家佛請進門〈下〉 最終之章——團聚

七月十四。

「多吃點,佛賜,你還在長高呢,待會兒早點睡,明天天一亮咱們就繼續趕路,跟往年一樣,約午後就可以抵達那座山了。」嚴仲秋說道。

萬佛賜用力點頭,埋頭在海碗里努力地吃。吃得多長得快,他自認吃很多了,可個頭比起七歲時只高一點點,讓他很害怕他長不高,離天會太遠。

待會兒睡覺前要再背李夫子教的功課,還要練文章,明天到駝羅山前「看」爹娘,可以對著駝羅山的方向,把一年的讀書進展都告訴爹娘——

「佛賜,你想今年咱們會在山外頭發現什麼?」嚴仲秋很擔憂地問,考慮今年是不是要雇大批人力才能把奇奇怪怪的東西抬回來。

萬佛賜聞言,連忙掩嘴偷笑,抱住藏在懷里的一對小木偶,小臉這才充滿該有年紀的快樂。

去年娘刻了一對爹娘木像,小小的爹枕在小小的娘的腿上讀著書好不快活,今年說不定會有可怕的巨像出現在山外頭了……一想到,就巴不得馬上能到駝羅山探個究竟。

棒桌的村夫傳來若有似無的對話——

「……是挺奇怪的。明明以前沒看過的,哪里知道隔天我一張開眼,哇,嚇死人了,哪來的山能在一夜之間成形……」

小四聞言,心跳加快,連忙抬頭看向嚴仲秋。

嚴仲秋立即轉向隔桌,大聲問道︰

「兄弟,剛才你們聊到附近有山現形了?」

「大老爺,那不叫山現形,那是神山降世!要不,世上哪有可能在一夜之間,平白無故冒出一座高聳入雲的山來?很玄吧,不知道神山要給咱們什麼啟示……」話還沒說完,村夫就看見跟大老爺同桌的小孩子不小心掀倒了椅子,小小的身子發著抖。

萬佛賜顫聲問︰

「大叔,你是指,差不多還有半天路程……在、在山的左邊,那附近寸草不生的空地前頭……只有一條小道僅容馬車通過的……那里突然出現了一座山?」

「是啊,小鮑子,你有興趣嗎?約莫今年三、四月前出現的,有人一時好奇過去瞧,不過回來時都說山很普通,怎麼個普通法又說得迷迷糊糊的就是了。」

「嚴大伯,三、四個月……」萬佛賜顫抖不已,忍著淚道︰「山一現形,我爹跟娘就會被帶走了,現在他們、他們……」三月初他還在夫子的教導下背書練文章,那時候爹娘就已經煙消雲散。如果能算到山何時開,他就天天守在駝羅山前,至少、至少可以求閻王爺爺多寬限幾年,等他考取寶名後,再論爹成瘟鬼後的是非對錯啊。

「佛賜!」嚴仲秋喝止他的顫抖,命令道︰「想想你爹的所作所為,不到最後關頭他從不放棄,你先泄了氣,你爹娘怎麼辦?快去把包袱拿出來,咱們連夜趕去駝羅山!」

「好,好!」小四連忙奔上樓去,緊緊握住懷里的小木偶。爹娘,要等我,要等小四啊!小四要跟你們在一塊的!

天邊的夜色逐漸被日出取代的同時,駝羅山的全貌盡入眼底,一如五年前那座山,毫無變化。

真的出現了……真的出現了……

就算那時候他年紀小小,也永遠不會忘記當爹告訴他,一家終于有容身處時,他簡直快活得難以言喻,以為從此一家三口不分離,哪知到了駝羅山,他的夢活生生地被打碎了,只留他一個人在人間……只留他一個人……

「佛賜,睡著了嗎?」

「沒,沒有!」他的聲音微微發啞,爬到前頭跟嚴仲秋並坐在一塊,始終目不轉楮地盯著快要到達的山。「大伯……如果真的已經……我沒有辦法像爹一樣下地府救娘……我該怎麼辦?我該怎麼辦?」

