「寅州近來有個知縣自盡死了，朕收到密報，說這寅州太守與當地豪商勾結，暗中販售私鹽，朕懷疑這事怕是被那知縣發現了，因而遭人滅口。稹元，你跑一趟去替朕查查，究竟有沒有這回事？」御書房里，辜擎元朝胞弟吩咐。

奔稹元不願離開京城，另外提議人選，「皇兄，朝中這麼多官員，像是耿大人與姬刺史都是好人選，不如派他們前去。」

見他推拒，辜擎元板起臉來喝斥，「怎麼，你這是貪懶不想去？」

奔稹元坦白承認，「皇兄，臣弟才成親不到半個月，這趟去寅州，來回少說也要十天。」

听他不願去的原因竟是舍不得離開新婚妻子，辜擎元怒其不爭，訓斥他，「先前你為了明冬的死，失心喪志一年多，朕知你傷心，也不勉強你。現下你既然成了親，也該振作起來，給朕好好辦事。」

見皇兄真動了火，辜稹元不得不答應下來，「臣弟去就是了。」

「這還差不多。」辜擎元臉色這才緩和了些，接著解釋道︰「朕也不是非要在這會兒讓你離開京城，而是這寅州的事透著蹊蹺，朕先前已差人去調查，結果派去的官員回稟朕，說那知縣是因過于思念亡妻，這才自盡，與寅州太守無關。朕不信，這才讓你再跑一趟。」整個朝廷中，能完全讓他信任之人只有這位胞弟，因此這次的事，他才派他前去。

看出皇兄很重視這樁案子，辜稹元頷首，「臣弟明天便動身前去寅州。」即使不舍得甫新婚的妻子，他也明白輕重。

談完公事，辜擎元接著關心的問他，「這顧明惠可有想起什麼事？」

奔稹元默然搖首，面對著什麼都記不得的顧明惠，他有時候也覺得陌生，甚至不知該如何待她才好。

「她這什麼都不記得了，還是原來的那個明冬嗎？」辜擎元忍不住問。在他看來，一個沒有明冬記憶的人，就已不是原來那個明冬了，這就好比同樣一個杯子，里面盛的茶換了，就不是原來那杯茶了。

奔稹元神色執著的道︰「只要她是明冬，即使她是妖怪，臣弟也不在意。」他會努力的讓她想起過往的事，縱使她這一輩子都想不起來也無妨，他會把那些一點一點告訴她。

「罷了，由著你吧。」只要他別再像先前那般消沉喪志就好，至于顧明惠究竟是不是明冬，那已不重要。

出了皇宮，辜稹元在禮清門乘上轎子，準備回王府。

經過一個小巷，突然有個女子沖了出來，撲到轎前呼救——

「救命啊，有人要殺我！」

轎夫本能地停下腳步，隨侍在側的常四瞟了一眼那女子的身後，瞥見追殺她的人在見到她撲向轎子後，便快步轉身離去。

他隔著轎簾，低聲朝自家主子稟報這件事。

袁拾春驚魂未定的回頭看了看，發現適才在她出了永平坊後，就一路追殺她的那名殺手離開了，她驚惶的神色這才緩了下來，看向被她攔下的轎子，出言道歉。

「對不起，我剛才一時情急，所以才……」她說著，抬目望向掀起轎簾走出來的人，嗓音頓時啞了，瞠圓了雙眼。

「是你？！」

「你認得本王？」辜稹元覷向她，隱約覺得她有些面熟。

「您堂堂萊陽王，這京城里有誰不認得。」她訕笑道，前幾日兩人才剛見過，但他貴人多忘事，八成已不記得她。

望著眼前那張熟悉的面容，她很想問他，他們才分離一年多，他們之間的感情，竟薄弱得撐不過那一年多的時間嗎？

見她話里似是透著絲怨慰，看向他的眼神也帶著抹怨嗔，辜稹元細看她幾眼，想起幾日前的事。

「原來是你。」那天她哭得滿臉都是淚，讓他一時沒認出她來。方才雖已听常四稟告，知曉她是遭人追殺，才會攔下他的轎輦，他仍刻意開口喝斥她，「你好大的膽子，膽敢沖撞本王的座轎。」此女自上次一見，便給他一種說不清道不明的奇異感覺，今日再見，那感覺仍在。

