自從寒露成為花魁之後，慕名而來想見她的人，幾乎要踏平雲鵲閣的門檻。

但想見她一面、听她彈一曲「長相思」，起碼得花上百兩銀子。

不過姜媽媽倒也沒為了賺那些銀子就隨意安排她見客，那麼做只會讓她掉了身價，好不容易雲鵲閣出了個花魁，自然是要把她好好捧著，因此能見著她的人都是姜媽媽精心挑選餅的達官貴人，其他人即使捧著銀子來，也未必能見上一面。

晌午時分，姜媽媽笑容滿面地踏進寒露的閨房，見她坐在窗前的一張椅子上拿著塊木頭在刻著，她覷向可兒問道︰「寒露這是在做什麼？」

「她說要刻十二生肖，只不過……她刻的十二生肖同咱們知道的不太一樣。」

「哪里不一樣？」

「咱們的十二生肖是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。她的則是鳳、鷹、獅、豹、熊、象、龍、虎、馬、狐、狼、狗。」

「這是哪來的十二生肖，怎不曾听說過？」姜媽媽皺眉，這種說法聞所未聞。

「是她自個兒想的，她說鳳鷹能展翅高飛，而獅豹虎狼象則勇猛無比，比起那些豬羊猴雞蛇，都還要來得更加威武。」

「真是瞎說！」姜媽媽笑啐了聲，走過去，見她已經刻好了只鳳凰擺在一旁，好奇的問道︰「寒露，那在你的十二生肖里，你屬什麼？」

「我屬獅子。」

這個答案出乎姜媽媽的意料之外，她還以為她會說自個兒是鳳凰呢！

「噫，這是為何？」

「因為我既聰明又膽大敏捷。」寒露停下動作，自夸道。

姜媽媽想了想，倒也認同的點頭，「那倒是，你這丫頭確實膽大又聰明。」

她推派她去選花魁，那晚她雖是頭一回登台，但面對這麼多人卻毫不畏怯，先是從容的耍了分花的把戲為自個兒暖場，再把那首「長相思」給彈得絲絲入扣，技壓全場，這既要有膽色又要夠聰明才辦得到。