嚴仲秋沉默一陣,難得壓低他的大嗓門,試著放柔聲音道︰

「你已經盡力了。」早知如此,今年就連小夏也一塊帶來,至少小夏年紀跟佛賜有些接近,多少可以安慰一下。

佛賜從懷里拿出小木偶,喃喃著︰

「我一直以為今年我會再收到娘雕刻的像,這一次她會雕刻一個好大好大的爹跟娘,然後讓我哭讓我笑……一家子團聚,不就是人間最渺小的夢嗎?為什麼我要圓這個夢好難好難的……」

「佛賜,你別想太多。說不得,今年咱們到了,你就會看見你娘雕的人像了。」嚴仲秋口拙,也只能這樣安慰了。

當馬車拐過彎,照說應該見到如往年一樣在小道上的龐大巨像,可是——

萬佛賜就算怎麼張大眼,也看不見任何放在小道上的東西。

馬車一停,他立刻跳下車,緊緊抓著小木偶,往雜草叢生的道路跑去。

沒有,沒有!連個小人像都沒有!

從來不會這樣的!從來不會的!娘一直都記得他很愛他的,今年沒有出現,只表示一件事啊——

眼淚已經蓄在眼眶內,他拼命張大眼,想要找到任何的蛛絲馬跡,忽然間,听見背後有人輕叫︰

「小四。」

他一怔。

「佛哥哥,小四是不是一點也沒有變?」

「唔……如果我沒記錯,小四明明今年十二,是不是太矮了點?」

萬佛賜聞言,渾身僵硬,又听見嚴仲秋大喊︰

「家佛!」

萬佛賜立刻轉身,面對駝羅山。

在山的邊界上,站著一對再眼熟不過的夫妻。他努力眨眼,以為自己看錯,失神地走過去,低喃道︰

「這一次,娘雕刻的像簡直一模一樣啊……」

「青青,妳看妳生了什麼兒子啊,都十二歲了,還是呆呆笨笨的,世上有會走動會說話的人像嗎?」

萬佛賜呆呆地看向說話的爹,走過山的邊界。才一跨過,他立刻被軟軟的身子用力抱住。

好象娘啊……娘的身子就是這樣。老是給他軟軟香香的味道,爹說娘身上有桃子味,他一點也聞不出來,但他記得很清楚,在最後一次被娘抱的時候就是這樣,軟軟的、香香的……

「小四,小四,我的小四……」馬畢青哽咽,緊緊摟著他不放,淚珠落腮不止,不住地親著他的額面、他的鼻子。「我的小四,娘總算見到你了,娘好想好想你,小四小四!」直磨蹭他可愛的臉,舍不得放手。

他被人抱得好緊,緊到好象有點喘不過氣來,他慢慢地抬眼,看見近在眼前的淚眸。

人像不會哭,人像不會抱他……「娘抱我總是好緊好緊,因為她習過武,爹就不一樣,抱我時力道老是虛虛浮啊的,這些我都記得的……」他喃喃的。人是真的,是真的啊。

「……青青,把這小家伙交給我。」那聲音帶點虛假的微惱。

小手緩緩模著娘親濕答答的臉頰,他低聲說︰「娘……妳別哭了,別哭了……小四過得很好,真的……」喉口緊縮,眼淚終于潰堤,用力抱住娘,崩潰地哭出聲。「娘!娘!娘!小四好想妳好想妳!」

「娘也想小四……好想好想的……好想好想的……」

真的是娘!真的是娘!萬佛賜正要埋進娘親的懷里大哭一番,小臉忽然被扳向左方,對上爹的青眸。

「小四,你娘守寡了嗎?」

「啊?」

「你爹在哪里?」

「爹……」萬佛賜又哭又笑地,看見爹無奈地攤開懷抱,等著他自動投懷送抱,他回頭看看抱自己抱得死緊不放的娘親,小聲地說︰「爹……你等等,我舍不得娘……」爹還是老樣子!就愛逗他跟娘!

俊臉微沉。「所以?」

「小四……小四只有一個,再抱抱娘……」也想抱爹,只是……真的還抱不夠娘嘛!

