朱涓一邊喂他，一邊絮絮叨叨的說著，「不是我自夸，我做的糕點就連袁嬸都夸味道不錯呢！袁嬸還收了我當徒弟，等她告老之後，她說三廚的位置要傳給我，還有陳伯，他昨兒個來找我，說他把我當成自家孫女一樣，要是虹姨娘真逼他娶我，他便要辭工，提前回鄉下去，陳伯真是個好人，我爹娘過世後，他就一直很照顧我。」

她是家奴，從出生到老死都只能待在王府里，陳伯是王府雇請的花匠，是自由身，隨時可以離開。

她已把石大哥當信得過的朋友看待，心里話很自然的便月兌口而出，「要不是我得罪了虹姨娘，也不會惹來這場風波，幸好多虧了石大哥你，否則我這會兒應當已經逃出王府了。我自小在王府出生長大，外頭也沒親人，身邊的銀子也不多，若真的離開了，一時間我還不知道要上哪兒去好。」

墨瑛熙一邊吃著她喂到嘴邊的糕點，一邊听她說話，尾巴掃了掃。

她以為一個下人私逃出王府，是件容易的事嗎？不提王府守衛森嚴，縱使讓她鑽了空子僥幸逃出去，被察覺後，府里必會派人搜捕她，若是被抓回來，她恐怕連命都沒有了。

家奴私逃，生死一概由主子發落，依杜氏的性子，是不可能給她活路，畢竟在她掌理下，王府里竟有奴僕敢私逃，這不啻藐視她這個王妃的威嚴。

喂完最後一塊糕點，朱涓丟了顆球給小貓們玩，接著拿出木梳替石大哥梳毛。

墨瑛熙那雙冷森森的眼珠子直勾勾盯著小貓們玩的球，她不是說那球要給他的嗎，竟然把他的球給那幾只蠢貓玩，想到這兒，他不高興的瞪向她。

她正在專心的替他梳毛，沒瞧見他不滿的眼神。

不久，他被她梳得通體舒暢，慵懶得整副雄健的身子都伸展開來，突然間瞟見小貓們在玩的球滾到他腳邊，他抬起爪子按住，藏在身下不給它們。

三只貓兒見獅子霸佔了球，圍著朱涓喵嗚喵嗚的抗議著。

朱涓分神看了它們一眼，一時之間也沒察覺它們玩的球不見了，只是哄道︰「乖，自個兒去玩。」

二花爬到她身上，拿爪子撓著她，憤怒的喵嗚喵嗚的一直叫。

朱涓把它抱下來仔細看了看，這才發現它們原本在玩的球不見了，連忙替它們四處找著。

墨瑛熙瞪了那幾只告狀的小貓，鎮定的一動也不動。

她找著找著，最後瞟見獅子胸毛下方疑似藏了一個可疑的物品，她伸手想去拿，卻被獅子大爺一爪子給拍開。

「吼——」他低吼一聲。誰允你對本將軍放肆！

獅子一動爪子，適才瞧不太清楚的物品便顯露了出來，果然是那顆球，朱涓見他竟藏起了球，不禁好笑的哄著他，「好好好，你喜歡那顆球就留著，我另外拿一顆給大花它們。」

她伸手到提籃里，要再取出一顆藤球時，結果被一只大爪子給撥掉。

那是本將軍的球，誰允你拿給蠢貓玩！

她再拿起另一顆，又被他拍回籃子里。

鬧了這麼一會兒，朱涓總算看出來獅子大爺不想把球給大花它們玩，她好言好語的跟他商量，「石大哥，你看這里有三顆球，先分給大花它們一顆，好不好？」

她沒想到變成獅子的他會像個孩子似的，不喜歡別人搶他的玩具，這個發現讓她暗暗高興，因為只有她知道他的秘密，忍不住對他更加親昵了幾分，兩只手揉著他那對毛茸茸的耳朵。

這一揉，讓墨瑛熙舒服得眼楮都眯了起來，大腦袋朝她靠得更近。

他親近的舉動令朱涓的嘴角高高翹起，心頭不由得柔成一灘水。

有一人悄悄佇立在後門處，驚訝的看著那一人一獅，好半晌後，岑佩南輕輕的再掩上後門。

他心忖，或許不用太擔心墨瑛熙了，雖然這次仍然無法解除他身上的惡咒，但看樣子已經有人給了他安慰，瞧他舒服得把整顆腦袋都貼在人家姑娘的酥胸前呢，嘖噴，他果然瞧上了那個丫頭吧。

這次他們會在京里待到明年三月，過了太後六十歲的壽辰再走，屆時他們離開時，這丫頭說不得也會跟著他們同行，如此一來，尋陽王也可以安心了吧。

先前尋陽王曾找他去問話，尋陽王居然听信京里那些流言，誤以為他真有龍陽之好，懷疑他同墨瑛熙有一腿，這簡直是在污辱他們之間的兄弟情誼，那不過是他年少時被人所騙，誤入一處小倌館，結果從此流傳出他好男不好女，拜托，他喜歡的還是那些香軟的姑娘，好嗎？

