香墜兒並不是個容易適應環境的人，因為她幾乎沒出過遠門，膽子又小，要習慣陌生的地方和陌生的人就得花上好長一段時間，有可能三年五載，也搞不好一輩子都在習慣。
而這回出嫁，先是到大同，還沒搞清楚東南西北又被扔到京城里來，這個環境更復雜，對她而言可真是最嚴厲的考驗。
偏方瑛就是有辦法讓她覺得適應環境是件很簡單的事，剛到京城兩天就開始拎著她到處去混，吃喝玩樂樣樣來，從城里逛到城外，再從城外逛回城里，來來回回不知逛了多少回，不知不覺中，她就已經習慣了。
「今兒個要上哪兒，夫君？」
「哪兒也不去，咱們就在院子里玩兒！」
「院子里？」
「你沒瞧見嗎？下雪啦！」
回到京里不到三個月，冬至剛過，毛毛的雪花就開始飄落下來了，方瑛立刻拖著香墜兒到院子里玩雪，方瑛那三個妹妹也不甘寂寞的跑來跟他們一起鬧。
「打雪仗，我們三個對你們三個，敢嗎？」
「放馬過來吧！」
所謂三個對三個，是方翠三姊妹對方瑛、香墜兒和小豆豆，不過那只是好听的說法，事實上就只有一個對三個，因為小豆豆只會繞圈子跑來跑去汪汪叫，而香墜兒也只會躲在方瑛後面笑著尖叫不已，四面八方都是雪球飛過來、飛過去，她就一聲接著另一聲尖叫，一聲比一聲高昂的刺入方瑛的耳膜。
「喔，老天！」方瑛摳摳耳朵，申吟。「老婆，現在是在打雪仗，不是在比嗓門大小好不好？」
「對不起嘛，人家忍不住嘛！」香墜兒不好意思的道歉，卻還是忍不住笑。
「忍不住就忍不住，那也別對著……」一團雪正正投入他嘴巴里，方瑛僵了一瞬間，旋即怒火沖天的吐出滿嘴雪，再彎身搓起一大團雪球反攻回去。「可惡的丫頭，大哥我在講話，你還丟過來，就不會暫停一下嗎？」
「戰場上沒有暫停的！」
「誰跟你戰場！」
「打雪仗就是打仗！」
「好，那你們就別後悔！」
「後悔的是豬頭！」
「你們當定豬頭了！小豆豆，上，咬她們！」
「耶？！」
于是，戰況更激烈了，多了一副銳利的白牙齒，雪球也愈搓愈大，到最後不小心被砸到腦袋還會一陣天旋地轉、滿頭小星星，而那三姊妹的褲管也全被咬爛了，直到五個人全身都濕透了，方才分別回屋里去換衣服。
「咦？小豆豆呢？」
「我最後看到它，它還咬在二妹的褲管上。」
「可憐的二妹！」香墜兒失笑。
「她活該！」方瑛也在笑，幸災樂禍的笑。
「我該去做飯了。」剛換好衣服，香墜兒就趕著要到廚房報到。
「不許！」方瑛一把摟住她，下讓走人。「又下是領薪餉的廚娘，干嘛一待在家里時就搶廚房，別忘了你是我的老婆，你的第二貝任在我！」
「可是……」
「少唆，我是你的夫婿，我說什麼就是什麼！」方瑛強硬的命令道，隨即放開她，轉去開門朝外面大吼了幾句，再關上門回到她身邊。「行了，你也教了張嫂下少，今兒個就繼續讓她練習吧！」
「那……」扭著手絹兒，香墜兒眨巴著眼兒瞅他。「要我干嘛？」
見她粉頰微赧，透著幾分嬌憨，還有幾分羞怯，那青澀的動人韻味實在誘人，方瑛看得心癢難耐，忍不住扶起她的下巴，深深印上她的唇。
成親已三個月，香墜兒依然是個處于，如假包換的原裝貨，但這種免費的女敕豆腐方瑛倒是吃了下少，又摟又抱、又親又吻︰而香墜兒從吃驚駭然到嬌羞以對，她也慢慢習慣了，不再像起初那樣他一親她，她就捂著嘴下知所措。
奸半晌後，方瑛才戀戀不舍地放開她，然後牽著她到窗前坐下，並分別為兩人倒了杯熱茶。
「陪我賞賞雪、聊聊天啊！」
窗外仍在飄雪，那景致還挺有詩意的。
「聊什麼？」
「什麼都可以呀，譬如聊聊你嫁到方家來三個月了，習慣了沒有？或者有沒有誰欺負你啦？」
香墜兒不禁開心的笑了，方瑛天天都這麼問她一回，關懷的心意盡在其中。
