芍藥不曾想過自己也會撒嬌耍賴，先是晚膳時拉著戚文懷對飲，半醉下又吵著戚文懷來到倚著楓香池而建的八方亭。

楓香池因為四周植滿楓樹而命名，白日波光粼粼，有一種清靜祥和之美，而秋日層層楓紅之時，更添上一股浪漫情愫，美得教人流連忘返，不過此時夜深了，只覺四周空空落落教人心里發怵。

芍藥一路搖搖晃晃，戚文懷看得已經膽顫心驚，好不容易走到八方亭，芍藥竟然還要爬到圍欄上面，戚文懷真是嚇壞了。

「你要做什麼？」戚文懷伸手拉住她，可是今日她好像得了一股蠻力，他總是抓不牢，索性雙手從後面一抱，這會兒她就無法動彈了。

「放開我……站在上頭可以看得更遠。」芍藥還是沒放棄的繼續扭動身子。

「夜深了，什麼也瞧不見。」

「我瞧得見。」

「你連左右都分不清楚了，怎麼瞧得見？」

「這兒是左，這兒是右，我分得可清楚了。」芍藥的腦袋瓜很正確的先晃向左再晃向右，可是見她搖晃的程度，都會認為她誤打誤撞朦對了。

「站在上面，你看得再遠也只是楓香池。」

這會兒芍藥真靜下來了，顯然接受戚文懷的說法，可是戚文懷稍稍放松下來，她雙手又撲上抓住圍欄，不過，她並未掙月兌他的懷抱，企圖爬上去，只是激動大喊。「有船！」

戚文懷再次捏了一把冷汗，但至少她放棄爬上去的念頭，他不必再提心吊膽。

「這里可以劃船，不過夜里不行，池子很深，掉下去就尋不回來了。」他還是搶先下了禁令，免得她接下來吵著要劃船。

「我想劃船。」芍藥轉頭看著戚文懷，眼巴巴的，好像討糖吃的孩子。

「不行，你喝多了，我們兩個一定會落水。」

「我沒醉。」

謗據戚文懷的經驗，說醉了的人，通常沒醉，說沒醉的人，通常醉了。「沒醉也不行，過幾日休沐，我再陪你劃船。」

芍藥噘著嘴瞅著他，看起來很委屈的樣子，戚文懷當然不會因此就松口了，很堅定的回視她，還搖了搖頭。

「白日劃船方能見到楓香池的美景，這會兒什麼也見不著。」

半晌，芍藥乖巧的點了點頭，戚文懷終于放松下來，可是下一刻，她突然用力掙月兌他，跑下八方亭，戚文懷見了先是一怔，接著趕緊追上去。

「芍藥，別跑，小心跌倒。」戚文懷很快就追上了，可是听見芍藥的話，他的手不自覺的又松開來。

「那兒有一座漂亮的院落。」

戚文懷在寧親王府住了四年了，雖然不常四下閑晃，但是這兒的一景一物他都很熟悉，當主子的豈能不掌握自個兒的地盤？他記得最靠近楓香池的院落就是祝氏生前居住的馨芳苑，而他已經好久沒去馨芳苑了……自從請父皇賜婚，他的心思意念都繞著芍藥打轉，也就很少想起祝氏。

「王爺！」劉方見他失神的停下腳步，出聲一喚。

戚文懷回過神來，趕緊又提起腳步追過去，當他來到馨芳苑前面，見到芍藥若有所思的盯著緊閉的門扉，明顯已經酒醒了……不，也許她自始至終都沒醉，只是他以為她醉了。

「你怎麼知道這兒有個院落？」按理，侍妾分住兩個側妃的後罩房，可是祝氏有身子之後，為能保護她，他將她從吟春苑遷來這兒，如今蔣氏則是因為有祝氏這個前例，要求有一個獨立的院落，他只好答應了。

當初他看上這兒，不僅因為這兒離兩位側妃最遠，更因為這兒清靜，沒想到正因為這兒的清靜，反而不會有人留意進出這兒的丫鬟婆子，因此祝氏一出事，根本無法查出祝氏身邊的丫鬟與哪個院落的丫鬟婆子有往來。為此，他總是有一份自責，若是將她留在吟春苑，說不定她反而可以平安無事生下孩子。

「這兒很美，我們進去瞧瞧好嗎？」

「你怎麼知道這兒很美？」發生如此悲慘的事，見了總是教人難過，他便將這兒封了，只是命人打掃保持干淨，她應該沒有機會進去。

「外面一看就知道了。」這個理由很牽強，可是她堅持，他又能如何？

他知道她要管這麼大一個王府並不容易，如今府里還有很多地方她沒機會造訪，她不可能無緣無故跑來這麼偏僻的地方，必定有人引她來此。

不過，這會兒不適合追問此事，他只能道︰「這兒與其他院落沒有兩樣。」

「我想進去瞧瞧。」芍藥沒有意識到自個兒的口氣有著莫名的堅持，雖知道這兒就是祝氏生前住的院落，但她並非那麼想知道里面是什麼模樣，不過在戚文懷面前，那股嬌氣就不自覺的冒了出來。

