岑佩南不敢打擾獅子進食，隨手拿起桌案上那本書，他原只是隨意瀏覽，可當看完被風吹開的那一頁時，他訝然的繼續往下看。

這本書不厚，故事不算長，後頭還有幾段字跡模糊不清無法閱讀的部分，待獅子進食完，他剛好也看完了，他難掩驚訝，回頭對趴在地上的獅子問道︰「瑛熙，這書你是打哪兒來的？」

要不是這書看著已十分陳舊，他幾乎都要懷疑是知情的人所寫的，因為里頭的內容竟與墨瑛熙的遭遇相仿。

在五年多前的一場戰役中，墨瑛熙為救皇上月兌困，被敵國巫師詆咒，每天酉時以後便會變身為獅子，直至翌日清晨才能恢復人身，正因為如此，他才會住到偏院，並對外宣稱帶回了一頭獅子，以隱瞞他在每天入夜後變身之事。

當年下咒的巫師是列嶼國的公主，她的父親在墨瑛熙反敗為勝的那場戰役中被射殺，她為報復墨瑛熙，不惜以自己的性命獻祭，施完毒咒後，便香消玉殞，因此這毒咒再也找不到人解除。

皇上命鐘天師想辦法除去他所中的惡咒，鐘天師花了五年多的時間，總算在前一陣子找到方法，如今只等著他回到京城。

那頭獅子，也就是墨瑛熙，抬起爪子在地上寫下四個字。

岑佩南看了眼，認出他寫的是東市書鋪，不免嘖嘖稱奇。「這書還真是奇了，書里這陶大郎所遭遇的事，與你的經歷竟有七、八分相似，就連他未婚妻移情別戀的事都相仿。」這書太老舊，已看不出作者的名諱。

墨瑛熙心忖，若非如此，當時他也不會買下這本書，更離奇的是，看完此書後，他打算再去一趟那家書鋪，打听此書是何人所寫，不想怎麼找都找不著那間書鋪，彷佛它從來不曾存在過。

他還問了附近幾家鋪子，店主全都異口同聲的表示他們不曾見過那樣一家齊鋪，若非這本書在他手中，他都要懷疑那日進了那家書鋪的事，只是他作的一場夢。

岑佩南語帶遺憾的又道︰「只可惜最後幾頁已模糊不清，看不出寫了什麼，否則倒是可以看看中了惡咒的陶大郎最後怎麼樣了。」或者可以從中尋求解咒的方法，他接著又想到，反正等鐘天師回來，說不得瑛熙身上的惡咒便能解開了。

翌日晚上，朱涓照例先替世子送晚膳過去，世子和石大哥都不在，她擱下晚膳，繞到後頭鑽了圍籬進入後院，她沒看到獅子大爺，喂了小貓們後，她便拿著狗尾草逗著它們玩。

今晚過來時，她特地給獅子大爺帶了顆球，因為考慮到它的體形大了許多，所以這球自然也比較大，是她特地用藤條編成的。

約莫過了酉時，朱涓正抱著三花撓著它的下巴時，冷不防一抬頭，就瞥見昏暗的天色中，兩顆冷幽幽的眼珠子正看著她。

「噫，獅子大爺你回來啦！」她放下三花，興匆匆的朝它走過去。「我今天替你做了顆球哦，你看喜不喜歡？」她從帶來的提籃里取出那顆藤編的球，喜孜孜的遞到獅子大爺面前。

變成獅子的墨瑛熙爪子輕輕撓了撓腳下的泥土，忍住想將那顆球撥到地上的沖動，還刻意別開腦袋不看她。

也不知是不是因為中了惡咒的緣故，導致他有些習性也同這野獸一樣，看到移動的物品就想去追，甚至看見那三只蠢貓被她揉得一臉舒服的模樣，他也忍不住想讓她揉毛，被她揉過之後，發現確實很舒坦，舒坦得他差點學著那三只蠢貓躺在地上晾開肚皮，要不是在最後一刻他突然意識到自己可是堂堂的鎮國將軍，趕緊維持住形象，要是讓知情的人看到了，豈不是要笑掉人家大牙？