夜里洗漱完要回房里時，朱涓被玉梨拉到一旁。

「涓兒，你老實告訴我，你是不是真像那些人說的，攀上了世子？」

「沒有這回事。」朱涓一口否認，她知道府里頭最近有人在謠傳，說她近來常出入偏院是想攀上世子，但因為不是事實，她並不在意，只要石大哥不會誤會她就好。

「還說沒有，你這幾日跑偏院跑得很勤快，尤其是晚上，都待到很晚才回來，咱們姊妹之間你還有什麼好隱瞞的，快老實告訴我。」玉梨逼問道。

「真沒這回事，我同世子壓根不熟，我去偏院是去看大花它們，與世子無關。」朱涓說得理直氣壯，她並沒有撒謊，她去那里根本不是為了世子，而是去看石大哥。

玉梨見無論怎麼問，她的態度都沒有一絲心虛，這才緩了緩臉色道︰「涓兒，我這麼問你，是因為我今兒不小心听見虹姨娘房里的一個丫鬟和別人提起你的事，听說虹姨娘也知道你這陣子常出入世子的偏院，為此很不高興呢，當初她找你去伺候二少爺你拒絕了，現在一轉眼就傳出這事，難怪她要惱你，我擔心她又會借故刁難你，你自個兒當心點。」

明白玉梨是一番好意，朱涓道謝，「玉梨，多謝你告訴我，但我去偏院真的與世子無關。」

玉梨見她說得信誓旦旦，不得不信了，接著想起她這幾日總是眉開眼笑，突然福至心靈，月兌口而出，「我知道了，不是世子，你定是瞧上偏院里的什麼人吧？」

聞言，朱涓馬上臉紅的擺擺手。「沒這回事。」

見她這模樣，玉梨越發肯定自個兒沒猜錯。「我就奇怪，你這幾日天天一臉春心蕩漾的模樣，嘿嘿，你快說，那個人到底是誰？」

「沒那個人啦！」朱涓羞怯的搖頭，心里想著，石大哥不是人，而是妖怪，可她不在乎，只要能夠一直陪在石大哥身邊就夠了。

「還敢嘴硬。」玉梨抬手撓著她的胳肢窩，把她癢得笑個不停。「招是不招？」

「不招、不招。」朱涓笑著逃開。「我困了，要睡了，不跟你說了。」最後她又補充道︰「要是事情定了下來，我再同你說。」

現下似乎還是她一廂情願，她不知石大哥是怎麼看待她的，除非確定了他的心意，否則她是不會告訴任何人她和石大哥的事。

回到房里，躺上了床，朱涓很快便睡著了，最近她總是這樣，困得早。

清晨，墨瑛熙回到房里，變回人身後，他有些疑惑，今日比起前幾日似乎又提早了一刻恢復。

他拿起衣物要穿上時，突然瞥見下月復長了些肉，這陣子朱涓每日都帶來她做的糕點，早上見著他給他一包，晚上見到變成獅子的他又再喂食一次，這樣一天喂兩次，他哪能不長膘，偏生她做的糕點很合他的胃口，令他很難忍住不吃。

而且她的話也變多了，連些雞毛蒜皮的小事都同他說個不停——

「二少夫人昨天把二少爺房里的一個通房丫頭給打得皮開肉綻，都快去了半條命，听說是她端茶時不慎燙著了二少夫人。我原以為二少夫人只是性子直了些，想不到她心腸也這麼狠。

「袁嬸的手受傷了，我幫她做了些要送到王妃那兒的糕點，王妃嘗了之後，夸說好吃呢，就是我今天帶來的那種綠皮黑心糕，外頭的皮是綠豆做的，里頭的餡是芝麻餡，嘗起來不甜不膩。」

墨瑛熙一開始嫌她唆，但听著听著竟也習慣了，他發現自個兒越來越縱著那丫頭，若是有一天她發現他騙了她，他不姓石，而是姓墨，是王府的世子，可會氣惱他的欺瞞？

起初會騙她，本是將錯就錯，沒刻意澄清，但後來他便不願在她面前揭露自個兒的身分，他明白，一旦讓她知曉他的身分，她就不可能如此自在的同他說話。

他不希望她把他當成府里頭的主子，那般恭恭敬敬的對待，現下朋友般的相處讓他很滿意。

換好衣物，墨瑛熙如往常到後院練武、練著槍法時，仍在考慮是否該讓她知曉他的身分，他不希望她是從旁人的嘴里得知，結果因為分心，一套槍法被他要得七零八落，毫無勁道，他索性收了槍，不練了。

沒多久，他便瞧見她來喂貓。

朱涓揚手朝他打了個招呼，先拿吃食去喂貓，接著滿臉笑意的走向他。「石大哥，我幫你做了雙鞋子，你試試合不合腳，不合的話，我再拿回去改。你坐下，我幫你換上。」她拽著他坐在草坪上。

