其實周樞已經從賀君生寄來的飛鴿傳書中知道了為什麼「剿匪」事件會一直落不了幕，還得讓他們這些逃命者灰頭土臉地東奔西竄，一時半刻不得消停。一切的變數，都是因為七皇子的橫插一杠，讓事情無法完美收尾。

如果不是出現了七皇子這個意外，光賀君生一隊人馬出手，便能輕易搞定三皇子派來的武力。七皇子是不認得賀君生與李迎風的，如果跟七皇子的人馬對上，他們不好下狠手，而七皇子卻能毫無心理負擔地全力以滅了他們為己任，讓他們這些人死了也是白死，完全無處申冤。

這七皇子的目標很明確——他只認周樞，其他持刀持槍的，都是山賊土匪，不管是不是一路的，反正順手都滅了，還可以多拿幾顆人頭回去請功。

賀君生可以不客氣地對付三皇子的人馬，但卻對七皇子束手束腳，畢竟七皇子是為了搭救至交好友兼小舅舅周樞而來，就算不看他皇子的身分，也得給周樞幾分薄面；被添亂也只能模模鼻子認了，頂多，就多寫幾封抱怨信讓信鴿帶來給周樞，讓周樞認下他的這份人情，以圖後報了。

當七皇子領兵出京剿匪，名正言順地將三皇子那些來不及套上軍裝的武夫們、或者已經報出三皇子大名，但不被理會的兵匪們，全給一一滅了後，其勢不可擋的架式，一路招搖餅來，還把三皇子埋伏在豐業城以天馬幫會幫眾為主的武備力量也滅掉了，李迎風的大義兄那支勢力頓時隨著身亡而瓦解。雖然天馬幫會因此而元氣大傷，但好處是，天馬幫會再無內斗分裂危機，再也不必在眾目睽睽下成為朝廷放在江湖的眼線，招致全江湖唾棄為朝廷的走狗。

當年李迎風接受周樞的招攬，便是以個人來換取天馬幫會的安寧。經此一事，他的心願算是達成了，沒了大義兄這個官迷在那邊胡搞瞎搞，天馬幫會就能在江湖上過上幾年舒心日子，而不用擔心被卷入朝政中，最後還死了個不明不白。

政治不是江湖人玩得起的。所以昨日在確定周樞那邊再無危險之後，便默默地收攏了自己的人馬，率先離開，不與七皇子照面，自然也不好再與周樞會合，只派人前往小山村去見洪慎等人，告知他們情況，最好能悄悄離開。

而賀君生則不幸地與七皇子小辨模地交鋒過幾次後，艱難地且戰且退——不能傷人，只能逃，自然辛苦萬分，也終于是逃掉了。

這回的營救行動，正可說是「螳螂捕蟬，黃雀在後」，而捕鳥的更在黃雀後。

最後真正收割了適次戰果的是七皇子，而這個計劃的最先策畫者三皇子，則只能大口吞著黃連、大口吐著血，失錢失人失勢而無功，栽得亂七八糟。在江湖上辛苦經營出來的勢力，就這麼輕易地被滅了個干干淨淨。

「周樞被劫事件」，毀了三皇子大半勢力，也讓皇帝看到了三皇子爭儲的野心。最後，這事件成就了七皇子，讓七皇子從一個大家印象中的富貴閑人年幼皇子，轉變為一個有勇有謀，可堪大任的成材皇子形象。

