就在千鈞一發之際，有個身穿一襲月白色長袍的男子疾步跑過去，抱起那孩子，及時避開那輛並未因為要撞上孩子而放緩速度的馬車。

男子一頭鬒黑長發用一只玉冠束起，溫朗的臉上噙著和煦的微笑，修長的手指輕輕拍撫著受了驚嚇正號啕大哭的孩子，接著他從衣袖里取出一塊油紙包著的糖塞進那孩子嘴里，總算哄得那孩子不哭了。

孩子的娘親在附近的攤子買東西，看到這意外，嚇得臉色都發白了，她匆匆忙忙跑過來，朝男子頻頻道謝。

男子微笑著把孩子交給婦人，轉身坐上停在一旁的轎子離開。

當時他那明潤的笑容彷佛春風般拂進她的眼里，滑進她的心里，教她一顆不曾為誰悸動過的春心，在剎那間萌動了。

她就此將這個人擱進心頭，藏在心間。

她後來打听到他的身分，為了他，她不惜違抗父母為她安排的婚事，言明非他不嫁，卻被平日十分寵愛她的父王嚴厲的責備了一頓—

「你誰都能嫁，就是不能嫁給季長歡！」

「為什麼？」她不平的問。

「季長歡在朝堂上處處與咱們歐家過不去，你嫁到季家還能有什麼好果子吃？！」

「父王，待女兒嫁過去之後，定會說服季長歡不再同咱們家作對，您讓我嫁給他嘛。」她央求道。

「咱們歐家與季家交惡這麼多年，你以為你想嫁給他，他便願意娶你嗎？你把這心思給我掐住了，往後不許再提！」

被父王怒斥一頓後，歐水湄接著又被母妃叨念勸誡—

「你這傻丫頭，怎麼偏看上他呢，咱們兩家的恩怨暫且不提，你可知道季長歡至今都二十七了，為何卻仍未娶妻？」

「為什麼？」

「那是因為他先前曾有個未婚妻，就在論及婚嫁時，那姑娘忽得急癥，就這麼香消玉殞，他悲慟立誓，說要為那姑娘守身，終生不娶，以全兩人的情誼。」其實敬王妃早已記不清當初傳言季長歡是立誓五年還是十年不娶，但為了勸解女兒，索性便說他立誓終生不娶。

歐水湄不曉得被母妃給誆騙了，反倒被季長歡的痴情感動得兩眼淚汪汪，只好從此絕了嫁給他的心思。

然而這一年來她對他仍是難以忘懷，只要一得空，便會在他下朝回府時分，躲在這里偷看他，哪怕只是幾眼，也能稍稍撫慰她對他那無法言說的思慕之情。

他對于未婚妻的執著和深情教她敬佩，為了尊重他這番難能可貴的情意，她只能把自個兒的心意藏起來，不教他為難。

看著他的身影緩步走進季府大門，歐水湄幽幽吐出一聲嘆息，落寞的轉身離去。

季府書房。

一個時辰後，先前被派去辦事的侯修回來稟告，「稟大人，盧昌國在春余酒樓嘲笑萊陽王那名已死的寵妾時，恰好被萊陽王听見，遭他一劍砍死。」

大人早吩咐過他守在春余酒樓附近，一瞧見萊陽王出現，便進春余酒樓找掌櫃要一壺白干，之後便留在酒樓里等消息。至于等什麼消息，他事先並不知情，直到不久後萊陽王進了酒樓，一劍砍死盧昌國後，他才明白主子的用意，趕緊回來稟報。

盧昌國是盧冠的兒子，盧冠不僅是工部尚書，還是當今陳太後和陳國舅的表弟，如今他兒子被人一劍捅死，可不得了，但更不得了的是，殺死他的人是陛下最寵愛的萊陽王辜稹元。

不過他最佩服的是自家國師，也不知國師是怎麼神機妙算，竟然預先算到萊陽王會在春余酒樓殺死盧冠之子。

季長歡頷首道︰「辛苦你了，下去休息吧。」

「是，屬下告退。」

待他出去後，季長歡取出一本書冊，從里頭拿出一張紙箋，紙上寫了數個人名，上頭已有幾人被劃去，他提起筆，在盧冠的名字劃了一撇。

萊陽王殺死盧昌國一事，並非他神機妙算，乃是一場借刀殺人的精心布局。

萊陽王的寵妾死後，每月初八他都會前往寵妾生前最喜愛的春余酒樓，叫來滿桌的飯菜吊祭她。

他事先已在紈褲盧昌國的身邊安插了人，讓他在今天將盧昌國帶往春余酒樓，他們的雅間被安排在為萊陽王預留的雅間旁邊。

春余酒樓幕後的東家正是他，掌櫃和店小二全都是他的人，所以當掌櫃的瞧見侯修進了酒樓，還要了一壺白干，便明白這是萊陽王將至的暗號，便依照囑咐親自送上一壺酒到盧昌國所在的雅間。

此時他暗中安排在盧昌國身邊的那人，見到掌櫃親自送酒過來，便依他事前的交代，不著痕跡的把話題引到萊陽王那名已逝的寵妾身上。

盧昌國先前已不止一次嘲笑過萊陽王那名寵妾的長相，此番再提起，自是免不了再嘲諷幾句。

那些話隔著一道薄薄的木牆，自然全落在萊陽王耳里。

去年愛妾死後，萊陽王幾欲發狂，將伺候她的人全都斬殺，哪里能容忍得了旁人這般羞辱她，但他深知依盧昌國猖狂跋扈的性子，定是不肯向他伏低認錯，而被激怒的他，自是不會手下留情，愛妾死在八號這日，他本已喜怒不定的性子，每逢初八這天會變得更加殘暴。