姜媽媽接著又問︰「那你看我該是屬什麼？」

寒露看她一眼，「這還用問嗎？自然是屬狐。」

「你這丫頭是在罵我是狐狸不成？」姜媽媽抬手敲了下她的腦袋。

聞言，可兒噗哧笑了出聲，也跟著問道︰「寒露姑娘，那你看我屬什麼？」

寒露回頭瞅瞅她說道︰「你是狼。」

「噫，這是為何？」可兒訝道。

「你就像狼一樣不輕易相信人，但若是信了，便會忠心耿耿全心對待。」

可兒若有所思的輕輕頷首，「這倒是。」

姜媽媽笑道︰「你這丫頭倒把咱們都看透了。」

寒露也笑了笑，「哪能，那些都是我隨口說的，做不得準。」

談笑過後，姜媽媽神色一轉，說起正事，「你準備準備，五皇子今兒設晚宴，指名要你去獻曲。」

「嗯。」寒露斂了笑點點頭。

「你也不用太擔心，你只要做好本分，其他的事會有別人來做。」姜媽媽意有所指的說。

「多謝姜媽媽。」她明白自個兒只是個幌子，用來吸引那些人的目光，擋在前頭，為別人做掩護。

因為雲鵲閣並不僅僅只是一家青樓，暗地里，它利用各種方法搜集各方的消息。

待姜媽媽離開後，她拿起先前刻好的鳳凰，眷戀地撫模著，思及十二生肖的事，她嘴角漾著一抹懷念的笑意——

那年她十三歲，從外頭回來，跑去找他。「再思哥，老鼠又黑又丑，我不想屬老鼠，我想換別的。」

若是換了她娘，肯定會說︰「生肖生下來便定了，哪能換來換去？」

但他卻含笑的溫聲問︰「那你想換什麼？」

「我想換成獅子。」

「這是為什麼？」

「因為我今兒個看了人家舞獅，好威風哪！」

他笑了出聲，捏了捏她的鼻子說︰「這獅子可不在十二生肖里。」

「是嗎？那十二生肖是誰規定的？」

「這……」他被她給問倒了，「這是先人自古流傳下來的。」

「這樣很沒道理，鼠牛羊猴蛇豬都在十二生肖里，老鷹、獅子、大象、豹子、狼這些勇猛的動物卻不算在里頭，這不合理。」

他打趣的問她，「那你想怎麼樣呢？」

她眼眸轉了轉，得意揚揚說道︰「我自個兒再想個十二生肖。」

他的眼里有著藏不住的笑意，「好，等你想好了再告訴我。」

當晚她便很認真的想了十二種動物，隔天一早便興匆匆跑去告訴他。

听完後，他問她，「那依你說我該屬什麼？」

「再思哥當然是屬鳳凰啦。」她毫不遲疑的說道。在她心中，生得俊美無儔的他非鳳凰莫屬。

「是嗎？」他笑盈盈問道︰「為何我屬鳳凰？」

「因為再思哥就如同鳳凰一樣燦爛耀眼。」在她眼中，她的再思哥是沒人比得上的，不論是他的性子、他的容貌、他的才華，都是最出色的，只有鳳凰才配得上他。

他朗笑著拿起一把琴，當著她的面彈了首「鳳求凰」。

那時她才剛學琵琶不久，不知此曲，只覺得好听。

他問︰「想學這首曲子嗎？我教你。」

「好。」

他教會了她後，由她彈奏琵琶，他開口吟唱——

鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其凰。

有艷淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。

何緣交頸為鴦……

凰兮凰兮從我棲，得托孳尾永為妃。

交情通意心和諧，中夜相從知者誰……

她隱約听懂了詞中的纏綿情思，嬌羞得紅了腮頰，卻睜著雙眼，直勾勾望著他，毫不含蓄的問道︰「再思哥，你教我這首曲子，是說我是鳳你是凰嗎？」

他寵笑的輕點她的鼻子，「雄者為鳳，雌者為凰，自然我是鳳你是凰。」

他們自小訂下親事，又朝夕相處數年，雖尚未成親，但他早已把她當成妻子般寵愛，教她彈這首《鳳求凰》只當是兩人之間的情趣。

她笑靨如花，卻還裝模作樣的說道︰「好吧，那長大後我就嫁給你吧。」

他輕彈了下她的額頭，笑斥，「你不嫁我還能嫁誰？」

可如今，他娶的是別人而不是她……

寒露緊握著那只木雕鳳凰，心頭漲滿了一股酸楚。如今物是人非，她所擁有的僅剩下過往回憶。

