入冬的第一場雪無聲無息的落下，一夜起來，地上已是厚厚一層，北風卷著雪花鑽進廊里，新進的幾個下人不時清掃擦拭，仍有些濕滑。

屋子里架著暖暖的炭盆，姜凌波除了帶孩子就是做新衣，將尋來的棉花鋪得厚厚的，一件棉襖都能抵上兩件冬衣了。

日前，馬幫的喬野回到阮霄城，帶回來的除了常見的八角、茴香、桂皮、豆蔻、胡椒、麻椒、眾香子、葛縷子、花椒、丁香……各式各樣的香料，最珍貴的就數這些西域才有的、白白的棉花和棉布。

得到這麼些暖呼呼的棉花，姜凌波當仁不讓的給小包子做起新衣。

她頭也不抬的飛針走線，裹成一顆小粽子的包子安分的玩耍，屋里頭安靜得只偶而听見炭火的劈啪爆響，卻一點也影響不了這對母子。

一切好像都消停了下來了，其實也不過臘月前後的事。

折騰了一間宅子，還欠下還也還不了的人情，結果宋女吏和陳公公統共就來了三回，一入臘月就道皇宮里忙得不可開交，無法再來上課，姜凌波也趕緊打蛇隨棍上，說道茶藝一道，更多的心神領會是在自己動手煎煮里，只要他們勤于練習，必有所得。

閉彎抹角說半天，就是該看的也看夠了，該動手的也沒動手，以後能不能在自家主子面前混到什麼好，就各憑本事了。

兩人樂呵呵的又帶著她用鐵鍋燒出來、油吱吱的紅燒蹄膀和香氣噴薄的獅子頭回宮去了。

臂摩結束，姜凌波的賺錢路等于斷了，她不焦急嗎？

不，她沒說的是，到底還是托了那位王爺的福，她的財源就算年後也不至于沒了。

那些個剽悍的勛貴圈貴女們，風聞這位璽王殿下時不是出現在宜康坊這間宅子里，為的就是研究姜娘子的茶道。

這還得了，各方勢力紛紛打探，本來就已經小有名氣的姜凌波更被推上了風口尖浪，北武侯家的二娘子、安天伯府的嫡長女、南靖國公府的三房娘子……族繁不及備載，許多勛貴之家的小泵娘更是儼然全部熱衷于煎茶一道，好學極了！

最可怕的還有宮里頭幾位嬪妃的娘娘們也來摻上一腳，這種名人效應實在教人哭笑不得。

分成兩撥的貴人們，一撥很好猜，就是為了討聖上的好，皇後都派宋女吏來了，她們這些不論受不受寵的嬪妃當然希望獲得更多寵愛、更多恩澤，能投其所好的事干麼不做？自然爭先恐後的也跟著學了。

這麼簡單的道理，只要是宮中女子沒有人不懂的。

至于那些個嬌花般的小娘子們懷抱著什麼心思也不難猜，那位金尊玉貴的親王殿下高齡已經二十有三，身分高又得帝寵，早就過了該婚配的年齡，也不知是皇帝、太後縱容還是怎麼著，竟讓他的婚事拖延至今，也就是說，他的婚事便是一塊香脖餑，不說其他，單就璽王妃的位置，不知有多少只眼楮盯著瞧著注意著。

要姜凌波說，這嬪妃、貴女們沒一個是省油的燈，每府的娘子們有意無意的派了丫鬟、宮女和體面嬤嬤們來敲門要見她，說是要視察學習環境，她們要視察，她就大方的讓那些眼楮看個夠，慶幸的也許是她的容貌讓那些娘子們深覺不具威脅力，一個個都答應年後要過來上課，所以她的錢途還算有亮！

