新花龍戲鳳 第3章(2)

「並不是非要有男女之情才能娶回家。朕明白柳時春的千金相當平凡,但你既然覺得她尚有可取之處,應該不介意才是吧?人給娶回去了,也不必非得圓房親近,就當給她一個自在的容身之處吧。你也清楚她那年紀,實在是不好嫁了。」

龍天連再三搖頭,萬萬不敢應下,好不容易終于打消皇帝的心思。其實他的原意是想撮合兄長與寄悠的,但如今看來是不可能了︰皇兄向來重色,根本巴不得將容貌平凡的柳寄悠給早日月兌手。

也好,以皇兄重視相貌高于一切的性情,即使臨幸了她,也不過是清冷一生的下場,那樣反而害了她,還是別讓後宮這樣的地方困住她一生一世吧。龍天連最後說道︰「如果皇兄同意,請容臣弟代柳家千金挑選適婚男子。」

好呀,怎麼不好!簡直再好不過了!有人願代為處理這燙手山芋,他也省得為這種芝麻小事操心。所以他愉快地拍拍三弟的肩膀,重重點頭同意道︰「那這事就交給你了。希望朕南巡回來時,後宮秀女名冊中己少了柳寄悠這一號人物。」這老姑娘的芳名老杵在秀女名冊中,老實說,挺礙眼的,都把美人的標準給拉低好多。

「臣遵旨。」英王慎重領旨,打定主意要盡快幫柳寄悠尋到一個能與她琴瑟合鳴的良夫佳婿。

女人偶爾使點性子,會引發出男人的呵疼之心,願意玩一回兩回溫柔小意那套哄哄人︰但過與不及都會弄巧成拙,尤其如果她面對的是一個皇帝時。連傾國名花楊貴妃都曾惹怒唐玄宗而被驅逐過好幾次,那麼,天下又有哪一個女人敢狂言說她的君王寵溺她到願意凡事包容、事事順心毫無底限?

所以在南巡之前,又無事可做之時,龍天運懶得理會張德妃與趙吟榕之間的是非與爭寵而有的小手段。通常妃妾太過鬧騰時,丟一邊去不理會是有其必要的,總得讓她們明白皇帝不再恩幸時,再多的手段都是枉然。誰受委屈、誰被欺凌什麼的,只要君王不放在心上,那麼那些個自認為天大的委屈憤恨,就不是個事兒。這些女人總得記住,她們入宮的責任是愉悅他這個君王,只有君王心神順暢了,她們的青雲路才有得走。

但這些正青春貌美的女子總是忘記,金璧輝煌的皇宮里,仍然設置了「冷宮」這樣令人膽寒的地方,荒涼破敗且從不維修,像個冰冷的墳場。

想到冷宮……不禁就想到那個被分派到一處潮濕院落的柳家千金︰那院落久無人居,一直用來放置廢棄的雜物,離冷宮又近,連一般宮女太監都難得靠近。宮里人都是看人下菜碟的,儲秀宮向來是給公主郡主們上學的地方,附近並沒有多少地方可以收拾成居住的房間。如果讓秀女們擠一擠,三、四個人居一處院落倒是可以︰但龍天運向來是個大方的人,最後讓總管嬤嬤安排兩名秀女一個小院落,三十四個秀女連同貼身丫鬟,便滿滿當當地將儲秀宮附近的小院子都塞滿了。

所以,實在也不是故意為難柳寄悠,而是,反正大家心照不宣,此女就是湊個名額進來鍍金的,萬不可能成為皇帝的女人不說,連指給宗室或勛貴都懸,甚至放眼今科進士都被皇帝嫌拿不下手,所以這位柳家千金,十有八九是怎麼來的就怎麼回去,沒有巴結的必要,另找個地兒塞她非常合理。

這個叫柳寄悠的女子,好像真的不大一樣哪!

