太阿，相傳為歐冶子、干將所鑄，也作泰阿。

韓卒之劍戟……龍淵，太阿，皆陸斷馬牛，水擊鵠雁。

——《戰國策‧韓策一》

這天，容太夫人同時讓人傳了容如花和容如詡這兩個庶孫子女，到敬壽堂來用夕食。

俊秀依舊的容如詡看著氣色好一些了，明著是吃著府里請來的大夫開的方子調養，可那些熬好的湯藥連同藥渣子都悄悄倒了，如今他每日服用的是容如花親手配煉出來的藥丸子。

九妹妹說，這媚毒好解，可他被掏空了多年的身子恐怕沒有調理個三五年是無法恢復過來的。

他不心急，他有的是耐性。

「祖母，這湯味道極好，您也嘗嘗？」容如詡主動替容太夫人盛了一碗女乃白噴香的鯽魚山珍湯。

「好，好，詡兒也喝。」容太夫人樂呵呵，慈祥疼愛地看著他們倆。「你們倆都是好孩子，這些年受苦了，唉，都是祖母的錯，還以為你們母親照料得好，沒想到……」

容如詡眼皮微微一跳，暗暗瞥了容如花一眼，清眸底有著隱約的憂心提醒。

容如花會意，心知肚明容太夫人雖然對他們有幾分真心關懷，可也不會當真為了他們兩個庶子孫和府中的嫡系杠上。

「這也不怪母親，畢竟伯府事多，母親就是有三頭六臂也管顧不來。」她語氣溫和地回道。

容太夫人果然面露喜色，半真半假地氣哼了聲。「總是她有失察之過。」

「祖母，」容如詡訝異且欣慰著九妹妹的聰慧應變，縱然心下有再多恨意與不甘，還是順著勸道︰「孫兒也是誤會母親了，只恨這些奴下太過狠毒，多年來竟假借母親的名頭謀害孫兒……」

「祖母知道你們兩個都是好的，知道這家和萬事興的道理。」容太夫人長吁了一口氣，笑道︰「祖母都問清楚了，都是那些壞了心腸的下人起了貪念，竟然也想拿捏起府中的郎君，祖母都命你們母親讓人料理干淨了，往後你們只管安心，有祖母在呢！」

「勞煩祖母費心了，孫兒們實在慚愧。」他們兄妹倆異口同聲。

容太夫人心頭一松，笑得越發歡喜。「好，好。」

在用罷夕食後，容如花看著欲言又止的容太夫人，乖巧地主動問︰「祖母……是不是有什麼話要交代小九的？」

「小九，」容太夫人遲疑了一下，還是低聲問道︰「太子殿下和冠玉侯府那兒……究竟是怎麼回事？」

容如花目光低垂，羞澀地笑笑。「祖母，那是太子殿下和侯爺心善，怕我甫歸家，府中下人欺生于我，這才為我撐腰了幾句。」

容太夫人又怎麼會相信這樣的搪塞之詞，心下微有不悅，面上還是笑得慈藹。

「小九不敢直言相告，這是提防祖母嗎？」

容如詡有些擔憂地看著她，張口欲替她打圓場，卻見容如花面不改色地笑道︰「祖母是我和二哥哥在府里唯一的倚仗，小九就是瞞誰也不會瞞祖母呀！」

容太夫人注視著她，幾息後忽然笑了，神情有些復雜。「……祖母和你母親倒是看走眼了，小九頗有當年你大姊姊的風範啊！」

「大姊姊才是真正心思靈透水精似的人物，小九不過是在侯府待了幾年，學會了幾分眼色罷了。」她柔聲道。

「小九，」容太夫人笑意倏收，嚴肅厲聲地道︰「伯府已經上了豐郡王這艘戰船，小九，你要記得誰才是你的親人。」

容如花靜靜微笑，親昵地替容太夫人沏上了一盞茶。「祖母，如果小九不記得誰才是自己的親人，小九就不會回來了。」

容太夫人有些半信半疑，只不過面前這個庶孫女雖然心思不純，可一個從小就沒有受過良好教養，後來又做了多年下奴的女孩兒，就算有自己的小盤算，在父母長輩的天然壓制下，又豈能翻得了天去？

