比起江南的秋，北京的秋來得可早，也深濃得多，舉目是遠山金澄澄，腳底下落葉幾許，棗子鴿蛋般大，雄蟬的啼唱撩起秋的意味兒，一點點沁涼，半醉般的清靜，幾分蕭瑟，幾絲愁緒。
同翠袖一樣，宋巧佳也沒來過京城，一進外城，兩人就不住好奇的東張西望，頻頻發出驚奇的低呼。
不過一踏入內城，宋巧佳便逐漸失去聲音，心神不定、眼神忐忑，仿佛擔著什麼心似的，在翠袖問了她一句話之後，她的臉色即刻變樣，有點像悶透的棗兒干，瑟瑟的，快發霉了。
「巧佳，要我們送你上王大人宅邸嗎？」
宋巧佳咬住下唇。「不用，我……我自己去吧！」
「那……」翠袖遲疑地偷覷著金日。「如果……如果……」
金日輕哂，上前來。「倘若宋姑娘要找翠袖，可以先到天橋萬明寺對面那家飯莊找小七，他自然會帶你來見翠袖。」
于是，他們在缸瓦市分開，宋巧佳要轉左走半盛胡同，翠袖他們要繼續往前。
「夫君，額娘說他們住的跟我們很近呢！」
「是，只隔了一條胡同，貝子府的大門正對阿瑪府邸的左便門。」
「真的好近！」翠袖驚嘆。「那我們先上哪兒？」
「直接回貝子府，」金日不假思索地說。「我可不想回阿瑪那兒讓我那些碎嘴碎舌的弟妹們纏著我又掰又扯！」
他這話可不是隨便說說的，一回到莊親王府前，翠袖正在贊嘆王府的恢弘廣博，金日就急急忙忙把她扯進貝子府內，再下令僕人一一鎖上大門、便門、後門，又喚來鐵保、何倫泰和貝子府的康總管。
「我可警告你們，隔壁那座府里不管誰來都不準開門！」
三人相對一眼。
「可若是王爺和福晉要見呢？」
「不見！」
三人一听，差點當場哭出眼淚來。
「貝子爺，您別為難奴才了吧！」
金日失笑。「好好好，就他們兩位可以，其他位阿哥或格格都不成！」
「是，貝子爺。」能保住老命最要緊，得罪人沒關系！
「好，人都齊了？」
「都齊了，貝子爺。」
金日滿意的點個頭，轉向翠袖。
「進府頭一天，來見見府里所有的下人們吧！」
接下來，自成親後一心做個好妻子的翠袖，終于開始自覺到她不只妻子一個身分，還有另一個她沒去想過，不，她根本已經忘記的身分——
貝子夫人。
這怎能怪她？成親一年來，她一直都只是金日的妻子，最多再加上是阿瑪、額娘的媳婦兒，是鐵保、何倫泰的少夫人，除此之外，他們過得也是一般人家的平凡夫妻生活，誰會閑來無事就提醒自己還有另一個身分，也沒人來告訴她，貝子夫人該怎樣怎樣啊！
對她而言，貝子夫人只不過是一個遙遠的名詞罷了。
直到現在，她才驚覺，這個名詞不但不遙遠，根本就扛在她背上，而且還不是普通的沉重。
首先，這座貝子府就比建昌總兵府大上兩倍不止，天知道到底有多深，更別提府里的奴才、婢女、侍衛、嬤嬤幾十人，眼花撩亂一整片，還有一些連听都沒听清楚的規炬，最可怕的是……
「……以上，就是夫人的職責。」
以上？
什麼以上？
金日說了落落長一大串，結果她只听到最後一句，其他時間都處在愈來愈惶恐的失神狀態當中，擰在五指里的手絹兒差點被她扯成破抹布。
見她半聲不吭，一臉茫然和惶惑，金日當即揮手摒退所有下人。
「別緊張，」他溫柔地牽起她的柔荑，將她帶向府後。「康總管是我親自去挑的，老實又能干，府里大小事兒全交給他就行了，不用你操心。至于其他……」
他往後瞄一下。