「也就是說你娘不放人,我就只能涼在一旁了?好吧,那我自己來了——」語畢,萬家佛嘆息上前,舒臂擁住他的妻小,咕噥︰

「為什麼我老覺得我這個一家之主在妻子眼里比不過兒子,在兒子眼里比不過妻子?青青、小四,你們這兩個小小『子』听清楚了,萬家家訓第十四條,從今天開始,一家之主最大,妻子看兒子前先看相公,兒子看娘親前先看親爹,懂不懂?」隨即看著這兩人破涕為笑後,眼淚還流不完,萬家佛將他二人擁緊,柔聲說︰「好吧,要哭就哭吧,咱們最壞的情況都過了。這一次,是最後一次哭了,是喜極而泣,明白了沒?」青眸微熱。是男人的,當然不能哭,是一家之主的,也不能哭,當人丈夫的,要哭了就是示弱……當男人,還真的很辛苦的。

「爹,爹,小四想你,好想好想你……」改抱住親爹的腰,萬佛賜淚流滿面,哭道︰「爹,你看起來變胖了呢……」一定是在山上過得很快樂很快樂,才會這麼健康。

「……嗯,小四,你書讀得太多,把眼楮看壞了是不是……」

萬佛賜聞言,「噗」地一聲,笑了出來。爹真的還是老樣子啊!

大木屋旁緊鄰著一間小木屋。他好奇地四處張望,發現屋子後面,有一片草園,還有幾只雞……他抹了抹眼淚,嘴角含笑,快樂地走進小木屋里。

木屋里,什麼東西都是手工的。桌子、椅子、床鋪,還有娘用的木劍,娘常待在他的小屋子里嗎?他注意到書櫃里全是竹簡……一翻開來,全是爹的親筆,他怔了怔,看著上頭默寫的文章詩詞,正是他背過的書,連一字都不漏的。

「小四,吃飯了。」馬畢青叫道。

小四聞言,趕緊奔到桌前坐下,不知道是不是他的錯覺,桌面好象有點傾斜,他彎身看看四腳,發現其中一根桌腳矮了一截,還是有一塊石磚墊在下頭才勉強維持平衡。他呆了呆,再低頭看自己坐的椅子。

「……」椅腳算很平衡,但是不是削得有點粗?

「小四?」馬畢青眉開眼笑地跟他眨眼。「是你爹做的哦。」

「耶,不是娘嗎?」眼角覷到爹走進小木屋里,連忙改口︰「是是,我想起來了,爹說過這里的每一個地方都是他親自打造的。」

「絕對是你爹做的。」她又眨了眨眼。

小四立刻接受暗示,大聲叫︰「爹,你好厲害!」娘給他的暗示是坐椅子要小心點,吃飯時要小心點,然後多捧捧爹。不要說,桌下墊的石磚一定是娘放的,椅子四腳平衡只怕也是娘削平的,不由得偷偷抬起頭,看著屋頂……會不會垮啊?

「小四,吃飯了,娘做了好多好多不必用力嚼的菜,你慢慢吃。」

小臉微紅,用力點頭,拿起爹做的竹筷,小四捧著大木碗埋頭就吃。

「哎,你娘啊,想菜單想了好幾天,直到昨天,還猶豫不決呢。」萬家佛狀似取笑,語氣卻放柔了許多。

小四眼楮紅紅,朝娘親露出很大的笑顏。「娘,很好吃呢,小四很久沒有吃到這麼好吃的東西!」

馬畢青含笑,幫他再盛一碗,然後才輪到自家相公。「你多吃點,才能長高高。」

「我十二了……」小四覺得有點丟臉。「個頭還眼七歲時差不多……」一點也不像爹。爹雖看似弱不禁風但身形欣長,足能為一家撐起天來,不像他……

馬畢青坐在他對面,笑道︰

「小四,你別急,多吃點飯就可以長高高了。」

「我每天都吃了很多啦,娘!」能喊出娘來,心里真是好高興。「可我還是一樣不高也不長肉,不像爹,隱居五年身上就生了肉。」當作沒有看見爹狠狠的一瞪。真的好高興,從今天開始,就能回到五年前的生活了。

「唔,那娘告訴你一個秘密好了……」

「青青,妳又有秘密?」

「我跟你爹認識時,我十歲他十二歲,那時他比我高一點兒,隔年我跟他再相遇,我發現他比我矮了點……」同樣當作沒有看見萬家佛的狠瞪,她對著眼楮張得大大的小四笑道︰「一直到你爹十五那年,突然像長大樹一樣,比我高上好多,那一年我見到他簡直傻眼了,那天晚上我一直跳高,希望來年至少能再長高一點,沒想到你爹就一直高上去。小四,你跟你爹一樣的身骨,一過十五,就會長得很高很高的。」

