京城武陽侯府。

「侯爺可有說何時回京？」雖然是例行性的問話，可是今日侯府太夫人明顯失去耐性了。原本年初傅雲書從北城關回來，就要訂下他的親事，沒想到連跟他好好說句話的時間都沒有，他就去了淮州養病。他說是養病，不過，若單純為了養病，何必走得如此匆忙？此事必有文章！

「回太夫人，侯爺未提及回來的日期。」傅峻是傅家軍的侍衛長，只听命于傅雲書，可是對太夫人，他還是給予最基本的敬意，每隔三日來一趟寧安堂報告侯爺在淮州的情況。

「你是子璇最看重的人，子璇去哪兒都不會瞞著你。」

「卑職可以確定侯爺此時在淮州養病，據說還遇到一位擅于針灸的大夫，如今濕寒之癥已經得到緩解。」

「濕寒之癥也算不得大病，為何獨獨他如此嚴重，還要跑去江南養病？」太夫人並非懷疑傅雲書的病是捏造出來的，畢竟所有大夫的結論相差無幾，只是，若說他命令大夫加重幾分嚴重性，也不是不可能。

「卑職不清楚侯爺的病情，但確實听簡大夫提過，侯爺一旦發病，其疼痛非常人能夠忍受。」

「這是真的嗎？」

「娘，子璇豈會拿這種事開玩笑？」侯府老夫人忍不住出聲道。

太夫人不悅的瞥了老大媳婦一眼，既然不管事，這會兒何必跑來這兒湊熱鬧？

「若是身子好多了，侯爺自會早早回京，皇上還等著侯爺回來當差。」傅峻覺得自個兒已經很給面子的透露消息了，至于在場的人是否听明白，這與他無關。

再問下去也沒意思，太夫人擺了擺手，示意傅峻可以出去了。

暗峻恭敬的向眾人行禮告退。

「娘，我看侯爺快回來了。」三老太太信誓旦旦的道。

「你如何知道？」大房與三房同為嫡親媳婦，可是太夫人明顯更偏愛老三媳婦，不僅僅因為老大媳婦在武陽侯府毫無存在感，更因為老三媳婦的出身更好。

「傅峻不是說了，侯爺身子好多了，就會早早回京，而侯爺遇到一位擅于針灸之術的大夫，如今濕寒之癥已經得到緩解，豈不是要回來了？」

太夫人的眉頭終于舒展開來，「還是你機靈，听得出傅峻話中含意。」

二老太太得意的一笑，「其實，侯爺深受皇上重用，也不可能一直待在外頭。」

太夫人驕傲的點點頭，「這倒是，子璇不急，皇上也會著急。」

「我覺得娘還是趕緊將侯爺的親事訂下來，鎮國公府的嫡姑娘可是人人搶著要，而且難得四姑娘不在乎侯爺成過一次親。」

「不行。」老夫人冷冷的瞥了三老太太一眼。沒想到真讓宜嬤嬤說中了，有些人就是不知道安分，還真當她是死人嗎？

三老太太臉色微微一變，「大嫂，難道你找得到比鎮國公府更好的親事嗎？」

「子璇的性子執拗，若沒有得到他允許就訂下親事，他不迎娶，不但丟了我們武陽侯府的臉，還得罪了鎮國公府。」雖然她不管事，但不表示眼楮不亮，她這個三弟妹無利不起早，怎可能無緣無故關心她兒子的親事？

「侯爺一向孝順，太夫人看上的媳婦兒，侯爺一定不會反對。」

「他要真知道孝順，就不會在北城關待了五年，好不容易回到京城，又匆匆忙忙的去了淮州。」

「他是奉了皇命去領兵對抗北夏，如今是身子壞了，不得不去淮州養病。」

「他就是個冷心冷情的，從來不會惦記人。」

「大嫂怎能如此說自個兒的兒子呢？」

「我向來有話直說，免得出了事，你們要怪罪子璇。」老夫人對傅雲書還真是不滿意極了，未曾給過她一封家書，有兒子跟沒兒子一樣，可是無論有多少埋怨，也絕對不容許任何人越過她對兒子的親事指手劃腳。