「香萍和香月是鐵保和何倫泰的妹妹，原是額娘那邊的人，額娘一得知我成親，立馬兒送她們來這邊，好讓她們伺候你。告訴你，她們可精伶了，有什麼問題都可以幫到你，盡避放一百二十個心吧！」
「可是……可是……」翠袖戰戰兢兢的咽著唾沫。「要是我做錯了什麼……」
金日嘆氣，放開她的柔荑，伸長手臂攬她過來。
「我說了不用擔心不是？有什麼該知道的、該學的，香萍和香月都會教你；要出門，額娘會陪你，她沒空也會讓我妹妹或弟妹陪你；有人來訪，只要差個人到隔壁府里吆暍一聲，立刻會有人來幫你應付；久而久之，你自己也就會了，凡事習慣就好，不是麼？」
翠袖非常專心的听他說，之後又認真的想了好半晌，那份惶恐終于逐漸淡化。
「我知道了，我一定會好好學，可是……」翠袖仰起臉兒瞅著眸子，仍有幾分憂心。「你知道我是很遲鈍的，萬一在無意中惹出了什麼麻煩，怎麼辦？」
金日哈哈一笑。「交給我辦！」
「夫君！」翠袖不依的捶他一下。
「好好好，」他握住她的柔荑親一下，「我想有些事是該讓你知道了。」回身，面對一直緊跟在他們身後的婢女。「來，先見見香萍和香月。」
那是兩個相當俏皮的少女，一高一矮，一瘦一豐滿，但嘴邊都掛著同樣甜爽的笑容，十分討喜。
「奴婢香萍、香月見過夫人。」
「你們，一個去泡壺茶、弄點糕餅來，可別挑那種甜不拉嘰的；另一個幫夫人把衣物箱子送進寢室里頭去，其他拉拉雜雜的先給放到繡房去。」視線再往後。
「鐵保，去通知富良一聲，說我回來了。」
盎良是瓖藍旗滿洲副都統，每回金日離京，總是把一切都丟給富良去頭痛，可憐他一個人干兩人工，薪餉也沒多半文。
「是，貝子爺。」
那三人先後離去，只余下何倫泰仍舊跟在他們身後，當金日和翠袖進入暖閣之後，他便伺候在門外。如果現在有人瞧見他，一定萬分驚訝，因為——
他在笑。
小主子沒有趕他和鐵保回莊親王府，表示他們可以留在貝子府，留在小主子身邊了。
盼了十年，終于給他們盼到了！
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暖閣內，西窗下的炕楊上，金日與翠袖親親熱熱地依偎而坐，連腳都抬上去了，她靠在他肩窩上，他還是一樣，撫模著她圓圓的肚子，好像他多模幾下，孩子就會給他愈模愈大似的。
「你要告訴我什麼事嗎？」
金日頷首，「首先，我要告訴你，出京我才用金日這個名字，至于我的本名是……」他頓了一下。「愛新覺羅‧弘普。」
「愛新覺羅？」翠袖大叫，猛一下坐正，「我就知道！」她不但不意外，還興奮的大聲嚷嚷起來。「大家都在猜說貝子是宗室爵位，那你一定是姓愛新覺羅，果然沒錯！」
見她像個小孩子似的得意，還一副想討獎品的模樣，金日不禁羌爾而笑。
「至于阿瑪……呃，我想先問問你，對京城里的宗室，你知道多少？」
「兩個！」翠袖想都沒想就舉起兩根手指頭比給他看。「爹跟我提過兩個，一再的提，所以我印象很深。」
「哦，哪兩個？」
「恂郡王允褆，當年軍功赫赫的撫遠大將軍，是我爹生平最敬佩的人之一！」
「的確，他是個名副其實的英雄豪杰。」金日贊同道。「岳父大人是武將，自然會敬佩他。」
「另一位是莊親王允祿。」翠袖再說出另一個人。
「他？」金日意外地睜了睜眸子。「為什麼？他可沒什麼軍功啊！」至少阿瑪立的軍功應該都是沒人知道的。
