距離亞格拉市西南方約三十五公里處，有一座城堡建於沙岩山脊上，周邊的長度共約十一公里，四面均有高牆環繞。

這座城堡曾經是蒙兀兒帝國阿克巴大帝的發跡之處，當年阿克巴之所以選擇此處，是因當地一位名叫契什捉的聖徒曾經預言——定都此處的帝國，因為有地靈的保護，將因此國運昌隆、天下太平。

阿克巴的後代子孫——阿克銅，將城堡四周的土地充分開發，皇宮與行政中心都沿著山脊而建，重要的市集則分布在山坡上。

「這是他的"家"?」花娌妾瞪直眼，盯著眼前的城堡，由于陽光十分大，她的眼楮實在無法一次將這片景色看盡，她怎麼也想不到，薛沙錫口中的家竟然是一座城!

「沒錯!」薛沙錫指著山上最顯眼、雄偉的建築物。「他就住在那里，現在我們在山腳下，而你所看到的都是他的產業。」

「這麼有錢!」她本能的想到，薛沙錫口中的「他」，該不會是個老頭子吧?!不對啊!薛沙錫說「他」是他兄弟，看看薛沙錫的年紀也只不過二十八歲上下而已，那……她愈想愈亂，心下揣測不安。

而薛沙錫的車子在行進之間，夾道的繁榮景色更讓她吃驚不已。

城內的豪宅大多以紅頁岩建成，予人一種穩健厚實的感覺，又因風格各異，極富創意，所以絲毫沒有刻板單調的感覺。

「好美……」花娌妾不禁咋舌，雖然她對建築毫無所知，但對於欣賞美的事物這種與生俱來的本能她還是有的。

「沙堡的特別，在於它曾是個實驗城市。」薛沙錫為她做了個簡介︰「阿克銅的祖先透過建築與藝術手法，表達個人對宇宙生命的看法與理想。這個區域可說是綜合了印度、中亞、伊朗的建築理念。」

「真的嗎?」雖然她全听不懂，但至少也得假裝一下。

「到了，下車吧!」他喚醒沉醉在美景中的花娌妾，首先開門走下車。

她應了句，抱著行李生怕趕不上他的腳步，三步並作兩步的跟著。

迎面而來的僕人必恭必敬的朝著薛沙錫敬禮，她跟在他後頭，目睹他回禮行走間的氣度，和城堡內的冠冕堂皇。她看到什麼都好奇，都想踫一踫，但又怕露出馬腳，顯示出自己是個沒見過世面的人。

「想什麼?」站在回廊上，薛沙錫突然回頭問。

花娌妾正伸手模著一幅畫，听見他的問話急忙縮手，有股心虛感浮現；這里的一景一物都充滿藝術氣息，可想而知，這個城的城主是個高尚的藝術份子。

而她，卻曾是個在酒吧陪酒的低賤女子，不禁有些自卑感。

察覺她神色有異，他關心地再度詢問︰「你怎麼了?」

「沒……沒有……」

他張望著四周，百思不解。「奇怪，明明告訴他別亂跑，不曉得又到哪兒去了，真是的!」

「那個……」

「你等等!」無視於她的欲言又止，他轉身朝著另外一個回廊奔去，很快的便消失了。

「喂!」花娌妾不禁有些慌了。四周空蕩蕩，只有藝術品和拱門外灑進的陽光。

怎麼辦?她跟了上去，可是卻瞧不見薛沙錫的身影。城堡內有如迷宮，她從進門開始便迷了路，更不敢隨便走動，只得留在原地。但那份空虛感讓她害怕，她不知所措的縮在轉角處的拱門邊，眼巴巴的希望薛沙錫的出現。

