由于太子與臨妃私通之事有損皇家顏面，因此在賜死太子後，是對外宣稱太子得了急癥而亡，同樣被賜死的臨妃則說是不慎失足墜樓而死。

所有知悉內情的人，為保小命全都噤若寒蟬，無人敢提此事。

太子一死，皇帝勢必要另立儲君，但朝中擁護二皇子與五皇子的勢力不相上下，僵持不下，于是，原本支持太子的趙元帥一派，便成為另兩派人馬積極拉攏的對象。

由于趙元帥一派遲遲尚未表態要支持哪位皇子，朝廷中暗潮洶涌、波譎雲詭，沒有人為太子之死表露悲傷之情。

只有禮部侍郎裴林德在得知女兒為太子自焚殉死後，傷心女兒芳華早逝，心灰意冷之際，辭官退隱。

太子死後紛紛擾擾的過了三日，這日晨曦初露，都城繁華的西門大街上已有賣吃食的小販出來擺攤，有賣餃子饅頭、有賣面食、有賣粥，也有賣餅的，還有一些小店鋪也開了。

不同于熱鬧的西門大街，都城的南邊是官邸區，居住的全是朝廷命官，官邸區里又分成十區，東南這一區有兵部書府、一部侍郎府、太師卒，以及衛林軍統領的府邸。

天蒙蒙亮，眾多官邸里都抬出了轎子，里面坐著準備上朝的官員。

就在此時，位于某間官邸內的一間廂房，床塌上沉睡許久的人終于緩緩的掙開雙眼。

首先映入眼簾的是從窗外照進來的金色晨光，接著是湊到他面前的一張熟悉臉龐。

床上那人愣了下，下意識的抬手模著那張圓女敕的臉，兩行清淚頓時從他的眼眶滑下。

「對不起，嵐吟，都是我拖累了你……」他的思緒停留在他「死前」最後得知的消息上——她在太子寢殿里自焚而死。

「宣祺哥哥，已經沒事了，你不要哭。」見他悲傷自責的流著淚，眼眶也微紅的藕蟀吟細心的為他擦去眼淚，出聲安慰。

路祈緊緊抱住她，情緒激動，淚流不止。「你知不知道當我听到你在寢殿里自焚的消息時，我有多心痛？若不是因為我愚蠢的上了當，也不會連累到你……」他哽咽得無法再說下去。

「對不起，宣祺哥哥，當時我只想得到這個辦法跟你一起走。」

她的話讓他憐惜又懊惱，「你真傻，為什麼不好好活著，卻選擇用這種方式跟我走，我雖然想見你，但我並不希望以這種方式和你相見……你還這麼年輕，該好好活著，不該輕易為我犧牲。」她才十六歲，還有大好的未來，不該同他一起命喪九泉的……

「這樣的犧牲，為了宣祺哥哥我願意。對了，你睡了三天，餓了吧，喝點粥。」她走到桌前端來一碗還冒著熱氣的粥。

看著她手里端著的粥，路祈面露疑惑，「咦，我們還需要喝粥嗎？」

她奇怪的看著他，「你不餓嗎?」

被她這麼一問，路祈听見肚子正餓得咕嚕咕嚕作響，他疑惑的蹙起眉，「奇怪，怎麼死了還會餓？」他抬目看著房間，目露訝異，「這幽冥地府怎麼跟傳說的不太一樣？」

听見他的話，藕蟀吟噗嗤笑了出來，「宣祺哥哥，我們沒死，還活著。」也不知是不是那些人藥下得太重，他一昏迷，竟整整睡了三天。

「我們沒死？！」路祈驚愕的望著她，「這怎麼可能？那你剛才說的那些話是怎麼回事？」她明明說她只想得到以自焚的方式跟他走，還說願意為他做出這樣的犧牲……

她頓時明白他誤會了，開口解釋，「若是我不假裝自焚，就無法接應宣祺哥哥出來，不過我自焚詐死，以後就不能再見爹爹他們了。」畢竟她名義上已經是個「死人」，不能再出現在家人面前。

