甜蜜的焦糖瑪奇朵 第七章

下午三點,男人準時地走進店里,依舊是一身高級筆挺的西裝。

他一出現,孟品軒便不自覺地蹙起眉頭,防備地看著他。

每天下午固定三點時刻,男人總會出現在店里,坐在相同的位子、點相同的咖啡喝,這樣的情形已經持續將近一個星期了。

男人的目光總是凝注在葉慈身上,但還不曾跟她交談過一句話。

謗據張大鈞事後又仔細查詢了下的結果,原來男子名為王士柏,是葉家的世交之子,今年三十歲,很有才干,極受「銘光實業」大家長葉慶仁的器重。他的身分不只是總經理特助,根據銘光內部人員流傳的消息指出,他同時也是葉慶仁孫女葉蕙心的未婚夫。

至于葉慈,基于一種矛盾又復雜的心情,他拒絕了張大鈞想提供的有關她的任何資料。他當然很想知道與她相關的一切,但並非以這種方法得知,他的立意是關心,而不是想窺探她的隱私,因此,他希望由葉慈自己來告訴他。

事實上,他心里也一直這麼盼望著,盼望自己在她心里能佔有一席重要的地位;盼望她願意對他打開心扉,不再有距離與防備;也盼望她將他視為一個可以倚靠與信賴的人,能無所顧忌地向他吐露心事。

然而,截至目前,她始終對他保持沉默。

雖然她的一切表現仍然很正常,但他還是看得出來她心事重重,面對那男人的注視時,總是刻意閃避。

如同往常般,男子靜靜地品啜著咖啡,而葉慈在送上咖啡後,便躲回吧台里,東模模、西模模地忙碌著。

「能告訴我是怎麼回事嗎?」終于,孟品軒忍不住開口問了。「我看得出來,那個男人是為妳而來的。」或許是一種直覺吧,總覺得她和男子的關系非比尋常,想到這一點,他的心口就一陣莫名地發酸、發悶。

聞聲,葉慈突然僵楞了下,擦拭吧台的動作也緩緩停了下來。

餅了好一會她才開口道︰「他……算是一位老朋友吧,我們已經很久沒有聯絡了,他會在這里出現,我也覺得很驚訝。」

「妳不喜歡他在這里出現?」刻意淡化的語氣躲不過他敏銳的知覺,他听得出來她有所保留。

「怎麼會呢?」她佯裝輕松地笑了笑,但表情卻顯得有些不自然。

孟品軒凝視著她,柔緩地說︰「如果看到他會讓妳覺得不愉快,不要勉強,下午這個時段我一個人在店里就行了。」

听到他這麼說,她又沉默了。半晌,才緩緩地抬起頭來看著他,輕揚起一抹笑,「老板,你別替我擔心,我很好。」

他輕輕地點了點頭,目光仍然注視著她,半晌,才溫柔地啟口道︰「別忘了我說過的話,哪一天如果妳想說了,我隨時都在。」

葉慈沒說話,只是與他默默相視著,而後緩緩地點頭,一抹溫暖的笑意淡淡地浮上她的唇邊。

半小時後,男人突然站起身朝他們的方向走過來。

來到吧台前,男人視線仍停在葉慈身上,他開口道︰「妳幾點下班,我有話跟妳說。」

葉慈僵了下,然後看著孟品軒,回道︰「有什麼話在這里說就可以了。」

她的回答讓孟品軒覺得既驚訝又開心,這是不是表示她信任他、願意對他敞開心扉了?

男人的反應則是微微皺起眉頭,並轉頭看了孟品軒一眼,隨後又將目光移回葉慈身上。「我來了六天,妳總算肯開口跟我說話了。」

「你……怎麼會知道我在這里?」這是她一直很想知道的。據她所知,葉家並沒有刻意尋找她,而且她雖然回台北半年多了,還不曾踫到跟葉家有關的人。台北雖然說大不大,但她不以為真有那麼巧合的事。

「是芳津告訴我的。」男子也下隱瞞。「她在游樂園遇見了妳,看到妳搭乘的車子後面貼著這家咖啡店的店名和電話,猜想或許可以在這里找到妳。」

聞言,孟品軒不禁懊惱地在心里低咒了聲。在後車窗上貼上店名和電話作為廣告的點子是李姐想出來的,早知道會為葉慈帶來麻煩,他就一把撕了它!

