陶東寶在進了都城後，便借著探望身為淑妃的姑姑為由進了宮，拜見完淑妃後，此刻他正與五公主與七公主在御花園的一處八角亭子里敘話。

淑妃正是七公主的生母。

在問完了八公主的事後，陶東寶找了個由頭打發走七公主。

五公主面露了然的道︰「陶東寶，你打發走七妹，是有話同我說吧？」

陶東寶笑道︰「五公主果然聰慧。咱們明人不說暗話，我是想知道，這皇上傳召王曦怡進宮，究竟想做什麼？」

「父皇的心思豈是我能揣測的。」五公主淡淡的回了句。

「你不能揣測，八公主應當知道吧。」

五公主不動聲色的看著他，「她知道又如何，還有，你與那王曦怡是何關系，為何要打听這事？」

陶東寶早有準備，伸手從懷里掏出兩本畫冊來，「這兩本畫冊目前在欽州可是人人哄搶的好貨，我听聞五公主好畫，因此特地帶來送給五公主，不成敬意，還請五公主笑納。」

五公主接過，隨意翻開一頁，旋即便兩眼發光的盯著那畫，一頁一頁的翻看下去。看完手上這本，又迫不及待的再去翻看另一本。

陶東寶坐在一旁，那張陰柔的臉上掠過一抹狡猾的笑，等候她看完。

看完後，五公主意猶未盡。「就只有這麼兩本嗎？」

這宮中鮮少人知道她喜好收藏畫，陶東寶是少數知情者，他會知曉此事是因為有一年，她離宮私下去買畫時被他發現。這兩本比起她以前收藏的那些都還要來得精彩，她簡直愛不釋手。

「其它的還沒印出來，若刊印出來，我便差人送來給五公主。」說到這兒，陶東寶接著賣關子道︰「五公主可知道這兩冊畫是出自誰之手？」

「瞧這畫畫得這般精美，必是出自哪個名畫師之手吧。」五公主說道。

「非也，畫這些艷情畫之人正是王曦怡。」

五公主聞言詫道︰「你說這些畫是她所畫，可她不是個姑娘家嗎，怎麼會畫這種畫？」

陶東寶遂將事情的經過告訴她，「因此才有了這些畫。」接著，他重重嘆了一口氣，說道︰「倘若她此番有個萬一，那以後這些精彩的畫作可就成為絕品了。」

五公主一語道破他的目的，「你說這麼多，無非是希望我幫她一把吧。」

陶東寶笑吟吟的奉承道︰「五公主真是聰明過人，在下心服口服。」

垂眸看著那兩本畫冊，五公主沉吟著遲遲沒有出聲，半晌後才開口道︰「這次的事我愛莫能助。」

她不會為了區區幾冊畫，就與最受父皇寵愛的八妹交惡，何況這次的事還是她出的主意。

陶東寶出了宮，去了杜如弦的府邸，結果撲了空沒找著人，府里頭的家僕說他已有兩日未回來。

他心忖，這八成是宮里的人不想讓他與王曦怡見面而調開了他，這下他對王曦怡的安危不禁也擔憂起來。

可浩浩皇威之下，黎民百姓皆如螻蟻，皇家雖常把愛民如子掛在嘴邊，但那只不過是句空話，要真妨礙到皇家的利益時，他們哪還記得愛民如子這句話，先殺了再說。

他沒回叔叔在都城的府邸，從杜府出來之後便前往驛館，可見了王曦怡，卻又不知該如何說起。

王曦怡笑著出聲問︰「陶二爺這是怎麼了，為何一進來便悶不吭聲，是誰讓你不痛快了？」

「誰敢讓二爺我不痛快。」他回了句，瞅著她那強撐出來的笑臉，有些心疼，猶豫了好半會兒才勸道︰「你……我是說萬一皇上召見你，到時你自個兒識時務點，該退就退，別強爭了。」