就算有太子和冠玉侯願意做她的靠山，可父母是天，她若敢輕舉妄動做出不利于伯府的惡事來，伯府就是親手了結了她，也是天經地義。

「祖母當然信得過你。」容太夫人眉目舒展，笑呵呵地道︰「話說回來，能和太子和冠玉侯有這份淵源，這也是你的福氣呀，日後——你大姊姊那兒也得靠你多多幫襯了。」

——這是讓她身在曹營心在漢嗎？

她乖順地應了。

容如詡從頭至尾默默听著，只覺替這個小妹妹分外心寒。

祖母從沒想過，小九要是真做了這個內奸，太子和冠玉侯會放過她嗎？

「祖母，小九會乖。」容如花低頭看著容太夫人搭在自己手上，那只保養得宜又戴滿翡翠寶石戒指的手，片刻後，忽然像是鼓起勇氣地道︰「祖母，二哥哥雖然因為身子不好，耽誤了這些年，可年底的秋闈，二哥哥能下場一試嗎？」

容太夫人一楞，猶豫了。

容如詡的心卻是霎時狂跳如擂，深藏多年渴望龍門一舉掄元，施展滿月復才學抱負的折翼夢想，卻在這一瞬又重新燃起。

九妹妹……

不管老祖宗答不答應，他永遠記得她這份情！

「祖母，」她見容太夫人遲遲不語，杏眼光芒微閃，刻意壓低聲音道︰「二哥哥是伯府子弟，不用同尋常人家那般經過鄉試、縣試上來，只要我們府里填了個名額，三個月後的秋闈，二哥哥就下場……以二哥哥的才學，我再到侯府懇求侯爺松一松手安排一下，屆時金榜題名，就能安插進六部內……哪怕只是謄謄邸抄小小的庶吉士，對大姊姊來說也可有大做用啊！」

「這……」

「單只小九一個恐怕勢單力薄，可二哥哥有才華有學問，太子求才若渴，又有侯爺舉薦，想入太子麾下也不是難事。」容如花笑意嫣然。「我們兄妹在家中這庶出尷尬的身分，于公于私，豈不更能取信于人？」

容太夫人沒有全信了這番話，但容如花的話確實打動了她。

「這事，祖母還是與你們母親和大姊姊商量過後再決定吧。」容太夫人笑道︰「別怕，祖母不是懷疑你們對伯府有異心，只是一切當以你們大姊姊和郡王為先，還是謹慎些好。」

「祖母英明。」

離了敬壽堂後，容如詡特意和容如花感激地笑說了幾句話，暗中給了她一個眼神，隨即和容如花各自分頭離去。

送他們出敬壽堂的侍女直到他們分別消失在兩條不同的小徑那頭，立時匆匆回轉敬壽堂向容太夫人稟話。

「……按你看，他們兄妹倆可是事先商量過的？」容太夫人一掃早前的慈藹，面色平靜深沉地問這心月復侍女。「當真無有異狀？」

「回太夫人的話，二郎君神情中的詫異與感激不似作偽。」侍女恭敬回稟道，「至于小九姑子……奴看不出小九姑子是否刻意而為，然奴曾听說，當年在府中……也唯有二郎君待小九姑子頗有幾分兄妹情誼。」

「如果小九當真是個念舊的，甚至她只是想拉攏一個兄長做為自己日後的倚仗，那她今日提的這番話，我倒還能成全了她。」容太夫人思索，一雙老眼里閃著精明光芒。「詡兒能派上用場，對伯府、對荷兒都是利大于弊，我只怕……罷了，當還不至于如此。」

