續接＜前篇＞
「她是貨真價實的大姑娘。」東方非哼聲道。
她訝了聲，努力掩飾臉上的震驚。
沒人告訴她，采花賊是女人，專來采男人的啊！
東方非一眼就看穿她的想法，在這種時刻仍有閑情意致跟她抬杠，道︰
「女人想采下本爵爺，還得看我願不願意呢。」
那名婢女冷冷看了他一眼，道︰
「樂知縣誰人不知東方爵爺性喜男色，寵幸一名青年懷真。只是沒有想到，原來東方非也有將男寵打扮成女子的癖好。」
東方非哈哈笑道︰
「姑娘所言甚是。既然采花賊都能男扮女裝害人了，我要懷真扮女裝討好我，也不算是奇事了。何況，妳不覺得我的懷真女裝嬌艷可人，惹人無限遐思嗎？」
阮冬故任著他倆說話時，乘機打量這婢女。此女眼有殺氣，但略為渙散，臉色偏白，確實身上帶傷。既然采花賊是男扮女裝，那這殺手打哪來的？
東方非繼續笑道︰
「姑娘想全身而退，現在正是時機，但拿本爵爺換情郎，可就危機重重……」他視線微垂，對上阮冬故的美目，道︰「懷真，妳還看不出來嗎？姚並謙的計策漏了一人，為何鄰縣始終抓不到那名男扮女裝的采花賊？正是因為他有幫手，這個幫手不是男人，而是女人。一個女人願意幫這種事，自然是痴戀不悔的情人了。」
阮冬故不由自主訝了一聲。
「是縣太爺布的局？」那婢女咬牙切齒道。
「不是他，還會有誰？」東方非冷淡道，以眼色逼退了阮冬故到口的話。「新任縣太爺，一味想有功績，竟讓本爵爺受此驚嚇，回頭我必不饒他。」
阮冬故點頭配合︰
「正是。爵爺，姚大人一向看我不順眼，您回頭一定要好好整治他。」體內血氣已順，如果要出手，先得考量到她倆之間的東方非。
她思索片刻，慢吞吞地起身。
東方非瞪向她。「坐下！」
阮冬故雙手舉起，輕聲說道︰
「姑娘功夫高強，我無意再打。那個……妳可以繼續考慮下一步，但爵爺不能餓著，我拿東西給他吃。」
東方非內心微詫，注視著她端來水酒，然後卑微地跪在他腳邊，徹底的男寵本色。
這直丫頭，必在思考如何護住他，她這種舉動……實在讓他心癢得想看下去，看看她要如何作戲，如何服侍他。
「爵爺，請喝。」她倒了一杯水酒給他。
他接過，笑道︰
「懷真，妳這種矮人一截的身姿，我作夢都會回味。」
她力作自然道︰
「懷真本想陪爵爺共度春宵，可惜逢此異變。當日你在布政使手下，豁命搶救懷真，可見懷真在爵爺心中的重要性非比尋常，懷真感激不盡。此刻，懷真願以這杯水酒表情意。」
原本東方非笑意燦燦，但在听見她一番「感人肺腑」的言論後，臉色微地沉了下來。她這是想干什麼？想代他留在這里當人質，讓他出去領人麼？
阮冬故無畏地反瞪著他。
東方非冷笑，連看也沒看身邊隨時可以下手的婢女，道︰
「姑娘無非是要救人。這簡單，我跟懷真都不必去衙門領人，頂多再半炷香，自然會有人聯想漏網之魚逃往我這兒，咱們三人就在此干耗吧！」
「東方非！」阮冬故惱叫。
東方非鎖住阮冬故的眼眸，似笑非笑中帶抹殺氣︰
「姑娘身受重傷，到時領了妳的情郎走，可要小心防範了。」
「防範？」黑暗里的婢女沙啞道。