身為皇後的幼子，七皇子一直與周樞的處境很相當。也就是長上對他們的期許不大，有兄長在上面頂著，他們只要過著富貴清閑、萬事不愁的生活就可以了。

周樞可以，但身為有資格參與皇位角逐者的七皇子卻不行。

天家無親情，自幼的教育讓每一個皇子知道——握在手上，才是自己的。

如果他同胞的兩個哥哥可以爭，那他憑什麼不可以？

七皇子與周樞是自小長大的情分，當他這份野心隱約透露給周樞知曉時，就擺明了，周樞只能是他的人，不能站到別隊去。而現在，也不可以死。

「這宗氏家族的事，你怎麼會如此清楚？」七皇子好奇地問。

「我每次生病無法上學的時候，姊姊都會允許我進皇家書閣看些閑書。」周樞泡好了茶，斟了兩杯，一杯遞給他。

將那些綁架周樞的匪徒全部殲滅，並讓軍隊帶著捷報回京城報給皇帝知曉後，七皇子並不急著回去領功討賞，就帶著據說「身心飽受驚嚇」、「無理由反覆高燒」的周樞來到豐業城的皇家別院休養。寫了封感情豐沛的長信給皇後與周老公爺，說明周樞至少要在豐業城好好將養個幾個月，才能完全恢復元氣。在京城的大家公務繁忙、位高權重、身負重任，無須風塵僕僕地跑來千里外的豐業城探病，七皇子定會在幾個月後，將健健康康、活蹦亂跳的周樞給帶回京城去給大家看的。

往來了幾次信件，而周樞也寫了幾封報平安的信件讓人快馬帶回去，終于把家中長輩們給按捺下來，不朝他這邊飛奔而來了。

不是周樞想留下來，而是七皇子不讓周樞走。趁著這次，他鐵了心要周樞給個明話，再不許他推托閃避。

「隨意看了打發時間的閑書，竟然都能記下來嗎？」

「只是隱隱有個印象，後來才又找人去詳細了解一番的。我可沒有那種博聞強記的天分。」

「你不是沒有，只是怕人知道。」七皇子嗤笑了聲，道︰「周樞，周寬敏，我們幾乎是打一出生就相處在一起了，你是什麼樣的人、有怎樣的能力，我還不清楚嗎？」

「你對我如此了解，又怎麼會不知道我的性格？我可無意進入朝堂，我對你沒有用。」

「都這時候了你還要瞞我嗎？寬敏，你不是真正的閑散貴公子，你——是父皇暗衛首領，我半年前總算探出來了。」緊緊盯著周樞的臉，想知道他這個極機密的身分被他揭穿了，會有怎樣的反應。

「不，我不是首領，但……確實，我是皇上的人。」周樞發現這半年多來，他受楊梅的影響頗多。尤其是關于一些遮掩著的事，一旦被揭發出來，也就……那樣了，沒什麼大不了的。

從來不會去告知別人自己在做什麼，若別人自己千方百計探得了，那他就老實承認，但也就這樣了，不會因此附贈更多解釋。想知道前因後果的話，還是勞駕那個很閑的「別人」再努力去挖吧。他保證，一旦挖掘出結果，跑來找他求證，他會很誠實地點頭或搖頭，絕不糊弄。

「我沒想到你會這樣坦然承認。」

「你都查出來了，否認沒有意義。」

「什麼時候這樣干脆了？」七皇子好奇地打量周樞，覺得這個仍然一副溫文儒雅樣的家伙，在這半年變了許多。

周樞沒理會他的追問，只道︰

「既然知道我為皇上辦事，你就該知道，無論如何，我都不會是你的人。」

「哼。現在不是，以後肯定會是。」

是指他登上皇位之後嗎？周樞懶得回應，低頭喝茶。

「你的反應真是讓人失望。原本我覺得這是個天大的把柄，定能藉此讓你多偏向著我一點——既然你是我父皇的心月復，你不著痕跡為我說些好話，起的作用肯定比母後或大臣們來得大。」七皇子不爽地一口將茶喝干。

「我們還是好好地當甥舅吧。」

「這時候又敢自稱舅舅了？」七皇子撇嘴。

「雖然不敢，但有用就得用。」

七皇子重重地嘆口氣，用力往躺椅椅背上跌過去，攤著健碩的身軀，放松一直緊繃著的身體，姿態一下子懶洋洋起來。

「好吧。威脅不了你，但我可以施恩。一點一滴地施恩，當我給的恩情大如天之後，你就算忠心于父皇，也會希望下一任得到你全心全意忠心的人是我。」

「很好的陽謀，但執行上有困難。我可不缺什麼。」周樞想了想，道。

「少來了。就算白家的金書鐵券，光憑你一個，就有把握說動我父皇不收回。但人生那麼長，遭遇的事情那麼多，你怎麼知道沒有需要我幫忙的時候？就說眼下，我千里奔馳，救你出劫匪之手，免了你被虐殺的下場，這不就是個天大的恩情？」

