「稟小主，您娘家父親苗八旺老爺前來求見，不知小主可否願見？」王大總管沒有多做解釋，只是微笑問著。

「我爹來了？」苗倦倦先是一喜，隨即心下一沉，遲疑道︰「若是見……好似不合規矩。」

她早將王府後院妾室守則背得滾瓜爛熟，其中有一條便是上等小妾以下娘家親眷，若未得王爺發話，或是大節時出府回門一回，否則統統一概不可入府相見。

少數有那個資格得與娘家人會面的，只有王妃、側妃或是貴妾。如今王府尚未有王妃和側妃，貴妾倒是有十九個，其中以蕃王佳娜公主為尊，福王郡主曲賢兒、護勇國公家千金柳無雙、蝶刀門玉女掌門人趙玉、漠北第一花魁木芍藥等人……在王爺面前最為得臉，偶爾可在生辰日或大節時于府中會見娘家親眷。

思及此，她有一剎地恍惚，心下有些刺痛。

甩了甩頭，苗倦倦將不該浮現的心緒逼出腦間，面上端起合宜謙遜的笑。「勞大總管代為告知我父一聲，若無要事，待年節回門時再相見。」

王大總管面上笑意不改，目光卻若有所思地看了她一眼。「小主不需擔憂，王爺已有令示下，準小主今日與苗老爺會面，一敘父女之情。所以小主可要見？」

他竟然特別準了她見娘家人……

她心下一熱，腦子有一瞬地昏昏然，不知哪冒出的喜意爭相破芽而出，一時間渾忘了該回話。

「小主？」

苗倦倦這才回過神來，雙頰酡紅似榴花艷艷，深吸口氣穩了穩心神，才回道︰「咳，如此謝過……王爺和大總管了。」

「屬下已命人領苗老爺至無華堂左閣的墨令軒。」王大總管不知從哪變出了一只外嵌珠寶螺鈿的漂亮紅木小匣子，恭恭敬敬奉上。「這是王爺賞賜小主的，讓小主務必在接見娘家人時戴上。」

「是。」她小手微抖地接過，心下不知該歡喜還是忐忑。

待王大總管離去後，痴心歡天喜地的沖過來，小嘴都快笑咧到耳邊了。「太好了太好了，奴婢就說王爺待小主是真心的，您瞧，又是為小主開了特例，又是讓王大總管親自給小主送首飾來……我們小紈院終于揚眉吐氣啦，哈哈哈哈！」

苗倦倦無言，心里仍是慌亂無措，茫茫然不知所以。

他為什麼要這麼做？

她不明白，他其實大可不必這樣百般討好她的，她名義上就是他的妾，雖然憊懶麻煩了點，可他若真想得到她，只要一聲令下，她自然得乖乖把自己洗淨弄香的放在床上，等著他臨幸。

別說是對她一見鐘情或是再見傾心，這種話拿去哄哄痴心這種純情小丫頭或是後院其他女人自是游刃有余，可她從小眼看耳聞的血淋淋教訓多了，還會相信這種詞才叫有鬼了呢！

那到底是為什麼？為什麼為什麼呢？

在滿腦子哄亂成一團之際，痴心早已快手快腳地幫她換好了一襲粉紅衫子、榴花紅裙，外罩精繡小蘭花的襖子，腰系一只打了流蘇絡子的碧色瑩瑩冷玉，還綰好了美麗的墮馬髻，臉上略點胭脂。