萬家佛嘆了口氣,咕噥︰「青青,妳到底還有什麼秘密沒有說?要不要一口氣說出來?」

馬畢青輕笑一聲,替小四猛夾菜。

「爹,我、我一直以為山開了,你們會被帶走……」小四好奇地問︰「以後,咱們都住在這里了嗎?」

萬家佛深深看了他一眼,展笑道︰

「以後,我跟你娘都會住在這里。」

馬畢青聞言,古怪地望著他。

萬家佛繼續說道︰

「山一開,鬼役陰差都在山下等著,是這里的山主子極力幫我們說情,說了很久,總之,咱們可以生活在這座山里,卻不能出山,永生永世都不能出山。而且,我曾答允過鐘大師,不讓這座山的妖怪出去作亂,山提早開了,我的諾言還沒有徹底實現,待在這里永不出山是讓爹娘最好的結局了……你在投宿的客棧有沒有听過有樵夫獵戶想上山的?全在山外被打了回票。他們要進山,我不敢保證他們的性命。」忽地話鋒一改,問道︰「小四,你這幾年書讀得如何?」

小四立刻答道︰「我很努力很努力。」頓了下,小臉有點羞愧。「可是不如爹,爹小時候可以倒背如流、舉一反三,連現在都可以默寫出一本書來,小四差很遠……」

萬家佛笑了聲,沒針對他的羞愧說什麼,反而問道︰

「你在應城生活得如何?」

「嚴大伯對我很好很好,小扮哥有時脾氣壞了點,但對我也很好的,城里的人都是好人,對小四也很好的……」

「唔,這樣啊……」他轉向青青,露出媚惑的笑容︰「傍晚,妳再弄點小四愛吃的小菜,咱們到後花園去……不對,後面菜圃去,爹教你幾個讀書的訣竅,你順道說說這幾年的生活,好不好?」

馬畢青目不轉楮地看著自家的相公。

小四聞言,小臉幾乎發亮了,用力點頭,叫道︰

「好,爹教我,娘在旁陪咱們父子,跟以前一樣。」

萬家佛露出溫暖的笑,輕聲說道︰

「好啊,就跟以前一樣……唔,還是有點不一樣,以前踩壞咱們後花園里的花,沒人會罵你,不過現在你可別踩壞你娘種的菜,那會罰跪的。」

當晚。

月光從木屋的空窗鑽進來,小四圓滾滾的眼從窗外移到床鋪上娘的身影,低聲道︰

「爹,你說娘睡著了沒?」

「一定睡了。」萬家佛柔聲道︰「她精神雖然好,但這幾天老是準備東準備西,就為了等你來,連鍋湯也要爹試喝好幾次,才決定要不要讓你喝,你看爹多委屈,在你娘心里老是排第二。」

小四偷笑了兩聲,想起今天吃飽飽,是五年來吃得最快樂的日子。忽然間,他轉過身,跟他一塊打地鋪的爹面對面的,小臉微帶正經,小聲地問︰

「爹,我注意到娘準備了好多好多東西讓小四長住……可是,從頭到尾,爹好象不太喜歡我住在這里。」聲音變得更小︰「爹,你不喜歡小四了嗎?」

萬家佛看著與自己如出一轍的長相,眸里溢滿笑意,說道︰

「你是我唯一的兒子,我怎麼可能不喜歡你呢?」

「……也許,爹不想跟我搶娘……娘是比較喜歡我遠勝于爹的……」小小的額面立刻遭彈指神功。

「小家伙你也想跟我比?你娘哄哄你而已,你也當真?」萬家佛絕對不承認自己失寵。他瞪著自己兒于好一會兒,才嘆道︰「小四,你今年幾歲了?」

「十二。」

「是啊,都十二了,咱們一家分離也五年了。當初啊,你爹跟你娘想盡辦法,也要出山,一知道能跟小四見面,咱們高興得要命,不過——」

小四听他一說「不過」,心里微涼,搶聲說道︰

「小四住在這里很好很好,我喜歡這里,這里就像爹說的隱居生活!很好很好的!就算你跟娘一樣不老不死,只有小四一個人在長大,也沒有關系的!」

萬家佛凝視著他,嘴角抹笑︰

「傻瓜小四,方才爹心里還在贊你變聰明了,現在你還不懂嗎?從山開了之後,你娘一直沉浸在能見到你的喜悅里,沒有想過咱們的小四若跟咱們同住,未來該怎麼辦?好了,你閉嘴,先听爹說。」

