翌日，恆毅將妹妹叫到書房，沉著臉管教道︰「先前是我太縱著你，才讓你越來越沒規矩，從今天開始，你每天給我抄寫家規十遍，寫滿一個月為止。」

大哥對她一向呵寵，鮮少這般嚴厲，明芳有些嚇到了，連忙溫言軟語認錯，「大哥，我昨兒個是因為你帶嫂子上七星樓卻沒帶我去，一時之間才會出言頂撞，我不是存心的。」

見她肯認錯，他的臉色也緩了幾分，但仍是沒收回對她的責罰，「我罰你抄家規也是為你好，這京里各府的家規都相差無幾，牢記這些規矩，日後待你出嫁，才不至于犯錯。」

「我不要嫁，大哥，你別趕我走，我以後不敢了。」

「你這是什麼話，男大當婚女大當嫁，你都已經十七了，是該嫁人了，這幾日我已在替你留意合適的對象。」

額娘不在府里頭，本來這事該由隨茵這個嫂子來安排，但隨茵不想管明芳的事，只好由他這個兄長張羅。

見她委屈的咬著唇，他又安撫道︰「大哥也不是不想養著你，但你總不能一輩子不嫁人，你的嫁妝我都替你備妥了，虧待不了你，給你找的人家定也是最合適的，不會委屈了你。」

「我只是舍不得大哥。」明芳抿著嘴，孺慕的看著他。

她兩歲喪父，此後便在兄長的疼愛下長大，他對她而言如兄如父，她一直以為他會一輩子寵著她、縱著她，可自他娶了隨茵之後，對她的關愛少了，她覺得是隨茵搶走了大哥，對隨茵心生妒恨。

恆毅抬手模模她的頭，笑道︰「又不是也出嫁就見不到了，日後你想見大哥，隨時都可以回來。」接著，他板起臉警告道︰「還有，長嫂如母，以後不許再對你嫂嫂不敬。」

「我知道了。」不敢再惹怒大哥，她溫順的應了一聲，可是等她離開了書房，柔順的表情登時變得充滿怨怒。「都是那個賤人！」

回到自個兒房里後，明芳仍是氣恨難平，想著說不定大哥說要罰她也只是嚇嚇她，便沒真的抄寫家規。

可是隔天恆毅知曉她沒抄寫，動怒的加罰她一倍，要她每天抄寫二十遍。見兄長是認真，明芳不敢再不听話，但每抄寫一遍，她對隨茵的恨意就增加一分。

這日，明芳只抄了兩個字就扔下毛筆，忿忿的道︰「我饒不了那個賤人！女乃娘你說，有什麼辦法能讓我大哥厭棄她？」照顧她長大的女乃娘陳嬤嬤約三、四十歲年紀，身量有些肥胖，她略一思索後，替自家格格出了個主意。

明芳听完後，叫來兩名丫鬟，吩咐了一些事情，便擺擺手讓她們退下。

待兩人離開，她看向陳嬤嬤，有些不安的問道︰「女乃娘，這麼做真能成嗎？」

陳嬤嬤信誓旦旦的道︰「我以前服侍的一個主子就是用這法子把迷了她丈夫的一個小妾給狠狠整治了，待會兒您記著，可別站錯位置，這事保管能成。」

稍晚，明芳來到府里一口池子邊，此時正值日落時分，天邊的落霞紅得宛如要燃燒起來。

她走到事先做好記號的位置，背對池畔站著，等了好一會兒，才見到她在等的人姍姍而來。

「嫂子總算來了，可讓我好等。」明芳的語氣帶有一絲不滿。「你派人過去時我正在沐浴。你找我來有什麼事？」

這陣子明芳只要瞧見她這個嫂嫂就沒好臉色，不久前卻突然派人約她來這里，隨茵覺得有些奇怪。

思及待會兒要做的事，明芳臉上馬上堆起了笑，好言好語地道︰「是這樣的，先前我對嫂子言語上有些冒犯，前幾日听了大哥的訓斥，我反省了一番，所以特地來向你賠罪，還望你在大哥面前別再罵我，說我的不是。」