「沒有人欺負我呀！大姊還跟我說，她原是看不過我太膽小又愛哭，但夫君說得對，身為女人，該會的我都會了，膽小又如何？愛哭又如何？只要公公、婆婆對我滿意，夫君也不嫌棄我就行了。」
「誰跟你提大姊啦，她又不在這！」方瑛沒好氣的說。「爹娘也不用說了，誰都看得出來他們有多疼愛你，我說的是那三個丫頭呢？」那幾個鬼丫頭有多欠扁，他最清楚了。
香墜兒又笑了，無限喜悅流露在她那甜蜜的笑靨中。
鮑公、婆婆是第二個她不怕的人，因為他們真的十分疼愛她，無論她因為瞻小愛哭而顯得多麼失禮，他們總是和顏悅色的包容下來，從不苛責她，連重話都舍下得說半個字，疼愛親生子女也不過如此而已了。
至于其他人……
「那回我做給公公和夫君、姊夫、小叔配酒的下酒菜，大妹說只要我教會她，她就心甘情願的叫我大嫂。」
「聰明，只要會那幾樣下酒菜，她那未婚夫就會對她死心塌地啦！」
「至于二妹，她要我教她繡荷包，她想……」香墜兒頓了一下。「送人。」
「咦？」方瑛有點驚訝。「方虹有意中人了嗎？」
「還有小妹，她……」
「她想怎樣？」
「她要我把她教得跟我一樣。」
「包括愛哭和膽小嗎？」方瑛戲譫地擠著眼問。
「夫君！」香墜兒嬌嗔地打他一下。
炳哈一笑，方瑛握住她的小籠包親了一下。「那下人們呢？」
一說到這，香墜兒就不好意思的咧咧小嘴兒。「他們只拜托我一件事。」
「何事？」
「他們請我做菜時多做一點。」
「這又是為何？」
「這麼一來，剩菜就多了，他們就可以打打牙祭了嘛！」
方瑛失聲大笑。「真是，原來府里上上下下早就都給你收買了嘛，害我白擔心了！」
也是，他早該知道不需要擔心的，雖然膽小、雖然愛哭，但香墜兒著實是個溫馴乖巧的小女人，還做得一手好菜，女紅更是沒話講，孝順公婆、友愛弟妹，對下人們更是溫順和氣，再挑剔的人也會被她收服。
然而最教他動心的是，她的甜蜜嬌憨、她的羞怯可人，是那樣的惹人憐、招人愛，有時嬌嗔的一眼，有時不依的撒個嬌，或是淚眼汪汪地瞅著他，或是驚懼的躲到他身後尋求庇護，他就恨不得把她收藏起來，卻又不曉得該收藏在哪里。
放在掌心上怕飛了，含在嘴里怕化了，現在他才了解這句話的意思。
「人家哪有收買誰，」香墜兒不依的噘高了小嘴。「多做一點菜又不累！」
「是是是，你沒有、你沒有！」興許是心情好，方瑛突然起身月兌掉長袍內衫，光著膀子牽起她又往外走。「走，陪我練槍去！」
「還在下雪耶！」香墜兒嬌靨飛上兩朵紅雲，因為他果著上身。
「那才夠勁！」方瑛豪邁的道。
男人就是要不怕流鼻涕，女人才會愛。
「那我先去拿壺酒來。」要驅寒，喝酒最有效。
當香墜兒拿了酒，又拎了一件長袍回到院子里來時，方瑛已經開始練槍了。
他幾乎天天都在混，但偶爾也會練練槍法，也總是要她在旁邊陪他，而香墜兒也不能不承認，不懂武功的方瑛確實要得一手好槍法。
人說槍為百兵之王，又說是百兵之賊，那是因為槍的威力強、速度快又富于變化，往往使敵手防不勝防，這三點，方瑛可說是淋灕盡致的將其發揮到極致，虛實奇正、進銳退速，其勢險、其節短，不動如山，動如雷震，真可謂一槍在手，所向無敵。
「他要是會武功，在戰場上應是一人可抵千軍萬馬了！」香墜兒喃喃自語道。
點撥扎刺、攔掃圈纏，如銀光礫礫，寒星點點、千變萬化、奇幻莫測，就連香墜兒看得都有些眼花撩亂之感，那不僅要氣力，更要有應變的智慧，所以使槍者都是智勇雙全的人，方瑛可說是當之無愧了。
所以她也很納悶，听大姊說，當初方瑛苦練槍法就是為了上戰場，為什麼到後來，他卻又不願跟他爹走一樣的路呢？
「快披上，夫君！」
