宴會後，霓悅悅除了陪著房氏跑馬繞繞，又恢復了她柴米油鹽醬醋茶，琴棋書畫詩酒花的生活，對她來說，沒有什麼比這樣的日子還要愜意。

「把這隻果酒和葡萄酒甕都搬去地窖里放著，我記得前年的青梅酒和櫻桃酒應該都可以喝了，拿一些出來，大家都嚐嚐看。」確認那幾個酒甕都密封妥了，讓婆子把那些甕抬下去，霓悅悅拍拍手，想拍掉手里看不見的灰塵。

銀苗體貼的遞過來一條繡花帕子，細心的替她把手擦拭乾淨，又用另外一條帕子替她擦了額頭些許的汗意。

「小娘子不說還好，一說可勾起婢子肚里的饞蟲了。」紫苗笑道。

幾個侍女都被她養成了小酒鬼，霓悅悅笑嘻嘻，「每人都不許多喝，你們要是醉倒了，院子里的事可沒人做了。」她笑嗔。

「果酒也就那丁點酒味，能醉得了人才奇怪，是小娘子小氣不讓我們喝多就說一句。」銀苗膽子最大，和霓悅悅說起話來無拘無束的。

霓悅悅也沒什麼不悅的表情，反而調侃她，「你這張嘴喔，好吧、好吧，免得有人說我小氣，待會兒果酒抬上來，看你們愛怎麼喝就怎麼喝，我不攔。」

她話聲才落，門外便有人喊說要送花給小娘子。

銀苗不用人說，自動的去讓人把花拿進來。

那是一盆復色的牡丹，名叫「紫光」，花瓣正盛，透著薄薄的日光，彷佛能看見花瓣上的脈絡，青苗數了下，共有三色，這在復色牡丹里並不常見，貴重倒是未必，卻是特殊。

上頭附了一張紙簽，字寫得很簡單︰今日得紫光一盆，借花獻佛送與娘子共賞。

沒有屬名，霓悅悅卻認得那鐵畫銀鉤的筆跡，與他相處不多的時光里，他總在寫字看書，他的字，筆端總會微微地往上鉤，字體比尋常人顯得凌厲了些。

她把紙簽放回花盆，「連姓名都不敢留的饋贈，何必收下，銀苗，把花退回去，說于禮不合。」

銀苗又讓兩個婆子把花端出去。

來人求了半天的情，說他要是辦砸了差事，回去會捱主子罵的，可銀苗也說她是奉主子的命辦事，來人無法，只能很為難的把花原車帶回。

霓悅悅不想和皇室中人有什麼往來，無論試探還是善意的表示，都不必。

皇室皇子，能在那樣的環境長大，不會簡單，因為皇室就是是一潭深不見底的湖水，不只深宮寂寞，更多的是人心傾軋，一進去的結果就是被吞沒。

她從來都不是什麼智珠在握的女子，平凡人便適合平凡人的生活，如果可以，她只想守著家人，和和樂樂的過日子，往後若非要嫁人，門閥世家都不必，簡簡單單的小家庭足矣。

皇子什麼的，哪邊涼快哪邊去！

竇禹生辰的前一天，霓悅悅親手把已臻完美的軟翅海東青鳥送到小壽星的手上，他樂得直喊悅姊姊、悅姊姊，令竇千氣得直拍他的腦袋瓜子，說他見利忘義，為了一只風箏，把親姊都給甩一邊去了。

竇禹才懶得理她，一臉恨鐵不成鋼。「你是我姊跑不掉，不過比起悅姊姊，你連她一根指頭都比不上，出門了別告訴別人你是我姊姊。」

竇千氣得七竅生煙，直追著竇禹打。

竇禹生辰後過去沒兩天，竇千過來霓府串門子，把竇禹數落得沒一處好，說他生辰那天因為那只會唱歌的風箏大大出了風頭，為了她沒能把霓悅悅請來吃生辰宴，把她埋怨了好幾天，甚至還擺臉色給她看。

竇千氣得直撇嘴。「那個小子根本是有了風箏忘了我這阿姊，我給過他的好東西還少嗎？為了你那只風箏，竟然當著我爹阿娘的面說他想要換阿姊。」

「小孩子家家的，說什麼你都信？過個兩天，等他得到更新奇的玩意就保準把我拋到腦後了，你還是她阿姊，他就算不想要也不成！」霓悅悅笑著安慰了她幾句，又把碟子里的肉脯往她那邊遞去。

「說他小，知道我要過來你這里，硬賴著要我把他心愛的魯班鎖送過來給你當回禮，想當初他剛得到這東西的時候，連踫也不讓我踫一下，這會兒居然舍得大方送給你，這弟弟根本就是養心酸的。」