長得那麼平凡,還嫁不掉,但這個不該被他記住的名字卻在听過多次之後,便自然而然地記住了。既然記住了,就難免在特別無聊時,會興起一點點對她的好奇……

一時之間,三弟的推崇、太傅的贊揚,以及柳時春那張憂虎著女兒嫁不掉的苦瓜臉,一次次浮上他心頭。

于是,他決定去會一會那個平凡的女人。

昨日天連進宮時告知他已找到一名才識不錯的士子,雖只是個同進士,前途有限,但品性不錯,待吏部對其能力考核過後,即將指派到外地當知縣。年二十五,因家貧以及家中接連著幾場喪事守孝的原因致大齡未娶。據說為人重賢德,不重才色,是個相當務實厚道的人。此人在天連游說下,己初步有了求娶柳二千金的意向,之所以遲遲沒下決定,除了柳寄悠人還在宮里的原因之外,多少也有點齊大非偶的忐忑心思在糾結︰畢竟柳寄悠就算當真貌如夜叉,到底仍是帝京貴女,他一個小小的同進士,家境又貧寒,是完全沒底氣的。

不過,如果那個同進士腦筋還算正常的話,就會想明白娶這樣一個貴女,絕對是一本萬利,對他的前程絕對有大大的幫助。龍天運想,也許再過半個月,冷宮邊上那間放雜物的小院就可以空出來繼續用來放雜物了。

反正今兒個有空,龍天運便一身常服晃向皇宮邊上、冷宮的方向、柳寄悠目前暫住的小院而去。到達時,小院子四下無人,門口當然也不可能會有人站崗,門板就這麼半敞著。龍天運特地看了下,發現一扇門的門樞己經被蛀爛了,就卡在半開不開的地方,半靠著一截榕樹的枝干而立,正好撐住那半扇門不致掉落……光看這大門光景,就可以想像整個小院破落成什麼樣。不知那柳家千金這陣子對于這樣「破落戶」的生活有何看法?

沒讓江喜去通報,隨侍的太監宮女以及侍衛也讓留在外頭,龍天運逕自跨過腐朽得不成樣子的門檻,走進院子一一小院在一個多月來的打理下,已不若當初的荒蕪,有花、有秋千、有干淨的草地,並且有絲竹聲與笑聲,空氣中更隱隱可以聞到淡淡的茶香以及清香的食物味道。

柳寄悠可說每天都在練琴,且至少要連著彈一個時辰以上才會休息,此時剛好將一曲長長的《訪春》給彈完,算是完成今日的練琴,大大地伸了下腰,然後以衣袖掩住忍不住張口的哈欠。

午後時光,陽光溫和,清風徐來,真是催人人眠。她那兩個丫鬟早被周公召喚去了,但她向來不輕易在白日睡覺,覺得那太浪費時間,所以趁著今日陽光正好,打算多看幾本書。英王前些日子托人帶來許多少見的珍貴古籍孤本,她忙著品閱以及抄寫,日子就在這樣忙忙碌碌之中飛快地過去了,一點也不覺得皇宮內院的生活有多難熬。

進宮一個多月以來,較為可喜的收獲是一她成功地得到大多數冷宮女子的接納,在平日的交流之中,她提供繡布針線以及紙筆書籍等物,讓她們有事可做,而不是縮在陰冷的角落將自己逼成瘋瘋癲癲、胡言亂語。

她向來認為人不能每日無事可做,不管是打掃也好,讀書刺繡也好,甚至成天找人吵架都行,就是不可一個人悶著,否則必定早晚悶出病來。

有事做,活著就不會無聊,任何情況下,人生都不會毫無意義地虛度,就算身處在這無望的冷宮中。

與其坐困然城天天哀悼自己的失寵與絕望,等待老天收回性命,還不如改換心情,好好為自己活一場。所以她努力讓她們轉移注意力,給她們找事做,雖然能做的事不多,目前收效也有限,且不是每個人都待見她,但盡力就好,無愧于心即可。

柳寄悠坐在長廊扶手下方的木椅上,捧著書看,身子也因為沒人監督而懶散地靠著一根柱子,並不維持著一個貴女該有的端莊儀態,怎麼舒服怎麼著。原本正看得人迷,卻在一種受窺視的感覺中無法專心閱讀,于是憑著直覺抬起頭直直望向那方向——

不遠處,她方才彈琴的地方,此刻立著一道挺拔身影︰那貴氣天成的氣勢,不必以衣識人便知道來者是誰一一可不正是金璧皇朝那位年少登基、俊美無儔、采盡天下芳心的當今聖上嗎!

