搶親郎君 第二章

老天爺,那位姐姐可別真的已嫁做人婦,她這個從來不曾為情動心的哥哥好不容易動了凡心,萬一真踫了這麼大個釘子,她這輩子恐怕都別想要有「三嫂」了。

……楚夢月暗暗祈褥著。

江青璃端著一碗溫熱的粥來到母親的床前,擠出笑容對躺在床上瘦弱不堪的母親說︰「娘,起來吃點東西吧!我買了只鮮魚回來熬粥,快趁熱吃了吧!我熬了很久,味道很好,您一定會喜歡的。」

床上羸弱的身子動了動,引發一連串激烈的咳嗽,江青璃趕忙放下手中的食物,坐在床邊扶起咳得臉色發青的母親。

「小心點,娘,我扶您慢慢坐起來。」她讓母親靠著牆,無助地等待著咳嗽逐漸停止。

江母蒼白著一張臉,氣弱地說︰「阿璃,娘可能不行了……」

「娘,您別胡說,我現在有錢可以買營養的東西給您吃,還可以請大夫來替您看病,只要好好休養一段日子,您一定會好起來的。」

「錢?」江母又咳了咳,撫著胸口問︰「你哪來的錢?別再四處去借了,我……娘的病已經好不了了,娘自己知道……」

「會好的,只要吃了大夫開的藥,娘的病一定會好的。」江青璃勉強的笑容似在說服母親也在對自己保證。

「這回你又跟誰借錢了?」

「我沒有去跟誰借錢,錢是我賣掉手絹賺來的,娘,您不要擔心這個,只要專心養病就好了。來,粥快涼了,我來喂您吃。」

她一口一口極有耐性地將粥喂至母親口中,江母幾乎是每吃上兩小口就要劇烈咳嗽一回,大半刻過了,一碗粥只吃掉了三分之一。

「再多吃一點,娘,多吃些營養的東西,體力才恢復得快。」江青璃又舀了匙粥送到母親嘴邊。

江母搖頭,輕輕推開了湯匙。

「我吃不下……」

「娘!」江青璃憂心地看著母親日益消瘦的面頰,感覺前所未有的無助與心痛。

江母抬頭看了看她們的屋子,家徒四壁,破舊不堪,原有的一些家具壞的壞,賣的賣,如今剩下的就是兩張床和一張桌子,連椅子都沒瞧見。年已十八的女兒嫻淑貌美,到了這個年紀仍未嫁至夫家全都是為了她這個一身是病的母親,一思及此,她便希望自己的大限之日即刻來到,也免拖累了女兒,受這種苦難。

又一陣劇烈的嗆咳之後,江母招手要女兒坐近她。

江青璃听話的挨著床邊坐。

「阿璃,人都會死的,你父親過世的時候我們母女倆悲痛欲絕,現在不也都過來了?所以,娘走的時候你也要堅強,那只是每個人必經的一個過程……你也別太難過了……」

「不!」江青璃搖頭,強忍多時的淚水終于潰堤而出。「娘,您不會死的,大夫會醫好您的,一定會的。」

「听我說,阿璃,娘的病是醫不好了,娘心里明白的……」江母心疼地為江青璃拭了拭淚,勉強一笑,說︰「趁著娘還有一口氣在,有件關系著你一生幸福的大事……我必須在我離去之前跟你交代清楚……別哭了,孩子,仔細听,娘沒有太多力氣再說一次了。」

母親態度很不尋常,江青璃只得緊抿著眼淚靜坐聆听。

江母又咳了咳,喝了些水順順氣之後,開始說︰「你爹在世的時候也算是個小有名氣的雕刻家,由于曾經替朝廷雕過佛像,為此聲名大噪,咱們家里的環境也因此而大大的改善了,所以我們才能在城里有間頗為象樣的屋子。」江母又看了看現在的居所,似乎在想象它曾經有過的嶄新與潔淨。