雪花仍不止，方瑛卻已練得滿身大汗，還冒熱氣，像剛出籠的饅頭，香墜兒看得直打哆嗦，他一停下來，她馬上把長袍往他身上披。
「我不冷。」
「人家看得會冷嘛！」
「好好好，披上就披上！」真是拿她沒轍。「走吧，回屋里去。」再待下去，她可能會拿棉被來給他裹起來了。
「夫君？」
「嗯？」
「你的槍法好，又都跟著公公上戰場，為何就是不願意接下軍職呢？」
方瑛瞥她一眼。「怎麼？你希望我上戰場領軍功，做個風風光光的大將軍？」
「才不要！」香墜兒毫不遲疑的搖頭丟出否決票。「我寧願夫君是個平平凡凡的人！」
「我想也是，」方瑛輕哂。「那麼，是誰讓你來問我的？」
「誰呀？」香墜兒想了想。「嗯，公公提過，婆婆也提過，還有大姊、小叔、姊夫、大妹……」
「好了、好了，別再數了，我知道了。」不過問了一個最簡單的問題而已，沒想到她竟然開始數起數來了，方瑛不禁啼笑皆非。「奸吧，你是我的妻子，要跟我一輩子的人，你要真想知道，我會告訴你，不過……」他順手拿來還拎在她手上的酒壺。「去做點下酒菜來，再多拎兩壺酒，我想邊喝邊說。」
待香墜兒離去後，他便直接進房里去，穿上衣服，再坐下來自斟自飲，腦子里卻開始猶豫起來。
他說的，她應該能理解吧？
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依然是落雪的窗畔，茶幾上幾碟小菜，方瑛愜意的又吃又喝，好像已經忘了為什麼要香墜兒做下酒菜來了。
「夫君！」香墜兒嬌嗔地推推他，提醒他別忘了主題不是喝酒，而是說話。
方瑛莞爾，仰首一飲而盡，放下酒杯。「墜兒，我先來問你，你有多清楚當年香家的那場大劫難？」
「夠清楚了，我娘說過好幾次給我听了。」香墜兒說，邊執起酒壺為夫婿斟滿酒。「從趕走蒙古人的第一場戰爭起，香家幾兄弟就在太祖麾下，賣命沙場、忠心耿耿，雖沒有立過什麼大功勞，至少也有苦勞，最後還犧牲得只剩下我曾爺爺一人，但曾爺爺毫無怨言，認為這是為天下百姓，值得。沒想到……」
她慢吞吞地放下酒壺，稚女敕的矯靨上有幾分傷情。
「不過一句小人讒言，皇上就要抄斬香氏全家，若非你爺爺偷偷放走了我女乃女乃和我娘，恐怕香家就真的一個也不剩了。雖說後來皇上也查明了真相，還我香家清白，但那又如何，被砍頭的人也活不回來了呀！」
「你果然清楚。」方瑛執起酒杯卻沒有喝，只盯著眼看。「那麼，我想你應該听大姊她們提起過，從小我就極為仰慕宋朝的楊令公，我一直想做個跟他一樣能夠流芳百世的大將軍……」
「嗯，大姊提過。」
「不過……」方瑛頓了頓。「當我得知香家當年的遭遇之後，我就開始有點遲疑了……」
「為什麼？」
「為天下百姓征戰沙場，那確是值得，即便是戰死，我也毫無怨言；但若是為了毫無意義的事冤死，我可不甘心，什麼君要臣死，臣不得不死，簡直是胡扯八道，要我死，先拿出個道理來再說！」方瑛猛然喝下那杯酒，橫臂抹去酒漬。「就如楊令公，他不該死，卻死了，只因為奸臣的陷害，看他死得多麼不值得！」
香墜兒先是一怔，繼而恍然大悟，終于明白大姊說他所講的「不值得」究竟指的是什麼了。
「然而當時我也只是遲疑而已，直到那年我跟隨爹征剿黎利，偏偏踫上榮昌伯，一個承嗣父爵，根本不懂得用兵之道的征夷將軍，他怕死不敢戰，又不肯放手讓爹去戰，皇上一怪罪下來，他就把罪全推給爹，而爹呢……」方瑛嘆息。
「他都默不吭聲的承受下來，寧願承擔罪過，不可得罪小人，爹這麼說。」他苦笑。「其實我也明白爹說得沒錯，得罪小人的後果，香家的例子就擺在那里了，但我仍是听得一顆心全冷了……」
「因為夫君不是個能夠忍氣吞聲的人，更不願向小人低頭。」香墜兒了解地輕輕道。