她一副老大不由娘的感嘆，逗得霓悅悅笑彎了肚子。

「小滑頭，這是想用他的魯班鎖來換我的九連環，這是以小博大，以後是個將才。」竇千這顆玻璃心也太容易碎了，這樣就碎了滿地。

「我也這麼跟他說，說你一定會識破他的陰謀，他還說不可能！」竇千連續吃了肉脯和杏脯，一臉的意猶未盡，在霓悅悅面前，一轉頭就把弟弟給賣了，一副知弟莫若姊的表情。

「你回去同他說，下回他要是在學堂里拿到先生的夸獎贊美，我就把九連環當做獎勵送給他。」

竇千一揚眉。「你就慣著他吧，他可是矢志要把你那藏滿寶貝的箱子給搬空，別到時候找我訴苦。」

「哈哈，竇禹把我的寶挖空了，那我就挖你的啊。」

「少來！」兩人鬧成了一團。

「不說他了，我生辰的時候，你準備要送我什麼？」不好意思什麼的在竇千的心里那是沒有的，所以，她要得很理所當然。

「你想要什麼？」上輩子的她是絕對不會為了這些小事費腦筋的，誰誰誰生辰壽誕什麼的，吩咐下去，就會有人把禮品備妥，可重活一世，她明白，你在朋友的身上多費點心，不見得會得到什麼回報，但是，那是你的心意，你有沒有用心，是人都會知道的。

上一世，竇千與她也是不錯的朋友，但自己對她並不是很上心，覺得武將之家粗魯不文，對待竇千的態度近乎冷淡，往來更是隨意，可只有竇千在他們家覆滅之後，人人落井下石的當頭還敢背著人來看她，甚至當她進了宮後，那時的竇千已經嫁了人，還千方百計的想進宮探望她，偶而給她送點金銀細軟，讓日子好過一些。

若是沒有竇千給的那絲溫暖，她斷然沒有力氣在深宮里苟活那麼多年。

既能重活一世，面對真心對待她的朋友，她也會付出真心做為回報。

「既然你都開口了，我回去就讓人列張清單給你送過來！」竇千和霓悅悅之間隨意慣了，獅子大開口。

她的大餅還沒畫完，霓悅悅的兩根縴細手指已伸過去一陣亂撓，「你再說、你再說啊……」

撓得她連番求饒，直喊不敢，這才作罷！

銀苗她們見慣自家小娘子和竇娘子的嬉戲，也都掩著嘴笑。

哪里知道屋里的笑聲還未歇，紫苗面色有異的進來，「小娘子，又有人送東西來。」

「知道是誰嗎？要是沒有屬名，一樣給退了。」她理了下有點亂了的發絲，不以為意。

竇千卻听出門道來。「又？」

「前些日子有人給小娘子送了盆紫光，小娘子沒要，給退了回去。」銀苗見小娘子點頭，這才把送花、退花的事情說了遍。

誰知竇千笑得像只小狐狸，「原來是賞花會上被人瞧中了，那人好生沒有眼光，居然瞧中你，想拍馬屁卻拍到馬腿上了，說到這就氣人，我啊，從宴會到今日，別說盆花，連片花葉子也沒瞧見。」

文官武將之間本來就壁壘分明，這她不是不知道，反正她就是那盤冷菜，乏人問津也習慣了。

霓悅悅捏著她的頰。「就你這張嘴！」

竇千把自己的頰從霓悅悅手里救出來，一邊哎喲叫，一邊吩咐道︰「紫苗，趕緊把東西拿進來，讓我品監品監，過一過收到禮物的癮。」

幾個婆子合力把鏤著回字雲紋的箱子搬進來，打開一看，最上頭是個錦囊，錦囊打開，寫著知名不具的字條，同一個人，同樣的字體，靜靜躺在箱子下的是一整套的馬具。

時人們愛馬，對馬的裝具與裝飾十分考究。

送來的馬具配備齊全，首先映入眼簾的是個鞍座，銀鎏金的材質，鞍橋上刻有一對鳳紋，瓖在皮帶上的玉石臥馬更是栩栩如生，非常傳神。

至于馬鐙、韁繩、胸帶、帶，材質一樣是是銀鎏金，每一處都鏤著一對鳳紋，這樣的東西別說坊間少見，有銀子大概也沒處買。

「我的阿娘欸，這是宮里才能有的東西啊！」竇千鬼喊鬼叫。

竇家一家都是武將，武人除了本身的武藝，最注重的就是胯下的馬匹，有了好馬，當然配備的馬具也就跟著講究了，竇千從小看著她阿爹和阿兄威風凜凜的騎著馬校閱兵士，對這些東西自然也不陌生，一眼就看出這個鞍座不同凡響。