周樞白了他一眼。「你明知道這是怎麼一回事。」七皇子沒跑來摻一腳，事情早完美收場了，而且功勞還歸屬于皇帝的私人暗衛；這樣的功勞，得到的獎勵可是相當的豐厚呢。

莫怪身為暗衛首領的賀君生一臉不爽地閃人，至今寫給他的飛鴿傳書，除了少數的重要事件報告外，其余能寫字的空白地方，全是滿滿的抱怨。

「我可不管那是怎麼一回事，總之，功勞是我的，你得記著。」很霸道地命令道。

「是是，記下了。」周樞還能說什麼？

「再有，第二件恩情，我也已經做了。」

「哦？」

「你那個未婚妻，我同意納她為側妃。」

「……這也不算恩情，明明是你們以沈家的金書鐵券為交易……」

「那只能說我做的是一舉數得的事。」擺擺手，七皇子很耐心地說明道︰「為了那個叫做白輕塵、又叫洪塵，接著又是楊梅，然後這半年來改叫沈雲端的女人……嘿，別瞪我，不然你說，她到底叫什麼？」

「叫什麼，得由她說了算。不過，她大概不是很在乎。」周樞望著天空，悠悠地道。

「好吧，不管叫什麼，反正就那個破相的女人。也不知那女人施了什麼迷魂術，總之，將你迷得神魂顛倒，看起來像是不娶不算完的架式。在這情況下，你是不可能娶沈雲端的了，如果沒有破相丫頭的存在，面對這樣一個離經叛道的大小姐，你大概會咬牙娶了認了，頂多讓她獨守空房不予理會，自個仍然過著悠閑生活。但多了那丫頭，你就不肯將就了。你拒婚的態度太過明確，以致于沈雲端如今迷途知返，總得找個出路，來保住沈家那一點臉面，再說，用一塊對她無用的金書鐵券，來換得我身邊的一個位置，對她來說，也是很劃算的買賣了。要知道……日後……或許你進宮見了她，就得朝她行禮呢。」

周樞听了，沒什麼表情。不管沈雲端日後如何，都不關他的事了。

「你也真是難伺候，光看你的表情就知道你對我施的第二個大恩，也沒有絲毫感動。我省了你多少麻煩啊！如果不娶她，她沒有好出路，這種閨閣千金，沒什麼智計，便只能鬧你，鬧到兩家名聲同歸于盡，夠你困擾了，可又不會殺她以絕後患，你心不夠硬。」

「好吧好吧，我謝謝您，成不？」周樞覺得眼前的七皇子比較令他頭疼。

「別這無奈的表情成不？」七皇子覺得很不平。「最後一恩，你一定會承情的！」

「好吧，我會。」周樞保證，不管七皇子說了什麼，他都要表現出很感動很承情的樣子。

看看時間，不早了，趁晚餐前，見見楊梅也是好的。這陣子以來，楊梅總是躲著人，不只是躲他，麗是所有人。

躲著所有的熱情、所有的怨恨、所有的小心翼翼，她很煩這些，但卻不會說些什麼。她已經太習慣將自己所有喜怒哀樂壓制到最微小，讓它們幾乎不存在，所以，在不需要演戲時，她向來淡淡的；而這樣冷淡的反應，對那些情緒豐富的人來說，簡直是不知好歹。

至少周樞就听過一次白清程指責楊梅無情冷血、不顧親情什麼的。

其實，她是顧著的，在能力所及之內，守護她的親情——至少，周樞知道在這段時間里，楊梅應該考慮過讓他死掉以保全白清程生命的可能性。周樞心底是有些不舒服，但卻能理解楊梅的思考模式。

她盡可能不讓親人死，但她沒有辦法跟親人相處融洽，對她而言這是兩回事；但對白清程來說，她們是雙生姊妹，應該要親密無間的，這比活命更重要。

生長環境與經歷的不同，注定了這對雙生姊妹永遠沒有談到一起的時候。

「嘿，寬敏，你走神了！」七皇子磨牙招魂。

「啊，抱歉。」周樞很誠意地道歉，得到白眼一枚。

「听听我說的第三條大恩，你會感興趣的。」

「哦。」洗耳恭听。

「你知道，我為你爭取到了至少三個月以上的假期，讓你可以待在這兒，或四處走走。你可以趁此與那丫頭培養感情，打開她的心房……別這樣看我，你以為我看不出來她根本對你不上心嗎？」橫過去一眼，接著道︰「再過幾日，我會帶走白清程與沈雲端，把她們的事都解決了——比如說，消除白清程罪藉，讓她可以在京城光明正大地活著，就看那個洪慎有怎樣的能力來重振起白家。你不會看不出來吧？白清程那女子，雖說沒什麼本事，卻心心念念著重振家聲，還好有個洪慎幫著，或許真有可能讓她給‘振’起來了。到時讓她招洪慎為夫，也算圓滿了一樁姻緣。」

