楚意歆覺得自己作了一場噩夢，原本以為百花宴會讓楚意寧變成笑話，英親王就不會娶楚意寧了，沒想到楚意寧一次又一次讓她驚嚇不已，先是一改平日傻乎乎的樣子，銳利得讓人無法招架，接著又當眾展露了那麼一手，總而言之，楚意寧徹底擺月兌村姑的名聲，不但如此，一回到府，皇後娘娘的賞賜馬上跟在後頭送進府。
她越想越生氣，為何會變成這個樣子？這是陰謀，楚意寧的陰謀，楚意寧故意在她面前扮傻裝村姑，以便找機會讓她出丑、難堪，如今，全京城的人都在笑話她，笑她又蠢又笨，竟然被一個養在鄉下的丫頭蒙騙了，以後她如何見人？英親王還願意娶她嗎？
「啊——」楚意歆控制不住地邊尖叫邊拿起東西往地上砸。
「你鬧夠了沒？」林姨娘用力抓住楚意歆，奪下她手上的花瓶，交給身後的丫鬟收好，惱怒地舉起手，戳了戳她的額頭，沒好氣地道︰「你能不能有點出息？你砸這些東西出氣，難道就可以幫你扳回面子了嗎？」
「娘親……」楚意歆哇一聲哭了出來，撲進林姨娘懷里。
林姨娘安撫地拍了拍她的背，輕嘆了聲，拉著她在軟榻上坐下，取出手絹為她拭淚，「別哭了，這會兒你哭瞎了眼也于事無補。」
「娘親……我……我們都被她騙了……」楚意歆努力止住淚水，可是越想越難過，她還能嫁給英親王嗎？
「我不是早就提醒你，她不簡單，絕不是無知愚蠢的村姑。」林姨娘嘆道。
這話若教楚意寧听見，肯定要義正詞嚴地指正她，是你們自個兒有偏見，誰說村姑就一定無知愚蠢？岐縣也是有滿月復經綸的秀才先生，大戶也會讓姑娘家讀書識字。
「我沒想到她如此厲害……娘親，我怎麼辦？」楚意歆突然覺得很茫然，原本深信她可以取而代之，如今卻反過來發現她們之間的距離很遠，而且還是她比不上楚意寧，除了命格之外，她真的一無是處。
「你別再想著英親王了。」
楚意歆瞪大眼楮，「不要，我就是要嫁給英親王。」
「你還看不出來嗎？英親王已經認定他要娶的是二姑娘。」她是妾室，沒有資格參加百花宴，可是听歆兒身邊的丫鬟提起百花宴上發生的點點滴滴，她不難猜出英親王對楚意寧很滿意——這是當然，不論姿色，或是面對那種場面的態度，就是定國公府最得意的嫡女也不如。
「貴不可言的是我。」
林姨娘臉色一沉，「英親王已經貴不可言，用不著你來錦上添花。」
楚意歆搖了搖頭，如今「好命」是她唯一的倚仗，「娘親不是常常說，沒有人不喜歡錦上添花，英親王當然也不例外！難道娘親不願意我嫁進皇家嗎？」
「我當然希望你一生榮華富貴，可是，你當皇家是什麼地方？羊圈嗎？當今皇上有八個兒子，如今出宮建府的有三個——大皇子三年前被圈禁、二皇子體弱多病，再來就是三皇子，因此人人都覺得三皇子更有勝算，卻忘了其它皇子也會長大，也會出宮建府，再過個幾年，奪嫡之爭是無法避免的，那兒不適合你。」林姨娘最後打消讓女兒成為三皇子側妃的念頭，不只是因為梁淑妃看不上楚意歆，更因為她知道女兒沒有本事跟人家爭斗。
楚意歆不服氣地噘嘴，「英親王又不是皇子。」
這個傻丫頭，即使是臣子，也會扯進奪嫡之爭，何況是位高權重的親王。林姨娘沒法子跟她解釋那麼多，索性道︰「皇上不可能收回聖旨，這是自打嘴巴。」
提起皇上，楚意歆就想起一件事，「娘親何時進宮見淑妃娘娘？」
「我已經遞消息進宮了，淑妃娘娘若要見我，很快就會派人送帖子給我。」其實林姨娘沒有抱任何期待，淑妃娘娘若是有意見她，早就該派人過來詢問，而不會至今一點聲音都沒有。
「娘親再派人進宮遞話，若是英親王娶了楚意寧，他絕對不會幫三皇子，可是我就不同了，我一定會讓他幫三皇子。」