當然啦，她本身也不是什麼名媛淑女，對于馬具也有著超乎尋常的喜好。

這些馬具隨便一樣就很不得了了，況且還是一整套的東西，這得多有錢才能弄到？

她心里嘀咕，她阿爹再顯擺，鞍座也只是皮革雕的，這個，究竟是哪個敗家子還是紈褲子弟傾家蕩產去蒐羅來的？

她心里盡是嘀咕，但是對這些東西她完全不眼紅，這就是竇千的氣度。

霓悅悅心里咯登了一下，他到底知道了什麼？

一定是知道了什麼，才會送她這一套馬具，不過，會不會是她杞人憂天了？自己會騎射的事情只有近身幾個人知曉，她信得過他們，既然不是她身邊人的問題，那人是怎麼知道她善騎射的？

京城中，不會騎馬的女兒家並不多，他送馬具，幾乎可說不會出錯，她不由得要說，這回是送到她的心坎上了。

女子、小孩的馬具向來要比男子的小，這個鞍具一看就是女子用的。

他為什麼要一再對她示好？

就因為她是霓相的女兒？

她阿爹位高權重，在朝中說話頗有分量，自身又甚有才能，一向很得皇帝陛下器重，他膝下嫡出的二子一女，就她這麼個女兒，這或許是為了收買人心。

她並不以為自己這長相、這年紀，鳳臨會看上她。

霓悅悅在那里百思不解，同住仙鶴坊，卻距離霓府三條街的皇子府中鳳臨剛從外頭進到書房，沐浴後散著長發，身穿家常夏衫袍子，敞著半片結實的胸肌坐在臨窗大炕上等發乾，長指如玉，隨意的翻著書冊，炕幾上的龍泉窯茶盅里是新沏的西山綠眉茶。

這茶，一兩值千金，有人想用布帛去換也不見得能有，身為皇子的他也是陛下賜下來才得到的。

夏日的暖風來到他這里，放慢了腳步，靜靜吹過，幾叢斑竹發出窸窣般的聲音，屋里剩下一股讓人凝神靜氣的氛圍。

一陣輕響，繞過十八道描金漆折疊烏木屏風，門外走進來一個人，長得白白淨淨，臉上堆著笑容，一身的青色衣服。

「收了？」鳳臨眉也沒抬。

「是，殿下，霓五娘子還寫了回函讓小人帶回來。」名叫四五的小少年恭敬地呈上原來擱置在鞍座上的那個錦囊。

鳳臨手一揮，四五很識趣的退了出去。

紙條上面很簡略的寫了個小小的謝字，也就這樣。

「這字真丑。」大皇子殿下給了四字評語，接著把紙條放回錦囊，擺進一個暗屜里面，然後從另一個抽屜里拿出個高腳盒子，人也從臨窗大炕上赤腳移到案桌旁。

那案桌其實是個工作台，沒有筆墨紙硯和書籍，只散置著一包小羊皮革韖制成的工具袋子和許多小零件的東西。

他從高腳盒子里頭抓出一只鳥，沒有翅膀，鳳臨也不知從哪按了個鈕，它居然輕輕鳴叫了兩聲，聲音乾淨而清脆，他的表情頗為滿意，接著掏出兩片栩栩如生的鳥翅，循著事先留下的凹槽鎖入……

不得不說，要不是那胖小娘子的弓弦和竹笛，他這只鳥恐怕還得耗費許多功夫才能完成。

是的，他六歲那年皇上讓在上書房教他們讀書的太傅把他帶上山，拜入神仙谷門下，師父是個不世高人，看著不氣派，穿著邋遢，模樣猥瑣，任何見到他的人都以為他就是個糟老頭子。

但他這一待就是九個年頭。

師父什麼都會，但是專精的也就那幾樣，他把專精的授與了他，那些個不擅長的也教了，說叫他自己融會貫通，能多學一點是他賺到，學不來的就是他天賦不好。

所以，他學的東西多而雜，到後來，好像什麼都會一點，但那一點有多少，他也不是很清楚。

機械就是他學得不好的一樣。

師父要赴黃泉之前嘴里嘟囔著想吃他做的千層油酥餅和糖漬桑葚，他急著去做，哪里知道才把剛出爐的千層油酥餅端出蒸籠，就听見四五的哭號聲。

四五是他還在神仙谷時撿來的孤兒，師父故去之後，他問四五願不願留在谷里，他說不要，大家都走了，留他一人在山上有什麼意思，他要跟著他下山。

四五剛撿來那幾年開口閉口叫他大兄，糾正不過來後也就隨他去了，隨著他下山後，明白了他皇子的身分後，憂郁了幾天，慢慢才改了口。

鳳臨也不說他，隨四五覺得自在就好。

他忙得起勁，又听到四五的聲音，「殿下，鄒先生和吳先生已經在議事廳等著您了。」

「我就過去。」鄒長生和吳若是他的幕僚和食客，主動來尋必然有事。

鳳臨把還未安上翅膀的雀鳥又放回盒子里。「屋里的東西不許人進來動，你看好了。」