小四倔強地抿著嘴,不發一語。

「我跟你娘,永遠出不了山,要一家住在一塊,行,你搬來這兒住就好,坦白說,今天下午爹看你讀書問你在應城生活如何,還要你寫了篇文章,你還記得吧?」

「當然記得。」下午多一家和樂,娘在旁邊時而喂雞,時而看著他們父子倆,雖然是布衣蔬食,但他好快樂好快樂。

「我會問你,是有原因的。如果小四像七歲時那樣呆呆笨笨的,那麼你就留下,咱們一家永遠在一塊,爹娘陪著你到老死;如果我家小四夠聰明夠能適應人間生活,那麼不留在這里,對你才是最好的作法。」

「爹!」

「我家小四啊,這五年里雖然沒長高,但已經長大了,明白世間許多書上沒有的道理。」萬家佛始終對著他微笑,迷人的嗓音在夜里顯得低沉又柔軟︰「這里居住的都是妖魔鬼怪,你要在這里住久了,將來會不適應人間的人心險惡。」

小四張口欲言,原要答他一點也不在意跟妖怪共處,但看著爹深邃的青眸,頓時,他住口了。這一雙青眸,代表著爹永遠的罪。

「小四聰明,明白了吧?」萬家佛笑道。

「……嗯,小四明白了。」駝羅山的主子雖然留下爹娘,但,爹的罪未赦,娘在地府的生死簿也沒有添壽過,若出了這座山,只有死路一途。世上的勢力多變,駝羅山的主子若失了勢或者死了毀了,爹娘就沒有靠山了,到那時爹娘還是逃不過地府的追捕。

「求人不如求己。」小四低喃。

「小四,爹現在再給你一個選擇。你要不想考官,就留下來吧,若能陪你一塊老,就算一家一塊走,我們也心滿意足了;如果你想考官,我不阻止,但爹要先說,那是一條你賠盡所有心血也不見得會有所回報的路。」

小四默然不語,等了好久,他才低語︰「娘知道嗎?」

萬家佛看向床鋪那個背向他們的身影,柔聲道︰

「她跟我心有靈犀,我想她下午就知道了。」

「那、那,以後我可不可以再來見爹跟娘?」

萬家佛輕笑出聲,將小四拉進自己的懷里,輕輕摟住。

「兒子探爹娘,天經地義。你要不來看咱們,那還真是無情無義。可你別常來……別因為咱們荒廢了你的功課。以後……」遲疑了下,終究狠下心腸︰「既然你生日在臘月間,你就是那時候來,過了正月再回去。」

才一個月?一年才相聚一個月?小四緊緊抓著萬家佛的衣襟,哽咽︰

「爹,爹!」他無話可說了,只能喊著爹,因為他知道爹用心良苦。

「還有啊,十二歲夠大了,以後你要來駝羅山見爹娘,自己來自己回去,不準靠你大伯任何的幫助。」見小四迷惑抬起臉,萬家佛靜靜地說︰「你想當官,想做事,就不要光讀死書,爹要你自己看著世間百姓的痛苦跟快樂,明白你要做的事是什麼,懂不懂?」

小四點頭,揉揉快掉出來的眼淚,露出很大的笑顏,顫聲道︰

「我懂我懂。爹不要我在這里生活,怕我跟妖怪生活太久,不適應人間,以後小四當官,會不了解百姓的痛苦。爹,我每年會自己學著來,到那時,我會把我一年所學都告訴爹的。人是不能太貪心的,我來駝羅山前,好怕好怕爹跟娘都已經走了,現在能有這樣的結果……小四已經很滿足很滿足了!真的!」

