掌上棄珠 第二章 風風光光回家去(1)

成國公楚鴻鳴跌跌撞撞地沖進暢春院,果然見到嬌滴滴的林姨娘正跪在老夫人前面,心疼極了,可是,想上前將人扶起來,又擔心母親的怒氣更大。

「娘,這是怎麼回事?」楚鴻鳴討好地湊到老夫人身邊,拿起案桌上的茶盞遞到老夫人面前。

「今日回來得可真早。」老夫人不像往常一樣伸手接下茶盞,給大兒子面子,而是冷冷地瞥了林姨娘一眼。真是好手段,不到一刻鐘,就有奴才通風報信將人帶回來,難怪老大媳婦兒被她斗得只能待在蘭馨院養病。

楚鴻鳴干笑幾聲,將茶盞放回案桌上,「娘不是常夸晴娘乖巧聰明,若是哪兒做錯了或是處置不妥,您教導她就好了,何必生那麼大的氣?」

「是她自知理虧,跪下求饒,可不是我教她下跪。」老夫人過去看林姨娘滿意極了,乖巧聰明是其一,與定國公府扯得上關系是其二,可是這一次,她竟使成國公府淪為京中權貴夫人之間的笑柄,只因她不願意派像樣的馬車去岐縣接寧丫頭。

「怎麼了?」

老夫人不悅地皺眉,「難道你沒發現寧丫頭至今還未回來嗎?」

「不是已經派人去接了嗎?」楚鴻鳴的心思全擺在外面,而府里的事就交給林姨娘打點,有要緊的事,她自然會告訴他。

「是啊,派出府里最破爛的馬車,將差事交給粗使婆子,結果如何?馬車一出通州,不是車輪月兌落,就是馬兒病了、驚了,如今快一個月,不但沒接到人,還鬧得京里的貴夫人都在議論此事,說你不喜歡嫡女,不願意嫡女高嫁英親王,才會用如此拙劣的手段阻止嫡女回京。」

楚鴻鳴的臉色越來越難看,責備地看著林姨娘,不過是派人去接寧丫頭回來,怎能鬧到他的面子全沒了?

「你還看不出來嗎?這絕對不是巧合。」

楚鴻鳴細細一想,試探地道︰「娘的意思是有人不滿意晴娘派去接寧丫頭的人?」

「寧丫頭要嫁英親王,怠慢寧丫頭不就等于怠慢英親王,按著英親王蠻橫霸道的性子,他可以容忍嗎?」老夫人忍不住又白了林姨娘一眼,沒見識的女人!

「我听說,英親王很可能拒絕這門親事。」楚鴻鳴至今未得到當上英親王岳父的好處,原因很簡單,沒有人相信英親王會順利結成這門親事,他當然感覺不到那位在岐縣的女兒有何重要。

「你真糊涂,英親王再任性妄為,也不敢公然反抗聖旨。」老夫人真是恨鐵不成剛,這個兒子若是有點出息,成國公府也不會沒落到二流權貴都算不上,如今還能撐住門面,那是因為她擅于經營,手上有不少良田鋪子。

楚鴻鳴一噎。對哦,他听了不少關于英親王的惡行惡狀,獨缺反抗皇上這一項,甚至英親王往往是第一個跳出來支持皇上的人,譬如三年前皇上大膽用年輕武將領兵攻打南楚,朝中老臣都反對,唯獨英親王站在皇上那一邊。

「你讓驍哥兒去接寧丫頭回來,他們是兄妹,正好可以藉此機會拉近關系。」老夫人可以說是成國公府目光調適得最快的人。以前楚意寧是短命鬼,如今是未來的英親王王妃,除了太後,後宮的女人都要拉攏她。

「驍哥兒要讀書,國子監那兒不好請假。」楚鴻鳴最看重兒子,尤其是嫡子,想要擦亮成國公府的匾額就靠他了。

「別忘了,皇後娘娘的百花宴就在下個月,寧丫頭已經賜婚英親王,皇後娘娘理當召見寧丫頭,若是見不到寧丫頭,說不定皇上會以為成國公府不滿意這門親事。」

「我讓嚴總管親自跑一趟。」

老夫人對他的安排顯然不滿意,不過,倒沒反對。他如何想,她豈會不明白?這關系著面子,派人悄悄將人接回來就好了,大張旗鼓上岐縣迎人,不是打他的臉嗎?再說了,也不清楚寧丫頭的模樣,若是沒見識的村姑,教人見了,多難看啊。

