黃昏時分，小金抱著裁剪折疊得妥妥當當的布料，高高興興地哼著歌走向回府的方向。

遠遠地，公爵府門口擾攘雜亂的騷動聲驚醒了她的思緒，小金抬起頭，看到一群人在門口鼓噪著。

為首者衣白若雪、玉樹臨風‥‥是公子嘛！

可是公子平常都是很有氣質、很有格調，怎麼現在卻在大吼大叫？

‘我看錯了，應該是一個長得跟公子很像的人吧。’她安慰自己。可是隨風飄來的聲音听起來好不熟悉，簡直就跟公子一模一樣。她挖了挖耳朵，揉了揉眼楮，驚異地望向那個正在跳腳的人影

‘‥‥就算翻遍了全京城也得把她找回來！’

‘是！’在他面前的一群人垚然應聲。

這究竟是怎麼回事？

小金好奇地跑過去湊熱鬧。

‘借問一下，你們在這里做什麼呀？’

‘找人。’站得筆直恭敬的大漢連看也未看她一眼．，不耐煩地回答。

‘找誰？有我幫得上忙的地方嗎？’她熱心地問道。

實在不好意思光吃府里的米糧而不做事，如果可以幫得上忙的話，那麼她心里就會好過許多。

‘找‥‥’那人總算低下頭看她，冷靜的聲音驀地拔高了，‘香姑——’

香菇？

她左顧右盼，‘哪里？哪里有香菇？’

‘香姑娘！’那人總算叫了出來。

原來是在叫她呀。

她一邊捂住隱隱作痛的耳朵，一邊靦腆地傻笑，‘你好。’

‘香姑娘’這三個字像是某種石破天驚的咒語，登時所有的人都往這頭看來，一臉的驚喜交加。

‘香姑娘！’

‘噯。’小金怯怯地、尷尬地應了一聲。

她‥‥她是做了什麼好事嗎？為什麼大伙全都瞪著她？

倏地，一名白衣人影排開眾人，張臂一把抱住了她，緊得差點害小金沒氣。

‘小金！’千歲聲音里有掩不住的狂喜和恐懼。‘我以為你不見了！’

她被攬靠在他溫暖的胸前，陣陣的男子氣息侵入鼻端，她沒來由地羞赧漲紅了臉，

一顆心怦怦亂跳。

‘公、公子‥‥’她的舌頭也打結了，狂亂的心跳讓她幾乎听不見自己的聲音。

‘你到哪里去了？’千歲低下頭焦灼地詢問她，著急地將她稍稍拉離懷抱，仔細審視她全身上下是否無恙。‘你還好嗎？有沒有受傷？沒有遇到壞人吧？你為什麼不告訴我一聲就出門呢？而且連個護衛也沒有帶。’

所有人均不可思議地望著他，平素風流蘊藉、瀟灑自若的公爺先是急得失魂落魄，現在更像老母雞似地頻頻叨念。

在最初的震愕過後，眾人隨即小小聲地竊笑起來，並且極有默契地互覷一眼，然後無聲地牽馬解散，留給他們小兩口一個獨處的空間。

原本緊繃如離弓之箭的氣氛瞬間變成了旖旎甜蜜，在夏日的黃昏晚風輕拂中，一雙人影衣袂翩翩，情思款款。

‘你真是嚇死我了。’千歲總算停止了情急焦慮之下的叨念，目不轉楮地凝視著她，‘小金，下次千萬別再這麼做了，答應我。’

小金還是不知道自己到底做了什麼讓他這般焦灼擔心，不過當她抬起頭迎視他的眼眸，他眸底的關切和心疼讓她整個人一震，隨即心頭一暖。

他在擔心她，而且是非常非常擔心她。

這個認知讓小金忍不住心里甜津津的，怎麼也抑不住唇畔的那朵笑花綻放。

‘好。’她輕輕地、軟軟地答應。

千歲吁了一口氣，旋及又將她緊緊擁住，‘答應我，永遠不要不告而別。’

‘我沒有不告‥‥’她一頓，心頭沒來由地一陣酸楚揪疼，柔順地點點頭，‘好。’

