她瞪大眼。「陛下，現在烈風這樣照顧五哥就很好了，你可別亂破壞咱們兄妹感情，而且，這婚要是指成怨偶，陛下也賠不起，您還是讓五哥自由的相愛，那才是最好的恩賜。」

「自由相愛？小烈風居然也明白了。這徐五，真是指點你不少了。」南臨陛下笑聲不絕。「那小烈風呢？也想自由相愛？這可怎麼好，朕這些年一直在苦思，這南臨有哪個人才配得上你，至少，是南臨最有權勢的人才配得上你啊……」

蕭元夏聞言，下意識地看向他的父皇。最有權勢的人，那不就是……他心里微微發冷，朝徐烈風又暗打個手勢。

他倆一向心有靈犀，她眼波一轉，有點詫異，仍依著蕭元夏的暗示，答道︰

「烈風也要自由相愛，就跟陛下一樣。陛下可別胡亂替烈風指啊。」

「跟朕一樣？」

「南臨一帝一後，三百年來從未有過例外。陛下十六歲時大婚，第一位皇後娘娘走後，才來第二位皇後娘娘，至今，二位皇後娘娘都去了許多年，後位仍是懸空，陛下這不是極喜愛二位皇後娘娘，才忍著十幾年的寂寞嗎？」

南臨陛下一怔，眼底短暫迷蒙，松了懷抱。

蕭元夏又暗地對她擺了擺手，要她快快退下。

她道︰「陛下，我……」

「你五哥站在那兒也累了，你扶他回去坐著吧。」他淡淡地說著。

求之不得呢。徐烈風行了個宮禮，退回殿中央，看五哥沒有氣惱之色，這才討好地搖著尾巴扶著他回宴席。

這對兄妹在宴席間交頭接耳。以外貌來說，徐烈風年幼但美貌逼人，完全壓制平凡無奇的徐長慕，尤其兩人往同一地站去，徐長慕幾乎是徹底隱形了，但她在態度上事事以徐長慕為尊，眉目間對他的親熱出乎一般手足，倒顯得主控權在這個平凡的徐五手上。

南臨君王凝視良久，朝左右兒女又笑道︰

「小烈風真是比南臨人熱情許多，對待兄長事必躬親，感情總表露于外，如果她的兄姐是你們，想必南臨皇室定是一片和樂，你倆該學學她的態度。」

「是。」大鳳與蕭元夏齊聲答著。後者往那對兄妹看去，忍不住撇過臉。兄妹麼，這烈風有必要親熱成這樣嗎？她懂不懂事啊！

爆宴散去，她一路攙著徐五慢慢地走到宮門外。其實五哥能自行走路，但她就是想扶著他，這會讓她覺得她對他而言是不可缺少的妹妹。

他們的速度慢些，百官都陸續上車走了，如今只剩徐家的馬車還停在宮門外頭，她幫五哥上了馬車，听見他在車里淡淡說道︰

「你也快上來吧，風大，我們先走。爹被陛下留下，多半是談邊關的事，陛下會賜轎送爹回府的。」

五哥擔心她受寒呢，她心里一喜，笑著要上馬車，後頭有人喊道︰

「烈風！」

她回頭，訝道︰「蕭元夏！」

蕭元夏還沒換下宮里禮服，自夜色里匆匆現身。他朝她展眉笑道︰

「幸好你們走慢，這才追上了你。途中我遇上李公公，他奉父皇之命有東西要給你……給你與徐五。」

「給我跟五哥？」她回頭看了看車里的徐長慕。

蕭元夏見她面上緊張徐長慕，連忙拉住她，同時阻止徐長慕下車。「只是小東西，五公子行動不便，不必下車。是不？公公？」

「是是。」李公公心知徐家對南臨的重要性，更知眼前徐五不過少年，便寫了著名的《長慕兵策》，那些權貴子弟心里不以為然，是因為他們站在權力中心之外，完全不知門內正在發生的事。

那長達十萬言的《長慕兵策》分為上下，上冊廣為流傳，下冊卻是真正進入領兵布陣，因而鎖在宮里不外流，但單單上冊早已引起各國的注意，如果不是南臨徐家天生注定為南臨鞠躬盡瘁，死而後已，只怕這徐長慕早被各國說客給說走了。