葉慈低垂著眼,靜默了一會兒後,又問,「家里……還有誰知道我在這里?」

男子沒有馬上回答,只是看著她說︰「我們要站在這里談嗎?」

葉慈抬起頭看了他一眼,又看了看孟品軒,而後走出吧台,在附近的位子坐下,男子也隨後跟上。

孟品軒站在吧台里干瞪著眼,站在這里談有什麼不好?起碼他可以听見他們談些什麼呀!

微感氣惱地拿起抹布學方才葉慈猛擦吧台,一邊擦著,眼楮仍不忘往葉慈和男子的方向瞟去。看著葉慈又是蹙眉、又是抿唇,他更加覺得無法放心。

突然間,腦子里閃過一個點子,他看了一眼手上的抹布,唇角微微勾起一抹賊笑,隨後又很快地收起笑意,一臉正經地走到他們旁桌勤奮地擦起桌椅,然後暗地豎起耳朵,仔細听著他們的對話。

老實說,他從來沒做過這麼「小人」的事,但為了葉慈,他認了!

「我沒想到妳會在這種地方工作。」他听到男子這麼說,語氣有點不以為然。

在這種地方衛作有什麼不好?孟品軒不自覺地擰眉又抿嘴,擦桌子的力道更大了。

「我知道妳還在怪我沒能在葉爺爺面前極力爭取我和妳之間的感情,」男子語氣轉柔,「但我不能不顧及蕙心的感受。」

靶、感情?!這麼說……他們之間曾有過一段感情?

孟品軒突然感覺胸口好像被人壓了一塊大石頭,舊情人找上門,可想而知是為了葉慈……

但隨即他又振作起精神,怎麼說那都是兩年前的事了,說不定葉慈對他早就沒感覺了;何況,她並沒有回應男子的話。

「妳知道妳突然消失不見我有多擔心嗎?」男子接著又說,「就算妳怪我、氣我,也不該拿自己的安全和前途開玩笑。」

听到男子說的這些話,孟品軒非常不以為然地差點嗤哼出聲。擔心?!他哪里擔心了?如果真的擔心葉慈、真的在乎她,依他的身分和能耐,兩年的時間還會找不到人嗎?

就這樣,他在他們周圍來回蘑菇著,一會兒拿抹布猛擦桌子、一會兒又拿著畚箕和掃帚佯裝掃地,一切不顧形象的月兌軌行為只為了想知道男子和葉慈說了什麼,會不會找她麻煩、或讓她難過傷心。

一路听下來,他發現多半是男人在說話,而葉慈除了簡短的回應外,大部分時間都是靜默不語的狀態。

「妳打算什麼時候回去?這里畢竟不是妳久留之地。」

本以為兩人已經談得差不多,正準備「收工」回吧台的孟品軒,在听到男子的問話後,又悄悄地縮回腳步,細心留神起來。

他微微緊張地豎直耳朵,等著葉慈的回答。其實,對于葉慈的身分,在這一番偷听下,他心里多少有了底。

她會回去嗎?回去之後還會記得他、記得李姐和小彤嗎?她和他之間就只有這麼一小段的緣分嗎?