她愣了一下,將書放下,起身走過去,盈盈行禮拜見︰「小女子柳寄悠參見吾皇,陛下萬安。」

「怎麼沒有自稱臣妾?」龍天運不知為何,就是忍不住想挑剔一下。仔仔細細打量著眼前這個實在平凡無奇的女子……嗯,真是沒什麼出色的地方。長得不怎樣就算了,連打扮也不鮮亮,整個人寡淡得緊,不知是因為自暴自棄還是有自知之明?她的五官並沒有太大的缺失可挑剔,可同時也找不出足以稱道的地方。

至少不丑。龍天運心中暗暗想著,覺得她這樣的容貌其實不應該在婚事上有所困難,之所以特別困難,說起來他真的得負上很大的責任。只是一句戲言,就生生把她的婚事給耽擱掉了,讓帝京男子都對她退避三舍,寧願娶比她更差的,也不娶這個被他取笑過的「丑女」。

柳寄悠低著頭。

「小女子自知身分,不敢妄稱‘臣妾’。」

「嗯,平身吧!」他抬手。是個識時務的,這樣很好。

「謝皇上。」

龍天運看著眼前半垂臉蛋的女子,看著看著,竟沒有嫌棄地移開眼,就想看她到底有什麼與眾不同的特色。當然,一時是看不出來的。倒是她的一雙眼,打自半垂下來之後,就沒再抬起過,恭敬十足,卻又不合常理。他這樣一個各方面都是天下最頂尖的至尊,任何一個有機會靠近他的女人,無不想盡辦法多看一眼一不見得是想博得他的關注,更多是純粹對于他容貌的喜愛︰愛美之心,人皆有之,這在金璧皇朝是被允許的。

包別說他的妃妾,以及那些此刻正住在儲秀宮的未來可能成為他妃妾的女子,哪一個見了他不是欣喜若狂?同時因為他的身分而又敬又畏又愛,恨不得能讓他多看一眼、多說一句話︰但這柳寄悠……臉上的表情非常平靜,平靜而恭謹,像是就只是將他當帝王敬著,除此之外,無其它妄念綺思。

這就有點意思了。自小到大,他都是一群美男里最出色的那一個,誰都無法忽視他,突然今日只被當成帝王敬著,無視于他的外貌,真是奇特的感覺︰尤其,當他正看著她,而她對他並不另眼相待時。

他沒有跟平凡女人相處的經驗,所以此刻也沒什麼話好說,正好瞄到桌上的琴,便道︰「彈一首曲子給朕欣賞如何。」

這不是詢問,而是客氣一些的命令。

柳寄悠自然識趣,點頭輕道︰「請容奴家獻丑。」

在她那雙手撫上琴弦時,龍天運盯著她的手,突然說道︰「就彈‘太平調’吧。」

柳寄悠那雙始終保持著恭慎低垂的雙眼終于抬起來,與他對上了一瞬,然後又垂下。低應︰「是。」

靜了一瞬,《太平調》輕緩溫潤的音律自其指間流淌而出。

琴是平凡的琴︰彈琴人除了有一雙特別修長勻稱好看的手之外,其它都平凡極了。樂音流暢自然,讓人不由自主沉浸入一種愉悅而平和的情境中。在這樣溫潤的琴聲里,他沒了心思去評斷她琴藝的高低好壞,沒想著拿曾經听過的優秀樂曲來比較出個優劣。

他就只是閉目聆賞那輕柔樂曲所織就的愉快情境並徜徉其中,一時身心彷若被甘冽的清泉洗滌過一般的舒暢。

真正出色的樂曲,正該如此!正該如此!