「在你六歲那一年,城里的富商柳員外找人來替他十歲的獨子柳文信提親——」

「提親?」江青璃蹙眉。「在我六歲的時候?」

「老實說,柳員外是個眼光深遠的人,他相信以我們大唐帝國對佛教深切的信仰,你爹的佛雕技術將更受朝廷重視,如果和我們攀上親事,對柳家可以說有著絕對的好處,所以他來提親,希望兩家能先把親事給訂下來,等你十三歲時再來迎娶。」

十三歲時來娶親?今年她都十八歲了,對于這件事卻還是頭一回听說,這表示這門親事終究是沒有說成嘍?

「後來呢?是不是爹拒絕了柳員外?」這是很可能的,畢竟除了指月復為婚,很少有人在子女這般年幼便替他們訂下婚約的。

「不,你爹答應了柳員外的提親。」江母回答,而她的答案顯然讓江青璃疑惑不解。

「爹答應了?那麼——他們為什麼沒有依約前來迎我進柳家?為什麼我沒有依照約定在十三歲那年成為柳文信的妻子?」

江母嘆氣。

「這事說來話長,不過,你依然算是柳家未進門的媳婦,柳家的獨子柳文信已經決定,選定日子就來迎娶你過門。」

***

江青璃楞住了,半晌之後才心煩意亂地問母親︰「為什麼?為什麼柳家五年前不來迎親,現在又突然要我進柳家門?這——事情到底是怎麼一回事?您總得一五一十跟我說清楚啊,娘。」

「我是要說,你別急嘛!」江母又咳嗽,江青璃趕緊遞上一杯水,江母喝了口

水,又繼續說︰「柳員外是個斯貧重富的人,他刻畫未來的美景,滿心以為自己和名滿京城的佛像雕刻家結為親家,將來必定能助他兒子在京城建立功名。」

江青璃蹙了眉心,似也不齒柳員外的勢利。

江母嘆氣。「人再怎麼會算也敵不過天,柳員外以為一切都在他控制之中,卻沒有料到你爹會在壯年之時染病餅世。你爹一死,他的美夢等于是幻滅了,于是不等你爹出殯便派人來欲將婚事作罷。」

「這麼現實的人家,不嫁也罷。」江青璃忿忿道,接著又疑惑地皺起眉。「既然婚事已經取消,娘為什麼說柳家打算近期內來迎我進門?」

江母苦澀一笑。

「前些日子,柳員外過世了,現在柳家的大小一切由柳夫人做主,那天柳夫人親自來訪,表達她和兒子共同的意願。她一直認為她丈夫不該因為我們沒有顯赫的家世便擅自解除婚約,是以她來道歉,並且表示希望在守喪期滿讓她兒子娶你過門。」

江母拉過女兒的手。「看起來柳夫人是個明理的人,你嫁過去應該會受到疼愛吧!

至于你未來的夫婿柳文信,娘沒有見過他,不知道他的人品如何,也無法確定他真是個信守承諾的人,或者是因為見過你,喜愛你的美貌才決意娶你為妻……」

「我不想嫁,」江青璃打斷江母的話,心口一陣慌亂。「娘的病還沒好,我絕對不會離開娘身邊的。」

「傻孩子,你早該嫁人了,都是娘拖累了你。」江母又咳嗽,咳了好一會兒才止住。「柳夫人來過之後,娘也想了很久,畢竟柳家曾毀婚,我擔心你嫁過去受苦。

可是娘的日子不多了,若是不見你有個好的歸宿,娘走都走得不安心,所以,今天一早我托鄰家大叔去回復柳夫人,要他們選蚌好日子過來迎親。」

「娘!」江青璃驚訝大叫,眼淚忍不住直落。

江母拍了拍她的手背,苦苦一笑︰「只盼柳文信有情有義,能好好疼愛善待你。唉!別再搖頭掉眼淚了,阿璃,娘已經允諾了人家,你馬上就要嫁入柳家做少女乃女乃,這是件喜事,應該開心點才是。」