想著想著,他的心情變得更壞了,胸口又開始發悶。

「我……暫時還不想回去。」他听到葉慈這麼說。「在這里的這段日子,我覺得很快樂,也過得很充實,我很珍惜、也很喜歡這種簡單的生活。」

說著,她臉上露出微笑,那是打從心底發出的歡喜笑容。

孟品軒不覺微微閃神,同時掠過一陣悸動,心底充滿了狂喜。也直到此刻,他才敢用力呼吸,方才他幾乎是屏住氣息等著她的回答。

「老板,請注意你的行為。」正當他樂得心頭仿佛開了一朵花時,男子冷冷的聲音冷不防地潑了過來。「從剛才到現在,你的舉動讓我不禁懷疑你在偷听我們談話。」

孟品軒迅速收欽心神,重新板起一張正經嚴肅的臉。

「這位先生,我不過是在工作罷了。」說得臉不紅、氣不喘,還一板一眼地回應道︰「我是這家店的老板,維持店內的清潔是我的責任,我不覺得我有什麼不對。」

話說完,抬頭挺胸、昂首闊步地走回吧台。

葉慈看著他的背影,差點忍不住笑出聲來。

她知道他在偷听,心里卻一點也不介意,看他那麼賣力地裝著樣子,她只覺得他好可愛,沒想到總是給人安心可靠感覺的他,也會有這麼失常、逗趣的一面。

「妳笑了。」坐在她面前的王士柏突然開口道,「以前,妳從不曾這麼笑,即使是面對我,那笑意也總是保留了幾分。」

他突來的話語教葉慈微怔了下,他說的沒錯,從前的她確實是如此。

印象中,自從母親過世後,她就沒辦法笑得很開心,就像他所說的,她的笑總是保留了幾分。而如今,她已經可以打從心底開心的笑了,沒有保留,也不是故作燦爛開朗,就只是純粹地感應內心的快樂而笑。

忽然間,她覺得有點困惑,會有這樣的變化,是從什麼時候開始的呢?

「看來,妳在這里好像真的過得很不錯。」王士柏接著又說,聲音微微透出一絲澀味。「不過,不管怎麼樣,我還是覺得妳應該早日回葉家去。妳離開後,葉爺爺雖然不許我們去找妳,還說要回來妳自己會回來的氣話,可我看得出來,這兩年里他比誰都還要想妳……」

他兀自說著,沒察覺葉慈心不在焉的模樣。

不自覺地,她的目光緩緩地飄向孟品軒,這一剎那,她心底突地生起一股奇異的感覺,似有所領悟——

如果她遇到的人不是孟品軒,她能有今日這樣的改變嗎?

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不知道是不是一種骨牌效應,葉慈在「尋路」的日子開始變得不平靜。

如果說,在游樂園遇見的年輕婦人是引發效應的第一只牌,那麼緊接在後一連串的麻煩與混亂也是可預期的。

這天是周末假日,小志因為家里有事,告假沒來上工,所以便由她頂替上場,當一天的臨時救火員。

假日客人比平常多,一波接著一波,過了用餐時間人還是不少,她和孟品軒幾乎沒有空檔休息。而李姐則忙著烘焙自己最近研制有成的新品蛋糕,也沒空休息;就連被帶到店里來的小彤也只能乖乖地待在廚房里幫些小忙。

餅了晚上九點,客人逐漸少了,這才得了空閑可以好好坐下來休息。

葉慈趁這時間去了趟廁所,回來時看見一名女子背對著她坐在窗邊的位子上,那女子的背影有些熟悉,她的腳步不自覺地慢了下來。

一看見她出來的李姐,趕忙悄悄地來到她身邊,在她耳旁小聲地說︰「那位小姐指名要找妳,我看她的樣子好像來意不善,妳可得小心點。」

站在吧台里的孟品軒也朝她投來擔心的一瞥。

葉慈微微皺眉,緩步走上前去,來到女子身旁,「這位小姐,請問——」

話還沒說完,女子猛地轉過身來,兩人一對上眼的同時,空氣仿佛在瞬間靜止不動了。

葉慈一臉驚愕地看著全身上下皆是名牌、打扮時髦的女子;而對方見到她的反應卻是微微瞇起了眼,一臉的不滿與仇視。

「蕙心表姊……」她怎麼也沒料到她也會找上這里來,但隨即又覺得自己實在無須太過訝異,自從在游樂園里踫到了芳津,她就該預料到往後會有什麼情況發生。先是王上柏,再來是她的表姊葉蕙心,認真想想,確實沒什麼好驚訝的。