「妳冒險救他，二人共逃，縣衙必會隨後追緝，妳功夫是高強，但身懷重傷。如遇危難，妳當他是情郎，他這個只會嘗盡百花的男人會不會棄妳而去呢？到那時妳的下場是什麼妳不會不清楚。」東方非有意撩撥著人性。
丙不其然，他的暗示，如根利針狠狠地戳進對方心里。
頓時，寢房靜如死寂。
時值冬日，窗門緊閉著，月光被烏雲籠罩，室內伸手不見五指，緊繃的氣氛里帶著濃濃的血氣。
阮冬故全身蓄勢待發，就等這名如直挺死尸的婢女一出手，她先護住東方非再說。
不知過了多久，房里開始悶熱起來，那名婢女還是沒有開口，阮冬故已是渾身薄汗，她唯一確定對方的呼吸仍在，幾次短促而不穩，應是在猶豫掙扎。
忽地，東方非打開折扇納涼，依舊沒有抬眼看那婢女，淡聲道︰
「姑娘想好了麼？是要獨自逃生，還是回頭找妳的情郎？不管妳的決定如何，本爵爺倒有個建議。」
「……你說。」那聲音沙啞如粗礫磨過，像是經過劇烈的內心掙扎。
「姑娘以東方非為人質，必定清楚我在地方官員問的影響力，那麼妳也該听說本爵爺一諾千金，只要我的一句話，一個信物，誰敢不買帳？倘若妳一人離去，我願給妳信物，連夜出縣，它日妳養好了傷，隨妳要不要回來救妳情郎。」
阮冬故聞言，目不轉楮地看著他神色下真正的含意。
「爵爺對你的男寵真是情深義重。」
東方非嘴角微勾，不以為意道︰
「我得到了她，總得玩幾年才能解我心頭渴望。她要跟妳走，中途出了差錯，我必遺憾終生。皇上賜我不世襲爵位，那就給妳爵爺信物吧，帶人質只能暫時保平安，本爵爺的信物能讓妳一路出縣，即使過了江興依舊有效。」
阮冬故遲疑一會兒，低聲說明信物的重要性︰
「爵爺，這信物未免太貴重了。就算爵爺事後反悔，一旦通緝公文發出，還得通過層層關卡，到時這姑娘上哪去都難找。」
東方非挑眉，鳳眸帶笑，贊許她的默契反應十足。他沒再多說什麼，就等對方的答案。
未久，那婢女輕聲道︰
「信物呢？」
東方非聞言，也沒有露出驚喜，神色自若道︰
「懷真，櫃子里有玉盒，去取出來。」
阮冬故暗松口氣，小心翼翼地起身，正要轉身移到另一頭時，院子里突地有了輕微的聲響。
連她這個功夫不濟的人，都听出那是枯枝被踩斷的裂聲……四周早有人埋伏！思及此，她暗叫不妙，立即回身，那名婢女果然受到驚嚇，出手欲擒向最近的東方非——
這一次，阮冬故反應極快，疾身出招擋掉對方的擒拿，迅速承接下好幾招，血珠飛濺上眸瞳，她也無暇顧及。
身後有東方非，她不能避開，也沒有余力閃開，對方重傷但以命相搏，才一眨眼她已吃不消，對方一個拐腿，她重心不穩，連著東方非一塊跌在床上，她硬撐奮力再疾擋一招。
刷的一聲，她擋不住，胸前上衣被撕裂，露出微有曲線的肚兜。
「妳是女的？」那婢女驚聲道。
同時間，屋瓦進落，東方非從後抱住阮冬故，硬是逼她翻了一圈，面對床內。
自屋頂落下的是青衣跟懷寧。懷寧眼角一瞥，面露怒氣，招招凶猛，將那名婢女逼得破窗而出。
「下官來遲，爵爺受驚了！」姚並謙站在門口作揖道。
東方非不疾不徐翻身坐在床緣，擋住身後的人兒。
他淡淡掃過姚並謙帶領的大批捕快，個個灰頭土臉，沒有一個人敢上前插手。
他哼笑著，看不出神色的喜怒，道︰
