掌上棄珠 第四章 百花宴露身手(3)

楚意歆覺得自己作了一場噩夢,原本以為百花宴會讓楚意寧變成笑話,英親王就不會娶楚意寧了,沒想到楚意寧一次又一次讓她驚嚇不已,先是一改平日傻乎乎的樣子,銳利得讓人無法招架,接著又當眾展露了那麼一手,總而言之,楚意寧徹底擺月兌村姑的名聲,不但如此,一回到府,皇後娘娘的賞賜馬上跟在後頭送進府。

她越想越生氣,為何會變成這個樣子?這是陰謀,楚意寧的陰謀,楚意寧故意在她面前扮傻裝村姑,以便找機會讓她出丑、難堪,如今,全京城的人都在笑話她,笑她又蠢又笨,竟然被一個養在鄉下的丫頭蒙騙了,以後她如何見人?英親王還願意娶她嗎?

「啊——」楚意歆控制不住地邊尖叫邊拿起東西往地上砸。

「你鬧夠了沒?」林姨娘用力抓住楚意歆,奪下她手上的花瓶,交給身後的丫鬟收好,惱怒地舉起手,戳了戳她的額頭,沒好氣地道︰「你能不能有點出息?你砸這些東西出氣,難道就可以幫你扳回面子了嗎?」

「娘親……」楚意歆哇一聲哭了出來,撲進林姨娘懷里。

林姨娘安撫地拍了拍她的背,輕嘆了聲,拉著她在軟榻上坐下,取出手絹為她拭淚,「別哭了,這會兒你哭瞎了眼也于事無補。」

「娘親……我……我們都被她騙了……」楚意歆努力止住淚水,可是越想越難過,她還能嫁給英親王嗎?

「我不是早就提醒你,她不簡單,絕不是無知愚蠢的村姑。」林姨娘嘆道。

這話若教楚意寧听見,肯定要義正詞嚴地指正她,是你們自個兒有偏見,誰說村姑就一定無知愚蠢?岐縣也是有滿月復經綸的秀才先生,大戶也會讓姑娘家讀書識字。

「我沒想到她如此厲害……娘親,我怎麼辦?」楚意歆突然覺得很茫然,原本深信她可以取而代之,如今卻反過來發現她們之間的距離很遠,而且還是她比不上楚意寧,除了命格之外,她真的一無是處。

「你別再想著英親王了。」

楚意歆瞪大眼楮,「不要,我就是要嫁給英親王。」

「你還看不出來嗎?英親王已經認定他要娶的是二姑娘。」她是妾室,沒有資格參加百花宴,可是听歆兒身邊的丫鬟提起百花宴上發生的點點滴滴,她不難猜出英親王對楚意寧很滿意——這是當然,不論姿色,或是面對那種場面的態度,就是定國公府最得意的嫡女也不如。

「貴不可言的是我。」

林姨娘臉色一沉,「英親王已經貴不可言,用不著你來錦上添花。」

楚意歆搖了搖頭,如今「好命」是她唯一的倚仗,「娘親不是常常說,沒有人不喜歡錦上添花,英親王當然也不例外!難道娘親不願意我嫁進皇家嗎?」

「我當然希望你一生榮華富貴,可是,你當皇家是什麼地方?羊圈嗎?當今皇上有八個兒子,如今出宮建府的有三個——大皇子三年前被圈禁、二皇子體弱多病,再來就是三皇子,因此人人都覺得三皇子更有勝算,卻忘了其它皇子也會長大,也會出宮建府,再過個幾年,奪嫡之爭是無法避免的,那兒不適合你。」林姨娘最後打消讓女兒成為三皇子側妃的念頭,不只是因為梁淑妃看不上楚意歆,更因為她知道女兒沒有本事跟人家爭斗。

楚意歆不服氣地噘嘴,「英親王又不是皇子。」

這個傻丫頭,即使是臣子,也會扯進奪嫡之爭,何況是位高權重的親王。林姨娘沒法子跟她解釋那麼多,索性道︰「皇上不可能收回聖旨,這是自打嘴巴。」

提起皇上,楚意歆就想起一件事,「娘親何時進宮見淑妃娘娘?」

「我已經遞消息進宮了,淑妃娘娘若要見我,很快就會派人送帖子給我。」其實林姨娘沒有抱任何期待,淑妃娘娘若是有意見她,早就該派人過來詢問,而不會至今一點聲音都沒有。

「娘親再派人進宮遞話,若是英親王娶了楚意寧,他絕對不會幫三皇子,可是我就不同了,我一定會讓他幫三皇子。」

「傻丫頭,這個道理淑妃娘娘豈會不知?」頓了一下,林姨娘索性說出近來想通的大膽猜測,「依我看,說不定淑妃娘娘根本不想拉攏英親王,否則,淑妃娘娘早就會在英親王的親事上插一腳。」