「當然有！」翠袖狠狠地點了一下腦袋。
「有？」金日攢眉用力想。「什麼時候？」
「雍正十三年。」
「雍正十三年？」金日更是茫然。「有嗎？」難道他這個兒子真是如此不孝，連老爹立了什麼偉大的軍功他都不知道？
「那年貴州苗民叛亂，朝廷派兵征剿半年多毫無成果，反倒使叛亂更蔓延至內地，後來乾隆皇帝改派張廣泗將軍去統一指揮作戰，結果幾個月內就平定了這場亂事……」
「請等一下，現下你到底在說誰？」金日困惑地問。「莊親王？張廣泗？」
「哎呀，」翠袖白他一眼。「你听人家說不去就知道了嘛！」
「好好好，」金日舉手投降。「你說！你說！」
「嗯，剛剛講到哪里了？」翠袖自言自語。「啊，對了，當年我爹也參加了那場戰事，才有機會親眼目睹那場決定性的一戰，他說叛兵的巢穴牛皮大箐是個形勢極為險惡之處，之前朝廷派去的將軍都在那里吃了敗仗，一說要進攻牛皮大箐，將士們各個都苦起臉來……」
她咧咧嘴。「我爹也是。」
金日失笑。
「將士若是畏懼，準打敗仗，我爹說的。」翠袖嚴肅地頷首強調。「于是張將軍只好用最笨拙的方式，圍困，想要逼他們自行投降。可是那兒煙瘴冪冪，霧雨冥冥，半個月後，士兵們開始生病了……」
「這可慘了！」金日嘟囔。「那種環境，總是一個接一個病倒的。」
「那可不！」翠袖用力點了一下腦袋。「所以張將軍開始焦急了，可是又無計可施，正想不顧一切攻進去，就在這時，他出現了……」
「他？」張廣泗？還是她爹？
「莊親王嘛！」翠袖嬌瞠的橫他一眼，怪他不仔細听她說。
主角終于上場了！
「啊，是是是，請繼續。」
「莊親王一個人，真的只有他單獨一個人喔，他就這樣一個人攻進那座危崖如、削，峻嶺橫空的牛皮大箐里去了！」
翠袖以贊嘆的口氣呢喃。
「我爹說當時他還以為莊親王只是進去探路，可是半天功夫後，莊親王出來和張將軍說幾句話後就走人了，然後張將軍才領著將士們攻進去，結果牛皮大箐內早已是尸橫遍野，血流成河了！」
「又大開殺戒了！」金日咕噥。
「一萬兵馬都束手無策的絕地，莊親王竟然單獨一個人攻下來了！」翠袖激動地揮舞著雙手。「那真是一件不可思議的事，我爹每每提到這件事就好感慨，當時莊親王若沒有出現，張將軍一定會命令將士們強行攻堅，屆時一定會死傷無數，特別是我爹，他是先鋒之一，要有死傷，八成他是排第一名……」
說到這里，她突然打了個哆嗦，一臉余悸猶存。
「每回爹提到這，我就忍不住害怕，也因此我特別記得莊親王，雖然我不愛听打仗的事，就算不小心听見了，也都很快就忘記了，可是一想到是他救了我爹，我就滿心感激……」
她輕輕嘆息。「可惜我爹只是遠遠瞧見他的身影，也沒機會看清楚他究竟是什麼模樣……」雙眸忽地二兄，興奮得閃閃發光，兩手忘形地住金日的衣襟。「對了、對了，既然我們住在內城里，應該有機會見到莊親王對不對？對不對？」
金日再也禁不住放聲大笑。「你早就見過了不是？」
「我？」翠袖呆了呆。「哪有！」
「你有。」
「沒有！人家才沒見過呢！」
翠袖憤慨地矢口否認，金日下覺又笑了起來。
「愛新覺羅‧允祿……」
「對對對，那是莊親王的名字，他……」
「就是阿瑪。」
愛新覺羅‧允祿……就是阿瑪？
翠袖先是一臉茫然，隨後，兩眼徐徐睜大，愈來愈大，大到不能再大，溜溜的滾圓，然後，整個人凍結在那里，幾乎連呼吸都靜止了。