「不要叫我表姊,我承擔不起。」女子一開口就是冷言冷語。

像是早已習慣對方說話的語氣,葉慈只是淡淡一笑,隨後在女子對面坐下。「妳找我有什麼事嗎?」

這句問話像是一個開閘的動作,女子倏然怒氣騰騰地瞪著她道︰「我找妳是想問妳,妳到底想怎麼樣?」

「我不懂妳的意思。」沒被她的怒氣影響,葉慈依舊沉穩地回應。

「哼!」女子冷笑了聲,「不懂是吧?那我就直接說了。妳既然離開了,為什麼又要回來?妳以為妳是天才就可以耍著別人玩是嗎?要走就走遠一點,最好別再回來,葉家沒有人希罕妳!」

仿佛積累了多時的怨恨一次爆發出來,女子咬牙切齒忿忿地道,因為情緒太過激動,聲量不自覺加大,引來其他客人的注目,也讓李姐听得心驚膽跳。這個女人「恰北北」的,她真擔心小葉應付不了。

相對于她的激動,葉慈只是靜靜听著,沒有回應。

「妳不要以為妳不說話就沒事!」女子繼續忿嚷,「我告訴妳,妳別想再打士柏的主意,我不會讓妳再有機會去勾引他的!」

「我從不認為我勾引了他。」這回,她終于有了反應。「不過,這已經不重要了。我不否認和士柏哥有過那麼一段感情,但那已經是過去的事了,我和他不會再有任何交集,妳盡避放心。」

「既是如此,那為什麼他還來這里找妳?」仍是咄咄逼人的口氣。「妳以為我會相信妳嗎?誰知道妳是不是又再要什麼花招!」

「我沒要他來。」葉慈臉色微凜,「既然妳提起這件事,那就請妳順便幫我一個忙,請他別再來找我,我的事情真的不勞他費心。」

此話一出,更加激怒了葉蕙心,她狠很地瞪視著葉慈,怒罵道︰「妳少在這邊裝模作樣!我真不懂,葉家怎麼會有妳這種子孫!」說著,突然撇嘴輕蔑地笑了聲,「不過這也難怪了,一個私生女還能要求她有多好的素質!」

聞言,葉慈臉色頓沉,倏然抬起眼直視著她,冷冷地道︰

「我以為我的素質妳應該最清楚不過了,不提求學時的成績、也不提在公司的表現,單單看士柏哥對我的肯定就夠清楚明白的了。」

她沒想要傷人的,但眼前這個她稱為表姊,從小就敵視她、處處與她較長短的女人,卻總是喜歡踩著她的痛處,逼得她不得不反擊。她在乎的不是「私生女」這個標簽,而是存心輕蔑的語氣,那讓她感覺連自己的母親也被辱罵了。

聞言,葉蕙心一張修飾完好的臉蛋瞬時青紅交錯、猙獰變色,惱羞成怒下抓起桌上的水杯便朝她臉上潑去——

「哎呀!」始終留意著她們的李姐,看見這一幕忍不住低呼了聲,竟然拿水潑人,太離譜了吧?!