「林姨娘先回去吧,我還有細節與國公爺商議。」如今老夫人最擔心的就是楚意寧的教養問題,雖然有老大媳婦的人在身邊侍候,不至于目不識丁,不過,肯定是不懂規矩的野丫頭,成親之前不好好教,將來順利嫁去英親王府,只會添麻煩,英親王若因此遷怒成國公府,那就得不償失了。

林姨娘顫巍巍地起身,可憐兮兮地行禮告退,臨去之前,還瞥了成國公一眼,成國公終究心軟了,安慰地回視她一眼,示意今晚會去她那兒。

林姨娘安心地翩然離去,出了暢春院,原本還嬌柔的面孔瞬間轉為陰沉。她太粗心了,竟然忘了英親王有多麼蠻橫難纏。

林姨娘剛回到晴芳院,早已等得不耐煩的楚意歆心急地撲上前,「娘親還好嗎?」自小受寵的她絲毫不在乎嫡母的存在,往往直接稱生母為娘。

林姨娘安撫地拍了拍女兒的手,「沒事了。」

「祖母惱上娘親了嗎?」如今成國公府是林姨娘管家,楚意歆就是不出房間,也可以知道府里大大小小的事。

「這是我的失算,我不樂意那個丫頭風風光光地回來,沒想到卻弄巧成拙。」

楚意歆懊惱地道︰「這門親事為何如此巧合地落在她頭上?真是太便宜她了!」

「你爹要派嚴總管去岐縣接人,算是給她面子了,不過你放心,你爹不可能為她開成國公府的大門。」雖然不是秘密,但是國公爺也不願意大剌剌地告訴眾人——他一直將嫡女關在鄉下,當然要悄然無聲地將人接回來。要不,讓楚家嫡長子去接人不是更好,何必派嚴總管?當然,嚴總管機靈能干,一定知道如何讓那個丫頭安靜無聲地回來。

「我只擔心她生得太蠢笨了,影響我的親事。」

「你別擔心,你爹已經看上一門好親事,說不定過些日子就有好消息。」

「我就是嫁入高門,也得不到皇上賜婚。」楚意歆不服氣地噘嘴。皇上為何突然記起那個村姑呢?除了皇子,她不可能比那個村姑嫁得更好,可是,即便是皇子的側妃,也只能是嫡女,庶女想嫁入皇家並不容易。

「皇上賜婚又如何?這也要她有那個命享受啊。」林姨娘惡毒地冷冷一笑,「英親王性情殘暴,手上沾滿的血可以染紅江河,那個丫頭說不定嫁過去不到一年就被凌虐致死。」

楚意歆縮了一下脖子,「英親王真有那麼可怕嗎?」

「英親王不可怕,會死了兩任王妃嗎?」

雖然楚意寧悲慘的未來令她開心,不過,那終究不是眼前的事,「我只要想到那個村姑下個月能在百花宴上大出風頭,我就不甘心。」

「你何必跟她計較那麼多?」林姨娘伸手戳了戳她的額頭,「既然知道她是村姑——沒見識又粗俗,她只會在百花宴上鬧笑話。」

「對哦,蠢笨至極的村姑還是別出風頭,只會鬧更多笑話。」楚意歆咯咯咯地笑了,好像她已經親眼見到楚意寧出糗的樣子。

楚意歆認定楚意寧是個粗俗沒見識的村姑,必然輕視之,不過,林姨娘也知道楚意寧的身分比她們高,「那個丫頭無論如何都是你姊姊,你在府里多少給她留點面子,免得落人口舌,說你沒規矩。」

「誰敢說我一句不是,發賣了就是。」楚意歆不以為然地道。

「因為這次的事,老夫人又開始過問府里的事,以後還是收斂一點。」

楚意歆哼了一聲,顯然不當一回事。

「你可記住了?」

楚意歆應了一聲,腦子卻想著要在百花宴之前,先在府里辦個茶會,當著京中貴女的面給那個村姑難堪,讓她認清楚自個兒是什麼德性。

得知成國公府接人的馬車到了,周璇尹就準備隨時出發回京,可是,當周河再次出現在他面前時,卻不是因為楚意寧要啟程回京,而是她病了。

「她不是大夫嗎?」周璇尹看得出她是個有主意的,可是也沒料到她會在臨去之前鬧上這麼一出……好吧,他很喜歡她的反擊,難道他們來接人,她就應該迫不及待收拾箱籠跟他們回去嗎?門兒都沒有!不錯,這個村姑有個性!