她不會不告而別，因為她必須離開的那一日將會是由他宣告的。

不願離別，還是得離別。

晚風陡然變得刺骨難當了。

□——□——□

我繡我繡我繡繡繡

點點紅梅綻放，不過不是綻放在綾緞上，而是小金的十指上。

她第十八次咬住了噴血的縴女敕小指，苦皺了張小臉。

‘嗚，好痛。’她甩了甩被針刺痛的小手，對著那針那線那布發呆。

縫件衣裳、繡個花樣怎麼會這麼難呢？

她抖了抖裁剪得歪七扭八的布，想要把這兩片布湊成一件衣裳還真是挺難的，干脆在一塊大布上頭剪個圓洞，直接讓公子套上去就得了。

‘噢，我真是笨，連做件衣裳都不會。’她好想直接去撞牆自我了斷算了。

還以為做衣服跟洗衣服一樣簡單‥‥不過話說回來，廚藝女紅樣樣不通的她，還是有一件事頗能自豪的，那就是她洗得一手好衣服，舉凡污垢汗垢油垢，只要一到她手上就立刻變得潔白如新。

她哀聲嘆氣，神情沮喪，‘我總不能光用洗衣裳來報答公子吧？不要說他了，就連我自己都覺得很好笑‥‥唉！’

‘不行，做人怎麼可以輕易放棄目標呢？’她捶了下大腿，拿起針線又開始扎手扎

腳地縫了起來。‘皇天不負苦心人，我一定可以做到的。’

她很認真地左一針右一針地扎，這次比較幸運，戳到食指就沒戳到大拇指，躲過無名指但刺到中指，不過已經進步很多了。

就在她埋頭跟手上的針線搏斗拚命時

‘香姑娘，你在做什麼？啊‥‥’尖叫聲一起，害小金不小心針刺到中指。

‘好痛。’但見她揮舞著中指呼痛，一張小臉皺成一團。

小喜驚恐地望著她血痕斑斑的手，哇啦哇啦地叫了起來︰‘你流血了，快快！婢子趕緊幫你上藥包扎。’

‘不過是小小傷口沒什麼。’小金起先還笑看著小喜瑞過藥箱，後來看到她掏出一大捆的紗絹和瓶瓶罐罐，不禁傻眼了，‘小喜，真的沒什麼啦。’

可是小喜堅持得很，不由分說地在她的十指上藥，然後捆上一層又一層的紗絹。

小鐵蹦蹦跳跳地沖進來，看到的就是兩手被紗絹裹成兩坨的小金。

他腳步猛地一頓，失聲驚呼，‘姊姊，你的手‥‥你的手怎麼斷掉了？’

小金揮舞著兩只被纏成雪白滾圓的‘豬蹄’，抬頭看著弟弟，既無奈又好笑，‘我的手沒斷掉，是小喜太大驚小敝了。話說回來，小喜，包成這樣我怎麼活動？就連筷子都拿不了。’

還有，包成這樣叫她怎麼出門見人？

‘香姑娘，你十根手指頭都受傷了，當然得好好包扎才是，要不然發炎了怎麼辦？’小喜振振有辭地說。

‘可是這樣會不會太夸張了點？’她疑惑地看著自己的手，被小喜包成這樣，好像她傷得很嚴重的樣子。

‘姊姊，我錯怪你了。’小鐵突然語重心長地道。

‘什麼？’她一愣。

‘我現在才知道，世上還是有比你更蠢的姑娘。’他話還沒說完後腦勺就被小喜賞了個爆栗子，他捂住腦袋呼痛，忍不住瞪了她一眼，‘喂，很痛耶！’

‘喂什麼喂？’小喜手抆腰，橫眉豎目，她才不會像小金一樣拿他沒法子。‘叫我小喜姊！誰教你不尊敬長上的？’

‘小喜姊。’說也奇怪，小鐵天不怕地不怕，偏偏怕小喜，只見他揉著陣陣作疼的後腦勺，想白眼又不敢，只能暗自嘀咕，‘明明就是嘛，哪個天才會把手包成那樣？’

‘小鐵舅少爺，你說什麼我沒听清楚，再說一次。’小喜對著他露出森森一笑。

‘沒有、沒有，今天天氣真是涼爽啊，听，外頭好像有蟬叫，還有小雨滴，看，池塘有小魚‥‥’他唱歌似地叫道，裝傻地就要溜出去，‘兩位姊姊，你們慢慢聊，我先下去玩了，珍重再會。’