「我怎麼開心得起來?娘現在身子不好,我怎能丟下娘不管就這麼嫁到柳家去?娘需要我照顧啊!」

「這個你用不著擔心,柳夫人許諾會派兩個丫環過來照顧我的日常起居,倒是娘有些事要囑咐你,你要牢記在心,不可輕忽了,知道嗎?」

江青璃只得點頭,垂著淚靜候母親教誨。

江母欣慰地微笑,繼續道︰「我們雖不是什麼大戶人家,卻絕對重信崇義的!雖然柳家曾失信于我們,可我既已答應將你婚配柳家,就斷不會毀約失言,這點你明白嗎?」

「我明白……」江青璃啜泣。

「你嫁至柳家就是柳家的人,應守婦德,循家規,絕對不能做出有辱江家名聲的事。這一輩子,柳文信就是你至親的丈夫,你當柔順恭敬服侍他,不得有二心,知道嗎?阿璃?」

江青璃點頭允諾。

江母似乎因說了太多的話而感覺極度疲憊,于是扶著床慢慢躺了下來。

江青璃吸了吸鼻子,想忍住淚水,卻是愈忍淚愈狂。

江母看著淚流不止的女兒,心口萬般不舍,但也只能無奈地對她說︰「娘多麼希望能看見你婚姻美滿、生兒育女,可惜——」她想起自己的病,卻不想女兒跟著傷心難過,于是勉強擠出笑容。「總之你要記得,娘唯一的希望就是你能幸福,除了這個,我別無所求了。」

听母親這麼說,江青璃心頭更酸了,只能抽咽地說︰「會的……娘,您的教誨我都牢記在心,您就不要掛念我了……你要好好休息才行……」。

***

長安南郊山野有一幢佔地頗廣的府第,那就是楚君逸搬離長安城後的住所。

此宅喚名「銀月山莊」,意在紀念他的母親;因楚夫人最喜歡在寧靜的夜晚欣賞月亮,尤其是銀白色的月牙兒。

山莊里除了主屋,還有兩棟佣人房,其余的地方遍植花草樹木,在花園里有開鑿精巧的人工水池及以石頭堆砌而成的小山,碧波蕩漾,時時映出楊柳與美麗花木的倒影。

這一夜,一彎新月遙掛天際,楚君逸站在池邊的涼亭里,動也不動地盯著池里自己修長卻隨著水波成了曲曲折折的倒影。

突然,靈巧的楚夢月不曉得從哪里冒了出來,並調皮地在她兄長耳邊大喊了一聲——「喂——」

楚君逸一驚,幸而實時抓住欄桿穩住了身子,否則恐怕已一頭栽進水中陪魚兒嬉戲去了。

他眉頭蹙了蹙,還來不及訓話,楚夢月已先搶話說了︰「三哥!你這副毫無防備的模樣哪里稱得上是練武之人?」楚夢月雙手叉腰,可愛的鼻子高高地翹起,從她臉上看不見應有的歉意,反倒是一副捉弄人的快感。

「以前我只要一走出大廳你就知道我要偷襲你了,現在我人都到了你身後,你還一無所覺,這樣可是很危險的。你這幾天究竟是哪里不對勁了?總是心不在焉的,有什麼心事不妨告訴你溫婉體貼的妹妹,她會替你分憂解勞的。」

呆子才會相信這樣的話。楚君逸不是呆子,是以他轉過身子,聳起兩道濃眉道︰「我的危險都是源自于你。你已經十六歲了,丫頭,你什麼時候才能不玩這鬼鬼祟祟嚇人的游戲?」

「要不是你喜歡住在這悶死人的山里,我也不會無聊到要嚇人取樂了。」楚夢月把臉湊近她哥哥,大眼楮賊賊地看著他,提正事︰「怎麼?打算繼續瞞我?你以為你什麼都不說我就不知道你的心事嗎?你太小看你這個聰穎過人的妹妹了。」