她那充滿期待的笑容令墨瑛熙拒絕不了，便順著她的意思坐了下來，任由她替他換上新做的鞋。

為他換好後，她催促道︰「石大哥，你快起來走走，看好不好走。」

這雙鞋子是她這幾日晚上過來喂小貓時，一邊等著他出來，一邊縫制的，花了好幾天才做好。

他起身試走了幾步，嗯了聲，表示可以。

看著自己做的鞋穿在他腳上，朱涓滿臉掩不住的高興之色，一時忘記，忍不住抬起手想象模獅子的腦袋一樣模他，手抬到一半，才意識到眼前站著的人是石大哥，連忙尷尬的縮回手。

墨瑛熙考慮片刻，決定將他的身分告訴她。「本將軍其實是……」

他話才剛說了一半，吃飽的一只小貓突然竄到她腳邊，撓著她的腿。

她分神看了小貓一眼，彎腰將貓兒抱在懷里，听他方才開□自稱本將軍，她︰臉欽佩的望著他。「我就想，石大哥器宇不凡，不可能只是個護衛，果然是個將軍。」

「我的是意思是，我是墨……」

「欸，瑛、石頭，你快跟我進宮，皇上宣召。」岑佩南本是要叫墨瑛熙的名字，一看見朱涓也在，及時改了口，但他只知墨瑛熙告訴朱涓他姓石，便隨口喊了他一聲石頭。

「皇上怎麼會突然宣召？」墨瑛熙不解的問道。

「似是今兒早朝上，為了增加軍備的事，兵部與戶部吵了起來，所以皇上找你、咳，我們進宮，要征詢咱們的意見。」

墨瑛熙點點頭，忘了換回自個兒的鞋子，穿著朱涓做的鞋子便快步離開。

朱涓眼也不眨的盯著他腳上穿的那雙鞋子，直到他離開後院，再也看不見了，她才低下頭，滿臉喜悅的撓著懷里貓兒的下巴，低喃道︰「二花你瞧，石大哥穿著我做的鞋子進宮耶，上次石大哥也直接穿著我做的衣裳進宮，你說石大哥他是不是很喜歡……我做的鞋子和衣裳？」她本想說這是不是意味著他喜歡她，但話到了嘴邊，她難掩害羞矜持，硬是改了口。

「喵嗚。」二花叫了一聲，似是在回應她的話。

大花和三花吃飽後也跑了過來。

她笑著輕點它們的小腦袋。「看看你們，剛來的時候才只比我的巴掌大一些，現下都長得圓滾滾了，再大一點就可以學著去抓老鼠了。」說著，她的心思又忍不住飛到石大哥的身上。

她又喜又憂的反復揣測，他對她究竟有沒有那麼一點意思？他肯穿她做的衣裳和鞋子，表示他對她是有心的吧？可他從未表示過什麼，連句曖昧點的話都沒說過，但至少他不討厭她吧，也或許他是顧慮到他妖怪的身分，所以不敢表示什麼？

她托著腮，擰著眉，煩惱的思索著他對她究竟是什麼樣的想法，這麼一想，便耽擱了回廚房的時間，待她驚覺時，時間已晚。

朱涓匆匆趕回廚房，王大廚和袁嬸並沒有責備她，倒是廚房里的其它幾個丫鬟不免嘲諷幾句——

「喲，人家現在的身分不同往日，遲了些有什麼打緊的。」

「就是呀，以後說不得咱們還得看她的臉色呢。」

「就算不來也不打緊，最重要的是把世子服侍好才是。」

袁嬸私下問過朱涓，知道朱涓對世子根本沒那種心思，有些不悅的喝斥道︰「你們少說兩句，還不快把該切的菜切一切，要洗的菜拿去洗干淨。」

朱涓走到袁嬸身邊，悄悄向她道了聲謝，便幫著袁嬸準備下午要做糕點的材料。

她一點也不在意那幾個丫鬟的話，她自認與世子清清白白，且現下一時半刻也解釋不清楚，待日後她們自然就會知道那些傳言完全不可信。

等備好材料，朱涓發覺袁嬸似是有心事，今兒個一直緊蹙著眉頭，她關心的問道︰「袁嬸，您是不是身子哪兒不舒坦？」

袁嬸搖搖頭，猶豫了下，這才說道︰「我這兩天或許得辭工了。」

幾個廚子都只是受雇于王府，並非王府的家奴，因此只要向主人家知會一聲便可以離開。

聞言，朱涓難掩訝異。「這是為什麼，您不是說還可以再做幾年嗎？」

「我婆母前兩天摔傷了，這兩日都是托鄰居暫時代為照看，大夫昨日來看過後，說她傷了脊梁骨，以後都站不起來了，往後得要有人在身邊伺候著才成。」

「怎麼摔得這麼嚴重？」

「唉，她都快七十的人了，前天自個兒爬上梯子想拿放在閣樓里的東西，一個沒踩穩，整個人摔了下來，我原以為她只要休養幾個月就會好，哪里想到竟傷得這麼嚴重，我這個當人家媳婦的哪能丟著她不管。」袁嬸長長的嘆了口氣，才又續道︰「涓兒，你這陣子跟著我學做糕點，學得很快，我打算在離開之前向王妃推薦你接掌三廚，雖然你的資歷不夠，不過王妃也稱贊過你做的糕點味道不錯，說不得會答允。」