掌上棄珠 第三章 陰謀初顯露(1)

離京快一個月的英親王終于回來了,最歡喜的莫過于侍候皇上的太監、宮女,皇上終于又成了最好侍候的主子了。

「看樣子,你很滿意朕給你挑的媳婦兒,還親自將人送回府。」周璇灝的口氣可以酸死人了,可惜當事者一點感覺也沒有。

「皇兄,這是母後為臣弟挑選的媳婦兒,況且,臣弟不滿意,皇兄就會收回聖旨嗎?」

周璇尹一副「你敢收回聖旨,我就敢不娶」的姿態。

「朕的聖旨可以隨便收回嗎?」

「皇家人哪能自個兒挑媳婦兒,臣弟也沒想過挑個滿意的媳婦兒,最要緊的是面子上過得去。」周璇尹一副真的覺得自己很委屈的樣子。

周璇灝唇角抽動一下,若他沒想過要挑個滿意的媳婦兒,用得著他這個皇帝直接下聖旨賜婚嗎?回想過去為他挑選媳婦的過程,簡直慘不忍睹,只怕全大周都找不到一個姑娘令他滿意。

「朕听說成國公府的姑娘各個生得花容月貌。」周璇灝打趣道。

他無法否認她生得花容月貌,只能道︰「皇兄好像忘了,她是出生不久就養在鄉下的村姑。」

「她必然純真善良。」周璇灝避重就輕地道。

純真善良?周璇尹回想每一次見到楚意寧的景象,確定她與純真善良完全搭不上關系,狡猾倒是有那麼一點。不過,他當然不會吐露實情,「皇兄為何不說養在鄉下的村姑一點見識都沒有?」

「成國公不至于讓自己的女兒一點見識都沒有吧。」

「皇兄確定?」成國公自個兒都沒見識了,豈會在乎女兒有沒有見識?不過,他突然很慶幸楚意寧不是在成國公府養大的。

頓了一下,周璇灝輕巧地道︰「母後會派教養嬤嬤去教導她規矩禮儀。」

凡是皇家定下的媳婦都必須接受教養嬤嬤的教導,可是一想到楚意寧會被教導成後宮那些女人的樣子,周璇尹就忍不住皺眉。

「你放心,母後一定會挑個最嚴厲的教養嬤嬤,保證將村姑教導成大家閨秀。」

「不必母後費心,臣弟自有安排。」

周璇灝若有所思地挑起眉。

「她若是變成宮里那些嬤嬤的樣子,臣弟會忍不住一腳踹飛她。」雖然她很令人生氣,教他老是想撲過去咬她,不過,她還是比那些教養嬤嬤可愛多了。

「是嗎?」

「難道教皇兄抱著那些教養嬤嬤睡覺,皇兄願意?」

「咳……你這個小子……」周璇灝真是又好氣又好笑。

「臣弟可有說錯?」

周璇灝擺了擺手,懶得在這種無關緊要的事上糾纏不清,下一刻,他的神情突然轉為嚴肅,「這一回你可要用點心思,要不,你就一輩子獨自守著英親王府。」

周璇尹沒好氣地撇了撇嘴,「皇兄不要太看重臣弟,臣弟就不會孤獨終老了。」

雖然外頭傳言,第一任妻子在新婚之夜被他活活嚇死,但他並未放在心上,畢竟真相難以向人啟齒。其實,那個女人是毒發身亡,追查結果,乃因她成親之前就與表哥有私情,深怕洞房花燭夜非處子之身一事被他發現,只好吞下毒藥,也因此,他沒有發現其中有人與他過不去;直至第二任妻子遭到侍候多年的丫鬟下毒害死,外頭卻傳言是遭他凌虐致死,他才意識到有人想毀了他的名聲。

他向來不在意名聲,也懶得為自個兒辯駁,沒想到權貴之家再也不願意將女兒嫁給他,母後只能逼著皇兄賜婚,而自詡英明的皇兄不願意強行下旨,便按著母後提供的名單先私下詢問,可是每問到一家姑娘,那家姑娘就會出狀況,不是病了,就是摔傷破了相,要不就是在街上遇見死對頭,發生沖突,不小心原形畢露……總之,一個比一個還倒霉,當然,這其中有他的手筆,但也有人插手的影子,因此他更確信有人要讓他的名聲臭不可聞。

「你收斂一下脾氣,別老是得罪人。」

「臣弟若只知道討好人,皇兄是不是要懷疑臣弟結黨營私?」

「你願意結黨,朕也不用為你操心。」

周璇尹僵硬了一下,別扭地道︰「皇兄別太縱容臣弟了,免得臣弟變得更礙眼。」

「誰敢嫌你礙眼?」

周璇尹張開嘴巴又閉上。皇兄正值不惑之年,這個江山至少可以再坐上一、二十年,根本沒想到未行冠禮的兒子已經動了爭奪皇位的心思……不,皇兄不是沒想到,而是自信一切都在掌控之中,再說了,大周的權貴還沒有一個足以稱為猛虎,即使是外戚中最強大的定國公府……沒錯,若是定國公府沒有暗中養死士,手上又沒有兵權,就算靠著結親拉攏了好幾家權貴,充其量只是一只沒有牙齒的老虎,可是,如今他懷疑定國公府私自豢養死士,且養了好幾年了,這只老虎已有攻擊力,不容小覷。