「姚大人，你的手下真要好好練一練了，連個女人都擒不下，還累及本爵爺，要是傳了出去，你這縣官的面子可丟大了。」
「下官失職，望請爵爺見諒。」姚並謙上前一步，低聲道︰「爵爺，你滿面都是血……」
「不是本爵爺的血。是鳳一郎推敲出她會挾持本爵爺的？」
「是。咱們都沒有料到采花賊會有幫手，如今采花賊已伏法……」姚並謙看見東方非身後床上有一角女衫，再加上方才屋里的聲音……一陣厭惡打從心里而起。他道︰「懷真他……」男扮女裝簡直是跟采花賊沒個兩樣！
「她好得很呢。」東方非隨口答道。
外頭聲音已然靜了下來，懷寧面無表情地進屋，看了東方非一眼，即道︰
「妳要說什麼？」
躲在東方非背後的阮冬故，非常知恩圖報地說︰
「謝謝。」
「不對。」
「……以後我會好好練武的。」
「也不對。」
「……懷寧，我絕不會因為報恩而吃豆腐的。」她絕對堅守自己的立場。
懷寧月兌下外衣，直接丟給她，平聲道︰
「我回去做豆腐等妳，妳繼續妳的花前月下之約吧。」
她雙肩徹底軟掉。
東方非揮了揮手︰「都出去吧。」
他眼角一瞟，守在門口的青衣微地頷首，收到主子決定殺人滅口的心意。
等全數人馬退出府邸後，東方非才轉過身，瞧見她已經月兌下破碎的上衫，換上男子的外衣。
這種穿法不倫不類，但他一點也不介意。他笑道︰
「冬故，現在只剩妳我了。」
她下床嘆息，對他抱拳道︰
「東方兄，方才承蒙你拖延，不然小妹一時之間想不出好法子。只是……望請東方兄以後盡量別用這種手法。」
「妳是說，先將人打進谷底，以為她沒生天了，再一點一滴給她希望，讓她以為她真能逃出去？」
「這實在太……」
「冬故，妳怎麼不想想，她也是幫凶。沒有她，她的情郎豈能摧殘這麼多無辜女子？」東方非不以為然道，同時步出房門。
圓月高懸，銀輝滿地。
她無言地來到他的身側，一塊抬眼看月亮，輕聲道︰
「東方兄，無論如何，今晚小妹能全身而退，全是你的功勞。」
「冬故，往後這種日子還多著呢。只要東方非在世的一天，不管是過去要報仇的，或者仗我之名如今夜這般，都不會放過我。」他有意警告。
「小妹心里早有準備。」
東方非聞言，自圓月移向她，俊眸充滿喜色。他道︰
「妳這牛脾氣的姑娘，哪怕我病重難治，妳也不會輕易舍下我，是不？」
「正是。」她毫不考慮地答道。
他輕哼一聲，拉她近身，拭去她臉上的血珠。
「妳這種話，我每每听了，總是不快又惱怒。我要的，可不只有這種小小甜頭而已。」
「好吧，那請東方兄聞聞，是否喜歡我身上的氣味？」她微笑道︰「若是喜歡，將來我身上就用這香味兒就是。」
她身上什麼味兒他都愛得要命，但他還是拉她入懷，親熱地湊近她的頸窩。
「東方兄……有必要這麼近嗎？」
他笑著︰「我不聞個仔細，怎能告訴妳我喜不喜歡呢？」語畢，他輕輕含住她的耳垂。
如果在以前，她一定全身僵硬，但今天略有不同，她依舊硬直，但毫無退開的舉動。
他內心輕訝且喜，徐徐對上她的美目。
兩人對視良久，她暗吸口氣，腮面染酡，小臉仰起，閉上眼。