金日笑咪咪的瞅著她，猜測遲鈍的她何時才能夠理解他的話，又要花多少時間才能夠消化這個訊息，再費多少功夫去接受這個事實，然後考慮要用什麼反應來表現出她的震駭……
不知過了多久，他打了個呵欠。
嘖，到底還要多久，他都快睡著了！
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兩天後，金日才知道他是白擔心的。
他那些一個比一個鬼的弟妹們，弘融雖是弟弟，卻比金日穩重，梅兒和婉兒都嫁到蒙古去了，雙兒又自個兒偷溜到江南去玩，弘昶奉命千里追緝逃妹，弘明才七歲，弘昱……呃，甭提了。
總之，暫時莊親王府那邊不會有人來鬧他。
于是，除了上朝之外，他專心待在貝子府里協助翠袖適應新身分和新環境，而翠袖雖然單純又遲鈍，但在適應環境方面倒是挺有一套，又有滿兒和香萍、香月的幫忙，很快就和府里的人熟識起來，連莊親王府那邊的人也認識了大半。
「我好像什麼事都不用做嘛！」翠袖嘟囔。
「自然有你該做的事，」金日慢吞吞地說。「你得學著梳旗頭、穿旗服，踩寸子，還有宮里的晉見禮儀……」
「有有有，這些我都有在學著，」仰起臉兒，翠袖忙道。「你上朝時，香萍和香月都在教我，額娘也會過來跟我說說進宮晉見皇上、太後和各位娘娘必須注意的事，談吐應對等等，我都記住了。」
兩人漫步在庭園里，忽地一絲透著寒意的冷風吹來，金日馬上伸臂環住小妻子的肩頭。
「冷麼？」
「不會啊！」
「嗯……」腳步停在蓮池畔，金日思索片刻。「我想還是請阿瑪去跟皇上說一聲，待你生產過後再進宮晉見皇上和太後吧，反正已經遲一年了！」
「可以嗎？」
「當然可以，我跟額娘說一下就行了。」
「如果可以最好，」翠袖尷尬的咧咧嘴。「不然那個寸子真的不好踩耶！」
金日失笑。「那種事去請教額娘吧，她學踩寸子的經驗可豐富了！」
「額娘？」
「額娘也是漢人，她也是嫁了阿瑪之後才開始學踩寸子的。」
「真的？額娘也是漢人？好，我去請教額娘！」
九月重陽過後，金日又被允祿支使到新疆去出公差，滿兒干脆把翠袖接到王府里住。
「有些事我最好先跟你說一下比較好。」
「是，額娘，我听著。」
王府偏殿的暖閣里，滿兒與翠袖一起坐炕楊上喝茶吃腌果子，愜意得很。
「宗室一般都未滿二十就成親了，但弘普拖到二十六、七才娶老婆，一來是因為你阿瑪的關系，先皇曾陸續給過幾道旨，因此咱們府里的格格、阿哥們都可以自己選擇婚嫁對象；二來是弘普自己一直挑不上中意的人……」
滿兒端起茶來輕啜一口，放下。
「所以並不是皇上沒考慮到他，也不是沒人願意嫁給他，事實上，正好相反，想嫁給他的人可多著了，皇上不知跟他提過多少次要替他指婚，他總不肯點頭，其他想替他做媒的人就更別提有多少了……」
「阿瑪也是啊！」翠袖月兌口道。
滿兒僵了一下，「那可惡的混小于告訴你的？」咬著牙。「他們父子幾個全都是在作孽，尤其是你阿瑪，都幾歲的人了，居然還有十幾二十歲的格格、小姐們想給他做側福晉！」
「那也沒辦法呀，誰讓阿瑪看上去只有三十來歲嘛！」翠袖再次沖口而出。
這丫頭真是不會看人臉色說話！
滿兒哭笑不得。「別提你阿瑪了，我要說的是，就算弘普娶了夫人，想給他做側夫人的依然多得是，你……」