「這次出京,除了見到未過門的妻子,可有其它收獲?」

周璇尹搖了搖頭,悶悶不樂地道︰「距離京城五日路程左右的幾處莊子都查過了,連個影子都沒發現。」

「沒有發現,但你堅持自個兒沒有看錯,是嗎?」

周璇尹不滿地抬起下巴,「臣弟豈會看錯?」

「你如何解釋跌落山崖死掉的人會活過來?」

「牢房的囚犯被換了,卻無人發現,這不稀奇,只要找到一個容貌極其相似的人替代就可以了,況且摔下山崖時,容貌毀了大半,根本辨別不出身分,是其它侍衛又在他身上找到胎記,眾人才因此斷定他是定國公府的侍衛長,但胎記也可以是偽造的。」

「定國公性子沉穩、處事謹慎,不會冒這樣的風險。」

周璇尹恍然大悟般點點頭,卻道︰「是啊,臣弟想得太簡單了,他怎可能將死士養在自個兒的莊子,如此一來,出了事,豈能置身事外?」

周璇灝忍不住咬牙,這個小子偏愛扭曲他的意思,「找不到人,你就無法證實。」

「臣弟一定會找到人。」周璇尹信誓旦旦地道。

「你的性子為何如此執拗?」周璇灝隨他意地擺了擺手,轉而道︰「出宮前,別忘了去一趟慈寧宮,母後很掛念你,擔心你在外頭磕著踫著,為此還嘮叨了朕好幾日,責備朕不應該答應讓你離京。」

周璇尹不悅地抿著嘴,這種被人當成孩子的感覺真不好。

「听見了嗎?」

隨意地點了點頭,周璇尹轉身便出了干清宮。

「難怪這個小子會得罪人,一點規矩也沒有……」

靜靜侍立在旁的總管太監何敏面無表情地听著,卻在心里頻頻嘆氣,若非皇上太過寵愛,將英親王養成目中無人的性子,英親王如何會得罪人?可是,教皇上對英親王少一點關注,就好像不準皇上怒罵那些自以為是的老臣,簡直是割他的肉——痛啊!

楚意寧對成國公府的印象不好,再說明年及笄之後就要嫁人了,如今只想低調地度過這段待嫁的日子,所以每日上老夫人那兒晨昏定省,扮演安分守己的孫女,並為長年臥病在床的母親調養身子,當然,更重要的是尋找機會出門。

不過,想找機會出門還真是一件很困難的事,倒不是大周對女子要求嚴厲,而是沾染上英親王的人,都會莫名奇妙地跟倒霉扯上關系,因此成國公府只能小心再小心,就怕已經淪為三流權貴的處境變得更悲慘。

雖然她不清楚朝堂上的局勢,但事出有因,想必英親王在朝堂上得罪人,才會惹惱人家在他的婚姻大事上頭大作文章。

總之,老夫人不同意她出門,她可以理解,但是這可讓她頭疼了。

楚意寧拿著狼毫隨意的在紙上涂鴉,想著要如何找機會出門。

「小姐是不是快悶壞了?」思兒見了忍不住笑道。

楚意寧懶洋洋地瞥了她一眼,「你不悶嗎?」

「我還忙著熟悉成國公府。」思兒閑時就在成國公府四處與人建立關系,同時打探消息。這是大工程,因此她還沒有心思探索外面的熱鬧繁華。

「真好!」當千金小姐最大的缺點就是不能隨便與人建立關系,即使你不在意身分差距,對方卻無法月兌去階級思維,沒法子,他們不懂人人生而平等,每個人都是獨一無二的存在,只要皇上持守「王子犯法與庶民同罪」,他們就高喊吾皇萬歲萬萬歲。

思兒忍俊不住地咯咯笑了,若教府里其它丫鬟婆子听見了,可能覺得小姐在諷刺或著有什麼特別含意,但她知道小姐是發自內心地羨慕。

「楚意寧!」

楚意寧唇角抽動一下,人未出現,聲音就到了,楚意歆真的是自幼接受良好教養的千金小姐嗎?「我不過小小抱怨了一下,老天爺立馬送了一個麻煩給我。」

只見楚意歆沖了進來,「東西拿來!」

「什麼東西?」楚意寧不解地眨著眼楮。

「華寶閣剛剛送來的金簪。」

頓了一下,楚意寧終于反應過來了,「張嬤嬤說我可以挑選兩支喜歡的金簪,我可沒有多要哦。」張嬤嬤是老夫人的陪嫁丫鬟,如今是暢春院的管事嬤嬤。

「我挑好了才輪到你。」

這會兒楚意寧搞清楚狀況了,不過,有問題就應該提出來,「為何?」

「這是府里的規矩。」

「若是府里的規矩,為何張嬤嬤先送到我這兒?」請注意,她是虛心請教,不是存心跟這位嬌嬌女嗆聲,可惜嬌嬌女不懂,嗓門更大了。

「我不管,金簪拿來。」

雖然第一眼見到楚意歆就曉得她莽撞無知,是國公府的一大敗筆,可是這一刻看著她,楚意寧還是生出一種很深的感觸——若是一個女子擁有花容月貌,而沒有對等的腦子,就是暴殄天物,可惜了!

