天已全然亮了！唐母一大早送先生出門後又睡了個回籠覺，這會兒才剛起床，正在梳妝台前梳頭抹粉。外頭忽然傳來一陣尖叫聲，嚇得她把梳子都給掉了。

唐母生氣地皺眉。

這該死的如意，一大早就在那鬼叫鬼叫的想嚇死人啊！

唐母站起來正想出去說說她，忽然門被推開，有人沖了進來。

唐母眉皺得更高。她一向是看見這個女兒就頭痛，這會兒見她頂著頭超級短發，兩只眼睜得老大，嘴巴抖著抖著，比手畫腳的不知道想表達些什麼，看得她怒火直冒。

「我說吉祥啊！你這是在做什麼？臉沒洗頭沒梳就跑到我面前大呼小叫，成什麼樣子！平常我是這麼教你的嗎？你——你真想氣死我是不是？」

吉祥心一縮，隨即想起自己的任務，臉部表情更顯緊張。

「媽，對不起！我太著急了所以沒有多想什麼。」吉祥低頭說。

「你根本從來不用腦袋想！」唐母瞪著她。「從小我就拿你沒辦法，要你往東你就偏要往西，要你這樣你就偏要那樣，若不是你跟如意長這麼像，有時候我真懷疑你是不是我的孩子」

「媽！」吉祥神情黯淡。「你先別罵我了，現在不是時候。」

「喲！我要說你還得挑時候啊？你這孩子真是……」

「你是我媽，當然什麼時候都可以教訓我。」吉祥扯扯嘴角。「只是比起我來，如意應該更讓你關心吧？她留書出走了，我不以為在這種時候你還有心思管我洗臉了沒，梳頭了沒。」

「什麼？」唐母一時反應不過來。「你說什麼？如意怎麼了？」

「她留書出走了，媽！」

唐母的尖叫真是一點也不輸自己的女兒，甚至更尖銳，更具沖擊性。

「你這個死孩子在胡說什麼？」唐母幾乎扭掉了吉祥的耳朵。「你在搞什麼鬼啊？如意好好的在房間里對不對？你睡昏頭了跑來這里跟我胡言亂語，想嚇我？」

吉祥好不容易掙月兌母親的手，揉著疼痛的耳朵大聲說︰

「我沒騙你！如意真的不見了。」

「也許在屋里其他地方……」

「在屋里其他地方有必要留書嗎？喏！你看看她寫的。」吉祥把一張紙遞給母親。

唐母睜大眼楞了幾秒！接著用手扶著頭說︰

「我都快昏頭了，哪還看得下？如意寫些什麼你就說出來吧！有沒有說她到哪兒去了？什麼時候回來？」

吉祥拿起紙張，裝模作樣看了看，皺眉道︰

「如意說她受不了你老要支配她的生活，尤其是逼她結婚這一項……」吉祥眨眨眼楮，一派無辜地說︰「媽！你逼如意結婚嗎？她怎麼沒跟我提過這件事？」

「沒有嗎？」唐母懷疑地盯著地。「如意沒膽子離家出走的！是不是你慫恿她？是不是？」

「媽！不要什麼事都賴給我好不好？這些天我老看見如意在哭，問她嘛她又什麼也不肯說，我哪里會知道她在煩什麼？又怎麼想得到她會離家出走？」

「你——真的不知道？」唐母依然半信半疑。

吉祥堅決地搖頭。

唐母先是雙唇不住顫動，繼而放聲哭了出來。

「天啊！她怎麼可以這樣？有什麼事好好說嘛！就這麼不告而別，叫我怎麼跟你爸爸交代？跟人家相親的日子都約好了——哎呀！這不是要急死我嗎？」

「媽！你真的給如意安排相親？她才二十多歲……」吉祥細聲問。

「你懂什麼？」唐母拭著淚。「這跟年齡有什麼相關？好機會可是稍縱即逝的，有好對象當然得好好把握，我是為她好啊！那麼好的對象哪里是隨便就找得到的？這死孩子不懂我的苦心，真是……」她說著，哭得更大聲。