「我們武人的責任是在沙場上征戰，可不是向小人奉承諂媚。」
「這麼一來，如果運氣好的話，或許夫君真能夠成為流芳百世的大將軍，但若是運氣不好，多半壯志未酬就先死在小人手中，那太不值得了！」
「運氣？」方瑛嘲諷地一哂。「我不以為這種事能夠靠運氣。」
「那就不要勉強嘛，就這樣平平靜靜的過日子不也很好嗎？」香墜兒柔柔的低喃。「或許對夫君來講，老待在一個地兒也許會很無聊，那我們也可以大江南北到處去看看呀！」
「對對對，我就是這麼想的，等哪天爹不需要我了，我就要到處去看看。」听老婆也贊同他，方瑛高興的直點頭。「那麼，你是願意跟著我？」
「無論到哪里！」香墜兒輕柔但堅定的說出她的回答。「夫君到哪里，妻子自然也要跟到哪里。然後有一天，如果夫君累了，我們就可以找個地方住下來，或者做點小生意，或者種田種菜，再生兩個孩子，那種日子一定會很幸福的！」
孩子？
兩眼忽亮，笑眸又變成兩彎弦月，「這可是她自己提的。」方瑛喃喃自語，嘴角徐徐翹起來，勾起一道無論誰來看都是不懷好意的笑。
既然她自己提到生孩子的事了，那麼，應該可以了吧？
話說得好好的，驀見他表情一轉，突然笑得很不對勁，語氣更曖昧，有點像市井中那種專門調戲姑娘家的無賴痞子，香墜兒不由膽戰心驚的跳起來，毛骨悚然的直往後退。
「夫君，你你你……你干嘛笑成這樣？」
「因為我的口水又快噴出來了！」
「但但但……但我並沒有要做菜呀！」
「這道菜不必料理，‘腌’夠了生吃就行啦！」
「咦？」
香墜兒還沒想到是什麼菜肴不必料理，生吃即可，方瑛已然猛撲過來，在她的驚叫聲中一把將她扛上肩，快走幾步，丟到床上，抹兩下口水，撲上去……
「腌」了三個月，終于可以開動啦！
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「原來是因為我？」
方政悵然的低語，與方夫人相對無奈苦笑，方瑞嘆氣，方翠三姊妹不知如何是好。
「其實也不完全是呀，公公……」香墜兒滿臉無措，徒勞地想要安慰公公。
但也有七、八成是了。
方政舉手阻止她再往下說。「我明白，瑛兒看似脾氣好好，還有點吊兒郎當，其實他的個性是很強硬的，對就對，錯就錯，一般小事還可以隨便混過去，若是他認為非追究到底不可的大事，他總是頑固不屈的非堅持他的意念不可，從來不管後果如何。或許……」他輕嘆。「他是真的不適合走我希望他走的路。」
「公公……」
方政又擺擺手，強裝起笑容。「好了，別提這了，說說你和瑛兒，你們相處得可好？」
怎地突然說到這了！
香墜兒先是呆了一下，繼而赧然垂首。「很好啊，公公。」
「他沒有欺負你吧？要是有，跟我講，我會替你修理他！」方政狠狠地揮了揮拳頭，仿佛只要她說一聲，他隨時可以下手將兒子修理成豬頭肉包子。
修理？
為什麼？
「沒有、沒有，公公，沒有那種事，」香墜兒慌忙擺手又搖頭。「真的，夫君好溫柔、好體貼，又關心我，他對我真的很好！」
「是嗎？那就好。」方政收回凶狠的表情，流露慈藹的神色。「那麼，既然不合瑛兒的個性，我也不再勉強瑛兒接下軍職了，只要……」他突然咧出一個大大的笑容。「你們快快給我抱孫子就行了！」
一提到孫子，方瑛對她做的那種親密得令人難以啟齒的事，立刻清晰顯明的浮現在香墜兒腦海中，一幕又一幕，一幕比一幕更精采，不過才出現第一幕，她就刷一下嬌靨通紅、燥熱滿身，連腳趾頭都燙起來了。
「我……我……」結結巴巴的我了半天，忽地轉身就跑，逃之夭夭。「我要去做飯了！」
方政哈哈大笑。「她害羞呢！」