她這話壓根不像在道歉，反倒像在指責她，隨茵清冷的回了句，「我沒在他面前罵過你。」這黑鍋她可不背。

明芳的臉色登時一變，「你還狡辯，在大哥還未娶你之前，他素來寵我，連句重話也不曾對我說過，可是你一進門，大哥就變了，這都是因為你，你不只搶走了大哥，還挑撥我們兄妹的感情，你說你怎麼能這麼惡毒！」她一邊罵著，眼神一邊瞟向隨茵身後。

「我從未挑撥你們兄妹的感情，倘若你要說的只有這些，恕我不奉陪。」隨茵懶得再與她說下去，轉身欲走。

要是讓她就這麼走了，計劃就不能成了，情急之下，明芳連忙拽住她的手臂，「你給我站住！」

隨茵轉過身，冷冷的瞅著她，「你還有什麼事？」

「我……」就在這時，明芳瞟見她等的另一人來了，心下一喜，表面上卻裝作委屈可憐地道︰「嫂嫂，我知道我錯了，你別生我的氣，我以後不敢了……啊——」

下一瞬，她尖叫一聲，摔進身後的池子里。

恆毅正好看見這一幕，快步走了過來，怒斥道︰「你這是在做什麼？！」

隨茵還來不及答腔，恆毅听見落水的妹妹在喊著救命，一把推開她，忙著跳進池子里救人。

被他冷不防一推，隨茵踉蹌的摔跌在地。

苞在一旁的小艾趕緊扶起她，不平的道︰「明明是明芳格格自個兒摔進池子里，又不是您推她下水的，王爺怎麼這樣對您？！」

隨茵沒出聲，思忖著這整件事是怎麼回事。

沒多久，恆毅將明芳抱上了岸。

明芳摟著他的頸子，故意用隨茵也听得見的音量說道︰「大哥……你別怪嫂子，是我不會說話惹嫂子生氣，是我不好……」說完，她兩眼一閉，厥了過去。

恆毅冷厲的瞪了隨茵一眼，便急忙抱著明芳回她的寢房，同時吩咐下人快去請太醫。

太醫在房里為明芳診治時，恆毅在房外臉色含怒的質問隨茵，「你為何要推明芳下水？」

「我沒有推她。」隨茵冷冷的否認。

「我親眼看見了。」他不容她抵賴不認。

「不是我推她下去的，是她自己跳下去的。」

見她不肯承認，還將事情推到妹妹身上，他的怒氣更盛，斥責道︰「你當我瞎了嗎？明芳也許對你出言無狀，但你怎麼也不該推她下水，你這麼做太過分了！」

隨茵反問道︰「我像是那種輕易就能被激怒，而做出這種魯莽行為的人嗎？」他責怪的話語宛如一根根利刺，刺得她心口有些發疼。

「但我親眼瞧見你推她落水，你要怎麼解釋？」她素來冷若冰霜，對誰都冷冷的，自她嫁進來後，他雖沒見她動怒過，但方才之事是他親眼目睹，他實在無法相信她。

「你相信明芳卻不相信我？」就在她已逐漸開始接受他這個丈夫時，卻發現他對她的信任竟是如此單薄，她心頭有股說不出的失望。

他想起從池子里抱起妹妹時，妹妹所說的話，對隨茵更加不諒解，「我相信我親眼所見之事，明芳是驕縱了些，但你是她的嫂嫂，再怎麼樣也不該對她動手。」

見他認定就是她推明芳下水，還連番重話責備，她胸口窒悶得難受，懶得再辯駁，「倘若你執意認為是我推她的，那就這樣吧。」說完，她旋身離開，不願再面對他。

她漠然的態度惹得恆毅更加震怒，他正要叫住她時，一名丫鬟出來稟告太醫已替格格診治完畢，他顧不得叫回她，連忙快步走進妹妹的寢房。