她隨即要走上前去仗義執言,卻被孟品軒伸手攔了下來,他朝她搖了搖頭,以眼神暗示她別貿然行事。

被潑了滿臉水的葉慈,反應倒也鎮定,一臉平靜地看著葉蕙心,淡淡地道︰「如果妳要說的話已經說完,氣也發完了,恕我不奉陪了,我得回去工作了。」

語畢,隨即站起身,毫不介意店里其他客人的眼光,從容自若地走回吧台。

葉蕙心瞪著她的背影好一會兒後,才忿忿然地起身離開。

回到吧台,孟品軒已準備好了一條干淨的毛巾等著她。

「沒事吧?」眸底流露著濃濃的關心,他走上前幫她擦拭臉上的水漬。

她搖了搖頭,繼而朝他淘氣地吐吐舌,「沒事,反正也不是第一次被潑水了。」

她刻意輕松以對的樣子讓孟品軒覺得好心疼,雖然隔著一段距離,可女子控制不住揚高的音量,也足以讓他听見那一句傷人的話。

「妳先上去休息吧。」他柔聲說著,「這里有我和李姐就行了。」

葉慈微笑地搖頭拒絕,「我寧願待在這里。」

孟品軒也不勉強她,只是默默地煮起咖啡來。十分鐘後,一杯香甜濃醇的焦糖瑪奇朵被送到葉慈面前。

「給妳的,幫妳壓壓驚。」他微笑地看著她。

葉慈先是愣了一下,而後粲然一笑,「謝謝你,老板。」說話的同時,彎月般的笑眸里隱隱閃著淚光。

「小葉,妳別理剛才那個恰查某。」李姐也上前安慰道。「有錢人家的小姐都這麼囂張嗎?嘖嘖嘖,可惜了她那一身打扮。」雖然不知道小葉和那女人之間究竟有什麼關系,又發生了什麼事,但她依舊挺小葉到底。

「媽咪,『私生女』是什麼意思?」也擠進吧台里的小彤突來一問。

李姐倏地神情一僵,與孟品軒對看了一眼後,又悄悄地將視線移至葉慈身上,一臉擔憂且抱歉地看著她。

隨即,她低下頭斥責女兒,「妳問這個做什麼?大人在講話,小孩子不許插嘴!」

小彤扁著嘴,不服氣地回道︰「為什麼不可以問?老師說不懂的事就要勇于發問!」

哇咧!李姐可以感覺到自己的額頭上冒出了許多條黑線,這叫她怎麼跟小孩子說咧?不恥上問是件好事,可是、可是……也得要看情況吧?

正在傷腦筋之際,葉慈開口了,「李姐,沒關系,讓我來跟她說。」

「這、這……」這樣妥當嗎?李姐看看她,又看看孟品軒。

雖然並不清楚葉慈的家庭情況,但從她甚少提及的情形看來,不難猜出她有難言之處;加上剛才多少听到一些那個找碴女人說的話,她再白目也很清楚這是個非常敏感的問題,這也是她之所以選擇不過問的原因。

必心有很多方法,她不想讓小葉又想起不愉快的事情。

偏偏小彤哪壺不開提哪壺,讓她覺得好過意不去。

可是,如果阻止小葉,又顯得太過刻意,就怕造成反效果。看著葉慈牽著小彤的手走出店門,不知道該怎麼辦的她,只好以眼神向孟品軒求助。

「沒關系,就讓葉慈去處理吧。」出乎意料地,孟品軒並不反對。「也許,她會因此而想通了許多事也說不定。」

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屋外,葉慈牽著小彤的手在靜謐的巷道里漫步著。

她的步伐很慢,因為她在思考該怎麼跟一個八歲的小孩說明「私生女」的意思,走著定著,她們來到了附近一座小鮑園。

她帶著小彤一起坐在公園的木椅上,然後習慣性地仰頭,看向夜空。

小女孩也學她抬頭仰望天空,瞧見七、八顆星子在天上對她眨眼楮。

「小葉阿姨,有星星耶!妳看到了嗎?」

葉慈微微一笑,「小彤,妳也喜歡看星星嗎?」

「喜歡。」小女孩猛點頭。

「那妳覺得星星像什麼?」

偏頭想了一下,「像媽媽慈愛的眼楮。」她唱的兒歌里是這麼說的。

「像媽媽的眼楮啊……」葉慈眼色微暗,低聲喃喃道。而後突地揚唇一笑,低下頭看著她說︰「小彤很愛媽咪吧?」

小女孩看著她,點頭點得更賣力了。「我當然很愛媽咪嘍,雖然有時候她讓我好生氣。」

「那……如果有人認為妳的媽咪做了一件很不好、又很不對的事情,妳會生她的氣嗎?還是會繼續愛她?」

很不好、又很不對的事情?小女孩開始皺眉了,這個問題好難呀!