袁拾春怔怔望著他，她換了一副身軀，再世為人，再站在他面前，兩人卻如陌路人，相見不相識。

是當初情太淺，愛太薄，還是因為已移了情、變了心，所以才認不出改容換面的她？

她隱下心痛，朝他行了一禮，「民女無狀，冒犯王爺，還請王爺念在民女是遭人追殺所致，原諒民女。」

見她告罪認錯，辜稹元擺擺手，也沒再追究，他素來不是愛管閑事之人，然而此時望著她，卻忍不住問︰「光天化日之下，是何人追殺你？」

「民女也不知。」她垂下眼，輕搖螓首。

「你不知道是何人追殺你？」辜稹元懷疑她是不想說，上次遇見，她受了牽連，遭人挾持，這次卻是遭人追殺，見她接連兩次厄運臨身，莫名勾起他本就少得可憐的惻隱之心，「既然本王撞見了，你大可明言，本王或許可為你做主。」

她再次搖首，「民女未曾與人結怨，故而也不知是何人想置民女于死地。」

見她似是真的不知，辜稹元正想再進一步細問時，她福了個身，「民女告退。」不等他允許，便徑自離去。

她不敢待太久，她怕會抑制不住自己酸楚的情緒，怕自己會忍不住像個被人拋棄的怨婦，滿臉怨嗔的責問他，為何移情別戀另娶他人。

情已逝，再多的責問不過徒然，且當初留下是她自己做的決定，與人無關，怨不得誰，他也從未允諾過要等她。

轉身離開時，她失落的喃喃低吟兩句詩，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」

她不待他恩準便離去，他本該治她一個無禮之罪，然而听見她的喃喃低語，他怔楞了下，望住她的背影疑惑的皺起了眉。

「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」

他記得這詩句，明冬當年在為他說那個嫦娥的故事時曾經提過，可她怎麼會知曉這兩句詩？

見自家主子一直注視著那女子離去的方向，常四出聲問︰「王爺，這女子莫非有什麼不對勁之處嗎？」

奔稹元沒回答，吩咐道︰「回去後派人調查，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」，這兩句詩是出自何人之手。」他心忖或許是出自哪個文人之手，所以連個陌生的女子都會吟念，但下一瞬又陡然想到，這大行王朝里並沒有嫦娥的說法。

那麼適才那女子是從何得知這詩句？

常四沒有多問，恭敬的應了聲，「是。」

明日便要啟程前往寅州，此事辜稹元也沒空再細想，趕著回王府見妻子。

回到王府，顧明惠笑吟吟的迎了出來。

「王爺回來啦。」

「這……」略一遲疑，顧明惠婉拒了，「王爺是到寅州辦事，帶妾身同去，怕會耽誤王爺辦正事，妾身還是留在府里，等王爺回來。」她打算趁這機會，趕在他回來之前解決掉袁拾春，以免夜長夢多。

他頷首，「也好，本王會盡快趕回來。」

入夜前，常四前來稟告他，「王爺，屬下派人四下查問，也親自前去拜訪幾位大儒，無人听說過「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」兩句詩，因此查不到是何人所做。」

「沒人听過？」辜稹元軒眉微皺，忖道︰「這詩句是明冬生前吟念過，既然沒人听過，白日里攔下我座轎的那丫頭，又是從何得知？」

「這……」常四對此也答不上話來，「可要屬下派人去把那姑娘給找來問個清楚？」雖不知對方是何人，家住何處，但她在那一帶出沒，只要讓畫師繪下她的肖像，便能在附近打听她的下落。