他又驚又喜，但不動聲色，俯頭輕輕吻上她的嘴。難得她如此順從啊……唇舌相互輕嘗，她主動搭上他的頸子，更令他難以置信。
如果不是旁人學不來她這種眼神，他真要當有人來冒充了！
淺吻逐漸加深，這一次，她非常專心甚至沉醉，東方非十分滿意她的進步，與她共享這個深吻，以往多半是他一頭熱，今晚方知共享的樂趣。
他摟著她柔軟的嬌軀，留戀地吻著她的小臉、粉色的頸子，她不拒不避，最後他在她耳邊低哺︰
「冬故，妳開始讓我心癢了。妳是讀了多少風花雪月的書，才學會這些男男女女的事兒？」
她聞言，笑了出來，沙啞道︰
「東方兄，我一听風花雪月的故事就容易入睡，這你也是知道的。」
「那妳就是存心要吊著我胃口了？」
「倒也不是。」她退了一步，充滿笑意，朝他作揖道︰「東方兄，其實我也不是不知趣的人，這幾個月，你對我百般用心，我是看在眼里的。」
東方非欣賞著她被吻腫的唇辦，等著她的下文。
「其實，東方兄每每說這個心癢難耐嘛……」
「此刻我對妳就是這般心情啊，冬故。」曖昧地掃過黑衫里更顯嬌弱的身軀。
她忍著笑意道︰
「既然如此，東方兄，今晚下棋，也太晚了，不如……」
「不如？」
「府里沒人吧？」
東方非停頓一會兒，專注地看著她。
「只有妳我。」他有意無意誘惑著。
「這月亮……每個月都會十五，嚴格來說，我們也算賞過了，是不？」
「是沒錯。」他完全同意。
她掩不住嘴角上揚，笑問︰「東方兄，小妹敢問一事。方才，你不小心瞧見了小妹的……肚兜？」
她有意要玩，他絕不拒絕。鳳眸帶笑，他頷首︰
「我並非有意，但確實看見，不只看見，且有遐想，遐想入骨，令我心火難耐。」
她聞言，有點傻眼，滿面通紅故作無事，繼續她的計畫，道︰
「其實小妹的清白，早就不保了，是不？」
「冬故，妳是引導我走向妳的陷阱？我真想看看妳設了什麼圈套，能讓我自動跳下？」
「東方兄足智多謀，小妹怎敢呢？」
「哼，從妳剛才主動等吻，就有不對勁了。平日妳我對吻，妳像是個沖鋒將軍一樣，不拚命就會輸我似的，而剛才妳像個乖順小女子，我還以為妳下一步是邀我提前過洞房呢。」他調笑道。
她想了下，笑道︰「這也不是不行啊，東方兄。」
東方非微地一怔，瞪著她。
「這也不是不行啊。」她重復一次。「東方兄，反正小妹遲早都是東方兄的人，就算今晚為報恩以身相許，這也是小妹該做的。」
鳳眸已經瞇起，等著她的下一步。
她笑容可掬，朝他作大揖，朗聲道︰
「听說，當今世上，唯有東方非得不世襲爵位，他才智多謀，喜怒無常，小妹阮冬故今晚，想向東方非爵爺挑戰。」
「鳳一郎教妳的？」
她搖頭，正色道︰「一郎哥不插手。」
「好！」俊目迸出光芒，他立時收了折扇，問道︰「妳要如何挑戰法？」
「請東方兄先上床。」
上床？他面不改色，也不多問，進房不月兌衣，直接坐上床緣，其姿狂妄傲慢，正是東方非天性難改的氣勢。
他一抬眼，瞧見她笑瞇瞇地跟著進房，同時拉上門栓。
東方非瞇眼。這直丫頭的心眼，此刻他竟然猜不到，這真是奇了，但正因如此，更掀起他的征服欲。
這世上，哪有他得不到的東西呢？
「冬故，我等著呢。」他邪笑。
她笑道︰「東方兄，你不能下床。」