看小鐵飛也似地逃走，小金目瞪口呆，半天回不過神來。

‘我還是第一次看到小鐵這麼乖巧听話呢。’她崇拜的看著小喜。

‘香姑娘，小鐵舅少爺是吃硬不吃軟，也只有你才會他吃得死死的。’小喜又好氣又好笑。

‘小鐵也沒有那麼壞啦，他只是調皮了點。’小金用纏著紗絹的手模模頭，訕笑道︰‘而且我本來就沒有他聰明啊。’

‘香姑娘，你就是太善良了。’

‘對了，小喜，你可不可以把這些絹布拆下來？我還有要事要做，這樣裹著我就做不成了。’

小喜用力搖搖頭，‘當然不行，你的手受傷了，何況有什麼重要的事交代婢子就行了，婢子用你做。’

小金欲言又止，最後只能望針線興嘆。

‘算了，以後再說吧。’

想想真是今人沮喪，恐怕她被針扎到流血至死，也還沒辦法完成一件衣裳的。

再說，這件‘血衣’要買捧到公子面前，他不是被嚇死就是笑死。

‘唉。’小金又嘆氣了。

無怪乎人家說︰錢價好還，人情債最難還，原來要報答別人是這麼難啊∣

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等到晚上，千歲興匆匆地來到畫眉小樓，身後跟了長長一排下人，每個人手上均捧著紅木盤子。

小金正用貝齒咬著手上的絹布，試著想把布給解下來。

千歲吩咐下人們把東西放妥，一轉頭正好瞧見她的動作，不禁一怔，‘小金，你在做什麼？’

她一驚，連忙把雙手往身後藏去。‘呃，啊，公子有事嗎？’

‘我沒事。’他眼尖地瞥見她背後飄出一截絹布，‘倒是你，你怎麼了？藏了什麼？’

‘沒什麼。’生怕他不信似的，她連忙加了一句︰‘真的沒什麼。’

‘給我瞧瞧。’

‘不要。’她畏縮地後退一步。

這種丟臉的事給他瞧見還得了？

她越不給看他，他越想看，千歲的眼神由好奇到專注到狐疑，‘發生什麼事了？’

‘呃‥‥’她傻笑，顧左右而言他，‘咦，你背後的那些都是什麼啊？’

他沒有中計，依舊緊緊盯著她。

‘啊‥‥啊炳哈哈‥‥’她開始干笑。

‘給、我、看。’他簡短有力地吐出這三個字。

小金眼看拗不過去，只好硬著頭皮把雙手緩緩伸出來。

她預期會听到狂笑聲，可是沒想到他的臉色瞬間慘自一片。

千歲的神情像是快要暈過去了，‘你的手‥‥’

‘嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿。’她干干地陪著笑。

他緩緩地、顫抖地伸出手，想要踫觸她，卻又生怕踫痛了她，聲音里充滿了緊繃和自制，‘你的手‥‥斷了？’

她一怔，驀地捧月復狂笑，‘哈哈哈‥‥’

‘你的手不痛嗎？’他納悶地看著她，‘小金？’

她用包扎得厚實的小手頻頻捶著花幾，看得他冷汗直流，‘你怎麼跟‥‥哈哈……小鐵問得一樣？’

他的眉頭越攢越緊，‘小金？’

‘我的手沒斷啦。’她呵呵笑著，把手遞到他面前，‘你看，我沒事。’

他高高地挑起眉，雙手都包成這樣還叫沒事嗎？

‘你的手‥‥’他猶豫著不知該從何問起。

‘沒事啦，我只是不小心手指給繡花針戳著了。’她不好意思地說，‘可是小喜太大驚小敝了，幫我包成這樣，我正想拆下來呢。’

他一顆心高高地被吊起，又直咚咚地落回原處，簡直不知道該喜該悲、該怒還是該笑。

最後，他緩緩地吁了一口氣，卻沒有她意料中的笑出來，反而是深深地凝視著她的臉龐，溫柔卻輕顫地握住她的手腕。

‘小金，我該拿你怎麼辦才好？’他從來沒有這麼驚懼心痛，為了一個女子如此忐忑難安過。

小金起先還在笑，可是在接觸到他深邃幽遠的專注眸光後，她的笑容漸漸消失了。

‘對不起，我不是存心嚇你的。’她輕輕地低下頭，聲音好小好小，卻充滿了濃濃的愧疚和揪疼。

他看起來好難受、好心痛，眉宇攏得好緊，而這都是為了她。

千歲輕柔地抬起她的下巴，與她的眸光交接，‘傻瓜，我不要你跟我道歉，我只要你以後別再傷害自己，別再讓我為你擔駕受怕了。’