「你說的犧牲是指這個？！」他一臉錯愕。

「嗯。」她點頭輕應了聲，臉上淡淡的憂傷。好不容易解開和爹爹的心結，關系轉好，現在卻必須斷絕往來……

路祈立刻跳下床，動了下四肢，除了酸軟無力之外，倒沒有其他的不適。他伸指咬了自己一口，指上傳來的痛意讓他終于相信他還活著。

他驚喜的一把抱住她，「太好了，嵐吟，我們還活著！」

「可是在皇室的玉牒上，我們兩人已經是死人了。」她提醒他。

「我不在乎，只要我們還活著就好。」他迫不及待的追問，」嵐吟，快告訴我，你是怎麼救了我？我記得我被三個可惡的死太監強灌毒酒，喝完就倒下了。」他有一肚子的疑惑。

見他欣喜又好奇，藕蟀吟笑著哄他，「宣祺哥哥先喝粥吧，你一邊喝，我一邊說給你听好不好？」他昏睡三日，一定餓壞了。

「好。」路祈乖乖的在桌前坐下，將她拉進懷里，兩手摟在她腰間，張嘴等著她喂食。

藕蟀吟嘴角揚著笑，端著粥喂他，徐徐啟口，「那日我得知宣祺哥哥被關進天牢後，急著想去見你，可天牢的守衛不讓我進去，之後我便去找母後，求她救你。」

「母後救了我？那我喝下的毒藥是怎麼回事？」

「那鴆酒被偷偷換成迷藥，讓你昏死偷運出宮，再拿一具死囚的尸體佯裝成你，向皇上交差。」

原本母後不願插手，但在她提出將鴆酒調包成迷藥，再偷偷救出他的辦法後，母後終于心軟答應了，派人買通那三名太監與天牢里的獄卒，偷天換日的平安將他救出。

路祈不解的問︰「那他們要怎麼交差？那尸體的容貌長得跟我很像嗎？」

「不是，他們毀損那具尸體的臉，佯稱宣祺哥哥一直在喊冤，不肯喝下毒藥就死，掙扎間，頭撞向牆，所以血肉模糊、面目全非。」

听她說到這里，路祈已猜出她為何會選擇自焚了，「那麼你之所以‘自焚’，也是為了不讓別人辯認出那不是你吧。」只要找來一具女尸，擺在火場里作為她的替身就好。

「嗯。」再喂他喝口粥，換藕蟀吟發問，她心中也不少疑惑，「宣祺哥哥，當時你為何會去臨妃的寢殿？」

怕她有所誤解，路祈忙解釋，「那時在祭典上，有一名小太監來找我，交給我一張臨妃寫的紙條，接著告訴我，臨妃說若我不去赴約，她生無可戀，將結束自己的生命。我打開紙條，看見上面的字跡很像先前的那些紙條，擔心我不去臨妃真的會自盡，所以才過去看看，誰知進去不久，就遭到暗算昏迷過去，醒來時，就看見父皇他們站在我面前了。」

回想起這段經過，他覺得自己真是笨得可以，居然這麼輕易就上當，中了別人的暗算。

喂他喝下最後一口粥，藕蟀吟歉疚道︰「都是我不好，若我早點告訴你，寫那些紙條的人是臨妃，也許就不會發生這些事了。」至少他當時會有所防備，不會輕易被騙去臨妃的寢殿。

「你早就知道寫那些紙條的人是臨妃？」路祈詫異的問。

「我曾在玉宛閣的冊子上看到臨妃簽領首飾的署名，字跡與那些紙條相同，而她的閨名叫孟妍。掌管玉宛閣的鐘大人告訴我，臨妃習慣在她題的詩詞上或是所繪的畫上，署上個‘妍’字。」藕蟀吟說到這里垂下螓首，「是我存了私心，所以才沒有告訴宣祺哥哥這件事。」

路祈伸手抬起她的臉，撫平她微擰的眉心。「這事不怪你，該怪的是設下這毒計害我的人，就算我沒上當，他一定還會再想其他方法來害我。」說到這，他突然想起件事，「母後讓人換下毒藥，我得以逃過一死，那臨妃她……」他相信她跟他一樣都是被設計。

藕蟀吟搖道，「我不知道，但我想母後不會救她。」

路祈感嘆的擁緊她，這次死里逃生，他覺得皇宮不止是一座華麗的牢籠，里面的人也像嗜血的惡魔一樣，殘酷無情。就拿皇帝來說，人家說虎毒不食子，但他連辯解的機會都不給他，便直接賜毒酒要置他于死地。至于他的手足更不用說了，一個設計這整件事，另一個則見死不救、落井下石。

權力真的如此迷人，迷人到可以使人泯滅人性，罔顧親情至此嗎?

「母後一定很生氣又難過吧？」他是她唯一的兒子，如今卻被逼得只能詐死離宮，以後也不可能再回去，她等于失去他這個兒子。

「那是難免的，不過幸好她還有五皇子陪著。」

听她這麼說，路祈沒好氣的罵道︰「五皇子也不是個好人，他只不過是想利用母後的勢力而已。」

藕蟀吟突然抬起臉，慧黠的雙眼古怪的看著他，欲言又止。

見她有話想說，卻又不出聲，他疑惑的問︰「怎麼了，你想說什麼？」

「宣祺哥哥，我們還是先離開這里吧。」那件事還是等他們到了安全的地方再告訴他。

「嗯？對了這里是哪里？」他抬頭打量問，這里雖比不上太子寢殿精美，但也不算太差。

「這里是趙將軍家，是母後派人送我們來的。」

「你說的是哪位趙將軍？」趙元帥提拔了不少自家人，所以朝廷里有好幾位姓趙的將軍。

「是母後的佷子趙寅趙將軍。」

「那我們在這里應該很安全，你為何急著要走？」路祈不解的問。是當都城衛林軍統領，負責護衛都城安全，上回見過的趙寅啊。

「我怕有人容不下我們。」

抬眼看見她那雙水靈的眸里流露出濃濃的憂慮，路祈沒有再多問的點頭，「我們盡快離開這里也好，免得連累趙將軍，不過你想去哪里？」

他相信她會這麼說，必然是有了打算，而且他們已經離開皇宮那座牢籠，以後海闊天空，想去哪里都可以。

「西大街一處胡同里，有一座宣祺哥哥先前買下的宅子，我們暫時先去那里。」她說出自己的打算。

「我先前買下的宅子？」是原太子落水前買下的吧。

「嗯，地契我都帶出來了，我們留封信給趙將軍，待會就從後門悄悄離開，免得驚動到其他人。」他昏睡的這三日里，她已經把離開的路徑都探查好了。

路祈點頭，「好，就照你說的做吧。」