕役般使喚。
特別是有兩個對康納爾情有獨鐘，康納爾卻對她們流水無意的嬌嬌小姐，她們老是背著康納爾故意找桑念竹的碴，極盡冷嘲熱諷之能事，明眼人一看就知道她們絞盡腦汁想逼走桑念竹。
「唔……說實話，相處幾天，我也覺得康納爾他……呃，該怎麼說呢！是遲鈍還是愚蠢？總之，他竟然絲毫不曾察覺到你所遭受到的惡劣待遇，虧我還故意不理會，好讓他有機會表現一下的說！」
「如果是勛，根本不會有這種事。」
李亞梅無話可說，因為那是事實，于培勛簡直就像個煩人的老太婆似的，桑念竹從頭到腳，從里到外的所有一切，他統統都關切到了，桑念竹只要有一絲絲不對的眼色、表情，甚至心情，他馬上就能感受到。
但越是這樣，她就越加難以理解，這樣一個體貼到不行的男人，怎麼可能說變心就變心了呢？
不過她倒是很清楚，一個變心的男人是很難再回頭的。
「好吧！下次我會把眼楮睜大一點，找個更好的男人給你。」
桑念竹沉默片刻，突然笑了，帶著一絲頑皮。
「好啊！只要你能找到一個比勛更好的男人。」
比大廚師更好的男人？
「個比他更能干，比他更細心，比他更溫柔，比他更體貼，比他更有趣，比他更會做菜的男人？
哪里找啊？
自那日凶手半夜來造訪又匆匆逃逸兩天後，于司讖把兒子交給新來的特別護士唐吉小姐，準備回飯店去洗個澡睡一覺，不意在電梯口恰好踫上行色匆匆的麥尼，兩下里還差點迎面撞上了。
「對不起……咦？那位是？」麥尼遙望剛轉回病房里去的特別護士，表情有點怪異。
「特別護士，怎麼，你認識她？」
「這個……」麥尼疑惑地想了想。「應該不是吧？我記得她說過要當空中小姐的，怎麼可能會……對，一定是我看錯了！」自言自語說到這兒，驀然發現于司讖正用非常曖昧的眼神盯著他瞧，忙打個哈哈。
「抱歉，我認錯人了。啊！于先生，你要回飯店了嗎？」
「我想回去洗個澡，不過也不是這麼急，所以……」于司讖拍拍他。「我們先去喝杯咖啡吧！」
一會兒後，他們在餐廳坐定，點過各人的飲料後，麥尼便直接進入重點。
「是……是約瑟巴，他兩天前就突然失去蹤影，沒有留下任何訊息，我想他是逃走了。」他喃喃道。「雖然我到現在還是不太敢相信，但應該是他沒錯，羅特在他家地下室里找到一個保險櫃，里面的東西已經足夠證明凶手就是他。」
「那麼你查清楚為什麼了嗎？」
「還沒有完全查清楚，現在只約略知道他是私生子，他母親是蘇格蘭籍的妓女，不知道為什麼帶著他住在威爾斯，直到約瑟巴七歲時，因為母親過世，他父親才把他接回去。我想，他在父親家里可能過得不是很愉快……」
「小孩的心靈最容易被扭曲。」于司讖低語。
麥尼同意地點點頭。「我只查到這里就接到阿曼達的通知說約瑟巴不見了，只好立刻趕回來，我想他可能察覺到我們在懷疑他，所以趕緊逃了。」
「也許吧！」于司讖不置是否的說。
「那麼，我就是來告訴你這些的。」麥尼又匆匆起身。「現在我必須去找他，而且越快越好，免得他又開始殺人。」
「啊，請等一等！」
麥尼回過頭來。「還有什麼事嗎？」
「你知道要到哪里找他嗎？」