「子璇怎可能對這門親事不滿意？」

「好啦，你們都別爭了。」太夫人雖然不喜歡老大媳婦，但是這會兒卻不能不站在她這一邊。「子璇什麼都好說話，唯獨親事容不得別人插手，要不，早在凌家姑娘離開的時候，我就可以作主幫他訂下一門親事。」

「娘可是見過鎮國公府的四姑娘，無論才貌和性情，那是一等一的好。」

「這倒是，不過，這事還是讓子璇回來之後再決定。」

「鎮國公府的四姑娘及笄後，門檻都要被媒婆踏平了，若是等侯爺回來，只怕已經被人家搶先一步訂下來了。」

老夫人沒好氣的冷哼一聲，「三弟妹剛剛不是說子璇快回來了嗎？若是連這麼一點時間都等不及，那就算了，難道子璇還怕娶不到媳婦嗎？」

三老太太氣得咬牙切齒，可是又不能發作。

「若教人搶先一步訂下來，這也只能怪我們武陽侯府沒有這個福分。」太夫人確實很喜歡鎮國公府的四姑娘，身分顯貴卻性情溫和，可惜，正也是這個顯貴的身分讓她拿不定主意。

鎮國公府是太後娘家，是皇上母家，可是，皇上如今已經長大了，最無法容忍的就是自以為對他有扶持之功的母家，如今看似相安無事，不過將來如何，這就很難說了，她實在不願意跟鎮國公府扯上關系，免得引起皇上猜疑，然而，若是皇上或太後賜婚，那就另當別論了。

聞言，三老太太可急了，可是又不知道如何是好，只能訥訥的道︰「侯爺最好趕緊回來，要不，錯過了鎮國公府的四姑娘，那實在可惜啊。」

老夫人不以為然，「好姑娘多的是，子璇也不過二十五，還怕娶不到媳婦嗎？」

「是啊，好姑娘多的是，可鎮國公府的四姑娘卻更矜貴些。」

「既然矜貴，為何願意委屈嫁給子璇？」

三老太太氣得臉都漲紅了，再也說不出一句話。

「子璇與凌氏乃是和離，凌氏也沒為子璇留下兒女，李四姑娘倒也不委屈。」對太夫人來說，傅雲書是最好的，就是尚公主也沒什麼。

老夫人終于不再言語了，因為她與太夫人心思一樣，無論誰嫁給傅雲書，她們皆認為是對方的福氣。

「親事再急，也沒有子璇的身子重要。」無論傅雲書病情有多嚴重，太夫人是真正關心他的身體狀況。若他沒有留下子嗣，傅家軍就會結束在他手上，而皇上就算同意爵位由將來老三生出的兒子繼承，武陽侯府的權勢也到盡頭了，更別說老三媳婦能否生出兒子還是未知數，總之，她最不能容忍的就是武陽侯府敗落下來。

「娘放心，侯爺必然平安無事。」三老太太也知道適可而止，再糾纏不放，連太夫人都要對她起疑心了。

「我是不是應該讓江總管去淮州走一趟？」

「這倒是個好主意，若是侯爺身子好多了，順道讓江總管將侯爺請回來。」

太夫人點了點頭，連忙讓身邊伺候的婆子去請江總管過來一趟。

三老太太看似相信傅雲書會滿意鎮國公府的四姑娘，其實深知傅雲書一回來，這門親事想成才真的困難重重。

暗雲書是皇上的人，而皇上越來越疏遠鎮國公府，傅雲書又豈會娶鎮國公府的姑娘？在她看來，這門親事很簡單，鎮國公直接找太後賜婚不就成了嗎？可是，鎮國公無論如何也不肯拉下面子找太後出面，說是不想教人笑話他擔心女兒嫁不出去，非要將女兒塞給傅雲書。

再說了，五年多前鎮國公府害凌大夫鬧出人命官司，這會兒鎮國公若請太後賜婚將女兒嫁給人家的女婿，難免惹人猜疑。

正是因為鎮國公顧及面子，她只好借著太夫人壽辰將人請過來，相信太夫人見了必然喜歡，也的確如此，那日壽宴結束後，她說笑似的提了一兩句，太夫人還很感興趣的樣子，沒想到幾日而已……這都是大嫂的錯，平日明明是個悶葫蘆，人家就是吵翻天了也不見她說上一句，為何今日全是她的話？