「然後，你要讓周家退親，接著就等沈雲端孝期過，迎娶過門？」

「正是。由我來做壞人，對你們兩家才好。」七皇子點頭。

「也是。真是多謝了。」這樣為他費盡心思，周樞真替他感到不值得。

「寬敏，你我一同長大，我了解你，只信你。所以，若有那麼一天……你是一定得來到我身邊的。」如果，日後，寬敏會想要娶那破相女為妻，卻遭受阻礙的話，那麼，等他當上皇帝，第一件事，就是給他賜婚！這一點，現在並不適合說，這個尺度，七皇子是明白的。

「周家不能再勢大了。」周樞提醒。

「會想出辦法的。我只欣用你，打壓整個周家。這總比讓你詐死，給周家留下火種的方法好多了吧？」

周樞一怔，沒想到這……他居然也知道。

望著七皇子得意洋洋的臉，他跟著笑了。點頭道︰

「是啊。可不是。」

然後，聒噪而易怒的白清程被帶走了，臨走時，她下巴高抬，直挺挺立于楊梅面前，鏗聲道︰

「百年之後，我們一起去黃泉見母親。到時我會大聲地跟母親說她錯了！你雖然被選擇當那個活下來的人，但振興白家與宗家，還是得由我來，只有我做得到！」

楊梅沒有回應，只是靜靜看著她。對于這唯一的親人，她付出親情的方式，就是保她活。其它，就想不到該怎麼做了。

「……你，不肯認租歸宗，那麼，至少、至少叫我一聲姊姊吧？」白清程高傲的聲音在最後一句破功。雖是命令，但更像可憐兮兮的撒嬌。

「姊姊。」楊梅很配合。

于是，白清程雖然噴淚而走，但神情是滿意的。

而，沈雲端也要走了，是一道走的。但她是以七皇子未來側妃的身分去京城的。這是她千思百想之後，最好的出路，再說，比起周家，皇家是更好的選擇不是嗎？

她與周樞已完全沒有可能了，而七皇子那邊，就看她怎樣努力了。她相信一切都會好起來的。雖然，她還是怨恨著楊梅，即使知道楊梅原也是公侯世家出身，母家更是顯赫了五百年的宗家……不過，再顯赫又如何？

仍然是給她當了十年丫鬟！血統再清白，也不能讓一個當過奴婢的人變得高貴。

總之，沈雲端就是認定了楊梅沒扮演好她，壞了她的事，險些誤了她的一生！

在離開之前，她也來找楊梅。說道︰

「我希望以後再也不會見到你。」

「或許再也不能見到吧。」楊梅並沒有去京城的。

「如果日後，周樞硬是不顧一切娶你的話，你的日子不會好過的。」

楊梅從來沒想過婚嫁的問題，但顯然沈雲端那顆善于編織戲曲的腦子，已經幫她規畫好人生了……

「你……你老愛裝出一副高深莫測的樣子，我真討厭你這樣！你對于毀了別人的人生，沒有半點愧疚嗎？」

「我……無話可說。」楊梅真不明白沈雲端在想什麼，她如今還活得很好不是嗎？而且還精打細算地給自己找了另一條路走。楊梅對這個大小姐是了解的，她善于利己，這種人，永遠不會吃虧。而且她的心也夠狠，相伴多年的心月復丫頭們，說拋棄就拋棄了；藏冬沒有了、她毀容了，而當初跟著小姐走的秋染，大概也因為什麼原因不在了……

這樣的一個人，在什麼地方不會生存得好？她的人生怎麼可能會被毀掉？

「等著吧，你不會一直都風光的！我等著看你的下場。」撂完話，轉身走人。

這是今生雨人最後一次談話。

倒也算是沈雲端的又一次心想事成。

真是個好命的千金小姐。

楊梅偶爾也會羨慕一下的。