見獅子大爺不理她，朱涓有些失望的道︰「哎，你不喜歡嗎？那就只好給大花它們玩了。」

她話才剛說完，獅子便揮起爪子拍落了那顆球。

放肆！既然是呈給本將軍的東西，豈能再讓給他人玩，就算是貓也不行！

球一滾落地上，三只小貓便竄了過來，爭搶著玩起那顆比它們身子還大的球。

大膽，本將軍的東西也敢搶！獅子一爪子將那三只小貓揮走，叼起了那顆球朝遠處一扔，碩大的身子下一瞬矯健的躍了幾步，把球咬了回來，然後再扔遠，再自個兒咬回來。

朱涓目瞪口呆的看著它這般來來回回的玩了幾趟，這才明白過來，原來獅子大爺不是不喜歡她做的球，只是不好意思罷了，她忍不住輕笑出聲。

當球滾到她腳邊時，她撿起朝遠處扔去，讓獅子大爺去咬。

墨瑛熙心中氣惱，誰準她這麼逗弄他，卻一時沒忍住，撲過去咬了球，再朝她扔過去，她撿起來再扔回來。

他本想去叼起來，但這次他忍住了，將球踩在腳下，狠狠踩爛它，以防自個兒又忍不住愚蠢的被她逗弄。

他堂堂尋陽王世子、雲奉皇朝的鎮國將軍，哪能受人這般愚弄！

朱涓走過去，蹲看著被他踩扁的藤球，低呼道︰「啊，你怎麼把球給踩壞了，這樣就不能玩了。」

墨瑛熙別開腦袋不理她——本將軍才不玩這種幼稚的玩意兒！

她看出它似是在鬧什麼脾氣，笑著抬手揉揉它的大腦袋，好言好語的哄道︰「沒關系，壞了就壞了，我再幫你做一個就是了。」

大膽，不準模本將軍的頭！他帶著警告意味，冷冷瞪視著她。

朱涓轉而輕撓著它的下巴，接著笑咪咪的從衣袖里掏出一柄大木梳，討好的道︰「我幫你梳毛吧。大花它們都很喜歡我給它們梳毛呢，你瞧，為了梳你的毛，這把梳子可是我昨晚回去後，特地央求陳伯幫我做的呢，比一般的木梳還大上許多。」

陳伯是王府的花匠，他的手很巧，能做很多木器，做這麼一把木梳，對他而言輕而易舉，三兩下便做好了。

她自顧自的動手從獅子大爺的腦袋開始往下梳著毛，如今她早已不怕它，把它當成大貓一樣照顧著。

懊死，誰準她替他梳毛的！墨瑛熙有些不悅，不想被她這麼一梳，他舒服得情不自禁眯起了眼，溫順的趴在地上，任由她來來回回的替他梳毛，他的腳還不自覺的抬了抬，差點沒忍住就要翻起肚皮，讓她刷肚皮上的毛。

猛然意識到自己有些失控，他不滿的朝她吼了一聲，站起來，甩著尾巴，不再理會她，徑自從後門走回屋里。他怕再待下去，他真的會忍不住翻了肚皮。

「噫，怎麼走了？」朱涓手里仍拿著那柄大號木梳，不明所以的看著它突然走回屋里去。

大花它們見獅子走了，立即跑了過來，挨著她腳邊撒嬌的喵嗚著。

她抱起三只小花貓，帶它們走回它們的窩，哄道︰「獅子大爺只是看起來很凶猛，它不會吃你們，你們別怕它。」再陪著小貓們玩了一會，她才離開。

墨瑛熙沒多久又從屋里踱了出來，瞧見地上那顆被他踩扁的藤球，他趴在地上，有一下沒一下的撥弄著。

自打中了惡咒，每次在夜里變身為獅子後，即使是摯友如岑佩南，也不敢與他太親近，只有不知情的她，除了起先有些懼怕他，現下她甚至都敢替他梳毛了，還做了顆這麼丑的球給他。