許是她平常懶怠打扮，習慣素面朝天久了，今日這麼一妝點之下，銅鏡里映出的她竟是顯得粉女敕鮮艷如一朵俏生生的櫻花。

「嘩，小主，您原來這麼美呀！」痴心都看呆了。

苗倦倦模了模臉，也不可置信地喃喃︰「痴心原來有一雙化腐朽為神奇的巧手啊！」

「那是小主天生麗質，奴婢也只是錦上添花嘛，呵呵呵。」痴心咯咯笑，一臉與有榮焉。「您說，要是王爺現在看了您這一身妝扮，會不會迫不及待把您摟在懷里恣意愛憐……」

「痴心，你學壞了。」她听得一頭冷汗，嘴角抽了抽。「這種婬詞穢語哪听來的？」

「哎喲！小主，您就別害羞了，奴婢懂您的心情的，嘻嘻嘻！」痴心對她擠眉弄眼。

怎麼純真小丫鬟越來越有朝極品老鴇發展的趨勢了？

苗倦倦胡思亂想著，隨手打開了紅木匣子，乍然間瑩光四射而來，她不禁屏息，滿眼驚艷地看著里頭靜靜躺著的一支珠釵。

這支釵子樣式簡單，並無纏金繞翠、累累贅贅的精致華美做工，釵身是溫潤的碧綠翡翠，釵頭上卻是瓖了一顆珠圓玉潤、完美無瑕的碩大珍珠，散發出瑩瑩如月色的光暈。

本王就喜皎月……

她心弦劇震，霎時無法呼吸。

這是……他的意思是……

不不不。沒什麼意思，這全是風流老手哄女子歡心的手段，別中計，別在意，別……別真當了一回事，听見沒有？！

苗倦倦腦中的理智猛敲警鐘，可指尖卻自有意識地撫上那渾圓柔滑、柔然如月的珍珠，眼前仿佛浮現月光下，他溫柔眼神純粹而專注，嘴角彎起的似寵若溺笑意。

她胸口像是有什麼瞬間塌了，隨之而起的是又熱又暖又亂的一陣悸蕩，如汩汩春水肆意奔流，管都管不住。

「嘩……」痴心驚嘆連連，隨即興奮萬分，「快！小主，奴婢來幫您簪上！」

她愣愣地任憑小丫鬟擺布打理，望著打磨得光可監人的銅鏡中的自己，映照出鬢發如雲，明珠動人，雙頰嬌紅若打翻了胭脂，再掩不住滿滿的春光瀲灩……

「爹爹。」

苗倦倦一路上走來都像是踩在夢里雲間，直到看見了那個坐在雕花窗下太師椅上顯得局促忐忑的熟悉身影時，她瞬間清醒，眼眶發熱，再也掩不住心里的急切，小碎步疾奔了起來。

「倦倦——」苗八旺聞聲抬頭，胖胖的瞼上頓時涌現了歡喜，隨即一頓，起身恭恭敬敬喚了一聲︰「給小主請安。」

她的腳步陡然停住，眼眶灼熱刺痛，幾欲落淚。

喊什麼小主，請什麼安？他是她爹，是自小看著她長大的爹啊，他不是王府的奴才，她也不是王府的主子——

不，不對。不管她認或不認，她都已經是王府的妾，王爺的所有物了。

她心一痛，有種說不清道不明的滋味刺疼地彌漫開來，好半天才遏止壓制了回去，再抬眼，目光已恢復了平靜。

「爹爹。」苗倦倦緩步上前，嘴上彎起一朵佯作歡然的笑意。「您老人家近來身子可好？大娘和……姨娘她們都好嗎？」

「好，都好。」苗八旺老眼微現淚光，連忙拭去，笑道︰「噯，瞧下官這失態的，教小主見笑了。」

「爹爹別這麼說。」她深吸了口氣，微笑道︰「爹爹坐，先喝口茶潤潤喉，您久等了吧？」

「不不，還好還好。」苗八旺見她才一落坐，身後的貼身丫鬟立刻體貼地奉上茶，再恭謹地退至廊下，不禁欣慰地道︰「見小主在王府過得好，下官也就放心了。」

真的嗎？他真的就這麼放心嗎？

苗倦倦看著眼前卑微討好的父親，喉頭不由泛起一陣深深的苦澀。

曾經她恨過，怨過，為什麼爹爹能眼睜睜看著大娘光明正大欺負姨娘、羞辱庶女，連吭都不敢吭一聲，只敢私底下偷偷安慰她們一二？

為什麼爹爹能精心為嫡女安排前程、風光嫁入富商家為妻，卻將她當成討好權貴上司的禮品，偷偷模模送進了王府做這見不得人的妾？

但最後她看清楚了現實，告訴自己這一切都是命，既是出身輕賤就不該心比天高，人只能認命，一如她的娘親、她的姥姥……

所以她認命，認分，乖乖在王府後院成為一個等待侍寢承歡的小妾，做一個只知混吃混喝，有今天無明日的米蟲。

她把她的怨恨傷痛全化成了往地下鑽攀的藤蔓，牢牢禁箍、保護住自己的心，安全棲息在內心深處那一個最黑暗的地方——

