幸好發現得早，及時救回水秀一條小命，脖子只有些許外傷。

坐在床榻旁的椅凳上，湯水淳神色沉凝的詢問她，「水秀，好端端的你為什麼自盡？」她費盡心思，甚至不惜和邵氏決裂來保住她，她若就這麼死去，她所做的一切豈不就白費了嗎？

湯水秀捂著臉低泣，「我听說娘來了，我不想讓八姊你難做人，更不想拖累你，所以才……」

「你這傻丫頭！」沒想到她竟是因為這種原因而尋短，湯水淳不舍的輕嘆，「沒事了，娘我已經打發走了。」好端端的，也不知是哪個多嘴的下人把邵氏過來要人的消息告訴她，惹得她差點喪命，景府的下人是該好好整頓整頓了，還有那帖避孕的藥方，也得找出幕後的主使者。

「她走了？」湯水秀楞楞的抬首。

「對，被我氣走了。」湯水淳想起邵氏先前氣呼呼離開的表情，嘴角忍不住彎了彎。

湯水秀怔了怔，放下捂著臉的手，忽然月兌口說了句，「八姊，我想出家。」

「出家？」她一臉錯愕。

「只有出家為尼，才能逃開這一切。」她一臉絕然地道。

听她語氣竟有了無生趣的感覺，湯水淳憐惜的將她摟進懷里，想到那個老變態竟把好好的一個姑娘給逼到這地步，她便無法再忍下去，「水秀，這件事我來想辦法，咱們不能放任那變態的老頭繼續去禍害別的姑娘。」說著，她抬眸覷向跟過來站在一旁，一直沒出聲的景韶。

他朝她點點頭，既然她想管這事，他會幫她。

她驚喜得眼神一亮。

湯水秀沒瞧見兩人的神色，吶吶道︰「可是連爹都不敢得罪張老爺……」

「一定會有辦法的，你別擔心。」

霍翠鸞接到消息過來探望湯水秀，剛好听見湯水淳說的話，義憤填膺的開口說道︰「二嫂若要對付那老頭，我也來幫忙。」

「我想到一個辦法，就是以敵制敵。」

離開水秀房里，回到二房的院子，湯水淳將自己的想法告訴景韶和霍翠鸞。

「在朝為官，多少都會有對頭，這張老爺和他那兩個兒子一定也免不了，咱們將張老爺的惡行透露給他們的政敵知道，讓對方出手收拾他。」

霍翠鸞聞言頷首附和，「這倒可行，不過得先調查他們有哪些對頭，還有那些對頭成不成得了事？」

景韶輕描淡寫地開口，「這事簡單，只消讓被張老爺虐死的那幾個小妾的娘家人告上提刑官，把事情鬧大，自然會有人出面收拾張老爺一家人。」對付一個已告老還鄉的侍郎，對他而言並不難。