「傻丫頭，這個道理淑妃娘娘豈會不知？」頓了一下，林姨娘索性說出近來想通的大膽猜測，「依我看，說不定淑妃娘娘根本不想拉攏英親王，否則，淑妃娘娘早就會在英親王的親事上插一腳。」
「娘親不是說英親王是武將，手上有大周最厲害的鐵騎軍，淑妃娘娘怎可能不想拉攏英親王？」
「沒錯，若能得到英親王相助，三皇子如虎添翼，可是，皇上對英親王的寵愛遠勝其他皇子，英親王很可能因此生出自個兒登基為皇的念頭，淑妃娘娘當然會對英親王生出戒備。」
「淑妃娘娘想太多了。」
林姨娘忍不住嘆氣，這個丫頭才真應該多想一點。
「娘親……」
「好了！」林姨娘輕拍著她的手背，本來想勸女兒放棄的，到頭來卻是她妥協了。「你別急，我再想想有何法子可以說服淑妃娘娘改變心意。」
聞言，楚意歆終于笑了，只要娘親願意，就一定有法子。
周璇尹不喜歡下棋，覺得很無聊，可是皇上要你下棋，你能夠說不嗎？因此下了朝，他總是溜得特別快，人家喜歡往皇上跟前湊，他卻是能閃多遠就多遠，不過，往往是半路就被皇上身邊的總管太監攔截，然而即便如此，他還是習慣先溜了再說。當然，皇上可以找其它大臣，或者後宮後妃也很樂意陪皇上下棋，可皇上偏偏喜歡找他。
眾人暗暗猜想，莫非英親王不會下棋，皇上跟他下棋最有成就感了，唯有近身侍候皇上的人才知道，實因英親王棋路詭譎多變，一如他當初對付北燕最厲害的胡狼軍，皇上只有跟他下棋才會熱血沸騰。他們想過要糾正眾人錯誤的觀念，可是這只會讓英親王想捏死他們，還是閉上嘴巴好了，只求英親王別老是讓他們在後面追人，這真的很累。
沒想到他們小小的願望成真了，英親王竟然主動陪皇上下棋，讓他們感動得一塌糊涂。
「今日朕明明看見朝陽東升，為何你下朝不急著走人？」最近周璇灝可謂笑口常開，就連平日戰戰兢兢的朝臣都可以感受到這位帝王的好心情。
「皇兄不是老嫌臣弟沒有良心，今日良心發現了。」
「良心發現了？」周璇灝沒好氣地哼了一聲，「待會兒她出宮時，你可別追出去。」
頓了一下，周璇尹清了清嗓子，「她是個村姑，不懂宮中的規矩，臣弟不盯著她，萬一她不小心得罪哪個嬪妃，臣弟真的擺月兌不了克妻之名。」
侍立一旁的眾人頓時明白了，原來英親王如此好商量地陪皇上下棋，是為了如今身在坤寧宮的楚二姑娘。
周璇灝一副恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，「你好像忘了，人都還沒娶進門，她還不是英親王王妃。」以前擔心他瞧不上任何女人，如今卻擔心他對楚家二姑娘太上心了。
「在眾人眼中，即使未過門，她還是臣弟的妻子，只要她出事，這筆帳都會算到臣弟頭上。」
「她為朝陽治病，別說是朕，就是皇後也會盡全力護她周全。」
「皇兄管得到後宮嗎？皇後娘娘在後宮真能約束每一個人嗎？」
「……你是質疑朕連一個人都護不住嗎？」若他有心插手，豈會管不了？只是，他確實刻意放手將後宮的事交給皇後，至于皇後，她不是管不了，而是刻意縱容某些人，以便保護更重要的人。
「皇兄敢說自個兒沒有失算的時候嗎？」
周璇灝腦海閃過一個清麗嬌媚的容顏，若非他失算，又豈會失去她？
氣氛頓時變得很僵硬，身邊侍候的人屏住呼吸，深怕一個呼吸聲就會挑起沖突，皇上很寵英親王，但並不是沒有發過脾氣，譬如拿東西砸傷了英親王的頭、叫英親王滾出去跪在干清宮外面……次數還不少，沒法子，誰教英親王性子執拗，不知何謂妥協。
還好此時何敏的小徒兒何希無聲無息地走進來，湊到何敏耳邊說了幾句話，何敏才得救似的展露笑顏，連忙上前。