吉祥扯扯嘴，輕嘆一聲。

如意啊如意，恐怕你一時半刻是回不來了。

☆☆☆

火車搖搖晃晃，唐如意的心也跟著晃蕩不已。

一些簡單的隨身物品，一張吉祥給的住址及人名，一本地圖，她真不敢相信自己，就這麼毅然決然離開了生活二十多年的家。

其實她一離開家就後悔——不，應該說害怕比較合適，畢竟她還是舍不得家；而即將前往的地方對她而言又是全然的陌生。再說對方是吉祥的朋友，跟她並不相識！吉祥甚至沒有時間跟人家打個招呼，她這樣貿然前去，萬一人家無法收容她該怎麼辦？

盡避有太多猶豫和恐慌，但只要一想起留在家里就可能得跟一個陌生人共度一生，先前的恐懼與之一比都微不足道了。她可以讓母親為她安排任何事，獨獨這件事不行！她不希望自己婚後依然毫無自由。

於是她還是上路了，硬下心來買了車票搭火車南下。台中到高雄說遠也不遠，她卻緊張得一刻也不敢闔眼！深怕坐過了站，忘了下車。

如意強迫自己不去想離家後的事。不用說母親跟父親一定很著急，但有吉祥在，她說她會處理。當然她偶爾也會打電話回家報平安，問問母親是否改變了要她相親的主意。如果是，她立刻就回家，如果母親依然執意如此，那麼她——她——哎呀！她難道一輩子不回家？

唉！現在想這些做什麼？已經踏出第一步就得走下去，也許正如吉祥所說！這是她生命中一個重要的轉折點。這麼想讓她好過多了，二十多年千篇一律的日子，該是做點改變的時候了吧！只是——希望一切改變得令她能夠接受。

☆☆☆

雖然不是盛夏，南台灣的太陽依然非常惡毒；尤其是正午，陽光總是跟著你到任何地方，躲都沒地方躲。

林德覺得自己是全台灣最倒楣的人了。

這個星期的第四次，他的超人拳又輸給哥哥林泰，於是他得撐著花傘，頂著大太陽走到兩條街外的市場去買便當。

原來他可以不必走路去的，當然更用不著撐著碎花洋傘；只不過老板把他們唯二部代步的機車給騎丟了，而天氣又是這麼的熱，他可不希望把自己曬成了大黑人。一白遮三丑這句話並不是只有女孩子才適用啊！

心不甘情不願地走著，也許是傘撐得太低了，才轉了個彎就和人迎面撞了一下，對方發出一聲尖叫，林德的傘則月兌離他的手，掉在一旁。

林德揉了揉被撞痛的胸口，抬起頭正想破口大罵，張開嘴，眨了眨眼硬是擠出了個頗不自然的笑容對對面的人說︰

「老板娘，是你啊？這麼巧。」

「巧什麼？」一個年約五十，打扮怪異的婦人皺眉嚷著︰「你是怎麼了？撞得我疼死了。」

「對不起！是我不小心。」林德陪著笑臉，深信自己是倒了十幾輩子的楣都不止。

「算了。」婦人揮揮手。「這大熱天的你上哪兒去啊？」

「買便當。」林德說。

熬人嬌笑起來。「我就知道你們還沒吃中飯。來，不用買了，我給你們準備了涼面和綠豆湯，既清涼又對冑口，這麼熱的天，吃外頭的東西很容易生病的。」

「可是老板還交代了要買菸……」

「別給他買。菸抽得這麼凶干嘛？想早點死啊，」婦人停了停，又擺出笑臉。「喏！我跟你一道走，至少你有把漂亮的傘，和我這身衣服正相配。你知道嗎？我也很怕曬太陽，可惜家里四、五把洋傘都跟我的衣服顏色不相配。」