「可水秀說張家已拿錢堵住那幾個被虐死的小妾的娘家人。」湯水淳擔心那些人不肯出面。

「既然張家能用錢堵住他們的嘴，我們為何不能再用錢撬開他們的嘴？」說到錢財，景家比張家只多不少，若張老爺出十兩堵住他們的嘴，他可以出三十兩撬開他們的嘴。

湯水淳當即明白他的意思，「你是想要用錢買通他們？」

「那幾個小妾的娘家人不顧她們的死活收錢了事，自然也能再被錢給收買。」

提起那幾個小妾的家人，霍翠鸞一臉不屑。

幾人很快定下計策。

在霍翠鸞離開之後，湯水淳想起先前在廚房發現的那個方子，決定把這事先告訴景韶。

「……我已把今日炖湯藥的藥材調換過，但眼下的問題是當初那方子是怎麼來的？」

「你確定那方子是避孕所用？」听完她所說，景韶劍眉緊磨。

「沒錯，你若是不相信，可以找大夫問問。」

「倘若真如那丫頭所說，府里頭的女眷癸水結束後，都服用那帖方子來調理身子，那麼當初拿出這張方子的人的目的是……」

目的不難想象，湯水淳接腔說道︰「怕是不想讓某些人懷孕。」

這件事關系到景家的子嗣，非同小可，景韶即刻命人叫來何管事，要查清這張方子是怎麼來的。

結果下人找遍整座景府，遲遲找不到何管事，最後一直找到他所住的房間，竟發現他的細軟全都不見了。

在尋找何管事的期間，為求慎重，景韶找來大夫，親自詢問那帖藥的事，那大夫听了他所說的那幾味藥後，說法與湯水淳相同，「這方子是婦人為了避免懷胎，在癸水干淨後所服用。」

這件事驚動了韓氏，她召來兒子、媳婦詢問發生何事。

景韶將事情稟告母親，听畢，韓氏驚怒至極，「要是這件事沒有被水淳發現，日後水淳也誤食了這湯藥，那她豈不是也不能受孕嗎！這何管事竟敢做出如此狠毒的事來，想斷了咱們景家的子嗣！」

韓氏震怒的命人叫來為霍翠鸞煎藥的那丫頭，質問她，「這藥你煎多久了？都煎給哪些人服用過？」

「回老太太的話，這藥奴婢煎了五、六年，幾房太太和姨娘在癸水干淨後，都會吩咐廚房煎補藥服用。」回答完，她嚇得跪下來求饒，「老太太，奴婢真不知道這方子會害人不能懷胎，藥材全是何管事拿給奴婢的，奴婢真以為這方子只是在調理身子。」

這事，湯水淳先前便詢問過她，知她是真不知情，她出聲詰問她另一件事，「你是不是把這件事泄露給何管事知道？」

那丫鬟急忙道︰「沒有，二太太先前便叮囑了奴婢，奴婢絕不敢把這事泄露給其他人知道！」

「那何管事是如何得知此事，而神不知鬼不覺的提前逃走？」湯水淳質疑。

「這奴婢也不知道，二太太，奴婢發誓，這件事奴婢絕沒有泄露半句，倘若奴婢有一句虛言，就叫奴婢不得好死！」為了證明自己的清白，她不惜發下毒誓。

見再問不出其他事，湯水淳也沒再為難她，讓她先下去。

這事很快也傳到霍翠鸞和簡霜霜耳里，兩人分別同她們的丈夫一塊過來。

霍翠鸞一來，便氣憤的破口大罵，「我就說我這身子好端端的，怎麼可能這麼多年來都蹦不出一個孩子，原來全是何管事搞的鬼！」罵著，她惡狠狠的剜了簡霜霜一眼，「可何管事一個奴才，怎敢干出這種事來，這背後定是有人唆使，娘，您可要揪出幕後那黑心肝的主使者！」

簡霜霜卻是難得的出聲附和她，「沒錯，請娘定要揪出幕後的主使者來，這些年來那藥我也喝了不少，怪不得我在生了照兒和宣兒之後，就再無所出。」

景昌這時也面露不忿之色，「不只霜霜，連我那兩個小妾，這些年來肚皮也都沒動靜，我原先還奇怪，怎麼咱們府里除了照兒和宣兒，這幾年來再沒有其他的孩子出生，原來全是那方子在作祟。」他完全忘了自個兒還有個早夭的兒子景朔。

霍翠鸞怒目瞪向簡霜霜，張口想再說什麼，卻被景惟攔住，神色嚴肅的警告她，「這事娘自會查個清楚，你不要再多嘴。」

她滿臉不甘的閉上嘴。何管事跑了，這下要從何查起？！

她和三房的小妾都沒有孩子，只有簡霜霜生了兩個，這事再清楚不過，分明就是簡霜霜指使何管事所為，她還有臉說自個兒也服用了那藥，說不得藥她是讓人煎了，可她壓根就沒吃過。