一個多年不得志的庶孫，還有根本微不足道的庶孫女，便是搭上了太子和冠玉侯的線，根基也還在伯府，只略一彈指就能頃刻覆滅。

「姜姨娘那兒好好看管起來，」容太夫人淡淡道，「飲食用度皆許上等，詡兒再如何也不會不管這個親母的。」

「諾。」侍女敬佩道︰「太夫人果然深謀遠慮。」

「談不上深謀遠慮，不過是以人心牽制人心罷了。」容太夫人揉了揉眉心，神情隱隱發澀。「伯府既已站隊，如今已然沒有反悔的可能了。」

自古皇位爭奪之戰，底下必然鋪滿了堆積如山的尸骨，可伯府平庸頹傾多年，最後這奮力一搏，也是不得不為之的選擇。

是夜，兄妹倆悄悄地通過地道，見了一面。

「小九，祖母看來並不完全相信我們。」

「祖母也知道我們對她老人家的‘庇護’也不會百分之百當真。」容如花溫和地道，「不過只要有利可圖，祖母會願意繼續維系這份‘祖孫情深’的。」

「……這伯府，」容如詡苦澀一笑，蒼白的臉上有著一抹澄澈的清明領悟。

「根本沒有半點真正的親情。」

「從根基就腐朽了的，就不需要指望太多了。」她輕聲低語，搖了搖頭，隨即杏眼明亮地看著他。「二哥哥，這是個最好的機會，你千萬要把握啊！」

「小九，謝謝你。」

她笑容憨甜如昔，哪還有半點與容太夫人虛以委蛇時的世故虛假。「二哥哥，好日子會來的。」

「嗯。」他鼻頭有些酸楚，胸膛沸騰發熱。

「接下來還請二哥哥暫且先這般……」她壓低聲音，叨叨叮囑。

容如詡神色端謹地靜靜傾听著，最後點了點頭，忍不住噙著笑模了模她的頭。

「小九長大了，已經比二哥哥還強了。」

她臉上浮現羞赧之色，靦眺地道︰「二哥哥謬贊了，這種種籌劃的幕後功臣自有旁人，小九不敢承當的。」

「是……」容如詡遲疑了一下。「冠玉侯？」

她耳朵不禁悄悄紅了，神色猶然寧靜溫柔。「往後時日長了，二哥哥自會知道該知道的。」

容如詡也沒有再多加追問，他心中明白如今的自己雖然有九妹妹相助，可也只是初初出了泥濘的第一步，唯有藉由此次秋闈，才是真正的投名狀。

待容如詡悄然自密道中離去後，容如花輕輕嘆了一口氣。

眼前驀地一花，那個修長挺拔容貌清貴俊美的如玉侯爺又出現在自己跟前。

「阿瑯哥哥。」她微帶訝異，雙眼卻彎別蕩漾了起來，滿滿歡喜地輕喚了聲。

「你……近日不是領皇命出城去了嗎？」

「壞小九。」計環瑯不由分說地一把將她小小身子輕易地抱坐在臂彎上，漂亮的鳳眼里隱有醋意橫生，哼道︰「怎麼，有了親哥哥，便不稀罕本侯了嗎？」

她啼笑皆非，雙手勾環著他的頸項免得掉下去。「阿瑯哥哥別鬧，快放我下來呀，我長大了，身子不輕了。」

「就你這渾身沒幾兩重的，我的劍可比你沉多了。」他撇撇好看的唇瓣，不管不顧地將她抱到了榻邊坐下，將她牢牢掌控在自己大腿上。

她的臉蛋在暈黃的油燈光影下緋紅成了一團粉女敕嬌艷，簡直燙得慌，有些忐忑不安地掙扎著想下來。「阿瑯哥哥……」

他忽然悶哼了一聲，警告道︰「別動！否則哥哥可憋不住了。」他低沉沙啞的聲音里有著隱忍難耐的深深。

憋不住什……

她臉上閃過一絲迷惑，可當底下感覺到猛然賁起的某個硬邦邦長物時，瞬間像被逮住的小動物般傻楞僵住了。

容如花的杏眼睜大，小臉漲紅如熟透了的豐潤紅艷艷漿果子，一動也不敢動。

和府醫伯伯學醫多年，她熟諳天地草木和動物的藥性和結構，又如何不知道女子與男子之間最大分別……的構造？

可、可知道是一回事，真正……感覺到又是另一回事啊！

以往阿瑯哥哥就算也是將她抱在腿上，可是、可是也沒這麼靠近……那、那物的……

哎呀！

她小臉滾燙通紅，戰戰兢兢囁嚅道︰「哥哥放、放小九下來吧，我、我們不能——」

他緊緊將她摟在懷里，面龐深埋在她寧馨的肩窩，瘠啞的嗓音溫柔卻帶著一絲隱忍的痛楚。

真想……狠狠地將她壓在榻上恣意深吻、繾綣收拾一番！

可是他也心知這般定然會嚇壞、惹惱了他的小九。

好半晌後，計環瑯終于壓抑下沸騰勃發的濃烈渴望，深深吸了一口氣，大手輕輕地拍著她僵硬緊繃的縴瘦後背，低聲道︰「別怕，哥哥不會吃了你的，現在還不是時候。」

至少，這一團亂七八糟的奪嫡政事還沒塵埃落定，太子大兄還沒真正狠下心來劍擊八方，雷霆鎮壓蠢蠢欲動的兄弟；小九還沒報完仇，也還沒卸下心防和那烏七八糟的自卑，甘心情願地接受他的身分。