林德楞了一下才反應過來。

「呃——老板娘喜歡的話就拿去用吧！反正也不是什麼值錢的東西。」

熬人呵呵直笑。

「阿德！你真是個討人喜愛的乖孩子，這麼體貼，傘真的要送給我？」

林德只有點點頭。這下好了，沒了機車，連傘都給了老板娘，下回他猜拳又輸了的話就得讓太陽烤著去買便當了。

「那麼我來撐傘，你替我提著涼面跟綠豆湯。」婦人笑著說。

林德當然只有照做，他早就知道自己是個倒楣鬼。

熬人撐著傘左右擺著姿勢。

「好看吧？真的很配對不對？」

「是啊！很好看。」林德點頭。

「太好了，我總是煩惱這套衣服沒飾品可以搭配呢！謝謝你，阿德。」婦人說著，在他臉頰上親了一下。

林德並不訝異，他早知道這是老板娘表示感謝和喜愛的習慣動作，就在上個星期吧！他還看見她親吻一只天竺鼠。

「好了，快走吧！綠豆湯不冰可就不好吃了。」婦人說罷，踩著浪漫的步伐前進，林德只有長嘆一聲跪在後頭。反正他是全台灣最倒楣的人！

☆☆☆

他其實早就醒了，只不過因為昨夜喝多了，頭有些疼，想在床上多躺一會兒。他是這麼希望，但當听見腳步聲和那獨一無二的嘀咕時，便知道無法如願了。

丙然，她不一會兒就上樓來了，裝扮時髦一如以往的每一天。她拉開窗簾讓陽光灑進屋里，回頭深吸口氣，明顯地是想叫醒他，卻看見他已半坐在床上盯著她瞧了。

「你醒了？」她皺眉問。

「早就醒了。」他懶懶地答。

「醒了怎麼不下樓去工作呢？阿泰阿德他們忙得臉都青了！你卻在這兒偷閑睡大頭覺，不要說你是老板，我這個老板娘都覺得不好意思了。」

「你是我媽，又不是我老婆，還老讓人叫你老板娘。」賀鷹風抓了抓過長的頭發，找了根鞋帶胡亂扎在頸後。

「咦？我是老板的娘沒錯啊！讓他們這麼叫我有什麼不對？等你討了老婆再來討論老板娘給誰當這個問題吧！」賀母在沙發上坐下。「不是我愛說你，小鷹！你那頭長發也該剪了，別人看了還以為我有兩個女兒呢！」

「最近太忙了，沒有時間上理發院。」賀鷹風說，並伸伸懶腰下床，隨手拿起一件襯衫套上。

「沒時間？我看你是玩瘋了。昨天一定又喝醉了吧？不然怎麼會睡到現在？」

「同學結婚總免不了要喝幾杯嘛！我沒喝醉，只是頭有點痛，可能是感冒。」

賀母嘆了口氣。

「媽！你怎麼了？嘆什麼氣啊？」

賀母不勝唏噓道︰

「老是去參加同學的婚禮，什麼時候才輪到媽發發帖子請人家來參加你的婚禮呢？」

賀鷹風躲進浴室中，拿起牙刷擠上牙膏使勁刷起牙來。

「你以為躲進浴室就有用嗎？」賀母可不吃他這一套。「一個母親想看見兒子成家哪里錯了？你這麼不把老媽的心願放在心上才是不孝。阿德對我都比你對我來得重視，他甚至把他那把漂亮的花傘都送給我了，顏色跟我這身衣服差不多——嗯——好像更淺一點；總之很好看，尤其跟我的衣服一搭配……」

「媽！你離題了。」賀鷹風滿口泡沫卻仍不得不開口提醒，盡避他不願母親叨念他的終身大事，但听她說兩個小時的服裝搭配同樣會叫人生病。「你不是特意來跟我討論洋傘和你的衣服吧？」