只是，太可惜了，徐五居然是劣民之後，否則必定入朝為官！

他捧著小小的玉碗上前，打開玉蓋一角，讓徐六看見里頭晶瑩剔透的葡萄。「這是此次為宮宴千里送達的水晶明珠，皇室才能食得，陛下吩咐咱家，特意留給六小姐跟五公子的。」

她訝了一聲。這是剛才宮宴里的葡萄，該不是陛下看出她愛吃吧？她笑著接過，道︰「請公公轉告陛下，我五哥跟我，都十分歡喜。」

「謝陛下隆恩。」徐五在車里說道。

蕭元夏趁著李公公後退時，拉過她，低聲道︰「你這傻子，下回別跟皇姐杠。」

「你皇姐真是七十二變，搞得我頭暈腦脹，以為大鳳公主有兩個呢。明明我覺得我跟她正在吵，她怎麼下一刻便能笑咪咪地對我說話？」她就是看蕭金鳳不順眼。

那是笑里藏刀，蕭元夏心里嘆了口氣。他想，眼前這小泵娘是學不來那種高深的玩意，可是他……他就是喜歡她的不虛偽，很喜歡很喜歡的……

「你記得，下次跟皇姐說話，三思後行，別傻到跳入她的陷阱。方才你是不是想跟她杠，你將來成親是不介意美丑的？」

「我本來就不……」

「有父皇跟百官為證，她要逼你履行呢？那時你真要去找個丑八怪？」

「我……」

他咬咬牙。南臨哪還有丑八怪，難不成你要找你的丑五哥麼？他真想這麼說，但他心知她與徐五極好，他敢這樣諷刺，就是跟她徹底決裂了。

他眯眼打量著車里半被陰影遮住的徐五。

她五哥將傲氣藏得極好，但他不信父皇看不出來。他曾讀過放在宮里的下冊兵策，當下惋惜徐長慕出身不佳，說不定哪日父皇親見過這人，會不理徐長慕的出身而加官晉爵，挑戰南臨古老不變的制度。

哪知……在宮宴上，父皇居然無視徐長慕的才華，任由皇姐踐踏他的傲氣，一心只放在小烈風身上……實在出乎他意料之外。

蕭元夏又硬將烈風拉離馬車遠些，額面輕輕低觸她冰涼的額頭，輕聲道︰

「以後她跟你說什麼，你忍忍就是，將來……將來繼位的人必是她無疑，你莫要得罪她。」

她瞪大眼。「為什麼不是你？你也很好啊！」

他嘴角有苦澀笑意，俊眸里卻是滿溢溫柔。「小烈風認定我很好？」

「當然！比大鳳公主還好！」

那跟徐五比呢？他心里嘆息，徐五是她兄長，他比什麼啊！他笑道︰「听你這句比大鳳公主還好，我就覺得咱們間心有靈犀，在我心里，你也比……比什麼方家、羅家的小姐強太多。」語畢，他臉微微紅了。