他撈起那顆藤球，用兩只爪子搓弄著，試圖讓它恢復原狀，但在他搓弄之下，藤球整個散開，再也兜不起來，他訕訕的一爪將散開的藤條給揮走，心里卻不由得想著，明天她是不是真的會再帶一顆來給他？

「朱涓，虹姨娘找你過去。」午後，杜梅虹的侍婢過來廚房傳喚。

朱涓心下明白約莫是前兩日玉梨同她提了她的事，杜梅虹才會想見她，她洗了把手，跟著那名侍婢去見杜梅虹。

杜梅虹此時正坐在園中的一處水榭里。

朱涓被領到她跟前，躬著身子低垂著臉，朝她行禮。「奴婢見過虹姨娘。」

「你就是朱涓？」杜梅虹睨了她一眼，命令道︰「把頭抬起來。」

壓下心中涌起的怨恨，朱涓緩緩抬起臉。

杜梅虹那雙美目打量她幾眼，隨即微笑道︰「模樣倒生得挺標致的，我听說你是在廚房干活？」

「是。」朱涓垂下臉，佯裝怯懦的應了聲。

杜梅虹溫婉的又道︰「在廚房干活很辛苦吧。」

「奴婢不、不覺得辛苦。」朱涓故作緊張的用兩只手搓揉著衣裙。

瞧見她這副畏縮的模樣，杜梅虹溫言道︰「你別害怕，我找你來沒別的事，只是那日听玉梨提起過你的身世，想你孤苦一人，無依無靠，心生憐惜，這才找你來。」

朱涓心中冷笑，她這番假情假意的話，就跟前生說的一模一樣，但她不會再被她的虛情假意所朦騙。

她刻意將頭垂得更低，表現出卑懦的模樣，嗓音又輕又細的答道︰「多謝虹姨娘憐惜。」

見她這副膽怯的小家子氣模樣，杜梅虹眼里閃過一抹厭惡，但思及她這兩日見過的丫鬟里，只有她的容貌勉強還能入得了墨璉熙的眼，先前杜氏曾召見過的那十個丫鬟，姿色模樣雖也都不差，但她顧忌著杜氏，不敢從她們里面挑選，她勉強忍住厭煩，盡可能和顏悅色的道︰「若是有機會將你派去伺候二少爺，你可願意？」

朱涓裝出被嚇到的樣子，慌亂的揮舞著雙手。「可、可奴婢又笨又蠢，怕伺候不來二少爺，還是廚房適合奴婢。」

杜梅虹耐著性子再勸道︰「廚房的活兒又重又累，哪里有伺候二少爺來得輕松，而且要是能調到二少爺房里服侍，你就能直接升為二等丫鬟了。你若擔心不懂得怎麼伺候主子，我讓我屋里的丫鬟先教教你。」

朱涓猛滿臉惶恐的猛搖頭。「奴、奴婢很笨的，學不來。」

此時墨瑛熙與岑佩南恰好來到水榭附近，岑佩南先瞧見了杜梅虹，眼里閃過一抹厭憎，打算拽著墨瑛熙走另一條路，省得瞧見這女人，讓墨瑛熙想起過往的事。

不想墨瑛熙也覷見了她，以及在她跟前那道畏畏縮縮的眼熟身影，他軒眉微攏，朝岑佩南吩咐道︰「你過去瞧瞧那丫頭犯了什麼事。」

雖然杜梅虹臉上帶著微笑，可她跟前那丫頭一副畏怯的模樣，彷佛做錯了什麼事，驚懼的受著責罰。

岑佩南微訝的瞟他一眼，接著定楮朝水榭里的兩人望去，這才留意到朱涓，見她彷佛很驚慌的模樣，他點點頭，馬上提步朝水榭走去。

而此刻水榭里，不論杜梅虹如何誘之以利、動之以情，朱涓都不肯松口答應，杜梅虹耐性漸失，絕艷的臉龐陰沉了幾分，嗓音也越發冰涼，「你好好想清楚，讓你伺候二少爺是你的榮幸，你若是放棄，可會後悔一輩子。」