听出他言下之意是在勸她退讓，她頷首道︰「陶二爺別擔心，我會看著辦的。」

「也不知這杜如弦有什麼好，怎麼一個個都把他當成香餑餑搶著要，他除了那張臉能看外，他那性子哪點好了。」陶東寶不平的埋怨道。

王曦怡笑著附和了句，「就是，陶二爺就不比他差，還會賺銀子呢。」

「你識貨，要不你別跟杜如弦了，來跟我吧，我保證讓你吃香的喝辣的。」他引誘道。

心知他這話是在逗她，王曦怡也配合的說道︰「哎，你這話要是早說，我包袱收拾收拾就跟著你去了，可現下我同他已定了親，可就難辦了。」

陶東寶橫她一眼笑罵道︰「你呀，說來說去還不是被他那張臉皮給迷了心眼，人家說紅顏枯骨，等到咱們老了時，臉皮都皺得像雞皮一樣，哪里還看得出美丑來。」

她輕笑著說道︰「至少現下瞧著賞心悅目。不過陶二爺在我眼中也是俊逸風流的人物，絲毫不亞于杜大哥，可惜我與二爺相遇得晚。」

陶東寶與她這般說說聊聊，忽然間對她有些心動了起來，忍不住認真的問了句，「你真不考慮跟了我？」

她淺淺一笑，「多謝二爺的美意，可惜曦怡沒有這等福分。」

陶東寶嘆了口氣，再叮囑她幾句話便離開了。

他離去後，王曦怡斂去了臉上的笑容，她方才從陶東寶那番話里察覺到此番進宮怕是十分凶險，因此他才特地前來勸她放棄杜如弦。

可杜如弦都沒有放棄，她又怎麼能先背棄兩人那日在地牢里所許下的盟誓，非君不嫁、非卿不娶。

翌日一早，烏雲密布，沒多久便降下了滂沱大雨，那陰沉沉的天氣，彷佛昭示了某種不祥。

晌午時分，便有太監前來傳召王曦怡進宮。

她已換成了女裝，此刻身上穿著件淡紫色的褙子，下搭一條灰白色的羅裙，一頭黑緞般的長發梳了個簡單的發髻，上頭簪著一支木釵，十分樸素。

苞隨傳召的公公進了宮後，她沒有被領去見皇上，而是直接被領進了月華宮，那里正是八公主的寢宮。

八公主與五公主、七公主已候在殿里，瞧見她進來，八公主拿著一雙冷眼將她從頭到腳打量了一遍，見她面容只堪稱清秀，一身衣著也十分簡陋，不由目露輕蔑，她完全不明白杜如弦究竟看上這女人哪一點。

在一名宮女的引領下，王曦怡緩步上前，朝此刻坐著的三位公主行禮。

「民女拜見五公主、七公主、八公主。」

因為這里是月華宮，五公主與七公主坐著沒開口，八公主冷眼睨她，出聲道︰「起來吧。你可知道本宮召你進宮所為何事？」

「民女不知。」雖然先前約略從傳旨太監那兒打探到一些事，但詳細的情形她並不知曉。

八公主起身走到她面前，高傲的揚起下顎，「本宮要你主動向杜大人提出解除婚約。」

「若是民女不答應呢？」進宮前，王曦怡已做了最壞的打算，因此此刻無懼無畏。

八公主端出皇家公主的威儀，喝道︰「由不得你不答應！」

一旁的五公主接腔說了句，「只要你肯答應，八公主會賞賜你一大筆金銀珠寶的。」

而另一旁的七公主則直白的威脅她，「你要是不答應就去死吧。」

三位公主以為她們輪番軟硬兼施，會讓她嚇得跪地求饒，答應向杜如弦提出解除婚約，哪里曉得王曦怡非但沒被嚇住，仍是一臉鎮定自若。

她不疾不徐的答道︰「公主的要求恕民女無法辦到，民女與杜大哥早已訂下盟誓，民女今生非他不嫁，他也非民女不娶，除非他自個兒毀誓，向民女提出解除婚約的要求，否則民女絕不會先背棄他。」

七公主忍不住怒叱，「你這是敬酒不喝喝罰酒，自尋死路！」

五公主則溫言勸道︰「本宮勸你還是再考慮考慮，珍惜自個兒的性命才是最重要的。」

兩人一個扮黑臉一個扮白臉，目的是在威嚇她，想迫她答應。

王曦怡仍是一臉不卑不亢，「民女絕不會背棄與杜大哥的盟誓，請公主原諒。」

見她竟一再拒絕，還屢屢抬出與杜如弦的盟誓來當說詞，八公主滿臉妒火，再也按捺不住的抬手命令侍立一旁的宮女，「拿過來。」

兩名宮女分別端起兩只鋪著錦布的托盤，左邊的上頭擱了一杯酒，右邊的則裝滿了金銀珠寶，兩人走到王曦怡面前停下來。

八公主神色陰鷥的開口，「王曦怡，本宮給你兩個選擇，第一，你拿了珠寶離開杜如弦，第二，你若不肯離開他，就只能喝下這杯鴆酒。」

王曦怡神色一震，望向擺著鴆酒的托盤。

「不想死就快拿了那珠寶。」七公主在一旁高聲說道。

五公主則溫聲勸說，「王曦怡，你要好好想想，一旦毒酒入喉，就再無生機，你若連命都沒有，你與杜大人那些誓言也不算數了，更何況人死如燈滅，也許再過幾年，他也不會再記得有你這麼個人了，值得嗎？你不如拿了那些珠寶，讓自個兒過上好日子才是。」

王曦怡看向那些珠寶，徐徐啟口，「財帛確實動人心，民女也很想要。」

七公主不耐煩的催促她，「那你就快拿去啊，還等什麼？難道你想喝毒酒嗎？」

五公主徐徐誘之，「你要仔細想清楚，值得為了一個男人豁出性命不要嗎？沒了命，你什麼都沒有了，而拿了這些金銀珠寶，以後你還能再找一個好男人嫁了。」

八公主不容她考慮太久，催促，「還不快選？」