「我沒有什麼心事。」他簡單一句話,然後以食指指著楚夢月的鼻尖將她推開,轉過身不看她那雙精得像是可以透視他心的眼楮。

「沒有才奇怪了。」楚夢月偏要走到他面前盯著他看。「我問你那些東西呢?」

「什麼東西?」楚君逸蹙眉,後悔沒有在大哥、二哥遠赴邊疆時將這個小麻煩裝在麻袋里扔上馬車一塊兒送去。

「那些手絹啊!你一個大男人要手絹做什麼?好怪異。」她朝他瞇眼一笑,意有所指。

楚君逸又轉了次身,避開她曖昧的笑意。

「問這個做什麼?手絹是我花錢買的,不放著難不成要扔掉?」

「一般人都會送給妹妹用。」

「你喜歡的是那些色彩艷麗的波斯手巾吧?」楚君逸點破她。

「姐姐繡的花鳥也很漂亮啊,真的,是另一種味道嘛!只不過現在流行外來的東西,這樣並不代表我就不喜歡那些繡花手絹啊!」楚夢月又去盯住扮哥的臉,擺明了說︰「三哥,說正經的,你是不是喜歡上那位姓江的姐姐了?否則為什麼這幾天老是神情恍惚,偶爾還會對著那些個手絹發呆?」

楚君逸一楞,隨即神情一整。

「胡說!我什麼時候發呆了?」

楚夢月完全不理會他的辯駁,相反地還非常開心。

「三哥,喜歡就把她娶進門做我的三嫂嘛!那位姓江的姐姐那麼漂亮,如果你不趕快采取行動,讓她去嫁給了別人可就後悔莫及了。」

楚君逸本欲否認,結果終究只是輕嘆一聲。

「也許她早已是人家的妻子了。」

「不會吧?我看她不像已經嫁人的樣子。」楚夢月皺起鼻子,想著江青璃清麗動人的模樣。

老天爺,那位姐姐可別真是已嫁做人婦,她這個從來不曾為情動心的哥哥好不容易動了凡心,萬一真踫了這麼大個釘子,她這輩子恐怕都別想要有「三嫂」了。

楚夢月暗暗祈禱著。

「大部分的姑娘在你們這個年紀都已經做母親了。」楚君逸低聲道,心情霎時變得沉重起來。

是嗎?他果真愛上了那位姑娘,所以這幾天才會沒來由地郁悶,好似對任何事都提不起勁來?……見他又發呆了,楚夢月不由急得獻上一計。

「哎呀!想知道她嫁人了沒,可以讓你那個『神通保鏢』聶平去調查一下,何必在這胡亂猜測搞得自己心神不寧的?」

楚君逸搖頭。

「不好,怎麼能要聶平替我去——算了吧!她是不是已經嫁人與我並不相干。」

「是嗎?真的不相干?」楚君逸又一次背對著她,楚夢月于是收起曖昧嘲諷的神情正經地說︰「三哥,你是不是不好意思去跟你那『神通保鏢』說?沒關系,小妹我可以替你去拜托他,就讓他以為是我閑來無事,急著想替哥哥你成就這樁喜事吧!你說這樣好不好?」

「你?你去和聶平談?」楚君逸納悶地轉回身子。「我還以為你根本就不屑與他說話——」

「我是不屑啊!」楚夢月喊。「你知道我有多討厭你那個『啞巴保鏢』嗎?這回要不是因為你的終身大事,打死我都別想我會去找他說話!我這麼犧牲可全是為了你耶!所以啦,三哥,你自己也要積極點,知不知道?」

楚君逸苦笑。啞巴保鏢?

