第二天一早，嚴旭東果然實現承諾，陪家珍一起回沉家。
「旭東！」看到嚴旭東，沉明輝一臉驚喜。「你能陪家珍一起回來，真是太好了。」
沉明輝的熱絡，並沒有影響嚴旭東。
「早上公司還有會，我大概只能待半個小時。」嚴旭東冷淡地道。
沉明輝愣了愣，隨即搓著手賠笑。「別這麼趕，我看留下來吃中飯好了，我有話要跟你們說——」
「有話可以直接說。」雙手插在西裝褲袋，嚴旭東犀利的眼神，定定盯住沉明輝。「不必太見外了。」他淡淡笑著補上一句。
沉明輝干笑一聲，心虛地別開眼。「其實——其實也沒什麼事……」
他瞇著眼，避開嚴旭東的目光——他的注目，讓沉明輝覺得不舒服。
嚴旭東銳利的眼神，沒有自沉明輝身上移開。
來沉家前，他早已知道，沉明輝想開口要求什麼——台灣商界盛傳，沉氏企業資金周轉出現問題，拖欠銀行數個月的利息未還，對方已經祭出手段，準備討回沉氏之前的巨額貸款。
沈明輝利用女兒的名義，要求他一同赴約，當然不會毫無目的。
「爸，你吃過早飯了嗎？」家珍溫柔地問。
她並不知道，父親和丈夫之間，一觸即發的緊張氣氛。
「呃……吃過了，早上吳嫂煮了稀飯。」沉明輝邊答，邊心虛的斜覷，沙發上陰騭的男人。
「媽不在，你要照顧自己，記得吃藥、晚上早點睡，不要太辛苦了。」家珍叮嚀。
案親有高血壓，需要長期服藥。母親最擔心的，就是父親常會錯過吃藥時間。
「我知道！怎麼你變得跟你媽一樣嗦？」沉明輝笑道。
「爸，你剛才想說什麼？」家珍不知情地問起。
沉明輝陰郁的神色，豁然開朗——才剛在嚴旭東那里踫了一個軟釘子，他正苦于無法開口，女兒卻主動提起了。
「也沒什麼，是公司出了點問題……你別擔心，爸會想辦法解決的。」
沉明輝愁苦地望了女兒一眼，口中裝做毫不在意，卻與他憂心忡忡的神情完全不搭軋。
「爸，公司出了什麼問題？」家珍急著問，她怎能坐視父親這麼憂愁？
「這……」沉明輝瞄了眼，一旁沉默不語的男人。「其實是公司的資金周轉，出了問題。」
「不是銀行貸款了嗎？怎麼還會有問題？」家珍問。
「是貸款了沒錯，但景氣實在太差，這半年多來公司不但賺不到錢，還虧損連連……銀行的利息已經拖欠了幾個月，再付不出來，眼看著，沉氏企業就要出問題了！」
沉明輝話鋒一轉——「旭東，我在想，以『山下科技』的實力，你如果借我一點錢周轉，應該不成問題！」他說這話的用意，主要是講給嚴旭東听。
「爸？」家珍呆住了，她料不到，父親會突然跟嚴旭東開口借錢。
沒理會女兒，沈明輝繼續接下道︰「現在我們的關系不一樣了，旭東，你幫個忙替沈氏周轉一下，應該沒什麼問題吧？」
無法阻止父親繼續說下去，家珍回過頭，忐忑地望向身後的男人……「周轉嘛！自然沒問題。」嚴旭東笑著道。
家珍沒想到他會同意，但他臉上冷漠的笑意……「太好了！」沉明輝喜出望外。「有『山下科技』撐腰，沉氏就不必擔心了！我真是沒看錯人——」
「既然是家珍的父親，周轉自然沒問題。」嚴旭東從沙發上站起來，走到他的妻子面前，俊臉上笑容沒有褪去。
「雖然對象是一家經營不善、即將倒閉的公司。只不過——挹注資金，必須透過董事會決議，不是我個人單方面能夠承諾的。」他冷淡地笑道。
沉明輝的臉色灰黯，他上揚的嘴角，一瞬間垮下。