于是,龍天運在樂曲結束許久之後,才發現自己不知于何時竟在桌上輕輕擊節微拍著,可見這曲《太平調》讓他多沉醉。

「相當好。」值得他為之破例地擊節嘆賞。

柳寄悠顯然不明白被一個君王如此稱贊是天大的榮幸,她只是起身恭立于一旁,並沒有激動高呼「謝主隆恩」,臉上表情甚至無絲毫變化,看起來就沒半點深感榮幸的樣子,但龍天運好心情地不予計較︰對于有才華的人,他總是願意多給一些寬容。

「再讓朕看看你其它的才華吧!」他顯然意猶未盡,覺得她應當有更多的內蘊。

比起趙昭儀絕妙精準卻沒有絲毫情感感染力的琴藝,這柳寄悠的琴藝顯然更勝一籌。她的琴音予人溫暖的感覺,並且帶有一種靈動,像是還原樂曲內蘊一一傳達一種心音,一種快樂。

許是因長得平凡,所以才會將心力貫注在才藝上。沒有高傲的本錢,所以只能將性格養出溫和模樣,帶著一種寵辱不驚的超然,讓人覺得她就算沒有美貌,卻是一個相當獨特的人。

「請陛下見諒,小女子除了不值一提的琴藝外,並無其它可示人的才華。」柳寄悠實在不情願陪這個看起來特閑的皇帝虛度這大好春日時光,正想著要如何才能將人給送走……

龍天運依稀靶覺到自己似乎被嫌棄了……這一定是錯覺!這女子直言說沒有其它才華,並不是為了打發他走,而是當真沒其它才華了,是吧?

「方才看你正在讀書,想來平日必是有做些詩詞文章了?」

「回陛下的話,小女子平日雖然會看些閑書,卻是沒有才情寫詩詞文草的,平常閑暇時,就抄一些佛經靜靜心。」

「你正大好年華,怎麼學起老人家抄佛經了?莫不是有遁世之思?」

「倒不是有什麼遁世之思,就僅僅是打發日常無聊而已。」柳寄悠真希望這種無聊乏味的閑談可以盡快結束……

「那麼,丹青如何?棋藝又如何?繪畫需要心境,下棋則否,此刻倒是可以手談一局。」琴棋書畫四藝,總不可能就只會彈琴吧?或者應該說,此女應當沒膽回他一句一就只會彈琴。

然而,龍天運猜錯了,此女真的有膽這麼回!

「讓陛下見笑了,小女子……也就琴藝稍稍拿得出手,其它的,真的不擅長,亦不敢在陛下面前獻丑。」

柳寄悠溫聲說著,委婉拒絕。

龍天運簡直要被氣笑了。

「不敢獻丑?好個不敢獻丑!你這分明是推托之詞,倘若朕有心追究,往嚴重里說,治你一個欺君之罪都不為過。」

「多謝陛下寬宏大量,不與小女子一般計較。」柳寄悠也沒打算逞口舌之快,很干脆地拍了個龍屁,讓龍天運沒法真的對她追究下去。

龍天運確實被她幾近賴皮的應對方式給噎住了。

雖然他從不與女人計較,但這麼刁的女人,他還是生平僅見,一時竟無法從過往豐富的獵艷經驗里去找出恰當的反擊,有種深深的敗退感︰這感覺,真不好,簡直憋屈極了。

因為心口的一股不順之氣,讓龍天運一時端不住風流倜儻的風度,說話就直白得不客氣了一「朕怎麼覺得你似乎巴不得朕立馬走人?」

「陛下日理萬機,為著讓天下千千萬萬的百姓有安穩生活而勤政不輟,小女子實不敢耽誤陛下寶貴的時間。」沒錯,就是想趕人了。

「朕的女人里,沒見過如你這般膽子大的。」

柳寄悠暗自咬了咬唇,小聲駁道︰「小女子雖是秀女,卻並不是陛下您的女人。這一點,陛下您是知道的。」

龍天運輕笑出聲,上前一步,伸出手指托住她下巴,將她始終低垂的臉給抬起與他對視——這樣好多了,他己經無比厭煩于僅僅看著她的頭頂心說話。

「休說你是秀女,本來就是朕的。放眼整個皇朝,只要朕想要,就沒有不能得到的女人。」嗯……她的觸感還不錯,滑女敕溫軟,細致的肌膚沒沾一丁點脂粉,真是清爽啊。

柳寄悠力持鎮定道︰「皇上是個明君,這是天下人都知道的事。」

「然後呢?」他興味地問。

「所以陛下答應過的事不會有反覆,更不會食言。」

「你的意思是,倘若朕食言了,就是個昏君了?」他俊朗的面孔沉了下去,身為至尊帝王的氣勢一下子外放出來,威壓迫人,讓人不敢直視。

柳寄悠被這氣勢一壓,心中自是驚懼,不覺渾身輕顫,但仍是力持鎮定地說︰「陛下當然不是昏君,而是我金璧皇朝的盛世之君,再英明不過了。」所以,不管他此刻心中在想什麼,打算怎麼處置她,唯一不能做的就是收用她。因為他是明君!