事情發展正如季長歡所料，萊陽王斬殺了盧昌國。

盧冠必然無法容忍獨子就這樣被殺死，定會鬧到皇上跟前，若是盧冠不依不饒，堅持要為兒子討公道，那麼他工部尚書的位置也差不多到頭了。

季長歡看著紙箋上剩下的人名，瞥見饒國公的姓名，提筆再劃去，這才將紙箋收進書頁里，起身準備離開書房。

這時，一名家丁匆匆前來稟告，「大人，宮里來了位公公，帶來陛下的聖旨。」

這一天，季家與歐家同時收到皇上的賜婚聖旨，命季長歡迎娶歐水湄為妻，季長薇則嫁給歐清暉。

季府兩兄妹雖然感到驚愕，但很快便冷靜下來，恭敬的接下聖旨。

反觀歐家則是一喜一怒，歐清暉暴跳如雷，歐水湄則歡喜得又叫又跳，笑得闔不攏嘴，這是陛下賜婚，父王、母妃再也不能反對她嫁給季長歡。

毆清暉惱怒的狠敲了妹妹的腦袋，痛斥道︰「你這沒心沒肺的丫頭，都大難臨頭了你還笑得出來！你以為這是樁喜事嗎，這可是大大的禍事，季長歡那人道貌岸然，看似溫文有禮，實則是個吃人不吐骨頭的心黑之人，往後你嫁進季家，可有你苦頭吃了！」

「季長歡才不是那樣的人！待我嫁進季家，我定會努力說服他不再與咱們家作對。」歐水湄自信滿滿的仰起下顎，烏黑明亮的眼里盛滿了濃烈的喜悅，絲毫不相信二哥所說。

在她心中，季長歡是溫柔端正、寬厚慈善之人，他常施粥贈藥，救濟貧苦百姓；他興辦義學，請教席先生來教導那些貧苦的孩子們讀書識字；他還設立救濟院，安置那些孤苦無依的老弱婦孺，最教她感動的是，他對亡故的未婚妻用情至深。

她本以為兩人此生怕是無緣，只能默默將心相許，不想皇下竟會賜婚，這不啻天上掉下來的大禮，她怎麼也掩飾不了歡天喜地的心情。

她的心願，終于能夠成真了。

御書房內。

「朕查知敬王的閨女品貌端正、性直心善，與你頗為相配，這才將她指給你，國師可要明白朕的苦心。」翌日，下了早朝，辜擎元特地召來季長歡，解釋為季、歐兩家賜婚之事。

「謝陛下賜婚，臣沒有不滿之處。」季長歡溫言回道。

奔擎元面露欣慰。「朕就知道你定能明白朕的用心，不像歐清暉那小子，昨日一接到聖旨就進宮同朕吵，鬧著非要朕收回聖旨不可，聖旨豈能兒戲，說收回便說回，如此一來，朕的威信何在！」他忍不住當著季長歡的面數落歐清暉一頓。

季長歡濃眉微攏，不禁面露憂容。「平樂侯被迫迎娶舍妹，臣擔心舍妹嫁入歐家，不被平樂侯待見。」

「歐清暉這小子，性子雖然粗莽，倒也不是個不講理的人，相信他不至于為難一個弱女子。」

「但願舍妹能與平樂侯相敬如賓。」

奔擎元神情一斂，話鋒一轉，「萊陽王昨兒失手誤殺盧冠的兒子，盧冠進宮哭求朕替他主持公道，這事兒，你認為怎麼處置為好？」這才是他召季長歡前來的目的。

季長歡听出皇上將萊陽王怒斬盧昌國之事說成失手誤殺，但他並未點破，附和道︰「盧大人的兒子不慎遭萊陽王錯手誤殺之事，今晨臣也听聞了，臣能理解盧大人的喪子之痛，不過這事說來也不能全怪萊陽王，臣听聞是盧大人之子先冒犯王爺，王爺才會錯手殺了他。」

錯手誤殺原是辜擎元為了替弟弟月兌罪的說詞，經他這麼一說，倒是顯得正當起來，令辜擎元很受用。

「且臣听說盧大人似是教子不嚴，這些年來多次縱容他欺凌百姓，受他欺辱的百姓苦不堪言，但礙于盧家的權勢，皆敢怒不敢言，即使有人受不了欺辱，狀告盧大人的公子，也全被抹了去，倘若此事為真，說起來，王爺錯手殺了盧大人的公子，倒也算替百姓除掉一害。」季長歡不動聲色的添柴加火。

聞言，辜擎元面露慍色。「竟然有這種事！」

季長歡慢條斯理的再道︰「這些也是臣听來的，不知是否為真。」

他相信盧昌國的所作所為，皇上多少知悉一些，只是礙于盧冠是陳太後的表弟，盧家的勢力在朝中又盤根錯結，才多番容忍，此刻盧家竟想拿萊陽王問罪，無疑是想在老虎嘴里拔牙。

萊陽王不僅是皇上的同胞親兄弟，這些年來更為他私下處理不少無法登上台面的事，皇上斷不會為了這種事而責罰胞弟，那麼就要給盧家和滿朝文武官員一個名正言順的理由，盧昌國素行不良，正好可以拿來大做文章，倒打盧家一把，成為懲治盧家的借口。

果然，辜擎元沉聲道︰「盧家乃本朝世家大族，不教子弟潔身之愛，竟縱容其為非作歹，這事朕會查明清楚，倘若查證屬實，朕會還給那些受其欺辱的百姓一個公道！」

季長歡明白盧家這是大勢已去，不，說得再精確一點，是大禍臨頭，他微笑躬身拱手道︰「陛下聖明。」