「也對，如果下了床，如何提早過洞房？」
她哈哈笑道︰
「正是。東方兄性喜挑戰，沒有一點刺激，就算上床，東方兄也會無趣。」
「若妳此刻也月兌鞋上了床，今晚我倆都不會無趣。」
這種露骨的言辭她充耳不聞，繼續笑道︰
「如今近四更天，以五更天為限。東方兄每猜中我一題，我就月兌下一件衣物，向前走一步，若猜輸了一題，我便穿回一件，不走前不退後。如能讓我全身盡月兌，那小妹就任由東方兄為所欲為。」
「就這麼簡單？」他疑聲道。
她又大方作揖︰「小妹說過了，這就是小妹以身相許的報恩方法啊。東方兄聰明遠遠超過我，小妹這只是做做樣子，矜持點而已。」
東方非哼笑︰
「妳這丫頭必是藏了自以為是的致勝方法，才敢大放厥詞。好！冬故，我倒想看看妳的本事！」
不是他瞧輕她，而是她個性耿直，想的問題能難到哪兒去？多半是皇朝律法，他不屑一顧的案子吧。
想想她在胭脂水粉的攤前，才起了個頭，他就能猜出她在問青衣合伙的事，她還能問出什麼出乎他意料外的問題？
今天晚上……提前洞房，他樂意至極啊。
她笑道︰
「東方兄，你請放心，我問的問題必有答案，且與你有關的。」
他根本不放在眼里。「請。」
她笑盈盈的。「姚大人上任近半年，經他處理的案子不少，敢問東方兄，你插手的案子共有幾件？」她補充︰「這是樂知縣事，自然與你有關。」
「冬故，我還當妳有什麼絕招呢！」他搖頭笑嘆，鳳眸充滿精光。「三件大案已交由刑部，七件案子列入縣府公門，經妳偷偷左右，鼓吹鳳一郎向縣太爺獻策，我故意配合的，則為兩件。妳要不要再問細點兒？」
她一臉錯愕。「東方兄，你、平常你……」
「平常我愛理不理，妳就以為我漫不經心，從不記得這種小事？冬故，妳要玩的不是一個普通人，妳得高估我才行啊。」他興奮等著，期待著，目不轉楮著。
她悶不吭聲地月兌下黑衫。長發垂腰，掩去她部份的肌膚，但湖色的肚兜若隱若現。
兩道炙熱的光芒讓她非常不能適應。她吞了吞口水，偷偷模上肚兜，確定真的還在，才硬著頭皮迎上他熱切的黑眸。
「第二題？」東方非笑道︰「不快點，天要亮了。天亮了，我也不介意，我怕的是妳害臊啊。」
秀臉脹紅，她又垂下眼，掩飾眸里的眼色。
「那小妹就請問第二題了。」
「來吧。」他等著看她垂頭喪氣爬上他的床。他就愛見她一臉無助的樣子，快啊。
「東方兄，樂知縣為你定居之地，照說你應該熟悉萬分才對。小妹來的兩個月內，已在縣府將樂知縣所有百姓模個熟透，這個答案每天都在變動，小妹也每一天都在確認，好隨時掌握突發狀況。第二題，敢問東方兄，樂知縣為皇朝中縣，直到今年十月初二共有多少人？不必精準，有點誤差也算答對。」
她緩緩抬起眼，充滿神采，再度迎上他的視線。
「……」
５
五更天剛過。
青衣捧來早飯，在院子口遲疑半天，終于決定進院。
罷才他先到女眷房，看見小姐的男裝還在里頭，那就表示小姐尚未離開，而院子里無人，主子寢房緊閉，這更表示——
房內有一對男女。
他該不該敲門？
還是等他倆自然醒？
正在暗自思量的同時，寢房門忽地被打開了。