萬家佛閉眸抱住他。「小四,你爹說過很驕傲有你這小孩的,這一點永遠不變。」

「爹……你跟娘一直不想再有胖女圭女圭嗎?」

「胖女圭女圭啊……」萬家佛輕笑︰「將來你長大就會懂了。」青青已無壽命,何來命定的子嗣?他也不要其它小孩了。「中午你跟你娘哭成一團時,我請你嚴大伯明天下午再來,明早你想做什麼爹娘都陪著你。」

「我哪兒也不想去,就跟爹娘在一塊就好了,光看著爹跟娘,我就很快樂了。爹……床上明明可以再擠個我的,我跟娘一塊睡好不好?」隨即挨了個小爆栗。

「你都十二了,還敢跟你娘擠?」他沒好氣說。

「……小四跟你睡的感覺……跟小扮哥睡不太一樣,也跟娘不一樣的……」爹就是有爹的味道,小扮哥卻脾氣不太好,有時莫名其妙把他擠下床。

萬家佛瞇眼。

「小四,你再說一次。小夏又爬上你的床?」那個媚鬼實在不得不防。「小四,今年你帶小夏一塊來,我要好好招待他一下!」

小四小嘴微張,看見親爹一臉陰沉的青光。「爹……你不喜歡小扮哥嗎?他對我很照顧呢。」

他對你照顧,是想等你長大把你一口吃掉吧。萬家佛陰笑兩聲︰

「爹怎麼會不喜歡他呢?我巴不得好好招待他,『感謝』他對你的照顧。你記得,今年把他一塊帶來,我來試看看能不能把他給消滅,不,爹是說,讓你娘煮一頓好吃的招待他。」

「喔……」實在不太相信爹,忍不住補上一句︰「小扮哥對我很好很好的。」

「是嗎?」笑顏明明迷人卻帶著猙獰的味道,萬家佛咬牙切齒︰「那爹一定要親自招待他!」讓那只媚鬼死無葬身之地!連他家的兒子都敢踫!

窗外的月亮又圓又大,躺在床上的身軀始終柔軟,不曾發冷僵硬過。听著身後睡在地鋪上的父子喁喁私語,馬畢青默然不語,緩緩地閉上濕潤的眼眸,唇畔抹上一朵很驕傲很驕傲的笑花。

送走了依依不舍忍淚不哭的小四,萬家佛等了半刻鐘,等青青情緒微些平復,才牽著她的手,慢吞吞地往家里走去。

「青青……」

「嗯?」

「今晚吃什麼?」

「佛哥哥想吃什麼?」

「唔……跟昨天一模一樣好不好?」難得豐盛的餐,他很懷念的。

「不好。」

萬家佛立刻停下腳步瞇眼。「青青,妳在怪我讓小四走?」

她搖搖頭,臉頰雖有淚痕,但已經有了笑容。「我明白你的意思,我明白的。我跟小四心思一樣,一年能見上一個月,我很快活了,真的。」

「妳昨晚听見我跟他說的話了?」

馬畢青失笑一聲,柔聲道︰

「佛哥哥,你怕我傷心,始終不敢對我直言。其實昨晚,你在說給小四听時,也在跟我解釋,不是嗎?這里是妖怪聚集之地,當年咱們千辛萬苦找到這塊容身之處,以為一家可以廝守,可是現在小四可以留下了,卻不能留。他已經長大了,咱們得為他著想,他要是不夠聰明就好了,我可以一輩子守護著他……」深吸口氣,她改握住他的手,笑︰「我很高興了,真的。」

萬家佛看她半晌,輕聲道︰「那晚上……」

「佛哥哥,小四上馬車前,你給他兩包錦囊,里頭寫什麼?」

「唔,這個嘛……妳很想知道?」

「是啊。」

「青青,今年從六月開始就好熱啊……」

「這跟錦囊有什麼關系?」她疑惑。

「現在妳總算可以放下一半的心吧?小四可以過得很好,所以,分一半在我身上嘛。」

「……」

「這樣吧。」他將她拉得近些。「在臘月小四來之前,妳都服侍我一個人,心里只有妳佛哥哥,今天晚上……咳咳咳,我在床上等妳,我們可以……做一些當年讓小四出生的行為。」

「……佛哥哥,我老覺得成親之後你變了好多。」以前那個好含蓄的佛哥哥好象不見了。

「是嗎?成親之前要守禮,妳不知道我忍得多辛苦,成親之後妳是我的了,夫妻行房有什麼大驚小敝的,真是。妳要明白,我盛暑時容易頭暈眼花,身子虛弱,妳理當好好照顧妳相公的,任我為所欲為,我才會開心……」