片刻，午後的陽光照得她昏昏欲睡，她蹲子，半眯的眼眸死命的想撐開，生怕看不見薛沙錫的到來；怎奈，一陣徐風吹來，她終究無法抵擋瞌睡蟲的侵襲，支持不住的沉沉睡去……

模糊中，梅婕的慘叫聲聲撕裂了她的心，她想回頭幫梅婕，腳卻背道而馳的漸行漸遠。梅婕哀怨的看著她遠離，嘴角不斷的逸出鮮血。

丹在梅婕的身上不停的拳打腳踢，猙獰的面貌扭曲，他不僅對梅婕施以暴行，更是將她連人提起，狠狠的摔給他的手下……

「不要——」花娌妾吼出心底的驚懼，她知道接下來會發生什麼事……

「花小姐?」薛沙錫本不想叫醒她，但看她眉頭倏地深鎖、臉色瞬間轉白、汗幾乎濕透了她的衣襟，似乎正被惡夢所擾，於是他伸手推了推她。

「不要不要……不可以……不要!」她猛烈的搖著頭，就在薛沙錫不知道要如間是仔的當口，一桶水忽然刷的一聲淋在她身上。

這桶水不僅把花娌妾從惡夢中叫醒，更把薛沙錫嚇了一跳，他本能的看向始作角菩呵克銅。

阿克銅卻連瞧也不瞧的轉過身，一邊叨念埋怨，一邊拎著水桶回到他的菜園去了。「真是的，鬼吼鬼叫……吵死人了!」

「哇!一花娌妾驚醒，驚魂未定之際，卻發現自己全身濕滌滌的。

薛沙錫強忍笑意，卻被她誤會了。

她瞪著他說︰「你……你怎麼用水潑我?」

「可別誤會!」薛沙錫連忙解釋︰「是這個城的主人看不過去，才用水潑你的。」

「什麼?」她當下又是一愕，這個城堡的主人還真是沒禮貌，怎麼這樣對待陌生人?而且，她還即將是他的老師呢。可惡!虧她剛才還因自覺配不上這里的高尚而自卑，原來城主只是一個愛好表相的暴發戶而已!

「對不起，他又不知去哪里了。」薛沙錫其實是知道的，阿克銅近來忙於菜田的播種，對他的提議更是甚為反對，說什麼也不肯前來見他的英文教師一面。

至於他剛才的出現，薛沙錫心想︰應可暫且歸納為好奇心的驅使吧!

「怪人!」花娌妾忍不住罵道。迎上薛沙錫若有所思的目光，她已懶得替自己的批評自圓其說了。

「他就是這樣，相處久了，便見怪不怪。」薛沙錫難得替阿克銅說上一句好話，連自己都訝異起來。

「反正我以後是他的老師，教好他是我的責任。」

「那好，我會支持你的。」薛沙錫一副等著看好戲的神情。

「謝謝。」她回了個禮，有模有樣的，連自己部佩服。

薛沙錫望著她濕透的衣裳，體貼的說︰「這樣奸了，我先帶你到你的房間去休息，往後的日子就看你的了，過些時日我會來驗收成果。」

「放心。」她拍著胸脯，英文是她從小到大使用的語言，她會敦不好?

「來吧。」他領著她走出回廊，步上富麗堂皇的回旋梯，在她目不暇給的時候，他將眼前雕著王妃像的木門開啟。「這里曾是土耳其王妃的寢宮……」

「哇——」她實在忍不住了，興高采烈的撲倒在室內那張華麗的大床上，觸及它的柔軟，她閉上眼笑道︰「好軟好軟的床哦!」

眼一張，她看到壁爐上掛著一幅畫像，畫中的女人戴著寶冠，瓖於冠上的鑽石十分傳神，彷佛可以摘下來似的。女人面帶微笑，皮膚白皙，兩頰的腮紅替她的瓜子臉增添了幾許魅力；琥琯色的眸子有如寶石，燦爛發光；紅唇欲滴，讓人有恨不得咬上一口的沖動；雙手交疊於膝，端莊賢淑的坐姿，是花娌妾夢寐以求的氣質。