「你怎麼了?淨替聶平取些奇奇怪怪的外號!」

楚夢月哼了聲。

「姑娘我高興。」

***

聶平和楚君逸一般年紀,一年多以前在某個機會之下助楚君逸擊退了一群試圖搶劫的賊匪,硬被楚君逸給帶回家中做客,誰知道一到楚家便走不了了;這個客,一做就做了一年多。

聶平不願在楚家白吃白住,幾次都想告辭離去,楚君逸基于摯友難尋,一次又一次地加以挽留。當時楚君逸猶在朝中為官,正因調查一件官員收受賄款的案子得罪了不少大臣,他便以唯恐自己有難為由,請求原本四處為家的聶平擔任他的保鏢,這才留下了這個四處漂泊的浪人。

聶平向來不多話,對楚君逸也是一樣,幸而其為人處事自有分寸,是以盡避甚少與人打交道,卻也不會給人高傲的錯覺。

總之他和楚宅里任何人都能互不相犯,和平共處,唯獨楚家那位刁蠻的小姐楚夢月,不知道為什麼好象總嫌他礙眼似的!

就像現在——她遠遠地朝他走過來了,聶平蹙眉,遲疑了會還是決定避開她,以免見著了他,又要壞了她一天的好心情。

可惜他的美意完全被辜負了,楚夢月見他急于轉身躲開她,氣得她咬牙切齒,忍不住站在原地直跳腳。

「你給我站住,聶平!」她喊,氣紅了一張臉朝他跑去,完全忘了姑娘家應有的溫婉氣質。「你不知道我在找你嗎?為什麼一看見我就掉頭想走?」

她在找他?為什麼?但是就算她真的在找他吧!如果不是她說出來,他又怎麼會知道她在找他?

「我不知道你在找我,小姐。」聶平簡單回答,臉上一點表情也沒有。

他一派淡然的態度讓楚夢月知覺到自己在無理取鬧,不過就算有了這樣的自覺,她可沒有道歉的意思,絕對沒有。

不僅毫無愧意,楚夢月還理直氣壯地說了一番歪理,只差沒用手指著聶平的鼻子了。

「這里只有你一個人,我朝著這邊走來,不是找你會是找誰?」她哼了一聲,翹高鼻子。「你不要以為我喜歡找你,要不是為了三哥,還輪不到你來躲我,我自個兒就會離得你遠遠的。」

聶平眉一抬,他相信她說的是真的。

「是公子要小姐來找我?」他問,對她的高傲仿若未見,說穿了就是已經習慣了。

楚夢月記起先前對兄長的承諾,是以搖搖頭。

「三哥沒要我來找你,是我覺得這件事恰好可以委任你去做。」

一陣沉寂,聶平緩緩道︰「我只做公子要我做的事。」

楚夢月眨眨眼,一下子沒听出他的意思。

她茫然的表情令聶平忍不住搖頭,只得把那句話說得更具體些。

「我並不是楚家的下人,小姐,我只听楚君逸的吩咐行事。」他道。

楚夢月又眨了眨眼,終于明白了他的意思——他在拒絕她,拐著彎拒絕,他……他怎麼敢?

楚夢月鼓脹著臉,心里嘔死了!可他說的是事實,罵他、咬他、踢他也無濟于事,他肯定是像顆石頭一樣毫無反應的。

所以楚夢月決定換個方式了,她勉力整了整氣鼓的神色,打算以溫和嬌柔的笑容來說服這顆頑石為「她」賣命。

「我並不是要命令你,聶平。」楚夢月的表情好無辜、好可愛。「我只是請求,請求你幫我這個忙。雖然它不是我三哥直接吩咐你去做的,但卻是關系著他一生的幸福。三哥總是說你是他的知已好友,如今他需要你,你不會袖手旁觀吧?」