不行，若想這門親事能成，最好在傅雲書回來之前訂下來，可是，該如何讓太夫人改變心意？

三老太太想了又想，一點主意也沒有，只好問貼身丫鬟思羅。

「我覺得太夫人不是不喜歡這門親事，而是怕人家說閑話。」因為是大丫鬟，思羅可以跟在三老太太身邊進到堂屋，在一旁觀察每一個人臉上的表情，自然更能看清楚每個人的心思。

「誰會說閑話？」兩家可以說是門當戶對，何來閑言閑語？

「鎮國公府可是權貴中的權貴，多少人想攀上這門親事，況且還是鎮國公最寶貝的嫡出麼女，自然會有人生出嫉妒之心，在背後閑言閑語。」

這會兒三老太太倒是無法反駁。「若是按你的說法，太夫人根本不會答應這門親事，可是，為何一開始不反對？」

「太夫人很喜歡李四姑娘，當下自然覺得這是一門好親事，可是真要說親了，各種考量就來了，況且太夫人最怕人家抹黑，讓聖上厭棄侯府。」思羅不懂朝堂上的事，但經常听，多多少少听出利害關系。

「如此說來，這門親事豈不是沒望了？」

思羅搖了搖頭，「當初老侯爺以凌大夫有救命之恩為由，為侯爺訂下凌家這門親事，若是鎮國公對太夫人一樣有救命之恩，太夫人讓侯爺娶李四姑娘不也是天經地義嗎？」

「鎮國公若是願意插手此事，直接讓太後下一道懿旨就好了，何必學凌家挾恩以報？」

三老太太沒好氣的冷哼一聲，「因為挾恩以報，大嫂打心底瞧不起凌家那個丫頭，根本沒想過這與凌家丫頭一點關系也沒有，全是老侯爺的意思。」

「若是凌氏爭氣一點，老夫人不至于看不上眼。」凌玉曦那種軟弱可欺的性子，別說老夫人不滿意，侯府的丫鬟婆子也沒一個將她看在眼里。

「這倒是。」

「我相信憑李四姑娘的手段，老夫人必然喜歡她。」

三老太太不以為然的擺了擺手，「省省吧，大嫂就愛裝模作樣，明明喜歡那些俗物，卻總要擺出一副清冷高傲的樣子，免得別人忘了她出身清貴的書香門第，討好她不但得不到好處，反而會讓她看低。」

「李四姑娘要嫁的是侯爺，老夫人喜不喜歡她倒也無所謂。」

「鎮國公不會插手這門親事，救命之恩就別想了。」

「若是李四姑娘救了太夫人呢？」

三老太太的神情終于變了。「李四姑娘如何救太夫人？」

「這可以安排啊，譬如，太夫人下個月不是要去承恩寺祈福嗎？」

「這確實是個好主意，可是若太刻意了，教人看出端倪，救命之恩就變得不單純了，而且太夫人上承恩寺祈福，隨行還有侯府的侍衛，侯府的侍衛即使不是出自傅家軍，那也是侯爺精心挑選的。」

「若不是前往承恩寺的路上，而是在承恩寺里面，侯府的侍衛就沒機會插手。」

「承恩寺里面……這豈不是更刻意？」

「這要看如何安排。」

三老太太想了又想，總算點頭道︰「你親自跑一趟，看看李四姑娘的意思，若是她也同意，我們會在太夫人出府之前遞消息給她，至于如何安排救命之恩，這就看她自個兒的本事了。」

「我知道了。」思羅欠身退出去。

「雖然李四姑娘對小姐有恩，小姐有心幫她，可是，若教太夫人知道小姐連合外人在背後設計她，不會放過小姐。」三老太太的女乃娘張嬤嬤終于打破沉默說話了。她下個月就要告老還鄉了，原本不想多事，不過小姐明明有錯，她卻悶不吭聲，總覺得不妥。

「我幫李四姑娘，鎮國公才會幫夫君。」三老太太覺得很委屈，老侯爺眼中只有長房，大兒子死了，他的心思就轉移到長房嫡孫身上，根本不願意培養其他兩個兒子，以至于兩人只能干閑差，一點作為都沒有。