「多謝東方兄一夜相伴，小妹心情好極。昨晚的花前月下之約，小妹一輩子都不會忘。」中氣十足地喊道，隨即轉身，瞧見青衣在場。「青衣兄，早安了！」她開朗笑道。
「早，小姐。」青衣垂下眼，不敢直視。這是第一次他看見同房一晚，還這麼大方的姑娘。
平常他照料東方非的生活起居，很清楚昨晚算是他倆的洞房夜，這個……算了，反正阮冬故也不是一般女子，會這麼大方面對，他不該意外。
「好香啊。」她笑道。雖然一夜未眠，但精神極好。
「小姐可要一塊用？」
「不不，我得趕回家，一郎哥一定準備好早飯了。」她笑著，跟他抱拳告辭，非常快活地離開。
青衣走進房內，道︰
「爺兒，早飯已經好……」不經意地抬頭，瞧見東方非坐在床緣，臉色微青，顯然十分不悅。
他一愣。「爺？」照說，爺應該心情大好啊。
東方非抿了抿嘴，揮手道︰「不吃了，我要補眠。」真是無聊！一個晚上就听她在問樂知縣的事兒。
那些事也只有她這種人才會注意，他再聰明也斷然不可能對完全不知情的事有答案。
哼，他豈會不知她的心意？她想要他融入樂知縣，注意樂知縣，才用這種鈍法子，好啊，敢這樣玩他？敢這樣將他一軍，吊他一夜胃口。平日他舍不得對她發威，她當他是病貓了！
「是。」青衣正要退出時，忽地瞧見阮冬故已換回男裝，又跑進院子來。「小姐，可要小人送妳回鳳宅？」
「不用不用！我還有話跟東方兄說呢。」她來到門口，並無進房的打算。
「妳還想說什麼呢？冬故。」東方非哼聲道︰「見好就收，方是聰明人所為，這一點妳不會不懂。」
「東方兄，我只是想問你，今年圍爐，可要到鳳宅一聚，一塊過新年？」她笑容燦爛。
她此舉無異是將他擱進心里。東方非心情略好，鐵青的臉龐也開始轉為正常，道︰「好啊，不知妳義兄知道嗎？」
「提過了。請青衣兄也務必賞臉。」
青衣連忙回禮。「多謝小姐。」
「還有，東方兄，那個……」她模模鼻子，真有點不好意思。「明年春天，你可願與我回應康阮家一趟？我問過一郎哥跟懷寧了，豆腐鋪生意正努力呢，他們走不開，就你跟我，回去提親。」
東方非瞪向她。
她紅著臉，但仍然直視他，笑道︰
「我曾跟東方兄提過，工程如完工，我一定坦白告知。當年小妹為阮侍郎時，剛到晉江，巴不得馬上完工，後來發現無論如何趕工，工程一定得按規矩來，小妹只好將工程融入生活，不知不覺幾年過去，再一定眼，工程已然完工。東方兄，阮冬故的工程已完工，請明年一定隨我回應康提親，做一個結束。」
東方非熱切地注視她，嘴角緩緩揚起，承諾道︰
「好，就明年。妳的工程由我來結束。」
她一笑，又模模鼻梁，抱拳告辭。
青衣看她從頭到尾都十分大方，不由得暗自佩服，哪知目送她走到院子時，她忽地一頭撞到泥牆上。
「好痛！」她叫道，回頭看見青衣瞪著她，她連忙陪著笑，趕緊閃人去。
一出東方府，她滿面通紅，就算拚命抹臉，也覺得熱氣拚命涌上來。
「真丟臉啊……」她嘟嚷著，但愉快的心情一直沒有消失。
這一晚，成為往後東方非與她溫存時的形式。
不管洞房花燭夜，或者成親後的行房之樂，皆以今晚為準，三題為限，答錯離房，答對就……滿室春意燒不盡。
這倒是阮冬故始料未及的。