「你發什麼呆?趕緊拿出來啊!」

「好吧,三妹妹給我銀子,我將金簪給三妹妹。」

「嗄?」

「難道三妹妹沒有銀子嗎?」楚意寧絕不承認這是挑釁,就怕她改變主意。

楚意歆最愛面子了,「誰說我沒有銀子!可是,為何我要給你銀子?」

「有了銀子,我可以買別的金簪啊。」若非擔心嚇壞她,楚意寧真想撲過去親她一下。

這個庶妹很張揚,卻傻得太可愛了,就這樣將出門的機會送來給她。

楚意歆傻了,覺得很有道理,可是,又覺得很奇怪。

「三妹妹不是要我的金簪,趕緊讓丫鬟回去拿銀子啊。」楚意寧催促道。

楚意歆還是傻傻地搞不清楚眼前狀況,只是牢記一件事——今日來清風閣絕對不可以空手而回,要不,她就太沒面子了。于是,她趕緊讓丫鬟回去取銀子過來,然後在楚意寧的堅持下,付了二十兩銀子交換兩支金簪。

楚意歆滿意離去,楚意寧則歡喜地把玩書案上兩個十兩的銀錠。

「小姐何必遷就她呢?再怎麼說,她也只是一個庶女。」思兒實在很討厭楚意歆。

楚意寧歪著腦袋瞅著思兒,「你可曾想過一個問題——楚意歆為何如此囂張?如同你所言,她不過是一個庶女,就算我被某位高人斷言活不過十歲,可如今不但活下來了,還要嫁給英親王,她不是應該在我面前收斂一點嗎?」

「對哦!」思兒苦惱地皺著眉,「這幾日我四下與人攀談,人人都說三姑娘是國公府的寶,別說國公爺,就是老夫人也特別疼愛三姑娘。」

「她在國公府的幾個姑娘當中最出色嗎?」

思兒搖了搖頭,「國公府最有才情的是二房的大姑娘,而容貌最出色的是三房的四姑娘……當然,如今小姐成了國公府第一美人。」

楚意寧沒好氣地翻白眼,美人在現代好處很多,可是到了這樣的時代,若沒有相對的權力保護,根本是禍水。

「總之,三姑娘在國公府可以說是最不起眼的。」

「最不起眼……這是不是有失公允?國公府基因強勝,她也算得上閉月羞花……好好好,我扯太遠了,拉回來,我們就當她不起眼好了,可是她卻被眾人當成了成國公府的寶,這不是很不合理嗎?成國公府凡事以利益為考慮,一個庶女能給家族帶來多大的利益?」

小姐總是有法子將她搞得頭昏腦脹,不過,這會兒她可沒心思計較,「小姐是覺得其中有問題嗎?」

「不知道,只是覺得不合常理,若說其中沒有貓膩,很難相信。」

「我去打听。」

「小心一點,別讓人起疑心。」

思兒驕傲地挺起胸膛,「我可是打听消息的高手。」

楚意寧連忙豎起大拇指,「是是是,你最厲害了,還有,待會兒出去一趟,告訴陳雲川,明日我應該可以出門,請他安排見面的地方。」

愣怔了下,思兒覺得很困惑,「小姐可以出門?」

楚意寧將書案上的銀錠當成沙包拋著玩,笑嘻嘻地道︰「這要感謝我那位庶妹啊!」

思兒張著嘴巴,半晌,終于反應過來,「小姐將金簪給她,原來是為了出門。」

「這會兒你懂了吧,吃虧不見得是壞事。」

「是,小姐最聰明了。」

楚意寧嘿嘿一笑,擺了擺手,道︰「你先去見陳雲川,還有請采兒進來。」

思兒應聲退了出去。

其實,楚意寧並不覺得自個兒聰明,實在是對手太弱了……不,應該是對手太自以為是了,以為她是一個膽怯怕事的村姑,以為她不懂嫡庶的分別,很好,成國公府的人最好全當她是蠢笨無知的村姑,這樣她做起事來就更方便了。

從楚意歆那兒要到二十兩,楚意寧接下來當然要上暢春院索討出府的權利,如此一來,楚意歆上清風閣「奪取」金簪一事自然會鬧得滿府皆知。

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