「老實說，毫無頭緒。」麥尼苦笑。「他本身是警察，所以很清楚警方追蹤辦案的手法，知道該如何躲避我們的追蹤，如果我們按照以往的方式去追蹤他，也許遲早可以抓到他，但問題是我們必須盡快找到他，你知道，逃亡的人很容易陷入抓狂境界，那樣一來，只要是踫上他的人都會有危險……」
「那麼容許我提供一點個人的小小意見。」于司讖慢條斯理地說。「走投無路的人通常會本能地去找一個他認為最安全的地方躲避，一個能讓他的心理得到撫慰的地方。」
麥尼想了一下。「你是說他小時候和他母親一起住的地方？可是那兒早已被拆除改建為公寓，不存在了。」
「即使如此，但他知道嗎？」于司讖淡淡地反問。「如果他知道的話，自然不會回去，可是如果他不知道的話，恐怕住在那棟公寓里，包括左右鄰近，甚至那一整個地區的人都會有危險了！」
「他怎麼可能不知道？那兒是他和他母親相依為命的地方，照常理來講，他應該會常常回去看看吧？」
「的確，因為那兒是他和他母親相依為命的地方，所以對他來講，那兒是最令人懷念，也是最安全的地方，若以一般人來論，他應該會常常回去看看。」于司讖溫文地同意了他的說法，再來個絕地大反撲。「可是請別忘了他母親是妓女，他母親身為妓女的事實恐怕更是他亟欲逃避的事實。」
「啊！的確沒錯，」麥尼恍然大悟地拍了一下自己的額頭。「如果他不想面對那件事實，當然不會回去！抱歉，我得先走了，我必須先打電話去通知威爾斯的警方，再立刻帶人沿途追蹤過去。」
麥尼剛走咖啡就送來了－－兩杯，于司讖慢吞吞地加糖加牛女乃，慢吞吞地攪拌，再慢吞吞地端起來細細品嘗。
嗯！接下來應該輪到那個小女孩出場了吧？
第三學期開學前兩天，康納爾不得不把桑念竹和李亞梅送回宿舍公寓，但仍耍了一記賤招，在道別時順便自說自話地訂下歌劇季的約會，邊跑邊說到時候會來接她，不等人家婉拒就不見人影了。
原來再高尚的男人偶爾也會賤一下！
「到時候你負責！」桑念竹馬上推給李亞梅。
「那種事到時候踫上到時候再說！」李亞梅又推到後面。今日事今日畢，明日事明日再去傷腦筋就夠了。
再說，今日都還沒有結束呢……
回到自個兒房里，桑念竹才剛放下旅行袋，連口氣都來不及喘，李亞梅便一頭撞了進來。
「好奇怪，小念念，真的好奇怪，剛剛阿文告訴我，這幾天有位蘇格蘭警場的女督察天天來找你，究竟是什麼事你知道嗎？」
「蘇格蘭警場的女督察？」桑念竹驚訝地重復了一遍，再思索。「啊！莫非是我叔叔在找我？應該是，不過我想大概沒什麼重要的事吧！否則我叔叔會直接打手機找我。」
李亞梅呆了呆。「你叔叔？」
「咦？」桑念竹也愣了一下。「我沒告訴過你嗎？我叔叔是蘇格蘭警場的高級督察呀！」
「耶？！」李亞梅那張嘴開得比酷斯拉的嘴更大。「你叔叔是蘇格蘭警場的高級督察？」
「對，」桑念竹頷首。「就是負責連續殺人案的督察，所以他才會這麼忙。」
「咦？」李亞梅忽地困惑的眨了眨眼。「不對吧！我見過那位督察在報紙上的照片，好像……好像是個紅胡子嘛！」
「對，就是他。」桑念竹拉開旅行袋拉鏈，一樣樣拿出里面的日用品。
李亞梅不解地瞪住她半晌。
「喂！小念念，你是中國人沒錯吧？」
「我媽媽是中國人，」桑念竹漫不經心地回道，一邊把衣服全掏出來扔進洗衣籃里。「我父親是英國人。」