「王爺要找什麼姑娘？」顧明惠端著碗甜湯進來，听見常四的話，隨口問了句。

「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」辜稹元心念一動，當著她的面吟念這兩句詩。

彼明惠不明所以的望住他，「王爺在說什麼？」

見她依然沒有記起什麼，辜稹元不禁有些失望，但不想她因此自責，便擺擺手表示，「沒什麼。」接著看向常四交代道︰「今日晚了，找人的事回來再說吧。」

「是。」常四躬身退下。

望向辜稹元，顧明惠柔聲啟口，「王爺適才所說，可是又與我以前有關？」

她偎靠在他懷里，神色幽幽，「可惜我還是什麼都沒能記起來，王爺可否同我說說這件事。」知道越多明冬姊姊以前的事，她才能越好在他面前扮演好明冬姊姊的身分。

她那幽柔的眼神就仿佛在那個大雪紛飛的日子里，他陪著明冬一塊在窗邊賞月時，她對他說了嫦娥奔月的故事後，吟念著那兩句詩的眼神。

當時明冬怕已得知自個兒時日不多才會那般，可恨他竟全未發覺，以致……只來得及趕回去見她最後一面。

憶起往事，即使已找到了明冬，他仍難忍心痛，澀然開口，「那年雪下得格外大，你想賞月，我陪著你走到窗邊……後來，你便念了那兩句詩……」

凝望著遺忘所有事情的她，他忽然有種陌生感，不知怎地，眼前竟浮現一雙含著怨慰委屈的眼神。

因先遭人追殺，又再巧遇辜稹元，讓袁拾春一路心神不定的來到蘇府，由于蘇宓與她交好，她直接被帶到蘇宓的院子里。

她暫時無心去想，為何又有人來追殺她，她不過是一個小老百姓，是誰這麼大手筆，一再花錢買凶要殺她？

此時她一顆心全都在辜稹元身上，先前離開時，她吟了那兩句詩，她曾告訴他嫦娥的故事，也說過那兩句詩，在離去時月兌口念出，下意識的仍盼望他能認出她來。

可他無動于衷，他移了情、變了心，或許也把她說過的那個嫦娥的故事給忘了，也許……他連明冬也忘了。

「拾春、拾春……」蘇宓走進小廳，見她兀自發著楞，也不知在想什麼，連她來了都不知道，抬手在她面前揮了揮。

袁拾春這才回過神來，看向她，「蘇小姐。」

「你方才在想什麼，想得那麼入神，我喊了你好幾聲，你都沒听見。」蘇宓關心的問。她很喜歡她做的糕點，進而也很喜歡袁拾春這個人，兩人身分雖不同，私心里卻已把她當成朋友看待。

「我……」她沒說出遇上辜稹元的事，只把來的路上遭人追殺之事告訴她，「我實在想不明白，究竟是誰一再買凶來殺我。」她把上回遭到追殺的事一塊告訴她。

听完她的話，蘇宓很替她擔心，「這事可不能掉以輕心，這先後兩次，你是好運才逃過一劫，下回可就難說了。」她思忖了下，接著說道︰「要不我讓三哥幫你查查，究竟是誰想害你？」

「三少爺他能查得到嗎？」她想起那個看起來有些輕浮的蘇越，她也是前陣子送糕點來蘇家時，才得知她前次遭人追殺時遇見的那名男子，正是蘇宓的三哥，蘇家三少爺。

「哎，你可別小看我三哥，他這人看起來不太正經，但消息可靈通著呢，只要他想知道的事，沒有查不到的。」

「你三哥這麼厲害！」

提起三哥，蘇宓一臉驕傲，「可不是，我們蘇家幾次都是靠著他才能度過難關。就說六年前先皇駕崩，諸皇子陷入混亂的奪位之爭時，最後也是三哥剖析了各方的勢力，勸我爹支持當時的六皇子，如今的皇上，蘇家才能在幾波汰換朝中勢力的紛爭中，屹立不搖。」這幾年，有不少曾經的百年世家、王公貴戚，在皇上除弊革新的政策中落馬倒下，就連跋扈傲慢不可一世的陳國舅一家，也被皇上給連根拔除。」

「只是我與三少爺不相熟，這麼麻煩三少爺妥當嗎？」她有些猶豫，她不過是個平民百姓，也不知這位三少爺願不願意花心思替她調查這事。

「我三哥也喜歡你做的糕點，你先前昏迷那幾日，咱們府里的糕點吃完，三哥天天追著我問，你什麼時候再「那就有勞蘇小姐。」袁拾春溫言請托。

「跟我客氣什麼，咱們是朋友。」說也奇怪，她覺得每次與這袁拾春閑聊時，都有種奇怪的感覺，就如同先前的明冬夫人一樣，讓她覺得愉快自在。

「對了，今日是蘇小姐的生辰，我特地為您做了個蛋糕，可方才在逃跑時，不知是否有踫壞。」袁拾春從提籃里取出那個為她做的蛋糕，幸好蛋糕大致上沒怎麼損壞。

看著蛋糕上頭抹著果醬，還擺了些果干和蜜漬的紅黑棗，蘇宓眼楮一亮，迫不及待的催促她，「看起來很好吃，拾春，你快切一塊給我嘗嘗。」

「要不要幫你插上蠟燭，等你許完願再切？」

蘇宓一陣莫名，「我是過生辰又不是過忌日，插什麼蠟燭？」

袁拾春這才想起，這里只有在忌日時，才會在祭拜的供品上插上香，再點燃燭火，召請過世的祖先前來享用祭品，連忙解釋，「這是我以前听個海外來的商人說的，在他們那里，生辰時都會在蛋糕上插上蠟燭，再許願。」