「皇上，皇後娘娘派人遞話進來，說淑妃娘娘請求見成國公的貴妾林姨娘。」
周璇灝愣怔了下，「淑妃何時跟成國公的貴妾扯上關系了？」
「皇上忘了嗎，成國公的貴妾是淑妃娘娘的遠房表妹。」
「遠房表妹……朕想起來了，因為救命之恩，淑妃的遠房表妹成了成國公的貴妾。」近身侍候的人都听得出來皇上很不屑，定國公太不會做人了，只要願意出面安排親事，人家何至于淪落為妾。
「淑妃娘娘進宮至今，也只召見過林姨娘幾次，不怪皇上會忘了。」
周璇灝微挑著眉，「不過，她為何突然召見林姨娘？」
「楚三姑娘明年就及笄了，淑妃娘娘很關心她的親事。」
周璇灝顯然覺得這個理由很可笑，哈哈大笑，「淑妃有年紀了，如今也懂得關心無關緊要之人的親事。」
皇上會不會說得太坦白了？何敏彷佛沒听見皇上的諷刺，提醒皇上，「皇後娘娘還在等皇上回復。」
「就讓她見吧。」不見，就不知道她想做什麼。
何敏應聲看了何希一眼，何希點頭退出去。
見周璇尹神情轉為凝重，周璇灝笑著問︰「怎麼了？」
「皇兄真的認為淑妃娘娘見林姨娘如此單純嗎？」
「要不，你認為如何？」周璇灝從不認為淑妃單純，可是，後宮哪個女人是單純的？每個人後面都有家族，家族的利益能夠不管嗎？人不能忘本，家族的利益當然要管，他對妃嬪照顧家族的小動作通常睜一只眼閉一只眼，只是別太貪心了，觸犯他的底線，他就由著她們互相撕咬爭斗，冷眼旁觀，何樂而不為？
「臣弟看梁淑妃越來越沉不住氣了。」
周璇灝一副很傷腦筋地搖搖頭，「你就是瞧她不順眼。」
周璇尹唇角一勾，冷冷地道︰「若是定國公真的養死士，皇兄認為她不知道嗎？」
「你不能單憑一個死人就認定他養死士，做任何事不可能毫無動機，朕又沒說不立三皇子為太子。」為了安定國公的心，他甚至處處表現得很看重三皇子，好像對三皇子期許很高的樣子，當然，他也很用心地栽培待在宮里年紀最大的四皇子，以便令朝中大臣看不出他心目中真正的太子人選。
周璇尹不得不承認，理論上確實如此。
「再說了，朕覺得淑妃腦子不夠好，成不了大事。」當初他會從定國公府的幾個嫡女當中挑選她進宮，就是看中她空有容貌，腦子卻不太管用。
「皇兄別太小看女人了。」
周璇灝戲謔地挑了挑眉，很稀奇地道︰「你不是很瞧不起女人嗎？」
周璇尹微微撇開頭，別扭地道︰「臣弟的娘是女人，臣弟豈會瞧不起女人？」
「是嗎？不是因為成國公府的那個二姑娘？」
周璇尹難得臉紅了，「……若不是會治病，不過是村姑一個。」
「你的嘴巴再不知收斂，當心氣跑了她，你就娶不到王妃了。」
周璇尹抿嘴抬起下巴，好像一點也不在意的樣子。
突然，周璇灝想到什麼似地輕拍了一下幾案，狀似傷腦筋地說︰「哎呀！朕為何如此糊涂，忘了呢？聖旨已下，她想跑也不能跑，要不，這可是株連九族之罪。」
青筋暴跳，周璇尹差一點跳起來，一腳踹過去。
「唯見痴心人。」周璇灝不屑地瞥了他一眼，「還裝模作樣，朝陽都看出你的心思了，朕還會看不出來嗎？」
「……皇兄最好管管朝陽，就愛看些亂七八糟的傳奇小說，腦子都長歪了。」周璇尹哼一聲站起來，甩頭走人。
「腦子長歪了？這個臭小子，怎麼如此沒有規矩？你還當朕是皇帝嗎……」
何敏面無表情地听著皇上嘮叨，卻忍不住骯誹，若不是皇上慣著，英親王會養成這副德性嗎？難怪許多人暗中議論，英親王在皇上眼中根本不是弟弟，而是兒子，平時寵著，生氣發火的時候，就變成了嚴父，莫怪英親王被罰跪在干清宮外面一夜，皇子還要嫉妒英親王，說英親王比他們更像皇上的兒子，且雖然幾度暗示皇上不該如此，可是不管用，皇上就寵著英親王。