「這個院落已經封了。」戚文懷指著門上的鎖。

「為何封了？」

「呃……這里不好。」

「為何不好？」芍藥今日很拗，一個問題接著一個問題。

「不好就是不好。」祝氏的事不是不能告訴芍藥，只是眼前的情況並不適合。

芍藥用力瞪著戚文懷。什麼不好，他根本是怕睹物思人吧。

「我們回去吧。」戚文懷握住芍藥的手，芍藥卻任性的甩開他。

「我沒喝醉。」芍藥甩頭揚起下巴，挺起胸膛轉身往回走，保持一段距離守在後方的瑞雲和墨兒連忙跟上前。

雖然芍藥的腳步略微不穩，不過並沒有摔跤的危險性，又有兩個丫鬟跟在身邊伺候，戚文懷也就不急著追上前。

「劉方，最近是不是忘了看好景德苑？」為了保護芍藥，他在景德苑安置眼線，每日都要向劉方報告，可是如今有人跑去芍藥面前挑唆，他竟然沒有得到消息。

自從王爺成親之後，就不曾用此刻這種冰冷嚴厲的態度問話，劉方戰戰兢兢的上前低聲道︰「王爺最近都沒過問景德苑的事，奴才也就沒有天天派人來問話，待會兒奴才立刻去查清楚。」

這是他的疏忽，因為蔣氏和烏氏的挫敗，且內宅在王妃的管理下越來越井然有序，他也漸漸松懈下來，認為吟春苑和吟秋苑不會再輕易采取行動。

「交代下去，以後只要覺得有什麼事不對勁，都要主動向你報告。」

「是，奴才會交代下去，以後讓他們警覺一點。」

「知道是誰干的後，派人盯著，此事只怕不會輕易結束。」祝氏都被弄死了，她們竟然還敢拿祝氏作文章……她們以為他怕事，不敢對她們下手嗎？

是啊，因為今日不留她們，明日宮里就會想法子送來其他女人，新的比舊的更費事麻煩，他索性留著她們，可是，這不代表他怕事，他還是能強行阻止宮里塞人進來，只是如今維持表面的和氣對他更為有利，他才不願意輕舉妄動。

芍藥生病了，這一次病得可真是不輕。

從小到大，芍藥很少生病，就是關進落霞軒那個陰冷的地方也不例外，可是一旦生病，總是要養上一個月，原因無他，她討厭湯藥，一碗湯藥，真正吃下肚的往往只有一口，難怪生病一次總要養上那麼長的一段時間，這一次也不例外。

只是過了好幾日，見芍藥的病情沒有好轉，戚文懷心生懷疑，追問之下，方知她是個不听話的病人，只好請假待在府里，親自盯著她吃藥。

「乖，喝了湯藥，病好了，我帶你去莊子住幾日。」雖然生病的芍藥讓戚文懷很頭疼，可是她因此忘了那日在馨芳苑前面發生的事，他又覺得松了一口氣。

「騙人。」芍藥松開緊捂著嘴巴的雙手，又趕緊闔上。

「不騙你。」

芍藥稍稍松開手，不過還是嚴防湯藥逼近。「皇上……莊子……」戚文懷傷腦筋的笑道︰「我不會硬將湯藥塞進你嘴里，你好好說話。」湯藥也不可能硬塞進嘴里，只會潑了一身。

「皇上不會允許你去莊子住幾日。」

「我會告訴父皇，我想要一個孩子，父皇就會答應。」

雖然嫡庶有別，但蔣氏肚子里面的孩子也是王爺的孩子。就算知道這道理，芍藥可不想幫蔣氏說話，這個女人不值得同情。

「听話，將湯藥喝了。」

芍藥瞪著那碗烏漆抹黑的湯藥，好像那是什麼妖魔鬼怪似的。「苦。」

「良藥苦口。」

「吃下去會死人的藥也是很苦啊。」

「這是誰說的？」

「以前我們村子來了一個黑心郎中，他給隔壁的魏婆婆開藥，魏婆婆喝下湯藥的時候，苦得掐住喉嚨，皺巴巴的臉還扭曲變樣，然後不久就死了。」

瑞雲差點失控的笑出來，還好及時伸手捂住嘴巴。因為芍藥病了，即使戚文懷待在屋里，瑞雲也不得不在一旁伺候，隨時提供支援。

芍藥不悅的瞪了瑞雲一眼。「真的，魏婆婆死的時候真的很痛苦。」

戚文懷可不想繞在這個魏婆婆身上，誰知道真相究竟如何，還是趕緊勸她將湯藥喝了。

「你將湯藥喝了，我一定帶你去莊子住幾日。」

芍藥拿起瑞雲折疊在一旁的干淨手絹搏了一下鼻子，女乃給瑞雲，繼續任性的討價還價。「莊子上有好玩的嗎？」

生病了還想著玩，像話嗎？當然不像話，可是，戚文懷只覺得這樣的芍藥可愛極了……是啊，平日她自我要求甚高，想生氣時不能生氣，想大笑時不能大笑，不是礙于王妃身分，而是深知想活下來就不能讓人看出自己的情緒喜好，以免將弱點交在敵人手上……

他們何其相似，皆如此艱辛的活著，可又何其的不同，他冷漠面對一切，她卻充滿蓬勃的朝氣，若非她臉上的疤痕，很難想像她曾經遭遇的苦難。