因為兩房的女眷都是受害者，最後，韓氏只得吩咐景韶加派人手，去把何管事抓回來，好查清楚究竟誰是幕後主使之人。

出了老太太房里，霍翠鸞不悅的質問丈夫，「你方才為何不讓我說？」

「我知道你想說誰，但你可有證據？」景惟反問。

「我……」她被問得一窒。

景惟警告妻子，「沒有證據就不要亂說。」

回到臥房里，一個婆子謹慎的關上門，房里只有她和主子兩人，她慶幸的開口道︰「還好瓔珞那時上廚房恰好听見了她們說的話，這才來得及安排何管事暗中離開，否則他要是被抓住，還不全部都招了出來。」

簡霜霜面沉如水，「沒想到那女人竟認得那方子，我還以為她只是會做幾道藥膳，倒是小覷了她。」幸好當年她在生下老二之後，不想再生，故而這幾年來也讓廚房給她煎了那藥服用，方才才有借口可以擺月兌嫌疑。

那婆子有些擔憂，「那現下咱們該怎麼辦？四太太已經懷疑到咱們頭上了。」

簡霜霜思忖道︰「她只是懷疑又沒證據，也不能拿咱們怎麼樣，先按兵不動，待這場風波過了再說。」

這幾年來霍翠鸞處處與她作對，她從沒計較，是因為有跋扈的霍翠鸞在，更襯出她的賢慧與容人的雅量。

那婆子點點頭，接著皺眉道︰「湯氏比起二爺前頭四個太太，倒是不好對付多了，萬一她替二爺生下了兒子，您的盤算可全都要落空了。」

簡霜霜圓潤的臉龐沒了平日的溫婉，陰冷一笑，「那也要她能生得出來。」她處心積慮謀劃這麼多年的事，絕不容人來破壞。

兩人說話時，渾然不知小朔也站在房里，靜靜的將兩人所說的話記下，待兩人沒再說話時，他才穿牆離開。

他很快飄到湯水淳的房里，迫不及待的要告訴她適才听見的事——

「姊姊、姊姊，你們在找的那個何管事被她們送走了。」

湯水淳雖然听見小朔的話，但此時景韶正與她在一塊，她不好詢問小朔話里的她們指的是誰。

「咳，我去淨房一下。」急著想知道小朔口中所說的人是誰，她編了個借口，匆匆走出房門。

悄悄躲到牆角，她這才開口詢問跟著過來的小朔，「你剛才說是誰把何管事送走的？」

「是我嫡母她們。」

「你怎麼知道？」這事果然與簡霜霜有關！

「我听到的。」他在景府里四處飄蕩，看見一群人到處在尋找何管事，後來他來到祖母的屋子里，看見姊姊和一群大人神色嚴肅的在說著事情，他不太明白是什麼事，卻听出那事跟何管事有關。

所以他也在府里頭四處幫忙尋找何管事，找著找著，便找到了他嫡母的房里，又恰好听見她們所說的話。

「那你可有听到她們把何管事送去哪里？」湯水淳連忙追問。

「沒有。」小朔搖著小腦袋。「要不然我再去偷听。」

她點點頭，接著正色囑咐他，「小朔，這件事很重要，如果你听見她們說出何管事的藏身之處，便立刻過來告訴我。」

「好。」他要離開時，湯水淳叫住他。

「小朔。」

他回頭，「姊姊還有什麼事？」

她溫聲向他道謝，「小朔，謝謝你，還有，你自個兒也要當心點。」明知除了她，沒人能瞧見他，但思及他是這麼小的一個孩子，她還是忍不住必心的叮嚀他。

他瘦巴巴的小臉上露出靦腆的笑容，「能幫姊姊做事我很高興。」

看著他那小小的身子穿牆而過，她忍不住想，這次若能把簡霜霜揪出來，她曾對小朔做過的那些事，也該揭發出來，還給小朔一個公道。