「欸？！英國裔的英國人？」
「對啊！所以我祖父祖母才不讓我跟父親姓，因為他們非常輕視有色人種，而我大媽之所以痛恨我，是因為我是父親最愛的女人所生的孩子，我哥哥則是純粹的傲慢。」
聞言，李亞梅不由得傻了好半天，而後砰然跌坐到床上。
「原來你是英國人啊！」
「可是我長得跟我媽媽一模一樣。」
「所以從來沒有人懷疑過你不是東方人。」李亞梅嘟囔。
桑念竹納罕地瞟她一眼。「那有差嗎？」
「是沒差啦！不過……」李亞梅似乎仍有些困惑地盯著桑念竹不住上下打量。「啊，對喔！難怪你的皮膚比東方人白。」
桑念竹笑了。「我是比我媽媽白。」
「而且你的眼楮也有點綠綠的。」
桑念竹驟然失笑。「胡說，我父親的眼楮是銀藍色的。」
「咦？是嗎？」李亞梅聳聳肩，再好奇地問︰「那請問你家究竟是什麼樣的貴族家庭，為什麼那麼跩？」
「其實我家也不真是什麼名門世家，或者擁有什麼高貴血統，而是……」桑念竹想了一下。「有些人就是喜歡把別人踩在腳底下來抬高自己的身分，但事實上，他們與其他人並沒什麼不同，這樣說你懂嗎？」
李亞梅哈哈一笑。「我懂，我懂，我老爸就是那樣！」
取出袋底的最後一樣物品後，桑念竹隨即將空旅行袋放到地上，然後在李亞梅身旁坐下。
「老實說，如果不是他們那樣看不起媽媽，我也不會刻意選讀法律系，」她習慣性地輕輕嘆息。「其實我自己都很難想像自己成為大律師的模樣，或許一輩子都不可能出現那種情景吧！」
毫無預警地，李亞梅突然往她頭上Ｋ了一記。
「啊！」桑念竹苦著臉拚命揉腦袋。「干嘛呀，好痛耶！」
「誰叫你這麼沒志氣！」李亞梅怒道。「路是人走出來的，前途是自己闖出來的，只要你有心去做，什麼事做不成功？」
小嘴不由得委屈地噘高了，「但是……但是這世上就是有些事無論如何努力也辦不到的嘛！」桑念竹囁嚅道。
「你還說！」
拳頭一舉，李亞梅又想Ｋ過去，桑念竹一見趕緊狼狽地跳開。
「可是……可是人家又沒說錯……」
「你又說！」咧出一副白雪公主後母的凶狠表情，拳頭不握了，十指尖尖朝桑念竹伸過去，李亞梅嘿嘿冷笑著。「看我怎麼整你！」
「咦？啊，不要……救命啊！」
桑念竹又笑又尖叫著在房里到處亂竄，李亞梅揮舞著十指在後頭威脅要呵她癢呵到她自己月兌光衣服，繞了十幾圈，床下跳到床上，床上又跳到床下，再跳就要跳到窗外去了，想想實在不安全，桑念竹連忙拉開門倉皇逃出去。
「救命啊！不要啦……」
在樓上走廊繞來繞去又逃了半天，桑念竹怎麼逃都逃不開，只好繼續往樓下亡命天涯，誰知才跑到樓梯一半，桑念竹卻突然一個緊急煞車停住腳，李亞梅險些一頭將她撞下樓去。
「你干什……咦？」
側對樓梯的公寓大門是打開的，住在一樓的阿文半轉身好像正準備上樓叫人，而站在門外的女人正是那個說等了于培勛好久，又說要住到他家去「照顧」他的女人。
太可惡了，居然找上門來了！
李亞梅即刻想沖下去對那女人吐槽一下，沒想到那女人卻先行亮出警徽證件。
「我是蘇格蘭警場阿曼達督察，」仰望著樓梯上的桑念竹，阿曼達肅然道。「桑小姐，麻煩你立刻和我走一趟好嗎？至于什麼事，途中我會告訴你……」