「我是給你帶午餐來，你梳洗完就快出來吃。」賀母終於回到正題。

「午餐？不是讓阿德去買了嗎？」

「我在半路上遇見他了。天這麼熱，你們當真吃得下那些雞腿飯排骨飯？」

「肚子餓了什麼都吃得下。」賀鷹風走出浴室，嘆氣道︰「阿德讓你攔下了，那我要他買的菸……」

「我已經放話出去了，那對雙胞胎兄弟誰再敢幫你買菸，我就扣誰薪水。」

賀鷹風識相地點點頭沒有說話。他不會這麼就戒了菸，但以後恐怕得自己去買了。

「下去吧！我餓了，午餐吃什麼？」他問。

賀母微笑。

「我做了涼面和綠豆湯，這種天氣吃這些最棒了，又涼快又衛生。」

這種軟綿綿的東西喂得飽阿泰阿德嗎？

涼面他還可以忍受，至於綠豆湯——賀鷹風厭惡地皺起眉，為什麼他母親總是忘了他最討厭吃的東西就是甜食？

☆☆☆

稍後，在樓下機車修理廠一旁的小桌上，賀鷹風有一口沒一口地吃著涼面，林泰林德兩兄弟則已經吃飽繼續修補著破胎。

「你邊吃邊听我說好不好？」賀母說。

賀鷹風點點頭，推開涼面，皺著眉舀了匙綠豆湯到嘴里。

「我告訴你啊小鷹……」

「不是告訴你別叫我小鷹嗎？我不是小孩子了。」

「好，好，鷹風啊！媽又感應到你生命中的伴侶了。」賀母眉開眼笑，彷佛中了統一發票第一特獎。

賀鷹風將口中的綠豆湯噴了出來，又懊惱地撕了張面紙擦拭著自己的褲子。老天！明知甜食對他來說已經是難以下咽的東西，為什麼要在他吃綠豆湯時把這種話題拿出來說？

「求求你，媽！別又來了。」

「你這是什麼表情？我說的是件好事，你那個樣子活像我翹辮子了！」

「別這麼咒自己。」賀鷹風放下手中的碗。「媽！你究竟又感覺到什麼讓你認為我『又』該結婚了？」

「這回是真的，我看得很清楚，一點都不像在作夢。媽有信心，一定錯不了。」

「你總共夢見十多次，哪一次準過？」賀鷹風嘆氣。「媽！你喜歡這一套可以去算別人的命，別老拿我開刀好不好？我不是說過了嗎？現在我一點想結婚的念頭都沒有。」

「你這麼說真是侮辱了媽，媽的預言是很準的。上回林太太的貓咪不見了，還不就是因我的夢找回來的？」賀母委屈地看著兒子。「以前十多次之所以不準都是因為你不肯照我的話去做，否則我孫子都不知道幾個了呢？」

「你要我拿朵玫瑰花站在馬路中央，再不然就是到某超級市場買一打啤酒，可是不能付錢，要轉身就走。媽！這麼怪異的事我怎麼做得出來嘛！」賀鷹風幾乎吐血，想找根菸抽才想起菸早就沒有了，恨恨地將空菸盒往垃圾桶一扔。

「為了一生的幸福怎麼犧牲都是值得的。當年你爸不就是我閉上眼楮從一數到十挑中的？」賀母露出夢幻般的眼神。「二十多年的婚姻生活是我這輩子最甜蜜的回憶，雖然你阿爸已經過世快十年了，在我心里他永遠是唯一的愛。听媽的話，鷹風！你也會有一個永生難忘的甜蜜婚姻。」