「啊……好了，別提公司的事了，省得你們跟我一起煩心。」沈明輝聰明地閉嘴，不再提借錢的事。「家珍，你要常回來看看爸媽，知道嗎？」像沒事發生過一般，沉明輝笑呵呵地道。
他打算，從自己女兒身上下功夫。
早知道，嚴旭東是商場上出名的笑面虎，是自己的如意算盤打得太好——不過，他還有家珍這個女兒。
家珍是嚴旭東的妻子，這一點嚴旭東也不能否認，否則今天他不必陪家珍回娘家。
有家珍這個嫁進嚴家的女兒，他至少還有希望。
「我知道，爸。」家珍勉強微笑，心情卻漸漸沉重。
她雖然從不過問父親的事業，也看得出來，父親要求嚴旭東陪自己回家，目的是想借錢。
婚前她听靜雲描述過沉氏的狀況，當時她還不了解嚴重性，但現在，她徹底看清楚了……如果不是事態嚴重，父親又怎麼會這麼急切地開口？
而嚴旭東，她的丈夫……她看出，他冷淡的笑容，帶著一絲鄙夷。
羞愧像潮水一樣涌來，幾乎要將她淹沒……直到離開沉家，家珍的目光，再也無法正視她的丈夫。
☆★☆
「對不起。」
回程路上，在沉寂的車廂中，家珍充滿歉意地道歉。
她沒想到，父親會毫無分寸的開口借錢，一路上，家珍垂著頸子，不知道該如何面對嚴旭東。
「為什麼道歉？」他淡淡地問。
「我不知道，我爸會跟你開口借錢。」她道，心底有一絲悲哀。
「無所謂。他開他的口，我有決定借不借錢的自由。」他若無其事，冷漠的口氣，不在乎是否刺傷她。
「我知道……」望向窗外，玻璃上反映出家珍憂愁的臉孔。「我是誠心跟你道歉的，希望你不要把我爸的話，放在心上。」她輕道。
對于沉家，他本來就沒有承擔責任的義務，這一點，家珍心底很清楚。
「你父親的公司出什麼問題，你不清楚？」他冷淡地問起。
「我只大概知道一點。」她誠實回答。
「關于哪部分？」
「我知道『沉氏』的資金，出了問題。」她沒有隱瞞，早已知道父親財務吃緊的事。
靜雲說過，父親跟銀行借了不少錢，她卻不知道，現在沉氏連銀行的利息，都繳不出來。
「別怪我不幫他，」嚴旭東低沉的聲音，听起來很冷漠。「挽救一間有為的企業，我會義不容辭，但一間經營不善的公司，體質已經敗壞，就算投資再大，也會血本無歸。」他不帶感情的分析。
「我明白。」家珍喃喃地道，視線沒有焦點地望著玻璃窗外。
但沈氏是父親的心血……車子在平穩中行駛，嚴旭東低頭處理公事，有關沉明輝的事他已經置之腦後。
家珍不敢再打擾他，沉靜的車廂中，她的思緒卻不斷翻騰……她忽然想到，婚後嚴旭東給了她一筆錢。
雖然，那筆錢早已轉進她的戶口，但家珍從來沒用過，甚至忘了那筆錢的存在——因為在她心底，根本認定那筆錢不是自己的。
可是現在，為了父親……她似乎別無選擇了。
☆★☆
「家珍，你哪來的錢？」
許自芳從泰國回來後，立刻打電話找女兒出來。
她跟家珍約在外頭的咖啡店，一見面，就問女兒三千萬是從哪里來的。
「我、我跟旭東借的。」
苞嚴旭東「借」的錢，她一定會還的。從銀行轉出那筆錢時，她早就打定主意，一定要將那三千萬原封不動，存回嚴旭東替她開的戶頭里。
「跟旭東借的？」許自芳不相信。「可是，我听你爸說，旭東他似乎——」
「他是在評估，並沒有拒絕。媽，反正事情已經解決，你別想那麼多了！」家珍露出笑容，安慰母親。「對了，泰國好玩嗎？」她轉移話題。
「玩什麼？」許自芳無奈的苦笑。「我到泰國，是替你父親跟明秀借錢的。」