朱涓垂下眼，在心里冷嘲，她若去了才會後悔一輩子，而且連性命都要賠上！

但表面上她繼續縮著肩膀，惶恐的囁嚅道︰「多謝虹姨娘的抬愛，可、可奴婢生性笨拙，萬一做得不好惹怒了二少爺，反倒會遭二少爺怪罪，那可怎麼辦？」

「你這丫頭真是不識好歹……」杜梅虹沉下臉正要斥責，冷不防瞥見岑佩南朝她走來，抬目再望過去，墨瑛熙就佇立在水榭的對面，她此時顧不得再責備朱涓，擺擺手讓她退下，連忙攏了攏鬢發，理了理衣衫。

朱涓連忙福身告退，轉身離去時，也瞅見了朝這兒走來的世子，和佇立在不遠處的石大哥，她微微朝世子行了個禮，又朝石大哥看了一眼，隨即低頭快步離開。

回到廚房後，她的心頭掠過一抹荒謬的想法，方才莫非是石大哥見到她被杜梅虹為難，所以請了世子過去替她解圍？不過這樣的念頭稍縱即逝，隨即她為自個兒的異想天開而失笑，她不過是個下人，世子那般身分的人，豈會因為一個護衛的話，便來為她解圍？

不過她心中不免有些好奇，世子和杜梅虹會說些什麼。

他們倆曾是青梅竹馬，可如今杜梅虹已成了他的弟媳，府里甚至有人傳言，說他是因為對杜梅虹難以忘情才遲遲不娶，也不知是不是真的。

而此時被朱涓誤認為是世子的岑佩南，在朱涓離開後，也沒走進水榭里，方才墨瑛熙是讓他過去替那丫頭解圍，那丫頭既然離開，他也沒必要再過去，他對杜梅虹厭惡得很，多看她一眼都覺得惡心，更別說靠近她了。

杜梅虹起先以為墨瑛熙是讓岑佩南過來請她前去相見，矜持的坐在水榭等著他過來，不想岑佩南竟突然掉頭往回走，而墨瑛熙也沒多留，徑自離開，連看她一眼都沒有。

她先是錯愕的掐著手里的絲絹，心中暗惱，下一瞬便一個轉念——墨瑛熙定是對她仍無法忘情，怕見了她後，會抑不住滿腔的情意，才會不敢來看她吧，這麼一想，她心中不免有幾分得意，越發認為即使過了這麼多年，在墨瑛熙的心目中，仍只有她一個人。

當年她委實被他變身成獅子的模樣給嚇壞了，他沒有隱瞞的告訴她，他是中了敵國巫師的惡咒才會變成這般，在得知對他施毒咒的巫師已死，世上恐怕沒有人能解除他所中的惡咒後，一想到往後每日入夜她都得與一頭獅子相伴，她哪里受得了，表面上不動聲色，暗地里則與早就對她有意的墨璉熙來往。

墨瑛熙身中惡咒的事，整個王府除了王爺，只有她知曉，連姑姑和墨璉熙都不知情，王爺曾嚴厲的警告過她，因此她也不敢把這事泄露出去。

在她眼中，墨瑛熙已成了怪物，她不能忍受自個兒的丈夫是個怪物，她害怕往後若是與他生下了孩子，說不得孩子也會是個半人半獸的怪物，所以她放棄了唾手可得的世子妃之位，不惜惹怒姑姑，自眨身分嫁給墨璉熙為妾，只是為了想躲開他。

她還記得當年她與墨璉熙的事被揭露後，墨瑛熙那驚怒不敢置信的眼神，但他即使怒極，也不曾對她惡言相向。

翌日，他便回到西南駐地，這一去，直到日前才再回來。

事隔五年再見到他，她忍不住想，要是當年他沒有中了惡咒就好了，那麼她也就不必面對這些糟心的事了。

隨即她又想起剛才那個叫朱涓的丫鬟，無論她如何好言利誘，她就是不肯去伺候墨璉熙，她眼神掠過一絲陰鷙，下一瞬她又想到，以那丫頭那畏縮的德行，屆時墨璉熙見著，怕也會生厭，成不了什麼事，看來她只能再另外尋找合適的。