「哇!」她從床上跳起，沖到壁爐前贊嘆︰「好美的女人哪!這是哪個王妃嗎?」眼一瞥，又見窗邊的粉色簾子，她如視珍寶的將簾子靠在臉上磨擦，不忘嘆道︰

「哇，真好模!」

薛沙錫撫著眉頭，又好氣又奸笑的看著她的一舉一動。她仿佛是一個涉世未深的女娃，東奔西跑的，還不停的發出驚嘆聲，簡直像極了好奇寶寶。

「那麼，你就好奸休息吧!明天開始上課。」他說完，正想關門離開，她的手卻及時擋在門邊。

「等一下，我們還沒有談薪資的問題。」

「啊……」她不說，他還真的忘了。「你住在這里，吃住便是這里負責了，至于薪資是每天二十元美金。」

「二十元!」她的眼楮一亮，點頭如搗蒜。「就這麼說定了。」

「還有什麼要求嗎?」他雖然懷疑她，但禮貌上，他仍舊不能怠慢。

「沒有!」開玩笑，一天二十元美金，她作夢也想不到能賺到那麼多錢，工作卻是如此輕松。

「那你好奸休息吧!」他說完便退下。

花娌妾樂不可支的盤算著，今後只要她不出城，相信丹暫時找不到她；她又不用為吃住擔心，想來，她總算可以安定一陣子了。

***************

棒日清早，花娌妾盡責的早起。事實上她幾乎一夜未合眼，並非床鋪不夠舒適，而是每當她閉上眼楮，丹狡猞的面孔立刻浮現，梅婕血流滿面的景象清晰可見，讓她心驚膽跳，根本無法入眠。

唉!去找她那個新學生吧!有事做應該可以讓她忘卻恐懼。她提振精神，才開門，一名僕人即端著餐點朝她走來，她吞了吞口水，盯著那份精致的美食，本能的認定那份早餐是她的。

她等待僕人的走近，而侍者愈近，她肚子也跟著愈餓，突然，僕人朝著她輕輕的一鞠躬，轉過身，從她的面前晃了過去。

「啊……」她的心立刻跌至谷底，這早餐不是給她的?對了!主人是該先食用的嘛!她敲敲自己的腦袋，覺得自己很好笑。

嘿!又有一名僕人端著餐點來了，這總該是她的了吧?期待的心又起，但僕人到了她面前，也是一個躬身頭輕點，接著又轉身離開。

「這……怎麼會這樣?」她失望的盯著遠去的僕人又想，等一會兒一定有一份是她的!她坐在門邊，等待她那份早餐的出現。

良久，卻再也沒有一個侍者出現在門口，她的頭一偏，卻見整個走廊上一個人影也沒有。

她挫敗的起身，走到樓梯左邊探身下望，只見大廳上清一色的奴僕各司其職，忙著打理環境，沒有一個人手中是端著食物的。

她不甘心的往右側又是一探，順便梭巡廚房的所在位置，可是這邊的景象如一，忙碌的人影依舊穿梭。

唉!該不會是這里的主人故意的吧?她想到昨日自己被他潑水，不禁氣憤不已；哼!他要趕她走，她就偏要留下來!她氣得跺腳，卻不小心踩了個空，連反應的時間都沒有，只能尖叫，叮叮咚咯的從二樓摔到一樓，直到她觸及平坦的地毯，才停止翻滾。

而她這一個動作，驚動了在大廳工作的奴僕，眾人紛紛朝著聲音的來源看去，只見花娌妾呈大字狀的趴在地板上，當真跌了個狗吃屎。

「好痛」她模著膝蓋眯起眼申吟，讓眾人看到了她的糗態，真是丟臉!不過，她已經餓得前胸貼後背顧不了那麼多了。她連忙起身，很不好意思的拉住一個女僕問道︰「請問……廚房在哪里?」

「你……你問這個……做什麼?」女僕勉強以拙劣的英文反問。

「我肚子餓，有沒有準備早餐?」

「這……」女僕面有難色，欲言又止的。

「沒有嗎?我剛剛看到食物……」她很想讓自己看起來不那麼狼狽。

「不是的。」女僕答道︰「主人沒有交代，所以沒有準備。」

「什麼?可是……薛沙錫明明說……」

「我們只听從主人下的命令。」女僕說完，欠身而去。

花娌妾愣在當場，女僕口中的主人，就是她即將教導的學生，想不到他竟是如此卑鄙!這不是擺明了要逼她離開?