但是，一俟香墜兒的身影消失，他臉上的笑容也即刻消逝了，怔愣好片刻後，他才又開口，語氣卻是恁般無奈。
「以瑛兒的才干，封侯賜爵並非難事呀！」
「但瑛兒的個性如此，那也是莫可奈何啊！」
方政欲言又止地黯然嘆了口氣，其他人想破腦袋也想不出安慰他的話來，只好悄然離開。
能說什麼呢？
那是事實，以方瑛那種強硬的個性，恐怕不到兩年就會惹來小人的報復，論罪下獄是小事，就怕跟香家一樣全家抄斬。
總不能明知是死路，還逼他去走吧？
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除了方政與方瑞必須到京營里去訓練士兵操練之外，方家人繼續過著沒憂沒愁的日子。
方翠開始和未婚夫討論成親的日子，方虹偷偷把荷包送了人，也不知道對象究竟是誰，方燕沒事就抓狂，在廚房里抓狂，手拿針線也抓狂，因為她什麼都不缺，就缺點專心、耐心和決心。
當然，其中最愉快愜意的莫過于方瑛和香墜兒這對小夫妻。
每天享受小妻子細心又體貼的伺候，就不用提方瑛有多得意了；而香墜兒也喜滋滋的沉浸在方瑛的溫柔呵護中，或許她自己還不清楚，她那顆青澀不成熟的小芳心也早已在不知不覺中，點點滴滴的陷落在夫婿身上了。
每天每天，她都蕩漾著一臉滿足的笑，早已忘了哭是怎麼一回事了。
年後，方瑛原要帶香墜兒回娘家一趟，但朝廷卻傳來一件消息，迫使他不得不打消原定計畫。
「起初，有人堅持剿滅、有人堅持安撫，意見不一，于是廷議決定使刑部主事楊寧往麓川宣諭，視思任的反應再做對策。」
「結果呢？」方瑛低沉地問。「都好幾個月了，應該有結果了吧？」
方政嘆氣。「果如我所猜測，楊寧至麓川宣讀朝廷諭旨，但思任強硬不服。」
方瑞再接著說下去。「鎮守雲南的黔國公沐晟也上奏說思任連年累侵孟定、南甸、干崖、騰沖、潞江、金齒等處，並自立頭目相助為暴，叛形已著，其勢甚猖撅，乞調大兵進討……」
方瑛緩緩垂落雙眸。「所以……」
「廷議尚未有所決議，但多半會派軍征剿麓川。」方瑞說，兩眼卻看著方政。
方瑛頷首。「我會準備好的。」
方政不以為然地皺起眉頭。「不，瑛兒，你才剛成親未久，我想……」
「什麼也別想，爹，」方瑛斷然道。「只要爹在戰場上一天，我就不會離開爹半步！」
「但你的媳婦兒……」
「身為武人的妻子，她會諒解，也必須要諒解。」
爾後，方瑛不再帶香墜兒到處亂跑了。
原因之一是，他想珍惜出發前的每一時、每一刻和香墜兒相處，這種時候，他才發現自己有多麼舍不下小妻子。
而另一個原因是……
「記住，千萬別蹦蹦跳跳的！」臉頰貼在妻子小骯上，方瑛一副醺然陶醉狀。
「人家才沒有蹦蹦跳跳過！」香墜兒嬌聲抗議。
「還有，娘是有經驗的人，她說什麼你最好听進去。」
「人家一直是個听話的乖小孩呀！」
「再有，別再跟人家搶廚房了，小心累到我的孩子！」
「好嘛！」
這樣到了春末，天候逐漸轉趨悶熱，正要踏入最炎暑的季節，朝廷終于有所決議了。
「廷議決定派爹和都督俞事張榮赴雲南，協助沐晟征剿思任叛軍。」
方瑛撩起一彎不似笑的笑。「就如爹所料。」
方瑞看一下親爹。「是，正如爹所料。」
方瑛深吸了口氣。「何時啟程？」
方政遲疑一下。「下個月。」
方瑛點點頭，不再說話，起身離去；方政憂然攬眉，直搖頭嘆氣；方瑞自然也知道父親在擔心什麼。
「不該讓大哥去的。」
「我知道，但他的決心已定，你以為還有誰改變得了他的心意嗎？」
「……沒有。」
是的，一旦方瑛下定了決心，就沒有任何人能夠改變他的心意。
不過，這並不是方政擔憂的事，上戰場是常事，他並不擔心，擔心也沒用，他真正憂慮的是……
那個小人，他會藉機滅口嗎？