「我知道、我知道，娘說過，那種事為人妻子不得干涉……」
「暫停！」滿兒有點頭痛，但仍耐心的抬起手來請她別再說那種會讓人想踢她一腳的話。「既然你是嫁到我家來，有些事你娘說的不算，得我說了才算，懂嗎？至于是哪些事，我會一樣樣慢慢告訴你，但在目前來講，最重要的是這件事︰不管是誰，包括太後在內，跟你提起給弘普娶側夫人的事，你都不能同意……」
「咦？」翠袖錯愕的傻著臉。「我不能？」
「廢話，當然不能，」滿兒重重地說。「不過你也不好拒絕，所以你必須把一、切都推到弘普身上。」
「推到……夫君身上？」翠袖不知所措的低喃。
「對，把一切都推到他身上，如果……」
滿兒開始認真「教導」翠袖如何做一個狡猾又奸詐的妻子，每一個可能踫上的狀況都一一分析給她听，告訴她如何應對，如何把對方的問題再扔回去給對方，可
憐的翠袖愈听愈無助、愈听愈惶恐。
為什麼額娘說的跟娘說的差這麼多呢？
娘說男人娶妾是天經地義的事，女人不可以反對；額娘卻說打死也下能讓自己的男人娶妾。
她，到底該听誰的呢？
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大金川的仗還在打，沒完沒了，乾隆終于不耐煩了，又改派協辦大學士傅恆前往金川督師，結果，金日才剛自新疆回京不到三天，又被踢回四川。因為……
「保證這場仗可以結束了？」
金日目瞪口呆，乾隆笑吟吟的拍拍他的肩。
「沒錯，交給你了，堂弟。」
金日扭頭看看自己被拍的肩，再轉回去瞅著乾隆。「您在跟微臣逗悶子麼，皇上？微臣又不是神威大將軍，也沒打過仗，您把這爛攤子扔給
，是存心讓臣灰頭土臉麼？」阿瑪愛打仗殺人，他可不愛。
「你沒問題的。」乾隆依然笑咪咪的回到案後坐下，繼續批他的奏章。
「可是，皇上……」
「沒其他事了，你跪安吧！」
「……他大爺的！」
「你說什麼？」
「沒，微臣遵旨。」
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貝子爺的寢室內，金日蹲在床前，一臉哭兮兮的捧著翠袖的大西瓜。
「可惡！可惡！明明知道十二月你就要生了，還讓我去大金川打仗！」
「打仗？」翠袖眨巴著眼兒。「你是說，像阿瑪那樣『打仗』嗎？」
「不然還能怎麼打？」金日咕噥。「我又不懂沖鋒陷陣。」
「那麼，當年阿瑪救了我爹一回，」翠袖呢喃。「這回，也請夫君你在我爹不辛陣亡之前結束這場戰爭，好嗎？」
金日仰起大眼兒凝住她，嘆氣。「好吧！」
「謝謝！」翠袖喜悅得主動俯下紅唇去親了他一下。
「那我把鐵保和何倫泰留下來……」
「不要！」他還沒說完，她就大聲反對。「我在這里又不會有什麼危險，而你是要去打仗，你才需要他們！」
「我不需要……」
「你需要！」翠袖難得如此堅持。「府里很安全，又有其他侍衛，阿瑪、額娘都在隔壁王府里，我不需要，你才需要！」
金日蹙起秀氣的眉。「可是……」
她掩住他的唇，眸中流露出無盡央求。「算我求你，不要讓人家擔心嘛！」
金日凝視她片刻，又嘆氣。
「我帶他們去。」
于是，十一月初三日，金日跟著傅恆的大軍出發了，一心盼望能在孩子出世之前趕回來。萬萬沒想到僅僅十天後，他的孩子竟然……