「……」馬畢青忍笑︰「今天晚上?」

萬家佛見她有了意思,立時青眸發亮,喜道︰「就今晚!」完全不合他斯文儒雅的書生形象。

「今天晚上我先伺候佛哥哥沐浴包衣,接著幫你按摩,然後,你要怎麼做都由得你,好不好?」

萬家佛聞言,簡直心花怒放。「青青,妳……是認真的?」他家青青,總帶點害羞,不太容易主動的。

她笑著點點頭。

「那當然好,當然好啊!」他開始在幻想今晚無限的春色了。

「可佛哥哥要先告訴我,那兩包錦囊里寫著什麼?」

「這簡單,第一包嘛,我叫小四將來若遇見極大的困難時才準打開,里頭我只在竹片上刻了個字︰退。無論如何,不管他遇上什麼困難,能不能解決,我都要他先保住自己。」

馬畢青輕輕應了聲,點頭︰「嗯,一定得先保住自己的。第二包呢?」必是更重要的提醒。

「這個……咳咳,這是男人間的事,妳不必管。青青,不是我要說,小孩年幼時是賴娘,他愈大就愈靠爹,這是咱們父子間的事,妳不要過問。」

「……原來你們也有秘密了啊。」她瞇眼,隨即走進木屋里,見他要跟進,她一腳有力地踢了屋門,門板立刻關上。

萬家佛差點就撞上門板了。

「等等,青青,今天晚上還是算數的啊!我要求平等待遇的,喂,青青……至少一半,好不好?我要求妳履行後半部的承諾就好了,青青?青青——」

馬車上。

「小四,難不難過?」嚴仲秋問道。

小四眼紅紅,用力搖頭,盯著第二包錦囊,想起爹曾說第一包是遇見困難時再打開的,第二包則是離開駝羅山就可以打開的。

他小心翼翼拆開,拿出里頭的竹片,念著上頭的字︰

「臘月來,記得帶調味料……」小四瞠目,一片換過一片,全是怕他不清楚有哪些醬料,特地寫上的。帶醬料做什麼?「咦,爹不是說,不喝酒的嗎?還要瞞著娘帶酒?咦,上好茶葉?上等布料……」終于噗哧一聲笑了出來,連眼淚都不小心滾落腮面。

「小四?」

「沒,大伯我沒事!爹他、他怕我難過,所以要我在離開之後,立即開錦囊。」爹的用心他明白,真的,怕他太過難受又來逗他了。「難怪昨天娘煮的雖然好吃,但實在太過清淡,爹忍了五年……哈哈!」差點笑倒在馬車里。爹喝茶簡直成精了,這五年真的好辛苦啊,還要準備酒,他細看竹片上的字,原來要他瞞著娘,帶酒過去,讓他父子能一塊飲酒聊些大人的事……

突然間,好期待好期待臘月的到來。

那種感覺不像他離開家鄉跟爹娘,而是他只是出一趟遠門,時間到了他就能回家團圓了。

他振作起來,小心地把竹片一一收回錦囊里,心里已經開始在盤算年底要買些什麼東西回家看爹娘,爹很喜歡讀書,什麼雜書都讀,他要帶很多新出版的書一塊來;還有娘,他要買好多好多的布料讓娘幫他做新衣……

去嚴府之後,他要專心讀書,年底爹一定會審視他的進度的,他不能讓爹失望的……

他抱著懷里的小木偶跟錦囊,露出好快樂的笑顏。

他要滿足了,他不會再掉眼淚了,每年他都會有個家可以回,有爹娘在等著他呢。

「嚴大伯,你能不能教我怎麼駕馬車,還有,教我認上好茶葉跟好酒,我要親自買給爹的。」

「這有什麼問題。」

「謝謝嚴大伯。」小四開心地托腮,看著車外的藍白天雲。

天上神佛,小四很努力,爹娘也很努力,咱們一家能有這樣的結局,小四一定會努力報答你們的。

全書完

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