思索了片刻,聶平開口︰「既是關系著楚兄一生的幸福,他為什麼不自己來找我談?」

楚夢月露出無奈的表情。

「你不要看三哥平常一副對什麼都處之泰然的樣子,踫上某些事情他是非常保守而且害羞的。」

「保守?害羞?」聶平不解,他想不出楚君逸害羞是什麼模樣。「究竟是什麼事?」

「關系著他一生幸福,不是終身大事還會是什麼?你問得真奇怪。」楚夢月強迫自己露出笑容,心頭卻直罵這頭大笨鵝。

「楚兄要成親了?那我該去向他道喜——」

楚夢月拉住就要轉身走開的他。

「喂,你這個人到底有沒有在听人家說話嘛?我可不是來拜托你去跟哥哥道喜的……」她喊,眼楮鼻子都皺在一塊兒了。

聶平垂下眼看了看他的衣服,楚夢月這才意識到自己正拉著他的衣角,忙松開手吶吶地道歉,感覺臉頰熱烘烘的。怎麼了?居然拉住男人的衣角,他一定把她當成舉止隨便的女孩了。

「楚兄的婚禮有什麼需要我跑腿的嗎?」聶平問,稍稍沖淡了原本頗為尷尬的氣氛。

楚夢月搖搖頭。

「三哥沒有要成親,至少不是現在。」

「那麼我究竟要做什麼?」聶平蹙眉,似乎頗覺不耐。

「我想請你去調查一個人。」見他不耐煩了,楚夢月干脆直接說出來意。

「調查一個人?什麼意思?」

「我未來的三嫂。」

一陣寂然,然後是聶平的輕嘆。

「能不能請你把話說清楚點?」

「這樣還不清楚嗎?我想拜托你調查一個人,那個人很可能會成為我三哥的新娘,我的三嫂。」楚夢月自認為解釋得一清二楚了,是以責難地看著他。

聶平忍不住又嘆氣。還是應該避開她的,都怪他遲疑了一下,否則一定可以安然月兌身,此刻也不必在這兒受苦了。

「為什麼?」他問。

「什麼為什麼?」楚夢月反問,被他莫名其妙的問話,搞得一頭霧水。

聶平好懷念從前,如果她這輩子都給他壞臉色看該有多好。

「為什麼要我去調查楚兄未來的妻子?」他滿懷耐性又問。

「她姓江,長得很漂亮,服裝和發型都很保守,有一股憂郁的氣質——」楚夢月笑著說。

「我問的不是這個。」聶平嘆氣提醒她。

「我得先說明她有什麼吸引三哥的特質嘛!」她理直氣壯,聶平則納悶著自己干嘛得知道這些。「總之三哥只看她一眼就迷住了,整天想著她,什麼事都不能做,呆呆傻傻的一點也不像以前的他。」

「哦?是嗎?」

聶平的遲鈍換來了楚夢月一個白眼。

「所以我就想了,三哥好不容易有了喜歡的姑娘,何不把她娶進門做我的嫂嫂?

想來三哥一定也很希望能如願以償,可是他又擔心那江姐姐已經為人妻室,所以我這才——」

「不行。」聶平打斷她的話,楚夢月因此皺起眉頭。

「什麼不行?」

「我不會到大街上去向人打听那個姑娘嫁人了沒,你另請高明吧!」聶平很難得地說了一長串話來拒絕。

拒絕?他居然又拒絕了她?她可是改變了態度謙卑地請求他幫忙的啊!楚夢月越想越生氣,越想就越覺得難以咽下這口氣,虧三哥還把他當成知己好友,真不值得。

「不行嗎?」她聳起眉。

聶平搖頭。要他大街小巷打听一個姑娘家的事,殺了他,他都做不出來!

「沒有商量的余地了?」

「沒有。」

「不能再考慮一下?」

「很抱歉,我無能為力。」聶平回答。

「既然是這樣——那你可得有心理準備了!」她聳聳肩,一副「無所謂,大家走著瞧」的樣子。「我會日日夜夜、鍥而不舍地說服你,直到你點頭為止,為了我三哥的幸福,我可以是非常有毅力的,你等著吧!」

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