「跟姑姑借錢？」家珍很吃驚。原來母親早就知道，父親財務出了狀況。「借錢的事，為什麼爸自己不去？」她問。
許自芳嘆了口氣。「前前後後，你姑姑已經不知借了多少錢給你爸，現在她不肯再借了，你爸只好找我出面，到泰國賣人情。」
家珍知道，母親與姑姑感情很好，兩人的姐妹之情，反而超越了父親和姑姑的兄妹之情。
許自芳哀傷地接下道︰「我沒想到，他想錢想瘋了，腦筋居然動到自己女兒的身上。」
「媽，你別這麼說，我幫忙是應該的——」
「你不明白，」許自芳搖頭嘆息，神情憂慮。「你爸欠的錢，不是你那三千萬能解決的……」
「媽？」家珍心頭涌起不祥的預感。
「你爸不止跟銀行借錢，還有地下錢莊……」許自芳語帶哽咽，想到自己的丈夫竟然落到這步田地，她就心痛。「那麼多的錢，利滾利，單是利息每個月就上千萬，你那三千萬只不過夠付利息。銀行還好說，欠錢莊的錢，三個月內再不還清，你爸他——」
許自芳再也說不下去了。
家珍傻傻地瞪著母親，她沒想到——事情竟然會這麼嚴重！
「媽……我想辦法、想辦法再去借錢，你不要擔心了，好不好？」她想說些話安慰，卻發現，連自己的喉頭都哽咽住，兩手不停地顫抖。
「不，家珍，媽希望你不要蹚這趟渾水——」
「媽，你別這麼說！」家珍知道，母親一定比自己還要痛苦。「我會想辦法，一定有辦法可以想的，你要相信我。」
她面露笑容，柔聲安慰母親，她告訴自己一定要堅強。
許自芳臉上的憂慮，雖然沒有褪去，但听到女兒這番話，，也減輕了不少。
「家珍，你爸的事，會不會影響你和旭東的感情？」
「不會的。」她笑容燦爛，篤定的回答。
她和嚴旭東之間，本來就沒有……感情。
兩人間只有夫妻「關系」，沒有義務和權利。那是他一開始就言明的，而她，從來沒有傻得試圖去踰越。
但是，為了父親，無論他會怎麼看她，家珍都會逼迫自己，開口跟他借錢。
☆★☆
回到家里，幾番猶豫下，家珍撥了一通電話到公司找嚴旭東。
「您好，『山下科技』。」總機小姐的口氣愉悅。
「喂？請問——請問嚴先生在嗎？」電話撥通，她愣了一下，仍然不習慣直呼自己丈夫的名字。
「嚴先生？」
「嗯，你可不可以請他听電話？」
對方頓了一頓。「請問您是哪位？有預約嗎？」對方的口氣仍然禮貌，卻變得冷漠。
倒是從來沒有人會直接撥總機，要求跟總裁講電話。
「我……沒有。」
「嚴先生現在很忙，請您先預約時間。」總機小姐的口氣，听起來已經不太耐煩。
「我、我是他的太太，我有話想跟他說，你可不可以幫我把電話轉給他？」
「嚴太太？」對方愣了一下。「呃，小姐，請問您貴姓？」口氣明顯地懷疑。
「我姓沉。」對方突兀的問話和語氣，家珍都不在意，她只想快點找到她的丈夫。
她知道，兩人在美國結婚的事，除了沉家，嚴家方面並沒有對台灣親友宣布，許多人甚至不知道，嚴旭東已經結婚的事實。
「噢……沈小姐，請您稍等一下。」對方堅持叫她「沈小姐」，而不是「嚴太太」。
電話切換到等待鍵，話筒里響起音樂聲。
家珍以為，總機小姐終于願意替她轉接。她等待了將近十分鐘後，音樂聲才切斷——「嚴太太？」李杰冷靜的聲音，從話筒另一端傳過來。「請問您有什麼事？」
家珍愣了一下，她以為接電話的人，會是嚴旭東。
「你是李先生？」家珍認得他的聲音。
「是。」
「他——旭東他——」