門兒都沒有!沒有準備早餐，她不會自己弄嗎?她氣呼呼的找尋廚房，她才不會就此退縮。

沒想到穿過迂回曲折的走廊後，她依著嗅覺好不容易找到廚房，就被那位自以為是的大廚給趕了出來，外帶送她一句話︰

「廚房是廚師的秘密，你不知道嗎?」

真要命!她餓得頭昏眼花，這下心里更不是滋味，她朝著緊閉的門大叫︰一得意什麼?我就不信我找不到地方自己弄飯吃。」說著，她往身後的回廊走去，生性灑月兌的她才不會因此而放棄。

決定之後，她跨出拱門，早已無心欣賞美景。她穿過樹林，豁然開朗的田野出現在眼前，井然有序的排列，有些土地上已然冒出新芽，有些土地上的翠綠青菜猶在，更有的土地等待播種。

清風又起，她嗅出空氣中混雜著草和泥土的氣味，只覺得通體舒暢，整個人跟著神清氣爽。

她的眼楮二兄，那片青菜園再次觸動她的食欲，她伸手拔了好幾把青菜，溜到廚房後頭拿了幾個破碗、鍋具，又重返菜園，在以竹子搭成的棚子下升火準備烹煮。

就在她全心全意等著鍋中的水滾開時，她不經意看見菜園中突然起身的大漢。遠遠看去，他正極度專心的耕耘腳底下的土地，細心地審視著初生的女敕芽，替它們除去葉上的污泥。

壯碩的體型之下，竟有如此細膩的動作出現，她不禁看得有些傻了。她突然很想看清這名莊稼漢的長相，想不到這座城里還有這種人的存在；他肯定比這里的城主要溫和多了。思及此，她起身企圖上前瞧個仔細。

阿克銅的心思全放在這片菜園里，這些日子以來，他努力的培育新的花生品種，用來烹調他最愛的食物——天多雞。想到這等人間美味，他的目光立即往那片花生園看去，那葉子長得極為翠綠，相當的賞心悅目，日後底下的種子必定肥美……

咦?!這是怎麼回事?他大驚失色的跑入那片精心栽培的花生園，憤然的皺起眉頭。

「喂……」花娌妾禮貌的在走近的同時，對他的背影招呼。老天!愈靠近，她才發現他比想像中還要高大，而且真的有夠壯!那背肌吸引住她的視線，以往，她覺得這種肌肉很嗯心，不過……眼前這個莊稼漢給她的感覺不同，她倒覺得很有安全感。

阿克銅听到了聲響，心中不悅的想︰不知是哪個女僕膽敢不經同意來到這個屬於他的禁地。他回頭瞪視，一觸及那道好奇、疑惑的視線，他的心像被猛敲一記，震驚的蹙起眉頭。

暍!這家伙!花娌妾被他冶峻的外貌嚇住了腳步。粗獷的線條，將他整個碩大的體型刻劃得相當明顯，猶如羅丹的雕像；他古銅色的皮膚，在陽光下呈現出健康、豪邁的味道；緊抿的雙唇顯示他剛烈的性情，仿佛可見青筋在他清朗的額上跳動，如鷹般銳利的雙眼則令人懼怕。

她不能否認他長得很好看，可是……她是得罪了他嗎?怎麼他看人這般凶巴巴的?可惜了他的奸面貌，一副拒人於千里之外的樣子。

「你是誰呀?」她打破沉寂，總不能一直保持沉默，他的樣子……亂嚇人的。

阿克銅的心中只有氣憤，僅僅昨日的一瞥，他還是很不小心的將她的樣子記下了!她是沒有頭腦嗎?他用心的籌劃、對她不聞不問，她反倒主動找上門了。

「喂!」她不耐的皺眉，「你是啞巴嗎?怎麼不說話?」

「你來這里做什麼?」阿克銅冷冷的反問，適逢他的菜園不知被哪個不知死活的笨蛋給偷了幾株菜，他正在氣頭上。

哇!打雷了嗎?怎麼他說話這麼大聲?