「寒露姑娘，寒露姑娘……」可兒見她低垂螓首，緊抓著鳳凰，心緒似是十分激動，不免有些擔心。

叫喚聲傳入耳中，她的心神才被拉了回來，趕緊抑下所有情緒，再抬起頭時臉上已恢復了平靜，「可兒，有什麼事？」

「姜媽媽差人送來了些首飾，請您挑些合適的。」可兒也很識趣的沒有多問。

「你眼力比我好，就幫我挑吧。」寒露說道。

可兒應道︰「好，那奴婢挑好後再給寒露姑娘過目。」

涂國舅的妹妹是皇上最寵愛的妃子，因妹妹得到聖寵，涂家也雞犬升天，涂國舅被封了個衛陽公，兩個兒子一個在禁衛軍當差，一個是兵部侍郎。

他帶著辛再思走進五皇子府邸時，五皇子路景琛親自出來迎接，領著兩人來到宴客的廳堂。

路景琛和涂國舅寒暄過後，也沒冷落辛再思，對他笑道︰「再思難得過來，今兒個你可有耳福了，本王請了雲鵲閣的一位姑娘來獻曲，據說她彈的那手琵琶精妙絕倫。」

路景琛年約三十五、六歲，臉形福泰，慈眉善目，為人圓滑，是目前暗中爭奪皇儲之位的皇子中，人緣最好、交游最廣的一個，三年前更被皇上封為安王。

听他提起雲鵲閣，辛再思心頭一動，問道︰「王爺請來的莫非是寒露姑娘？」

他原以為今日岳父找他過府有什麼事，不想竟是帶他來參加五皇子兒子的彌月宴。

「噫，再思也知道寒露姑娘？」路景琛傍他一個意味深長的笑。

他簡單的解釋，「先前有幸曾在朱侯爺的生辰宴上听過寒露姑娘彈的琵琶。」

「如何？可如傳言中那般精彩？」

「確實名不虛傳。」

路景琛炳哈一笑，「能得再思兄如此夸贊可不容易，涂國舅，咱們倆今晚可要好好洗耳恭听。」

「這麼一說，倒真教人期待。」涂國舅也笑呵呵的應了聲。

領他們到席位後，路景琛又去招呼其他賓客。

坐下後，涂國舅詢問女婿，「再思，你近來可是同那朱渺走得很近？」

先前他倒沒听聞辛再思與朱渺有什麼特別的交情，這會兒竟連他的生辰宴都去了。

辛再思搖頭道︰「他是有意與我結交，因此來找了我幾次，他生辰那次是托了石康邀請我去，我才同他一塊前去。」

石康是他好友，他不好駁石康的面子。涂國舅叮囑道︰「朱渺是七皇子那邊的人，以後少同他來往。」

「岳父，不論是七皇子還是五皇子，我都無意結交與偏幫。」他趁此機會說明自己的立場。有辛家血淋淋的例子在前，他萬不想再涉入皇子之爭。

涂國舅是支持五皇子這邊的，听他這般說略覺不快，擺擺手道︰「這事以後再說，今兒個帶你來，你只管盡情的听曲喝酒就是。」說完，他看見相熟的同僚，過去同那人寒暄去了。

辛再思不想與人應酬，悄悄走到一旁的園子里。

瞅見不遠的地上掉落一物，他走過去撿起來，發現是一只木雕的鳳凰，雕工十分粗糙，只約莫刻出了鳳凰的形體，還來不及細想怎會有這樣的東西出現在這里，便听見腳步聲傳來，他抬眸一看，竟是寒露。

她神色匆匆，低著頭似是在尋找什麼，他走上前，語氣不自覺流露出一抹關切，「寒露姑娘在找什麼？」

听見他的嗓音，寒露猛然抬起頭，「是你……」

看見他，她臉上露出喜色，下一瞬，瞥見他手上拿著的那只木雕，高興的月兌口而出，「我正在找這鳳凰。」

「這是我方才撿到的。」辛再思將木雕鳳凰交還給她。

「多謝。」拿回木雕鳳凰，她嘴角漾著笑，注視著他，幽柔的目光閃動著無法言說的情愫。

她柔潤的眸光看得他心頭莫名顫悸，此刻他該移開眼神才是，甚至該轉身離去，但不知為何，他絲毫不想離開，反倒生起一股想將她擁入懷中的沖動。

兩人就這樣靜靜對視，須臾後，寒露率先啟口道︰「你……」

不料才說了個字，可兒便跑了過來。「寒露姑娘，晚宴要開始了，咱們快進去吧。」

「……嗯。」她依依不舍的再看他一眼，臨走前將手里的鳳凰木雕塞到他手中，「這送你。」說完便轉身跟著可兒離開。

辛再思凝視著她離去的背影，直到她的身影消失在回廊的盡頭，才低首看向手中物。

他看得出她似乎很珍視這鳳凰木雕，但為何又要送給他呢？

這時一名下人來請他入席，打斷他的遐思，將鳳凰木雕收進衣袖里後，便隨其回到宴客的廳堂。