賀鷹風微笑。

「媽！我知道你跟爸的幸福婚姻是世間少有，但那可不是人人都能擁有的，尤其你們的開始是那麼荒謬。算了啦！我不可能去做你要求的那些丟臉可怕的事，你何不放過我？」

「哎呀！這回你什麼也不用做，她自己會來找你。」看見兒子懷疑的眼神，賀母忙再保證︰「真的，我夢見她自己來找你，你甚至連站起來都不用。」

「就算她出現又怎麼樣？感情這種復雜的東西可不是互看一眼就能產生的啊！媽！」

「我知道你不會一眼就愛上她，但總得給彼此一個機會嘛！鷹風！你答應媽，如果她真出現了，把她留下來，一定要把她留下來。」

「你瘋了啊媽？我總不能綁住她吧？」賀鷹風好想抽菸，好想抽它個十幾二十根。

「媽只是希望你別老是板著個臉，任何一個女孩子見了你這副樣子都會嚇走的……」

「我就是這個樣子，要我沒事就擠出個白痴兮兮的傻笑我可不干。」

「你你這樣就是完全不考慮媽的心情嘛！」賀母眨眨眼，似乎要流下眼淚。「你爸走了這麼久，你也長大了沒空多陪我。你早日交個女友，組織自己的家庭，那不只是我，相信也是你爸的心願，我只是代他催你，誰知道你一點也不把我的話當一回事……」她說著說著，傷心地趴在桌上痛哭，在一旁修車的林泰林德則好奇地想看又不敢看。

賀鷹風將臉埋入手中。

又來了！她想順遂心意時最愛用這一招，他要不就順了她的意，要不就視若無睹讓那對雙胞胎兄弟以眼光指責他不孝。

想了又想，他終於還是無奈地嘆氣。

「最後一次了，如果你說的那個女孩沒出現，你就去算別人的命，再也別管我什麼時候戀愛什麼時候結婚，好不好？」就再依她一次吧！反正他從來也不信他母親那一套，林太太的貓咪向來都是在一定的地方出現的。老天垂憐，至少這回他什麼也不用做，夠幸運的了。