周河愣怔了下,「大夫就不會生病嗎?」

周嶺反應機靈,立馬明白主子的意思,「楚姑娘的病來得可真是巧。」

這會兒周河也反應過來了,「對哦,昨日一早還出門為人看病,怎麼今兒個就病了?」

周璇尹送上一個白眼,這個遲鈍的家伙!

周河覺得好無辜,他又沒見過未來的王妃,哪知道她是個難纏的……糟糕,王爺已經是難侍候的主子了,再來一個不省心的王妃,這日子還過得下去嗎?

「你們認為她會病多久?」周璇尹興致勃勃地問。

周嶺感覺到自個兒的臉垮了下來,主子的口氣會不會太歡快了?為何他覺得很不妙?「我想應該病蚌兩日就好了吧。」

「兩日?」周璇尹顯然不滿意這個答案,既然要鬧,豈能不鬧大一點?重重拿起,輕輕放下,這不是很無趣嗎?

「成國公府的總管應該不會容許楚姑娘病得太久。」

周璇尹冷冷地挑起眉,「主子的事豈容奴才指手畫腳。」

「是,楚姑娘要病幾日就病幾日。」周嶺順著主子的意說著,覺得自己好像喝下一碗苦不堪言的湯藥。

人人都說主子性情殘暴,這有失中肯,武將上了戰場,若不想雙手染上敵人的血,就等著自個兒的血漸漸流光,說白了,殘暴是一種生存手段。不過,若說主子任性妄為、蠻橫無禮,這絕對是事實,沒法子,誰教主子骨子里就是一個沒長大的孩子,身分又尊貴,將折磨人視為樂趣毫不稀奇。

「她究竟會病幾日?」周璇尹對楚意寧真的很好奇。

「主子認為幾日?」周嶺覺得順著主子的意思方為上策。

想了想,周璇尹不屑地道︰「終究是養在鄉下的村姑,沒有急匆匆地趕著回成國公府已經不簡單了,難道還能期望她多病幾日嗎?能夠撐個兩日,她當本王的王妃也算是有那麼一點像樣了。」

周嶺強忍著翻白眼的沖動,主子的結論不也一樣嗎?他突然生出一股惡趣味,真想看主子被未來王妃狠踩一腳的樣子,「楚姑娘會不會又教人大吃一驚?」

周璇尹冷哼了一聲,「村姑就是村姑,她能有多了不起的骨氣。」

「是是是,主子所言極是。」周嶺衷心期待未來的王妃能狠踩王爺一腳。

「馬屁精!」

周嶺好想嘆氣,若耍嘴皮子處處與主子作對,他豈不要淪為主子的人肉沙包?

「等著唄,不會超過兩日。」周璇尹肯定道。

好像一切盡在周璇尹掌控之中,可是過了五日,他的臉就垮下來了——

「她竟然病了五日!」周璇尹有一種被某人狠踩一腳的感覺。這個村姑真的很喜歡跟他過不去,病兩日就夠了,竟然搞到五日……

「楚姑娘好像還臥床不起的樣子。」周嶺小小聲地提醒。他此刻的心情很矛盾,想放聲大笑,主子也有大大失算的時候,可是,一想到皇上不知已經派了幾回密使催他們回去,他就只想嘆氣。

周璇尹惡狠狠地一瞪,「她是病上癮了嗎?」

「病不好,這也是莫可奈何的事。」主子真的有夠小氣,若一開始預言病上十日,這會兒主子一定夸未來的王妃識相。

「我們去瞧瞧。」

「嗄?」

周璇尹懊惱地踢了他一腳,「上房頂瞧瞧她究竟在搞什麼鬼。」

「……是,主子。」其實他想告訴王爺,老是夜探佳人不太好,可是,主子決定的事豈容反駁?還好主子身手很好,溜得夠快,要不,被逮個正著,那就丟臉了。

床上的人臉色蒼白,看起來病得很重,可是仔細一看,兩眼閃閃發亮,絕對沒有對外所言般病得昏昏沉沉。

「你這個丫頭還要病幾日?」秦御醫真是傷透腦筋了。

「徒兒很擔心師傅,放心不下師傅,這病就好不了,如何是好?」楚意寧看起來又可憐又委屈。

秦御醫冷哼一聲,「別想博取我的同情,我說過了,我不想回京城。」

「我真的不放心師傅獨自留在此地。」師傅的性子過于耿直,很容易得罪人,要不,以他的醫術,流落至此時不會窮到有一頓沒一頓,後來還是靠她推銷,師傅的醫術才會在岐縣得到認可,接著傳到周邊的縣城,讓師傅的醫術能夠發揮。