想了好一會兒,她搖搖頭噘著嘴說︰「我最愛媽咪了,才不管別人說什麼呢!」

听了她的話,葉慈笑了,伸手輕揉了下她的發頂,溫柔地說︰

「小彤,阿姨也跟妳一樣喔,不管別人怎麼說,我還是很愛我的媽咪,所以,阿姨不認為自己是個私生女有什麼錯……」

「私生女是什麼意思啊?」

葉慈想了一下,試著用最淺顯的話語解釋,「很多小孩都是他們的爸爸和媽媽結婚了才生下來的,可是有一小部分的孩子他們的父母並沒有結婚,這種小孩就被人稱為私生子或私生女。」

小彤認真听著,腦袋瓜也一邊思索著,「私生女是不好的嗎?為什麼那個女人要用這三個字罵妳?」

「一般人多少會覺得不太好。」她也不避諱地坦言。「阿姨的媽媽和爸爸一直都沒有結婚,也就是說,阿姨在法律上是沒有父親的,而一些觀念比較傳統的人,難免會說出一些不好听的話。」

「可是我也沒有爸爸呀!」

「那不一樣。」葉慈憐愛地模模她的小臉蛋。「小彤的爸爸和媽媽是因為離婚的關系才分開的,妳還是有爸爸呀。」

「可是我討厭爸爸!」小彤突然抿起唇,一臉生氣的表情。「他和別的阿姨在一起,不要我和媽媽了;而且,他都沒來看過我。」

「小彤……」葉慈覺得好心疼,伸出雙手緊緊地抱住她。「沒關系,妳還有媽咪、孟叔叔和我,我們都好愛妳喲!」

她這麼說讓小女孩的心情好多了。「對呀,還有小志哥哥,他也很疼我。」小彤開心地說著,突然,她轉過頭看著葉慈,臉上的笑容不見了。

「怎麼了?」見她表情怪異地盯著自己瞧,葉慈不由得擔心起來。「還在想爸爸的事嗎?」

小女孩搖了搖頭,看著她,一臉認真地說︰「小葉阿姨,我還有媽咪、孟叔叔和小志哥哥。那妳呢?妳沒有爸爸,媽咪又到天上去了,怎麼辦?」

沒料到她會突然這麼問,葉慈一時怔住了,隨即,又很快地回過神來,刻意以輕快的語氣回道︰「我還有小彤妳呀!阿姨最喜歡小彤了,只要看到妳,就覺得好開心哩!」邊說著,還邊抱著小臉蛋猛親。

難得地,小女孩竟也任由她「蹂躪」,往常她要是做出這樣的行為,總是少不了得到一句「好噁心呀,滾開啦妳!」的無情回應。

「好吧!」小彤突然一臉嚴肅地開口道,像是要宣布一件重大的事情似。「小葉阿姨,我決定忍痛把孟叔叔讓給妳,我允許妳可以和他談戀愛。」

葉慈有些驚訝地看著她。「妳要把孟叔叔讓給我?!妳不是最喜歡孟叔叔的嗎?」小彤對孟品軒的佔有欲她是知道的。

「妳、妳不必管那麼多啦!」小臉蛋浮上一抹可疑的紅暈。「總之……總之我說話算話,以後妳就多一個人愛妳了。」

聞言,葉慈終于了解她的用意,萬分感動地摟緊丁她。「小彤,妳是在替阿姨擔心對不對?我就知道妳心里其實也很喜歡我的!」

「我、我才沒有咧!」圓圓的臉蛋脹得更紅了。「我、我只是勉強『愛屋及烏』,這個成語是媽咪教我的,她說孟叔叔喜歡妳,所以我才、才……哎呀,妳很煩耶!」愈說愈臉紅的小女王發飆了,又恢復一臉不耐煩的神情,開始掙月兌她的懷抱。

「小彤,阿姨好愛妳喔!」一路甜到心里頭的葉慈立即又撲了上去,將她抱個滿懷。

「哎呀,滾開啦,妳真噁心耶!」

「再讓阿姨抱一會兒嘛!」

「我才不要咧,妳滾開啦!」

就這樣,一大一小的身影繼續在公園里纏斗著,天上的星星一閃一閃的,瞧得好不開心。

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