「小姐為何不讓姑爺去求侯爺？侯爺如今可是皇上面前的紅人，若是侯爺幫著姑爺說幾句話，還怕姑爺不能高升嗎？」

三老太太冷冷一笑，「他若盼著嫡親叔叔有好前途，用得著我們開口嗎？」

「若是姑爺開口，侯爺置之不理，這就是侯爺的錯，如今姑爺自個兒不肯開口，就怪侯爺不顧叔佷情分，這總是說不過去。」

頓了一下，三老太太的口氣緩和了下來，「這幾年侯爺可曾好好在侯府待上一日？別說是夫君，就是太夫人噓寒問暖幾句，他也是來去匆匆。」

「這次侯爺從淮州回來，應該會在京城住下來，還怕姑爺見不到侯爺嗎？」

三老太太點了點頭，可是，真叫她放棄鎮國公府這一條線，說什麼也舍不得，她與李四姑娘已是不可切割的關系，互相幫襯，對彼此都有好處，若是她跟李四姑娘見外了，李四姑娘反而對她生出不滿，這就不好了。

「還有，小姐最好防著思羅，我總覺得這丫頭心思不單純。」

「知道了。」三老太太沒當一回事，思羅當然有私心，就像她一樣，無非是盼著將來的日子更好，這不是人之常情嗎？她好，思羅就會更好，思羅自然會想盡辦法幫她去爭去搶。

花了半個月整理淮州的事，凌玉曦終于帶著凌霄跟著傅雲書踏上回京之路。

一開始，凌霄歡喜的跟外祖母和舅舅告別，可是半個時辰的興奮過去，外面的景色似乎沒有太大變化，而他突然意識到一件事——以後要很久很久才能見到外祖母和舅舅，還有，再也見不到虎子了，虎子有時候很討厭，卻是他最好的朋友，而在京城他一個朋友也沒有，那兒的人還會欺負娘親……越想，他越是提不起勁，整個人像霜打的茄子，蔫了。

「小包子怎麼了？」凌玉曦見凌霄不再好奇的頻掀車簾，關心的模模他的頭。

凌霄有氣無力的搖搖頭。

「是不是舍不得離開淮州？舍不得離開外祖母和舅舅？」凌玉曦還是很了解兒子，興奮過後，總會平靜下來，然後就會留意到一直忽略的事——過往熟悉的一切，無論喜歡與否，都有著你的喜怒哀樂，但從此將離你很遠很遠，而接下來你要面對的是一個未知的世界，這個未知的世界很可能不歡迎你，這些失落與不安交織著，不過，至少有父母陪在身邊——他會漸漸習慣新的生活。

凌霄眨了眨眼楮，看起來快要哭了，直到凌玉曦伸手將他抱進懷里，半晌，他才很委屈的道來，「娘親，外祖母和舅舅為何不跟我們一起？」

「舅舅要在書院讀書。」

「我們去的地方不是也有書院嗎？」這幾日為了多了解京城，凌霄逢人就問個不停，就是林夫子也難逃他的好奇心。

「舅舅已經習慣淮州的書院了，而且舅舅明年就要考試了。」

「我還可以見到外祖母和舅舅嗎？」

「當然可以，只是，要等上好幾年。」

凌霄終于安靜下來，但感覺得出來他情緒很低落，凌玉曦不知如何是好，一旁的銀珠連忙取來果脯遞過去，不過，凌霄看也不看一眼，甚至恨不得將腦袋瓜藏進母親懷里，這時，馬車突然停下來，傅雲書的聲音從車窗邊傳進來——