「沒有你,難道師傅就活不下去嗎?再說了,你回到成國公府,也不可能跟著師傅,更不可能繼續一起行醫。」

是啊,先不管她的身分,單是女兒身,出個門都不容易,不過,她有個夢想——「我一直想為師傅開一間醫館,讓眾人見識師傅的醫術。」

「傻孩子,何必呢?這無疑是跟梁淑妃公然對抗,師傅的命保不住就算了,只怕會將你拖下水。」秦御醫的眼眶紅了,心暖了。雖然遭人逐出太醫署是極大的恥辱,但是得到一個聰穎又敬重愛護他的好徒兒,他真的沒有遺憾了。

「將來是不是三皇子繼位可不知道,梁淑妃也不見得可以一直如此風光。」雖然不在京城,但是經由師傅對宮中的描述,還有邸報透出來的信息,她總覺得當今皇上並非昏君,三皇子又不是極為聰明膽識過人之輩,選擇外戚強大的三皇子接位,這不是將周氏王朝送到外姓手中嗎?

秦御醫搖了搖頭,覺得她根本不知道強大的外戚對一位皇子有多重要,「皇後娘娘只有一女,四妃中唯獨淑妃和德妃生了皇子,而德妃的出身遠遠不及淑妃,三皇子繼位的可能性最大,這也正是皇後娘娘處處忍讓梁淑妃的主因。」

「師傅,我忍讓你,不見得是因為我怕你,有可能是為了降低你對我的敵意,但可以肯定一事——皇後娘娘是個聰明人。至于出身,在我看來,這反而是德妃娘娘最大的優點,外戚的勢力太大,絕非好事。」

「是啊,皇上不喜歡外戚的勢力太大,但是想登上那個位置,沒有外戚相助,也不太容易。」

這一點楚意寧倒無法否認,外戚往往是皇子成為九五至尊最重要的助力,除非皇上握有另外一股足以對抗的勢力,而這股勢力可以順利交給皇上看重的皇子。

「師傅還是先跟我去京城吧,我已經讓陳雲川在京城置辦宅子,師傅不便在京城為人治病,可以去城外行醫,待我嫁進英親王府,再接師傅去我的陪嫁莊子,在那兒,我就可以照顧師傅,再尋機會為師傅開醫館。」

「再說吧。」

楚意寧微微挑起眉,「師傅是擔心我嫁不成英親王嗎?」

秦御醫略一思忖道︰「雖然師傅在太醫署的時候未曾有機會見英親王,可是關于他性情殘暴的傳聞,只怕是言過其實。」

楚意寧第一次對未來的夫君來了興致,「師傅是說,有人刻意將他的名聲搞臭?」

「師傅不確定是否有人在後面操縱此事,不過,皇上很疼愛英親王,甚至將他一手栽培的大周最強大兵力的鐵騎軍交給英親王,難免使英親王更為惹眼,據說上個月英親王還遭人暗算,傷得極重。」

楚意寧雙肩垮了下來,「我究竟得罪誰,皇上為何賜婚賜到我頭上?」

秦御醫還真是傻了,一般人來看,委屈的人應該是英親王,可是這個丫頭卻覺得倒霉透了……好吧,他這個徒兒就是與眾不同,志氣比天高,生性瀟灑不喜歡拘束,對她而言,若非自願,就是嫁皇帝也委屈。

某位偷听者的俊顏此時扭曲變形,這個村姑真的有氣死他的本領!

楚意寧唇角抽動了一下,「難道師傅覺得委屈的人是英親王嗎?」

「師傅當然覺得英親王能娶到你,可以說是他三生有幸。」

「這是當然,就怕他不識貨。」

「皇家人自視高人一等,可是師傅相信不久之後,他就會明白了。」

楚意寧開心地笑了,果然是師傅,總要站在徒兒這一邊。

秦御醫起身準備離開,「你的病何時會好?」

「我的身子還很虛弱,再養個十日也不為過。」

「你這丫頭也別鬧得太過頭了,套一句你的話——將人得罪死了,就是將自個兒的路堵死,何苦呢?前進一步是懸崖,但是退一步,也許是海闊天空。」秦御醫見她瞬間蔫了,一笑,轉身走出去,侍立一旁的方嬤嬤緊跟在後。

某位偷听者的劍眉忍不住上揚,這位村姑竟能說出如此有智慧的言語!好吧,雖然听見她對皇位繼承人的見解,已經令他大為驚奇,但是這會兒他更是要說,他還是太小看她了,她的見識不見得輸給男子,當然,這不能否認她真的很令人生氣!

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