還有母親……

唉，誰知道向來溫柔好性兒的母親雖然十分疼愛小九，可一提到兒媳的名分就翻臉。

女人真麻煩！

容如花狂跳的心逐漸緩和了下來，雙頰紅紅，卻也分不出究竟是釋然還是失望。她臉龐偎著他鬢邊，感受著他溫柔至極的掌心拍撫，心底柔軟得有些發疼。

她從來是心疼他的，有時，也真想就這樣從了他，給了他，再不讓他經受任何一絲一毫的忍耐和煎熬。

可是……

當理智回籠，容如花在他懷里輕輕地嘆了一口氣。

盡避滿胸酸楚，她還是小聲道︰「哥哥，你渴不渴？我沏盞涼茶給你喝吧。」

計環瑯不禁失笑，卻也有些不是滋味地起身看著她，修長指節刮了刮她的小鼻頭。「一杯涼茶就想解哥哥的‘渴’，你想得美！」

「阿瑯哥哥！」她如玉的耳垂緋紅成一片，小臉再度紅透了。「你、你再這樣，我便不允你再來了。」

「罷了，哥哥不鬧你了。」他終究心軟了下來，舍不得再步步進逼，正色地道︰「太子給容二郎留了個缺，不過還是得看他是不是真如你舉薦的那樣可堪大用。」

「我信二哥哥才華洋溢可為太子之用。」她的神情有一絲猶豫，有些忐忑悵然。「只事隔多年，人心易變，二哥哥若能心思堅定，一力忠于正統，那自然是最好，哥哥你便放心給他一個能施展才能報效國家的機會，可如若……」

「如若他辜負了你為他請命的這份心呢？」計環瑯眸光灼然地凝視著她，輕聲問。

容如花一震，過往幼小記憶中溫暖的片段不斷在眼前飛晃而過。

「那，那你保他一條命可好？」她神情黯然，咬牙道。

他深深注視著她，眼底透著心疼和不忍。「好。」

「謝謝哥哥。」她緊緊握著他的手。

「但願他值得你為他這番籌劃。」他反手將她柔軟微涼的小手攥進手心里，胸口又止不住有些泛酸起來。

「……他已是我唯一的親人了。」她的笑容里有一絲脆弱。

「我才是你唯一的親人！」計環瑯聞言，果然又大大炸毛了。

「阿瑯哥哥——」她一怔，知道他是誤會了，陪笑著忙想解釋。

「哼！」他鳳眼滿滿不悅，傲嬌地別過頭去。

容如花簡直哭笑不得，可也只得想盡辦法哄著慰著撒嬌著，直到許出了一堆喪權辱國的條件後，最後總算哄得他神色恢復正常，英挺濃眉微微挑高，眼有得色。

「三個荷包，三件中衣，兩雙靴子，兩個劍穗，就這麼說定了。」

「不對，我們剛剛說了是煮一個月好吃的，做十盒燻衣的香丸子，還有編上十個劍穗的。」她有些急了，不由得鼓起腮幫子。

他清俊漂亮的臉龐有一瞬的垮下來，皺眉不悅地道︰「到底為什麼不幫我做荷包中衣和靴子？」

她頓了頓，努力笑得好不羞赧，撓撓頭道︰「哥哥明知我的女紅拿不出手的，若是編編劍穗我勉強還能行的。」

計環瑯濃眉深鎖，半晌後才勉勉強強頷首。「好吧，待你以後進了門，哥哥再同你計較荷包和中衣的事兒——不過我要十二個劍穗，一年十二月，一月輪一個。」

「知道了。」她杏眼又笑得彎彎的了。

好不容易送走了越發歪纏不講理的美人哥哥，容如花笑嘆了口氣，隨即又有些怔忡起來。

荷包中衣和靴子……

除卻府中針線房之外，那是專屬于妻子才能為夫婿親手所做的私密親昵物件。

日後等海晏河清風平浪靜後，阿瑯哥哥身邊自會有配得起他的金玉良緣如花美眷，屆時他的衣衫配飾鞋襪自有妻子打點。

其實，她就是劍穗都不該為他做的。

可她就忍不住……

也罷，就當為他和她這些年的溫暖流光，留下的最後一點小小念想吧！