「嚴先生正在開會，恐怕不方便接听您的電話。」李杰淡淡解釋。
「開會？已經這麼晚了……他吃過晚飯了嗎？」
對方停頓了三秒。「應該還沒吧。不過，秘書會替嚴先生準備點心，請嚴太太不必擔心。」李杰公事化的語調，稍稍柔和了一些。
「那就好……」她遲疑了片刻，然後才道︰「你能不能幫我的忙，把電話轉給旭東？我保證，只要一下就好，我不會浪費他的時間——」
「嚴先生現在，真的不方便接電話。」李杰打斷家珍的話，語調盡量婉轉。
「可是我有很重要的事，求求你，幫我一次忙好嗎？」
李杰停頓了幾秒，似乎在猶豫。「這……好吧，我試一試。」
「謝謝。」知道自己強人所難，家珍由衷感激他。
又等了許久，分機轉到另一人手中。
「喂……」對方沉默了將近半分鐘，家珍幾乎以為沒有人，她遲疑地開口問。
話筒像被掩住，三秒後，終于傳來回答——「有事？」嚴旭東的聲音听起來短促、冷漠。
「對不起，我不想打擾你，可是——」
「有話直說，我現在很忙。」他打斷她的話，口氣很冷。
家珍猶豫了，對于自己貿貿然打電話到他公司的舉動，突然感到不安。「我、我是想問你，現在很晚了，你什麼時候會回家？」
借錢的事，她忽然說不出口，只好故左右而言他。
「不確定。」他停頓兩秒，然後冷淡地道。
「你最近很晚回來，晚餐都到九點以後才吃，這樣身體會弄壞——」
「沒事的話，不要打電話到公司！」再一次打斷她，這回嚴旭東的口氣不止冷淡，甚至有一絲厭煩。
家珍呆住。「對不起……」
沒等家珍說完，嚴旭東已經掛了電話。
話筒彼端，傳來斷線的「嘟嘟」聲。
懊說的話沒說出口，卻說了一堆廢話……家珍瞪著電話，話筒里不斷傳來刺耳的聲音，她嘲笑自己，竟然像一名「妻子」一樣，關心起他吃飽了沒。
理所當然地，這「踰越」的關心，只會惹他厭煩。
披上一件米白色的針織呢衫，家珍沒有上床睡覺，而是走下樓，等待她的丈夫回家。
是因為母親憂愁的臉孔，讓她決心放下自尊——即使讓他討厭自己。
佣人已經回房休息了，主屋里很冷清，她蜷起雙腿、抱著膝頭、安靜地坐在沙發上等待。
怔怔地瞪著窗外一圈圈燈影，她緊張地想著，等一下該怎麼開口，要求他陪自己回娘家？更擔心，他今天會不會回家……將近午夜，家珍終于听到車子的引擎聲。
她幾乎是跳下沙發，奔到門口——「你回來了——」
「太太？」
停放五輛高級車的大車庫里，只有司機一個人。
「請問……旭東呢？」家珍尋找丈夫的身影。
「嚴先生今晚有事，不會回來。」
「可是，我跟他說過——」
「是，嚴先生吩咐過，要太太不必等他，有什麼事明天早上再說。」老司機很客氣，但態度有些閃避。
「明天早上？他有說，明天早上什麼時候會回家嗎？」家珍急切地問。
「這個我就不清楚了，嚴先生如果忙起來，也許要到晚間才走得開。」司機無稜兩可地道。
「那、旭東還在公司嗎？」
「這……抱歉，太太，嚴先生的事，我實在不清楚。」老司機神色猶豫，一臉「您別為難我」的表情。
家珍垂下眼，她知道不該再問了。「不知道他吃過東西了沒……」她自言自語地道，原沒期待司機會回答。「他忙著開會，晚上七點多我打電話到公司，听李杰說，他還沒吃晚飯……」
雖然她心疼母親，但也擔心他為公事忙碌，長久下來會傷了身體。
「嚴先生應該吃過了。」司機皺起眉頭，喃喃地道。