‘公子，你又何必為我擔驚受怕？’她唇瓣顫抖著，眼底不禁漾起了淡淡熱霧，‘我不過是一個小小的、微不足道的‥‥’

他熾熱地鎖緊她的眸光，低啞地道︰‘在我心里，你並不是個微不足道的人。’

打從一開始，她就對他產生了某種奇妙的影響力，他不想否認也否認不了。

千歲的話重重地震動她的心，小金胸口猛地一悸，隨即一疼。

她努力壓抑欲流淚的沖動，無法漠視他眼底款款的柔情，卻也知道這一切就算是真的，也只是短暫的剎那火光，根本留不了一個永恆。

她雖然小小的，像一株小草般荏弱，天真得許多世事都不懂，但她也是個女人，具有一定縴細敏感度的女人。

與他的眼神交會中，她在他深邃的瞳眸里看出了自己深深的痴戀和愛意。

她和他一個在天一個在地啊！怎麼可以？又怎麼能夠？

她狼狽地收回眸光，低聲道︰‘我不懂‥‥公子，我累了，如果你沒事的話，我可以休息了嗎？’

千歲陡然抓緊她，不讓她閃躲，‘小金，我‥‥’

他必須告訴她，某個心底隱隱暗藏已久的悸動。

‘公子，別說。’她驀地抬頭，語氣脆弱地懇求，‘不要說那種過後你我都會後悔的話。’

他一震，隨即像觸電般松開她的手。

老天，他竟然忘情了，忘記了最初的承諾和他信守的原則。

和小金訂下約定就是為了要避免陷入復雜的境地里，可是他剛剛做了什麼？他差點就因一時心念悸動而把自己推入更復雜棘手的大麻煩里。

他原就是要藉由小金來逃月兌婚姻的羈絆，現在怎麼可以因小金而想不開，自動套上姻緣的枷鎖？

千歲打了個寒顫，清醒了過來。

‘對不住，我剛剛一時昏了頭。’他真誠地致歉，滿臉都是愧色。

小金勉強擠出一朵笑，‘公子，我明白，不會當真的。’

他眸底掠過一絲奇異的黯淡和痛楚，隨即冷靜微笑道︰‘對了，這些東西都是要送給你的。’

她望過去，盤子上擺的都是亮晶晶的釵簪珠寶，不然就是繡工細致的布料、昂貴的華裳。

小金模模胸口，卻是一點驚喜興奮的悸動也無。

縱然給她天下間最好的珠寶、最美的衣裳又怎樣？她最想要的是一顆真心，其余的她什麼也不要。

只是真心卻是世間最難求的啊。

‘我們就快成親了，雖然只是作戲，但該準備的東西還是要準備，就當作是聘禮吧。’他解釋道。

‘公子，你留著送給真正的新娘子吧。’她喉頭干澀疼痛，臉上笑意卻燦爛得不得了。‘我以後還要跟弟弟行走江湖賣藝，這些東西留著也沒用，反而還容易給壞人盯上，你說是不是？’

千歲怔住了，心底泛起一抹難以言喻的失落，‘小金，話雖如此，但你以後總用得著，還是留著吧，這是我的一點心意。’

‘我真的不需要。’小金難得堅持地道︰‘公子，我記得你答應過要給我三個願望，那麼這就是我的第一個願望，請你從今以後都不要送我任何禮物。’

千歲呆了一呆，他給她的願望就是要讓她得到任何想要的事物，沒想到她卻拿來拒絕他送給她的一切。

‘小金，為什麼？’他深深凝視著她。

她低著頭，沒有正面回答。‘你給我的願望不會收回吧？’

他一時語塞，最後只能惆悵地點點頭，‘好吧，不過如果你改變心意了，一定要告訴我。’

她沒有搖頭也沒有點頭，只是靜靜地看著他拍了下手，讓下人們把這些禮品都收走。

千歲臨走前深深地凝望她一眼，難掩一絲落寞地離開。

‘我不是存心讓你失望的。’她的淚水悄悄滑落。‘只是我要不起你給我的任何東西啊。’

她最想要的他給不起，其余的也只是鏡花水月一場。

小金埋首在裙倨間，無聲地哭泣了起來。

老天爺，求求你讓婚禮快快舉行，然後讓這一切早早落幕吧，我就快管不住我的心了。

明月靜靜，蒼天無語。