「娘親不是說英親王是武將,手上有大周最厲害的鐵騎軍,淑妃娘娘怎可能不想拉攏英親王?」

「沒錯,若能得到英親王相助,三皇子如虎添翼,可是,皇上對英親王的寵愛遠勝其他皇子,英親王很可能因此生出自個兒登基為皇的念頭,淑妃娘娘當然會對英親王生出戒備。」

「淑妃娘娘想太多了。」

林姨娘忍不住嘆氣,這個丫頭才真應該多想一點。

「娘親……」

「好了!」林姨娘輕拍著她的手背,本來想勸女兒放棄的,到頭來卻是她妥協了。「你別急,我再想想有何法子可以說服淑妃娘娘改變心意。」

聞言,楚意歆終于笑了,只要娘親願意,就一定有法子。

周璇尹不喜歡下棋,覺得很無聊,可是皇上要你下棋,你能夠說不嗎?因此下了朝,他總是溜得特別快,人家喜歡往皇上跟前湊,他卻是能閃多遠就多遠,不過,往往是半路就被皇上身邊的總管太監攔截,然而即便如此,他還是習慣先溜了再說。當然,皇上可以找其它大臣,或者後宮後妃也很樂意陪皇上下棋,可皇上偏偏喜歡找他。

眾人暗暗猜想,莫非英親王不會下棋,皇上跟他下棋最有成就感了,唯有近身侍候皇上的人才知道,實因英親王棋路詭譎多變,一如他當初對付北燕最厲害的胡狼軍,皇上只有跟他下棋才會熱血沸騰。他們想過要糾正眾人錯誤的觀念,可是這只會讓英親王想捏死他們,還是閉上嘴巴好了,只求英親王別老是讓他們在後面追人,這真的很累。

沒想到他們小小的願望成真了,英親王竟然主動陪皇上下棋,讓他們感動得一塌糊涂。

「今日朕明明看見朝陽東升,為何你下朝不急著走人?」最近周璇灝可謂笑口常開,就連平日戰戰兢兢的朝臣都可以感受到這位帝王的好心情。

「皇兄不是老嫌臣弟沒有良心,今日良心發現了。」

「良心發現了?」周璇灝沒好氣地哼了一聲,「待會兒她出宮時,你可別追出去。」

頓了一下,周璇尹清了清嗓子,「她是個村姑,不懂宮中的規矩,臣弟不盯著她,萬一她不小心得罪哪個嬪妃,臣弟真的擺月兌不了克妻之名。」

侍立一旁的眾人頓時明白了,原來英親王如此好商量地陪皇上下棋,是為了如今身在坤寧宮的楚二姑娘。

周璇灝一副恨鐵不成鋼地瞪了他一眼,「你好像忘了,人都還沒娶進門,她還不是英親王王妃。」以前擔心他瞧不上任何女人,如今卻擔心他對楚家二姑娘太上心了。

「在眾人眼中,即使未過門,她還是臣弟的妻子,只要她出事,這筆帳都會算到臣弟頭上。」

「她為朝陽治病,別說是朕,就是皇後也會盡全力護她周全。」

「皇兄管得到後宮嗎?皇後娘娘在後宮真能約束每一個人嗎?」

「……你是質疑朕連一個人都護不住嗎?」若他有心插手,豈會管不了?只是,他確實刻意放手將後宮的事交給皇後,至于皇後,她不是管不了,而是刻意縱容某些人,以便保護更重要的人。

「皇兄敢說自個兒沒有失算的時候嗎?」

周璇灝腦海閃過一個清麗嬌媚的容顏,若非他失算,又豈會失去她?