罷才他開車送嚴先生到方小姐那里，嚴先生在車子里接了一通電話，好象就是方小姐告訴嚴先生，已經準備好了消夜等他。
「對不起，都這麼晚了，還打擾你這麼久——」家珍歉疚地彎腰鞠躬。
看到司機為難的表情，她由衷地感到抱歉，她並不想為難這個老人。
「太太，你別這樣！」司機愣了一下，下意識地跟著彎腰，臉孔忽然紅起來。
「那個，太太，您沒有嚴先生的電話嗎？」他不想多嘴，卻控制不住自己的嘴巴——也許是因為，眼前這個他稱做「太太」的小女人，不會頤指氣使、還有柔軟好听的聲音……以及一張，像他小孫女一樣清純溫柔的臉龐。
「電話？」家珍抬起眼。
「嚴先生行動電話號碼，您沒有嗎？」不必問，老司機從女主人錯愕的表情，其實已經猜到答案了。
他忽然有點可憐起這個「太太」來。
如果她知道，自己的丈夫今晚睡在別的女人床上，縱然貴為嚴家的媳婦，物質上的豐足，大概也彌補不了心靈上的空虛。
家珍顧左右而言他地道︰「他沒跟我說，可能是因為，之前我們到夏威夷度蜜月，後來他匆忙回台灣，所以來不及告訴我……」她很快想好理由，為自己的丈夫解釋。
家珍記得，嚴旭東給過自己一組電話號碼，但那並不是行動電話，而是有線電話號碼，只是——她並不清楚，那是誰家的電話號碼。
女主人多余的解釋，讓司機打從心底同情，他一時心軟，口快地道︰「太太，我知道嚴先生的——」
「老陳！」王媽忽然出現在車庫門口——「這麼晚了，怎麼還打擾太太休息？」王媽的口氣很嚴厲。
「對不起，王管家。」司機老陳來不及跟家珍道別，匆匆忙忙就離開了。
「太太，這麼晚，該休息了。」王媽的口氣不像勸告，而是命令。
「王媽，你別責怪司機，是因為我問他旭東的事——」
「時間不早了，太太，大家都累了一天，該回房間休息了。」老婦人的口氣很冷淡，似乎不想听家珍解釋。
「是，對不起……」家珍不好意思地道。
她打從心底，就沒將王媽當成佣人，因此對于自己打擾到王媽休息，感覺到很抱歉。
其實以前在沉家的時候，對于家里的佣人，家珍就十分尊重。
也許是家珍的態度，讓老婦人嚴厲的臉色，和緩下來。「明天早上嚴先生會回來，您不必擔心了。」王媽道。
家珍抬起臉，不解地望著王媽。
「剛才嚴先生打過電話，吩咐我準備好明天的西裝。」王媽淡淡地解釋。
家珍望著樸素嚴厲的老婦人，她不懂的神情，慢慢轉成會心的微笑。
「謝謝你。」她由衷地道。
家珍明白，王媽已經听到她跟司機的對話，司機無法回答的問題，王媽主動告訴她答案，目的是讓她放心。
猶豫了兩秒，她誠懇地道︰「王媽，家里的事，如果有任何我能幫上忙的，你就告訴我，我很高興能跟大家一起做事。」
她每天看到王媽一大早就起床，從早忙到晚上，親自督促其它人工作，而她卻整日賦閑在家，像不事生產的米蟲。
因此，她希望自己也能分擔一點家事。
況且，家珍一直覺得，嚴旭東沒有義務「養」一個閑人。她不想欠嚴家，如果能幫忙做一點家事，她心底會好過些。
王媽望著她，嚴厲的面孔有些僵固。
「處理家務，是我們下人的工作，太太不必操心。」老婦人回開眼，面無表情地道。「晚安，太太。」
王媽頭也不回的，很快退出車庫。
老婦人冷淡的拒絕，家珍默默的接受。因為此刻她心底最擔憂的，是即將面對的男人……離開車庫後，她回到自己的房間，忐忑地等待第二天早上的來臨。