只要讓他認下這點就好。

龍天運當然不笨,相反地,他打小天資聰穎,是眾多兄弟里最被先皇倚重的優秀皇子︰因而柳寄悠的心思,他輕易就能看得清楚。

對望了許久,他的心緒竟莫名地平和了下來,本來是有些動怒的,卻不知為何看著她臉好一會兒,那怒氣就消散了,不再有半點為難她的心思,于是放開她道︰「你相當聰慧,就算害怕,仍能用話將朕困住。為了‘明君’之名,朕說什麼也動不得你。」

也不是當真動不得,而是,為了她這樣平凡的女子,不值得。柳寄悠看得很明白,所以她連忙低頭謝恩︰「謝皇上開恩。也多謝陛下容忍小女子的出言不遜。」

「罷了、罷了!今日暫且放過你,下次可別再犯了,明白嗎?」他堂堂帝王之尊,並不常有這樣的善心去寬容別人的不敬。

「小女子謹記于心。」

龍天運笑了笑,轉身朝大門走去,想著既然來到儲秀宮附近了,那就順便去看看其他秀女吧!那些秀女雖然並不獨特,但美麗悅目即可,他不挑剔。

直到君王的身影完完全全消失不見之後,柳寄悠才深深吐出一口氣,將有些發軟的身體靠在廊柱上微微喘氣。

她知道自己今日的表現並不好。俗話說伴君如伴虎,在君王面前,再怎樣小心謹慎都不為過,但她最後還是順從了自己的本性,做不到千依百順、唯唯諾諾。

下次若有機會再站到君王面前,萬不可如此了。昶昭皇帝不是英王,也不是任何人,他是皇帝!而皇帝是不能有絲毫冒犯的,不管他性情是否寬厚能容。

「不過……感覺上真的是一個不錯的皇帝呢……」柳寄悠緩過氣之後,忍不住低笑著輕語。

只是,在上而言,他也未免太……不挑了吧?方才有那麼一瞬,她真覺得皇帝當真是想將她收入後宮的,真是嚇壞她了!還好,最後他發火了,也就忘了這件事。

輕撫自己平凡的容貌,她不可思議地邊笑邊搖頭,正想走回廊下繼續看書去,不料有人從外頭叫了她一聲一一「柳姑娘?」

柳寄悠轉頭,看到冷宮中的一名中年宮女正站在大門外朝她招手。

「明玉姑姑有何吩咐?」她走到大門邊問道。

這名叫明玉的老宮女據說才三十五歲,但看上去約莫快五十了,頭發已然灰白。可能是身處冷宮,沒有打理自身的條件,所以才會非常顯老。

老宮女明玉像是有些緊張地扭著手上的帕子,好一會才道︰「方才……我看到有人從你這兒離開……那是、是當今陛下吧?」

柳寄悠看著她,沒說話。

「呃……我沒有別的意思,就是……我跟主子一同被眨到冷宮已經十年了……先帝駕崩、新帝登基,我們日子過得渾渾噩噩的,都是事後才听說……今日突然見到新帝,真是驚訝……顯然,陛下對你是不同的……你定然是有大造化的……」

「明玉姑姑,我沒有什麼大造化,你想多了。」柳寄悠說的是實在話,但同時也知道眼前的明玉不會相信。

丙然,就听明玉逕自道︰「我可沒有想多。若不是待你不同,又怎麼會將你安置在此,與其他秀女區別出來……這兒多幽靜啊,平常也不會有妃嬪等貴人過來,皇上來此與你相會,都不必擔心給你招來嫉妒呢,想得真是周全??你果然是獨特的。」柳寄悠嘴角微扯,看著明玉正胡想得欲罷不能,無論她怎麼說都听不進去,索性就不說了,隨她去吧!

反正她自個兒是從來不作白日夢的。

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