賀母的笑容出現極快，雙胞胎嚇了一跳，趕忙轉頭繼續修車。

「听媽的話沒有錯啦！一定會出現，一定會的！」賀母笑著拍拍兒子的肩。

賀鷹風扯扯嘴角。

「好了，親愛的媽媽，現在你可以告訴我了吧？怎麼樣才知道哪一個是我『未來的老婆』？她有什麼特徵讓我一看就認得出來？」

「這個啊——這個暫時我也說不上來，不過我一看見她一定會知道的，看見就知道了。呃——我約了林太太模八圈的，先走了，你笞應我的事別忘了，要記得喔！」

幾秒鐘光景，賀母已走得不見人影，留下眉頭揚得老高的賀鷹風和一旁不斷聳動肩膀偷笑的林氏兄弟。

☆☆☆

「小姐！到了，你說的住址就是這里，車資是兩百七十五元。」好像過了一個世紀，計程車終於停了下來，而這里離高雄市區其實已經挺遠的了。

唐如意打開小皮包付了車資，提著行李下車，看著眼前一間髒亂烏黑的機車修理行，心里枰枰直跳。

就是這里嗎？吉祥大學死黨的家？

天！她該怎麼解釋自己的情況？只憑吉祥的一封信就能讓人家收留她嗎？

想著想著，唐如意更加裹足不前。她連走進去的勇氣都沒有，更別提如何開口，可能的話，她真想原車回車站，再搭火車回家。

她正想著，就听見身後計程車開走的聲音，驚得她回過神來。她是怎麼了？難道真想回家去，在母親的安排下隨便嫁人？

不！吉祥說這是她新的開始，她不能退縮，她不能總是這麼膽小。

她深吸了一口氣，正想朝里走，看見兩個長得幾乎一模一樣的人，其中一個還指著她大叫。

「你——你一定是……」

他的語意不明，唐如意一點也听不懂。她靦腆一笑︰

「先生！你說什麼？我不明白。」

「你會不會就是我們老板娘剛才說的那個自己會送上門來……」林德話沒說完，一塊沾滿油污的抹布已經啪的一聲蓋上了他的臉，扔抹布的人正是賀鷹風，這家修車行的老板。

林德扯下臉上的髒抹布，用袖子不停地擦著臉。

「老板！吧嘛用那麼髒的抹布扔我？你看看我的臉黑成這個樣子。」他不滿地抱怨。

「下回你再做這麼蠢的事情，也許我扔過去的就是老虎鉗了。」賀鷹風狠狠瞪他。

林德委屈道︰

「是老板娘離開前交代的啊！說是一看見年輕的女孩子就問一問，我也是奉命行事嘛！」

林泰看著弟弟搖搖頭。

「說你是豬你還真是豬，有人像你這麼問的嗎？不給人當成神經病才奇怪了。」

「老板娘說事關老板一生的幸福，所以我才——」面對兩個人的指責，林德的頭越來越低。

「我媽沒大腦也就算了，你也跟著少根筋？」賀鷹風嘆氣。「我已經夠煩的了，你們兩個別跟著我媽瞎起哄，省得我火大起來揍人。」

「老板娘說怕你錯過了，要我們幫忙注意一下——」

「用不著。」賀鷹風又瞪他。「你難道也跟我媽一樣，白痴地以為有女孩子會自己找上門來，要求留下？」

他們在店里爭執討論些什麼唐如意其實听不清楚，只是從店外看見一個表情凶惡的人似乎在指責長相相似的另外兩個。

這里真是吉祥說的地方嗎？這麼久了沒看見半個女孩子，吉祥的大學死黨究竟在哪里？

也許她在外頭站太久了，終於引起屋里三個人的另一次注意。

賀鷹風一回頭看見剛才跟林德說話的女孩子還站在原地，似乎沒有離開的意思，不禁揚了揚眉，向她走去。

「你有什麼事嗎？」看她提著行李，不像有機車拋錨在其他地方的樣子。

看見眼前魁梧且表情並不友善的男子，唐如意不由向後退了一步。

「呃——請問——請問賀莉娟小姐是不是住在這里？」她告訴自己忽略過快的心跳，只是說話而已，沒什麼好怕的。

「莉娟？」賀鷹風皺眉。「你找她有什麼事？」

「我——我是她大學同學的……」

「我沒問你是誰，只問你找她有什麼事。」

唐如意又後退一步。這個人是誰？為什麼說起話來這麼凶？她咽咽口水，抖著聲音說︰

「先生，我……」

「小姐！我拜托你好不好？說清楚你的來意，我們很忙，沒時間跟你這麼耗著。」賀鷹風不耐地說，只想快些知道這個畏畏縮縮、活像只小老鼠似的家伙究竟找莉娟干什麼。

林德在此時猶豫地走上來，拉拉賀鷹風的袖子。

「老板，你答應老板娘要對女孩子和顏悅色，你忘了？」

賀鷹風咬著牙回頭，後悔自己當初怎麼會答應讓這對雙胞胎到店里來工作，尤其是這個白痴林德。

「你是太閑了還是嫌薪水太多？還不快給我滾回去工作！」他幾乎在咆哮。

「可是老板娘交代……」

「我媽的話你還當聖旨啊！不會有那種女人的你懂不懂？根本不會有人找上門來，要我說幾次你才明白？」

他的吼叫讓唐如意害怕。她又一次不由自主往後退，這回卻絆住了行李，整個人重心不穩，踉蹌地就要往一旁倒。

賀鷹風一個箭步上前攔腰抱住了她，她卻因為想像中的惡人就在她身邊靠著她而臉色蒼白，頭昏目眩。

怎麼辦？現在該怎麼辦？找不著吉祥的同窗死黨，又不能回家隨便嫁人，她到底該怎麼做才對？沒有人能幫她了嗎？

「小姐！小姐！你怎麼了？沒受傷吧？」林德焦慮地喊著。

唐如意剛閉上的眼楮又睜開，發現三個人男人圍在她身邊，昏眩的感覺又涌向她，彷佛搭了一天車卻在現在才開始感受到什麼是暈車。

唐如意喃喃說著，她其實也不很清楚自己竟真的說了這些話。

「讓我留下來，不要趕我走，求求你……」她望進抱著她那個人的雙眸，含淚要求。

「哦！哦，就是她了嘛，她拜托你別趕她走。老板娘實在厲害耶！她真的有超能力。」林德崇拜地說，而這是唐如意所能听見的最後一段話，即使她並不十分明白其中的意思。

然後，黑暗包圍了她，生平第一次，唐如意昏倒了。