南臨人畢競含蓄，這些話他可是藏在肚月復里許久，本想找個好機會順口說出來，哪知最後還是說得磕磕絆絆，教人好不臉紅。

他輕輕踫了踫她的耳垂，故作無事地笑道︰

「瞧，都冷成這樣，快上車吧，改日我找個機會去找你吧。」

她應了一聲，本要快步回車里，忽地又轉了回來，拉過他的雙手，低聲問︰

「蕭元夏，我問你一事。」

「嗯？你問。」他輕輕搓熱著她涼涼的雙手，想著下回要怎麼暗示她跟父皇稍稍保持點距離，他真怕父皇有心……有心……

「你成人禮行過沒？」

他雙手一抖，連退幾步。「你……你問這種事做什麼？」

她又靠近他，認真道︰「到底行過沒？南臨男子都要經此一回的，是不？」

「……你你你……那又如何？」

「你花了多久時間？一天？二天？還是三天？」

他很想撫著額，轉身逃走，但他想他真這麼做了，傳出去他也不用做人了。

「你……就……就……一次而已……哪來的一天二天三天的……南臨……妻子跟成人禮……定是不同人的，我經歷後就不喜……你別介意……我沒有再……你信我……」

「喔，我信你……」信什麼啊？有說跟沒說一樣。徐烈風一頭霧水，見他滿面難堪，只好道︰「那我先上車了。」

他含糊應了一聲，背著她，逆風而立。

她又回頭看看他，俐落地跳上馬車。「可以走了。」她對車夫道，順勢窩進徐五懷里，她美目還落在蕭元夏的身上。

「五哥，蕭元夏人很好呢，怎麼連他都認為是蕭金鳳繼位呢？」她打開玉碗，捻了顆葡萄送到他嘴邊。

「你吃就好。陛下原就只賞給你的。」

「賞給阿奴就是賞給咱們徐家的。五哥你一些兒，我一些兒，再給爹一些，嘿，正巧三份。」

他本是合目養神，听見她這話，眼睫一動，凝視著她柔軟的發頂。偶爾，他會閃過一個念頭——想看看他這個妹妹的面貌，不是焦距鎖不住所見到的模糊面容，而是仔仔細細地看見她臉上每一處細微的肌理，每一分的表情。

她五歲起借著一些小事發現，她可以借由幫助他而拉近彼此的距離後，從此，她努力成為他的眼跟手。

好似成為他的眼與手後，他倆的手足情分就能牢牢地系在一塊。其實，現在她替他做的一切，跟個丫環沒兩樣，難道她不知道麼？

「五哥，阿奴有些困了。」她掩著呵欠，把他的雙手拉到自己肚月復前，軟趴趴在他懷里。「我想眯一下。」

「睡吧。」

「別跟爹說我在車上睡著。」她怕爹會氣徐家人這麼不經熬。

他應了一聲，微微笑道︰「你才幾歲，熬不住也是應當。」

她聞言有點低悶。她不太喜歡五哥用這種縱容口吻去允許她做任何事，很像其他兄姐們那種事不關己的態度……表面似乎處處同意她的作法，但、但她要的不是這個……

她想要辯解她不是貪睡，她是一直沒有睡好，到處都是聲音、氣味……擾得她一睡就被驚動，可是從來沒有人問她，連有時跟她同睡一床的五哥也沒有。

她卻是知道五哥遇見不情願但必須要做的事時，他的雙手都是冰冷冷地，得靠她一直搓得熱乎乎的。什麼時候五哥才會幫她搓得熱乎乎……

徐長慕輕輕撫過她細軟的長發，感覺她又往自己懷里蹭了下。

他心里有趣，就當自己養了頭小忠犬也是不錯。

他往車窗外黑漆漆的夜色看去——遠方是被夜色籠罩的皇宮，看不出半點光芒，當然，也許是他目力看不清之故，皇宮與其它平房在他眼里都是一片魆黑，沒什麼差別。

南臨人偏縴弱，大部分人的身子都不怎麼健康，現今的皇室也是如此。陛下長年有病，太醫院網羅南臨頂尖的醫者，也上大魏取經過，可惜這種多病身子是天生，只能靠後天勉強調養。他的子息五名，承襲他不良的身子，先後去了三名，如今只剩蕭金鳳與蕭元夏這對姐弟。

南臨是曾有女帝的，這一次究競誰是未來的皇帝呢？陛下從不指明，有意在遺詔上宣告繼位人選。

蕭元夏生性溫和不夠強勢，又心不在此，不見得制得了一班老臣子。蕭金鳳心眼極細，她對那位子有野心，卻不知她治理國家能力如何？

會是誰呢？他要是陛下，必定會選……

懷里的小人兒蹭著他的手背，他低目一看，失笑。他養的這頭小犬牙擊很利啊，居然開始拿他的手當肉啃了。她是睡夢里夢到吃了嗎？也對，宮宴她忙著伺候他，她自個兒筷子幾乎沒動上幾口。

這麼盡心盡力為她所謂的五哥……以為讓他缺不了她，就能喜歡上她。真是遺憾，其實有她沒她，他都沒有差別，這世上沒有誰缺不了誰這種事。

不過……」

「阿奴……此刻，我真想仔細瞧瞧你這頭小忠犬的模樣。」