如果她不再對任何人交出心，就不會再有人能傷得到她的心，也不會有人再能輕易把她賣掉！

直到今日再見父親，見他臉上那滿滿討好、忐忑畏縮的笑，她卻發現自己曾經的怨懟悲憤忽然變得蒼白無力、迎風碎散。

爹爹只是為了守護住最心愛的東西，所以才舍棄掉相對之下，對他而言不那麼重要的束西。

是啊，誰活著都不容易。

就算尊貴強悍如萬年王朝的戰神玄懷月，昔年也是馳騁沙場、血戰無數，在槍林箭雨中拼了命頑強地活下來，方才掙出了漠北這一方霸業。

一想起他，她心口隱隱作苦的痛好似被某種溫暖漸漸撫平了。

她的眼神不自禁柔和了起來，抬手輕踫發間那支珠釵，仿佛奇異地得到了一些些安心、支持的力量。

「是，」她听見自己平靜地開口，「女兒在府中衣食無憂，王爺也待女兒很好，爹爹只管放心。」

「那就好、那就好……」苗八旺歡喜得頻頻搓手，像是高興得不知怎麼說話，好半晌才記起來意。「啊，對了，下官今日是來跟小主報喜的。」

「喜？」她的笑容僵了一下，隨即似笑非笑。「恭喜爹爹又要娶新姨娘了，真是老當益壯啊！」

「咳咳。」苗八旺尷尬到嗆咳連連，只能干笑。「小主果然冰雪聰明……咳，不過這次是雙喜臨門，歡姨娘又有身孕了！」

「什麼？」她呆住了。

「恭喜小主又要做姊姊了？」苗八旺忍了半天，還是忍不住咧嘴得意地笑開了。

怎麼說呢，他苗家就是苗子好，收成多啊，哈哈哈哈哈……

苗倦倦乍听之下先是呆愣，然後是喜悅，可在瞥見自家老爹那張賊笑到很欠扁的老臉，嘴角不由抽了抽。

這位爹爹能再更無恥一點嗎？今年都整六十了還來那一套納新人、生崽子，就不怕人戳他脊梁骨罵他為老不羞嗎？

苗倦倦想起苗家後院那一堆姨娘和姊姊妹妹，揉了揉眉心，唉，算了，狗能改得了吃屎，人能改得了死性嗎？

「還望爹爹能記得多多照顧一下歡姨娘就好。」她挑高一眉，皮笑肉不笑地道︰「雖說倦倦名義上的嫡母是大娘，可倦倦也是自歡姨娘肚里生的，人說血濃于水，若知道爹爹沒能關照好歡姨娘，倦倦可是不依的。」

苗八旺的笑容一垮，胖呼呼的身子不由抖了一下，忙陪笑道︰「當然當然，小主完全可以放心，下官已經準備好了兩個穩婆、四個丫鬟，日夜盡心照顧歡姨娘，保證會把她養得白白胖胖，為小主添個壯實的小弟弟。」

「弟弟啊……」她有一絲向往。

自古母憑子貴，若娘親真的有了親兒子，就算不能記在自己名下，日後養老送終也有了盼頭。

「就知道小主性寬仁厚，最是疼惜娘家。」苗八旺殷勤地打商量道︰「歡姨娘近日常設香案求禱這胎能生個兒子。下官听說了城外普救寺香火鼎盛，求子很靈，只要是一家老小前去虔心祈求佛祖，心願無不應允。不怕小主笑，下官昨兒個帶了全家浩浩蕩蕩去上過香了，可那住持大師卻說還缺了一個，下官左思右想，缺的不就是小主您嗎？」

苗倦倦手里的杯盞差點翻倒，一口茶梗在喉頭。「咳咳……什麼？這也行？」

「佛祖很靈驗的。」苗八旺非常嚴肅正經。

「我沒有詆毀佛祖的意思，只是……」她目光對上求子若渴的老爹時，下面的話全自動咽了回去。

「下官求大總管向王爺稟報過了，王爺說要看您的意思。」苗八旺眨巴著滿滿懇求之色的老眼，「知道小主蒙王爺這般寵愛，下官真是死了都值啊……」

又來了。

她捧著突突作疼的額頭，嘆了一口氣。「爹爹，您誤會了，若論受王爺的寵，我前頭還排了三、四百個名額哪！王爺對我只是……呃，總之王爺是個好人。」

「欸？」

「總之，若王爺真的有話給大總管，說允我出府去佛祖跟前上香，為姨娘祈福求子，那就太好了。」她努力把話題拉回來，不忘補拍一句馬屁，「當然王爺的恩澤，我們苗家一族自是該感恩戴德、銘刻五內的。」

「這麼說小主答應了？」苗八旺眼楮一亮。

「答應了。」她點點頭，看爹爹歡天喜地的模樣，不禁笑了。

再想起能出府去佛寺祈福敬香，她心下更是掩不住雀躍興奮，在王府後院窩了兩年，終于能出去見見天日透透氣啦！

「痴心痴心，快快快！」她跳了起來，忙不迭大呼小叫，樂不可支。「回小紈院收拾收拾，我們要出去放風了！」