氣氛頓時變得很僵硬,身邊侍候的人屏住呼吸,深怕一個呼吸聲就會挑起沖突,皇上很寵英親王,但並不是沒有發過脾氣,譬如拿東西砸傷了英親王的頭、叫英親王滾出去跪在干清宮外面……次數還不少,沒法子,誰教英親王性子執拗,不知何謂妥協。

還好此時何敏的小徒兒何希無聲無息地走進來,湊到何敏耳邊說了幾句話,何敏才得救似的展露笑顏,連忙上前。

「皇上,皇後娘娘派人遞話進來,說淑妃娘娘請求見成國公的貴妾林姨娘。」

周璇灝愣怔了下,「淑妃何時跟成國公的貴妾扯上關系了?」

「皇上忘了嗎,成國公的貴妾是淑妃娘娘的遠房表妹。」

「遠房表妹……朕想起來了,因為救命之恩,淑妃的遠房表妹成了成國公的貴妾。」近身侍候的人都听得出來皇上很不屑,定國公太不會做人了,只要願意出面安排親事,人家何至于淪落為妾。

「淑妃娘娘進宮至今,也只召見過林姨娘幾次,不怪皇上會忘了。」

周璇灝微挑著眉,「不過,她為何突然召見林姨娘?」

「楚三姑娘明年就及笄了,淑妃娘娘很關心她的親事。」

周璇灝顯然覺得這個理由很可笑,哈哈大笑,「淑妃有年紀了,如今也懂得關心無關緊要之人的親事。」

皇上會不會說得太坦白了?何敏彷佛沒听見皇上的諷刺,提醒皇上,「皇後娘娘還在等皇上回復。」

「就讓她見吧。」不見,就不知道她想做什麼。

何敏應聲看了何希一眼,何希點頭退出去。

見周璇尹神情轉為凝重,周璇灝笑著問︰「怎麼了?」

「皇兄真的認為淑妃娘娘見林姨娘如此單純嗎?」

「要不,你認為如何?」周璇灝從不認為淑妃單純,可是,後宮哪個女人是單純的?每個人後面都有家族,家族的利益能夠不管嗎?人不能忘本,家族的利益當然要管,他對妃嬪照顧家族的小動作通常睜一只眼閉一只眼,只是別太貪心了,觸犯他的底線,他就由著她們互相撕咬爭斗,冷眼旁觀,何樂而不為?

「臣弟看梁淑妃越來越沉不住氣了。」

周璇灝一副很傷腦筋地搖搖頭,「你就是瞧她不順眼。」

周璇尹唇角一勾,冷冷地道︰「若是定國公真的養死士,皇兄認為她不知道嗎?」

「你不能單憑一個死人就認定他養死士,做任何事不可能毫無動機,朕又沒說不立三皇子為太子。」為了安定國公的心,他甚至處處表現得很看重三皇子,好像對三皇子期許很高的樣子,當然,他也很用心地栽培待在宮里年紀最大的四皇子,以便令朝中大臣看不出他心目中真正的太子人選。

周璇尹不得不承認,理論上確實如此。

「再說了,朕覺得淑妃腦子不夠好,成不了大事。」當初他會從定國公府的幾個嫡女當中挑選她進宮,就是看中她空有容貌,腦子卻不太管用。

「皇兄別太小看女人了。」

周璇灝戲謔地挑了挑眉,很稀奇地道︰「你不是很瞧不起女人嗎?」

周璇尹微微撇開頭,別扭地道︰「臣弟的娘是女人,臣弟豈會瞧不起女人?」

「是嗎?不是因為成國公府的那個二姑娘?」

周璇尹難得臉紅了,「……若不是會治病,不過是村姑一個。」

「你的嘴巴再不知收斂,當心氣跑了她,你就娶不到王妃了。」

周璇尹抿嘴抬起下巴,好像一點也不在意的樣子。

突然,周璇灝想到什麼似地輕拍了一下幾案,狀似傷腦筋地說︰「哎呀!朕為何如此糊涂,忘了呢?聖旨已下,她想跑也不能跑,要不,這可是株連九族之罪。」

青筋暴跳,周璇尹差一點跳起來,一腳踹過去。

「唯見痴心人。」周璇灝不屑地瞥了他一眼,「還裝模作樣,朝陽都看出你的心思了,朕還會看不出來嗎?」

「……皇兄最好管管朝陽,就愛看些亂七八糟的傳奇小說,腦子都長歪了。」周璇尹哼一聲站起來,甩頭走人。

「腦子長歪了?這個臭小子,怎麼如此沒有規矩?你還當朕是皇帝嗎……」

何敏面無表情地听著皇上嘮叨,卻忍不住骯誹,若不是皇上慣著,英親王會養成這副德性嗎?難怪許多人暗中議論,英親王在皇上眼中根本不是弟弟,而是兒子,平時寵著,生氣發火的時候,就變成了嚴父,莫怪英親王被罰跪在干清宮外面一夜,皇子還要嫉妒英親王,說英親王比他們更像皇上的兒子,且雖然幾度暗示皇上不該如此,可是不管用,皇上就寵著英親王。

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