太醫見他進來，稟道︰「啟稟郡王爺，明芳格格只是落水受了涼，身子並無大礙。」

「那她怎麼還昏迷不醒？」

恆毅這話一出口，躺在床榻上的明芳恰好幽幽轉醒。

「大哥……」

恆毅連忙走到床榻旁，關切的詢問，「你身子可有哪里不舒坦？」

明芳撐坐起身，拉著兄長的手，假裝虛弱溫順地說道︰「我的身子沒事，大哥，你別責怪嫂嫂，我想她一定不是故意的，別因為我壞了你們夫妻的感情。」

她這般柔弱的模樣讓他有些心疼，「你好好休息，其它的別多想，這事我心里有數。」

隨茵不肯承認推她下水的事，相比起來，妹妹一醒來就為她開月兌，倒顯得懂事多了，這陣子或許是他太寵著隨茵，仗著有他的寵愛，她才會連他妹妹都容不下。妹妹再敘了幾句話，他和開好藥方的太醫一塊離開。

他一走，明芳也遣退了房里其它的丫鬟，只留下陳嬤嬤，一掃方才的虛弱之色，面帶期盼的問道︰「女乃娘，怎麼樣，大哥可罵了那個賤人？」

陳嬤嬤圓胖的臉上帶著笑，朝她直點頭，「王爺不相信她的話，責備了她。」方才她一直暗中留意著王爺與側福晉，也听見了兩人在房外所說的話。

「那賤人怎麼說？」明芳興匆匆地再問。

「王爺親眼看見她推您下水，她當然是有口難言，解釋不清，一怒之下就走了。」

「太好了，大哥不相信她的話，一定很快就會厭棄她，哼，讓她跟我作對，以後我看她還能有什麼好日子過。」

「側福晉，為什麼您不再同王爺解釋清楚？」回了寢房，小艾滿臉著急，自家主子被這麼栽贓陷害，她實在吞不下這口氣。

「他心里已經認定是我推了明芳，再多說也無用。」隨茵輕搖螓首，垂眸看著自個兒的手。

這陣子他老愛牽著她的手，她不知不覺間似乎已經習慣了他手掌的溫度，可是不久前，他看她的眼神這般冷厲，彷佛有誰把她身上的溫度一下子給抽走，讓她在燥熱的盛夏，竟感到一抹寒意。

願得一心人，白首不相離，這句話果然說得容易，卻難以做到。

接下來幾日，隨茵沒再見過恆毅，她彷佛被他徹底的遺忘了。

寢院里變得異常安靜，只聞鳥鳴蟬叫，這樣的清靜曾經是她嫁來端瑞郡王府前所求的，可此時她忽然覺得寂寞，彷佛任何事都提不起她的興致。

稍頃，小艾一臉憤憤不平的從外頭走進來，一肚子的委屈再也忍不住，「她們簡直太過分了，明明就不是您推明芳格格下水的，為什麼每個人都不問青紅皂白就說是您做的，這人嘴兩片，難道就是用來顛倒是非黑白的嗎？」

坐在窗邊的隨茵淡淡地回道︰「你不想听，別听就是了。」

「我不想听，可這府里的下人都在說這事，把黑的都說成白的，奴婢實在氣不過。」然後她就與幾個碎嘴的丫鬟婆子吵了起來。

結果明芳格格過來，竟然一臉矯情的說道︰「她再怎麼不是，我也喊她一聲嫂嫂，何況這回我也命大沒事，你們就別再說她了。」

「還是明芳格格心善。」

「就是呀，換了奴婢，這口氣可是咽不下去呢。」

「明芳格格人美心也美，日後定能有好報，嫁個如意郎君。」

小艾委實看不下去那些婆子丫鬟們巴結的嘴臉，氣沖沖的回來了。

「側福晉，這事咱們不能就這樣算了，否則一旦傳出去，您的名聲可就毀了。」

「只怕已經傳出去了。」府里都傳成那樣了，外頭的人知道也只是早晚的事。