「小包子，要不要跟爹爹一起騎馬？」

原本低垂的頭瞬間抬起來，凌霄渴慕的看著母親。

凌玉曦見了失笑，伸手捏了捏他的鼻子，拿了披風為他穿上。

見凌霄飛快的從馬車鑽出來，傅雲書伸手將他抱到馬背上，接著自個兒上馬。

小狼很熱情的沖過來迎接凌霄，繞著他們跑來跑去，可是過了一會兒，又按捺不住的跑前面，再過一會兒，又折回來跟著馬兒慢慢前進——就這樣玩得不亦樂乎。

凌霄見了，笑容重回臉上。

「十歲那一年，爹爹第一次隨著祖父離開京城去北城關，當時，爹爹也舍不得京城，京城有祖母、母親，還有許多好朋友，夜里還躲在被寓里面偷哭。」

凌霄覺得不可思議的瞪大眼楮，「真的嗎？爹爹也會哭？」

暗雲書低下頭，兩人額頭輕輕踫了一下。「當然，爹爹也有害怕的時候、不知所措的時候，尤其听說北城關很冷，鼻子、耳朵會結成冰塊，嚇死了。」

凌霄驚叫一聲，「鼻子、耳朵會結成冰塊？」

「這是道听涂說，鼻子、耳朵不會結成冰塊，只會凍傷。」

凌霄咯咯咯的笑了，「原來爹爹也會受騙上當。」

「這是當然，我沒去過北城關，難免被身邊的人誤導，還好我知道男兒志在四方，即使北城關很冷，鼻子、耳朵會結成冰塊，我也要親眼見識。」

凌霄很用力的點頭附和，「男兒志在四方！」

「爹的小包子真是太棒了！」

頓了一下，凌霄挺起胸膛道︰「小包子不怕了。」

「小包子當然不怕，因為爹娘會陪在小包子身邊。」

凌霄笑得好開心，眼楮都眯起來了，「我們一家人在一起。」

「對，我們一家人在一起，再也不分開。」

凌霄學小狼大叫一聲，大聲道︰「再也不分開。」

案子兩人很有默契的同時看了馬車一眼，然後一起開懷大笑。

凌玉曦好像完全沒有察覺到發生什麼事，可是卻暗暗打定主意，今晚到了客棧，非要狠狠的修理他們一頓，嚴重警告他們，別以為最近她特別溫柔好說話，就可以當她不存在、狠踩她臉面。母老虎不發威，不是因為沒脾氣，而是因為心情好，一旦惹火她，他們沒有好果子吃。

若是趕路，從淮州到京城不到半個月就到得了，可是他們足足走了一個月，只因為傅雲書想藉此機會讓兒子四處走走看看，于是他們走走停停，遇到熱鬧一點的城鎮就多待上一日，因此待他們抵達京城，已經入冬了。

為了隱藏行蹤，未到通州之前，傅雲書就躲進馬車里面，進了通州，幾輛馬車轉由傅峻派來接人的傅崢接手，而傅岩他們平日明面上跟著傅雲書的侍衛在通州待一夜，隔日一早再跟著上路。

凌玉曦相信傅雲書一定會安排得妥妥當當，可是一走進他預備的宅院，看見伺候的人整整齊齊站在一旁，她還是很感動。

「爺！」傅峻帶著兩名侍衛上前行禮。

暗雲書點點頭，側過身子，讓他見後面的凌玉曦和凌霄。「夫人、小少爺……還有，小狼。」原本不知跑哪兒玩耍的小狼又突然現身了。

「夫人、小少爺、小狼。」傅峻一一行禮，目光禮貌性的掠過凌玉曦，就落在凌霄臉上，雖然只有眉眼跟爺一樣，還是一眼就可以認出是爺的兒子。

「峻叔叔！」凌霄回以傅峻一個大大的笑容。

暗峻忍不住一陣激動，「小少爺知道卑職？」

「岩叔叔說峻叔叔最威猛了，小包子一眼就認出峻叔叔了。」凌霄的記性很好，傅岩如何拍傅峻的馬屁，他就原封不動的搬出來。

凌玉曦真想雙手掩面假裝不認識，這顆小包子也不知道像誰，為何無人教導就如此懂得拍馬屁？

暗雲書忍俊不禁的笑了，難怪傅岩他們被這顆小包子迷得團團轉，他就是一個鬼靈精！

暗岩拍馬屁不稀奇，可是小少爺實在太可愛，傅峻也忍不住笑了，那張平日可以媲美茅坑石頭的臭臉瞬間變得俊俏無比。

「峻叔叔笑起來真是好看，就像小包子一樣。」

這會兒眾人都笑了，小少爺不但懂得拍人馬屁，也很自戀。

暗雲書伸手模了模凌霄的頭，彎身將他抱起來。「我們進去吧。」