潤空言而有信，每隔三天就來替姜凌波用針，一開始她什麼感覺都沒有，幾回過去，漸漸覺得痛不欲生，每次行完針整個人就像從大水里撈出來一樣。

「這是經脈開通必有的過程，能忍嗎？」

姜凌波終于能夠體會潤空之前說的堅持是怎麼回事了。

沒有非常人的意志，也沒人能讓她哭爹喊娘的撒嬌，只能晈著牙忍耐，忍得胸腔都瘀血了！

但忍耐還是有價值的，不到三十天，姜凌波發現自己的腳趾有了知覺和痛覺，那天她緊緊的抱著小包子痛快的玩著他的小臉，玩得他快要翻臉，她訕訕的笑。

突然小包子把頭窩進她的胸口，「娘，您要真的疼得說不出話來，就捏善兒解氣吧！善兒不怕疼！」

在于必須只身奮戰，再多的寬慰也無法抵銷病魔的折磨疼痛時，她兒子那一抱簡直像及時甘霖，不只溫暖了她的心，也給了她繼續向前的動力。

有包子真好！

那一夜，她摟著自家兒子睡得特別踏實。

尤三娘的飯館緊趕慢趕，終于趕在臘月初八前完成擴建裝修，，她和尤三娘討論的結果，飯館不急著開業，既然想要有番新氣象，不如年後初六再開張，一炮打紅飯館的生意。

因此，除了增加人手，飯館的菜色就變得無比重要。

「既然要賣暖鍋，就別等年後，過了年，天氣一暖，熱烘烘的鍋子誰還吃得下去？」尤三娘持不同意見。

「到了夏日，咱們就賣涼菜、熱炒，鍋子也是能賣的，只要改成清爽的配方就不上火，何況那五熟釜和鴛鴦鍋打制都要時間，我看鐵匠今年恐怕會忙得年都過不了了。」

她能體諒尤三娘急于賺錢的心態，光就擴建裝修四個字，這里頭要花的錢真的如流水一樣，但是她不怕，想賺錢總歸要先投資，她們要圖的是個長遠，穩打穩扎，何怕錢不來。

尤三娘想想也是，只得作罷。

初雪過後，太陽難得冒出了頭，天氣晴朗，因著轉眼就要過年了，姜凌波帶著阿紫阿奴去西市買年貨。

阿紫是新來的丫鬟，雖然有張鵝蛋臉，卻因為缺乏營養，整個人就像一根細柳條，明明五官不怎麼出色，可一笑起來眼楮卻像是要發光似的。

她和哥哥被姜凌波收編進來，哥哥徐景頂了大雁的位置，沉穩懂事的她就成了姜凌波身邊的二號大丫頭。

三個女人加上一個小包子，喊的自然是崔亮的車。

往西走三坊之地就是西市，到了地頭，姜凌波和崔亮約好日落前雙方再回到大榕樹的車馬行會合，這中間他要招攬到生意，徑自去便是了。

她知道到了年底，馬車生意並不壞，隨時都有人叫車，這馬車又不是她家的，總不能讓崔亮只做她一攤生意，太不劃算了。

崔亮咧著牙，深深覺得這位娘子是個體貼人。

市里包羅萬物，只要掏得出大錢，愛怎麼買，就怎麼買。

和坊里的鋪子不同，市集商鋪里擺出來的都是時興貨物，別處看不到的，綢緞衣帽肆的布料都是京里頭最流行的樣式，珠寶首飾行里的步搖釵鈿也是拔尖的，胭脂花粉鋪的香料口脂更是時時推陳出新，古玩鋪的擺件玩物也精致得讓人嘆息，胡人的貨物更是琳瑯滿目的舶來工藝品。

進了一間成衣鋪，盡避鋪面不大，看衣服的人還是不少，幾個伙計忙碌的招呼著客人。

「要過年了，你們也挑幾身喜歡的衣裳，不要客氣，盡量挑，我付帳！」大過年的，一身新衣是一定要的，阿紫就算剛來沒多久，她也不小氣的給予和阿奴同樣的待遇。

「怎麼能讓娘子花錢？！」阿奴雖然被鋪子里各種質料的衣服看花了眼，也不敢放開手腳的去挑，更遑論資歷還很新的阿紫了。

「嗯，阿紫也可以不用。」阿紫不敢相信主子會給她置辦新衣，她身上的衣服可還是賣身時人牙子給她置辦的，雖然不是很新，起碼一個補丁也沒有，這樣就很好了，真的很好！

爹娘相繼辭世後，她和哥哥一直流浪，有一餐沒一餐的，天熱的時候不打緊，喝水也能充混過去，天冷時，就算兄妹倆依偎著取暖也冷得發抖，哥哥很，踫著都是骨頭，臉色又青又白，饑餓寒冷讓她每天都擔心自己胡里胡涂的在哥哥的懷里睡著，第二天不知道還能不能見到哥哥。

為了有口飯吃，為了不知什麼時候她會失去哥哥，或是哥哥會失去她，在破廟里，她決定把自己賣給人牙子，能換取兄長比較好的生活。

哪知道哥哥知道她的決定後，模著她發黃的頭發說︰「哥哥應該照顧妹妹的，哪能讓你換錢給我一口飯吃……不如，我們一起賣吧，找一戶願意接納我們兄妹的人家，只求能在一起。」

後來，他們幸運的遇到娘子，娘子一起收了他們兄妹。

「阿奴，你搞定她。」她們還有許多地方要逛，阿紫這丫頭怕還需要一點教育，她就把人交給阿奴，她們年紀差不多，比較好說話。

阿奴看看她家娘子，再看看瘦瘦小小的阿紫，把膽怯的小丫頭拉到一旁去再教育了。

「還有，阿紫，別忘了也幫你哥挑兩身順眼的。」她說完一頭扎進衣服堆里，模模這件，看看那件，不管阿紫臉上是什麼表情了。

這幾個月家里每個人都忙得跟陀螺沒兩樣，除了她還能擠出一點時間替小包子裁上一件棉衣，其它人就顧不上了，遑論這兩個丫頭，想想要過年了，給她們買兩身衣服也是應該的。