「你這人好奇怪，我又沒得罪你，你凶什麼凶?」

「你還沒回答我，你跑到這里來做什麼?」他失去耐性的大吼。

這下子聲音更大，逼得她不得不用手搗住自己的耳朵大叫︰

「你小聲一點行不行?我們站得那麼近，你沒必要那麼大聲啦!」

可惡!還是得不到她的回答!他更為光火的瞪著她，索性不語，轉而盯著那些被挖掘過的土生悶氣。

「啊!一她湊了上來，順著他的目光望去，然後興致勃勃地拉著他的手往回走。

「敢情你也肚子餓了?真是可憐，這家的主人不知有沒有人性，連飯都不給人家吃，不過我還是有解決的方法，我在那里煮了些東西，我們一起來吃。」

手臂問傳來溫暖，他低頭一瞧，她白皙的小手不就圈在上面嗎?他一陣怔愣，不知不覺跟著她走到棚子下。

「你看，我燙了青菜，等會兒就可以吃了。」她指著鍋子，可惜地道︰一就是缺了調味料，不然一定很好吃。不過，暫時充充饑嘛!」

當他看到鍋中浮現的綠色蔬菜時，他頓時清醒，驚愕地問︰「這菜哪來的?」

她指著剛才拉他離開的菜園。「那里啊!你剛剛不是一直盯著那里瞧嗎?」

「你……你……」他恍悟之後是一陣氣結。「你拔了那里的菜?」

「不行拔啊?」她將他的反應當成了驚懼，忍不住想起這里的城主，按照先前他的待客之道看來，這城堡里肯定有不少禁忌。

「是那個城主規定的?我就知道他是個虐待狂，」她自作聰明的大罵起來，

「拔了菜你會受罰對不?那個死沒良心的家伙一定是個老變態，才會訂下那麼多的規矩。」她很有義氣的拍拍他的肩頭，一副安慰的口吻。「你放心，我是他的老師，以他如此幼稚的行為看來，我有權敦他所有的事情，雖然辛苦一點，但是做為一個老師就該如此。」

在她印象中，老師就該像孔子。雖然她絕對比不上孔子，但她內心期盼能做到如此。

阿克銅冶冶地瞧她一眼，臉上血色盡失，先是蒼白再漸漸轉成青綠色，她叨叨不休的指責听起來是那麼的刺耳，令他不舒服地握緊拳頭，有股想打人的沖動。

當然，打女人對一個男人而言是羞恥的，但對阿克銅而言，他對男女一視同仁，在他的眼中沒有一個女人值得他尊敬——除了古老大的妻子以外。而那是因為她是古德鐵——「新蒙兀兒帝國」的首領的妻子。

就在他舉手朝著她的頭準備敲下的同時，她瞬間抬起眼，迎上他那抬高的拳頭，旋即，她順著他的手往上瞧。

「你干嘛?上頭有什麼東西?」說著，她往上頭的梁子瞧了又瞧。只見仿佛有一個軟綿綿的東西在縫隙中扭曲，好奇心一起，她想仔細看個清楚，所以又踮起腳尖移近距離。

突然，她連看清楚的時間都沒有，身邊的阿克銅搶先一步大手一張，將梁上軟綿綿的東西抓了下來，還特意拿到她對面大力的搖晃手中物。

「這什麼呀?」她凝神一瞧，當下刷白了臉，逐漸逼近的軟物使得她的腳不僅僵硬，下一秒更是不听使喚的癱在地上。

「這個叫赤尾青竹絲。」他「好心」的介紹，邪惡的睨著她。「還是從台灣來的哩!」

「你——你怎麼……哇!」她的話還沒說完，眼見他大步一跨、手勁一松，一

條青色的蛇便從她的頭頂滑落。

開什麼玩笑?那條蛇可是有毒的，這點常識她還懂。她連滾帶爬的退後，怎知那蛇競滑溜溜的竄入她的衣內，她立刻尖叫出聲，手忙腳亂的想將身上的蛇拍掉，驚慌不已。

看著她驚慌失措的模樣，他得逞似的大笑，抱著雙臂，悠哉游哉的袖手旁觀，看她而在地上打滾，左跳右跳，他冶著聲道︰「容我作個自我介縉，我叫阿克銅，是這個城的城主，你口中沒良心的老變態兼虐待狂。這就是你批評我的下場。」

「你!」她斜睨著他，他竟然用這種下三濫的手段……哎喲，肩上忽然傳來刺痛、她不住的申吟起來，無法思考、腦中一片混亂。

「哼!」他不屑的哼了聲，無視於她發白的臉色，轉身欲走；卻見她眼楮一翻，整個人無力的倒在地上動也不動……

糟了!