「真是奇怪的習俗。咱們這兒不興這一套，你快切一塊給我。」

袁拾春笑著替她切了塊蛋糕，拿碟子盛了，遞過去給她。

蘇宓拿起湯勺，挖了口抹著果醬的蛋糕送進嘴里，那好吃得讓她兩眼發亮，幾口就吃完，將碟子遞給她，「再來一塊，要大塊點。」

不久，整個蛋糕被她給吃掉大半個，吃得她肚皮都撐了，還意猶未盡的舌忝舌忝嘴。

袁拾春離開後，蘇越剛好給小妹送生辰禮物過來，瞧見擺在桌案上的蛋糕，嗅聞到那上頭散發出來的甜香味，出聲問︰「這是什麼？」

她得意的道︰「是拾春特意給我做的生辰蛋糕。」

「拾春那丫頭做的，那味道定是不錯，我嘗嘗。」蘇越動手切了塊。

見狀，蘇宓不舍的想阻止他，「哎，三哥，你別切那麼大塊。」

「這整個蛋糕都被你吃了一大半，你還吃不夠嗎？」蘇越瞅見妹妹一臉舍不得，他笑著刻意狠狠切下一大塊，舀了一小口送進嘴里，松軟的蛋糕配著香甜的果醬，讓他忍不住三兩口便把碟子上的那塊蛋糕吃完，又再切了一塊。

蘇宓見狀急了，搶過僅剩的一塊，護食道︰「三哥，這塊是我的，你不準再吃。」

「虧三哥特地來給你送生辰禮物，連塊蛋糕都舍不得給三哥吃。」蘇越佯怒的晃著手里拿著要送她的禮物。

蘇宓連忙堆起笑，討好道︰「要不我讓拾春再幫我做一個，分一半給你。對了，三哥，拾春她今天過來時，在路上遭人追殺，听說前陣子也發生過一次，你幫拾春查查，究竟是誰想殺她，否則萬一她真出事，以後咱們就吃不到她做的糕點了。」

「噫，她又被人追殺嗎？」蘇越有些意外。

「怎麼，三哥你知道這事？」

「她上回遭人追殺時，剛好撞上我，那殺手因此逃走了。」蘇越解釋。

聞言，蘇宓想起之前听袁拾春提過，三哥曾幫過她一個忙，原來指的是這件事，她納悶的問︰「拾春她又沒

「這事我會幫她查查，你轉告她，待事成之後，她可得做個像這樣的蛋糕謝我。」蘇越提出條件。

「知道啦，多謝三哥。」

「當初出錢買凶殺袁拾春的人是陶真，咱們閣里的殺手，先後出手三次都未能得手，李盤因此依規矩退回酬金，不再接這樁買賣。可袁拾春又再遭人追殺，你看這幕後主使者，會不會仍是陶真？」

梟首閣里，蘇越坐在書房的桌案後，長指轉動著手里的一只玉杯，思忖的問著站在他身旁的周隨。

京城里沒幾個人知曉，這專門收錢替人買命的梟首閣，幕後的主人竟是蘇國公府的三少爺。

「袁拾春平日並無與他人結怨，應當沒這麼多人想殺她。」周隨那張端正的面容上一如往常，面無表情。這袁拾春能逃過第三次追殺，還是因為他們的緣故。

「你也說她一個弱質女子，並未與人結怨，那這陶真為何要買凶殺她？」蘇越再提出一個疑點。

這梟首閣是蘇越在七年前成立，當年他剛成親，結果新婚妻子竟在成親當夜趁亂跑了。她不想嫁給他，他也不想娶她，因此暗中幫了她一把，讓她得以順利逃走。

之後他得到消息，她與情夫私奔，但不到半年，兩人帶走的錢財用罄，那情夫竟移情別戀，想攀附當地一名富家女，兩人為此爭執，那情夫因此殺死了她。

盡避當初他是被迫娶她，但他這人素來憐香惜玉，且無論如何，她總是他名義上的妻子，因此他前去為她報仇，收拾了那負心的男人。

在得知周隨是江湖人後，他遂利用周隨在江湖中的勢力，成立這座收人錢財，替人買命的梟首閣，過一把江湖癮。

「可要派人去查一查陶真？」周隨問。

「嗯，你讓李盤派人去查查這事。」蘇越頷首，接著思量這陶真是個術士，他和袁拾春之間有什麼仇怨，竟能讓他不惜花錢買凶，想要袁拾春的命？