到駢州就任的日子給得寬松，打包準備也就悠著來。

既然全家都要一起走，能不能再回來沒個數，夫妻倆商量，最後決定把宅子給賣了，路途變數多，身邊多放點銀子總不會有錯。

一進宅子雖然不大，連同家具一塊賣，再加上被男主人打理得別致的亭台樓閣小院，因此很快月兌手。

褒曼的事業正要起步，雖然這時放手有點可惜，不過她也不戀棧。用人不疑，她信得過李氏夫妻，再說同安縣有生意可以做，北地何嘗不能？

褒姒卻很舍不得，北越多遠哪，同安這邊的生意她們肯定鞭長莫及，就算一開始幾年還能照著本來的規劃走，可往後呢？

褒曼知道姊姊擔心什麼，她用非洲賣球鞋的故事激勵褒姒，當然她稍微修飾了一些名詞。

「有一天，兩個做鞋子的商人去到一個人跡罕至的荒涼地方，他們都是來這里開創新事業的，到了那地方之後，兩人迫不及待的出去看看這里都流行些什麼，卻赫然發現那邊的人幾乎都不穿鞋，第一個賣鞋的商人心想︰‘完了，這里的人都不穿鞋。’第二個鞋商心想︰‘太好了，這里的人都沒有鞋穿！’這故事告訴我們人要樂觀思考，凡事往好的一面想。」

「你去哪看來的故事？」褒姒覺得小妹和以前大大的不同了，居然會說故事激勵人，這故事的確讓她不那麼介懷了。

「不就是從你最嫌棄，罵我不務正業老是抱著看的話本？再說，往後我們的事業要是做大了，哪可能事必躬親打理所有的鋪子，趁這機會培養好的管理人手，再好不過了。」往長遠來看，要學著適當的放手，路才能越走越長遠。

褒姒感嘆的拉了拉褒曼的發。「我怎麼有種感覺，好像我親愛的妹妹一下子就長大了，長大到我有些不認識了。」

同安縣的兩家鋪子就此交給了李大和陳氏管理，至于做胸衣的技術她也不藏拙，全教給了陳氏，衣裙方面她承諾每個月都會將新的設計稿寄回來，陳氏只要讓下面的女紅和繡工按款式裁剪縫制就可以了。

褒正濤忙著和新到任的知縣交接，同安縣民們也接獲褒正濤要他調的消息，依依不舍之下，幾乎每天都有各鄉鎮村落的人輪流來見他致意，鄉下百姓純樸感性，有的送雞鴨鵝水果青菜，他仍是推卸了，鄉紳們也幾乎兩天一小宴，三天一大宴，推辭不過去，每天只能醉醺醺回家，一躺下便呼呼睡了過去。

要搬家絕對不是一件小事，拉拉雜雜的事情一大堆，這些就全落在巴氏身上，褒姒幫著打打下手。僕役們該搬的搬、該送的送人，該打包裝箱的一樣不漏，因此打包工作倒也順利。

既然宅子賣了，下人們也用不了這麼多，褒正濤的根基淺，除開巴氏身邊伺候的是她帶來的娘家人，褒氏姊妹身邊的大丫頭是她母親陪嫁的家生子，其余粗使僕佣多是在同安縣聘雇來的，在詢問過他們的意願後，紛紛給了遣散金和工錢讓那些人都回家去了。

畢竟他們要去的是遙遠的北越，沒有人想離鄉背井去那麼遠又荒涼的地方，這是人之常情也能理解。

到了出發日，七、八輛馬車一路向北而去，夏衣換成了挾衣，再換成兩層絲麻毛料的襖子，再換成斗篷和手爐不離身。路也不好走，一群人走走停停，幾乎快要過去半個冬天之後，終于平安順利的來到北越駢州。

駢州城的城牆修築得異常堅固，高達十幾公尺全由巨大的條石和青磚一層層夯築，城門口和垛牆上旗幟鮮明，值日的士兵不懈的堅守在W位上，讓人精神振奮。

進了城門，是一條雙十大街，在銀白的雪地里露出些許用卵石鋪就的道路，除此之外什麼也看不到，全部覆蓋在雪的世界里。

北方的宅子簡單，不管有多大，就是一個四合院套著一個四合院，只要分清楚東南西北就能知道哪里是正院，哪里是正房。

褒正濤的宅子就在知府府署後院，黑漆門扇，宅子非常廣闊寬敞，足足有三間三進，穿堂、退步、抱廈一應俱全，帶有活水的花園如今結成冰，成了一個灰撲撲的景點角種了各種耐寒的植物，水桶粗的松樹，掉光樹葉的樹冠把退步都籠罩在其中，當夏日來臨時，一片濃蔭，遮陽蔽日一定沒有問題。

由同知、通判帶領著各司單位以及後衙的僕婦佣人出來迎接，下人們穿著厚挾衣、厚底木屐，有的還撐著油紙傘，將褒氏一家人迎進燒著火盆的屋里。

褒正濤和同知好一番敘話後，便讓他領著去了前衙，後衙的事就交給了巴氏。

也不用當家主母吩咐，婆子和僕婦們已經自動自發整理起帶來的箱籠，褒曼和姊姊也帶著自己的丫頭兩人各挑了間院子，安頓自己的隨身什物。

抱親王府這邊，獨彧伏案處理著公務，老九眼觀鼻、鼻觀心的在一旁伺候著，親王府規矩復雜，整個朝陽院里穿著清一色制服的侍女個個垂著頭，宛如隱形人般站在最不起眼的地方，四處皆置有三、四尺掐絲琺瑯或景泰藍的巨大燻籠，溫暖如春。

老九看著獨彧手上的公事告一段落，已經讓人端上沏好的濃茶。「殿下，歇會兒吧，你都忙了半晌了。」

獨彧來封地已經有數月之久了，時間夠他看清許多事情。

北越地處北方，歷來就冷，說是苦寒之地不為過。夏天的時候，封地貧瘠，農業不行，一到冬季，天寒雪多，更是冰封的世界，除了要面對這些問題，還有入不敷出的稅收，宗人府拖欠的俸祿，這一項項致使連日常支出都不夠的窘境。

面對這些，他早有心理準備，他本就不是什麼炙手可熱的皇子，北越更不是什麼富饒的封地，宗人府那些扒高踩低的老東西不趁此機會多踩他幾腳，污點黑心錢，怎會甘心？

于是他雷厲風行推廣適合此處地理環境的高產量作物，如馬鈴薯、番薯、薔奢、高粱、玉米、小奢，甚至種上抗寒性比較強的茶葉，試著改變土地性質。

商不行，他讓自己人到處去做生意，把治下的特產販賣到外面，再把外地的東西引進來。

如今不過幾個月過去，還看不到真正的成效，但是長此以往，他有把握北越會在他的治理下改頭換面的。

未來看似困難重重，艱難險阻，但是他當皇子二十年，帶著病低調過日子，表面上碌碌無為，也並非素著過日子的。

試問，一個又病又弱，沒有父母看顧的孩子是怎麼熬過那段沒有人呵護的日子？屢屢拖欠分例是家常便飯，其中還包括了月例銀子，得到的分例不過就是些布料飾物茶葉炭什麼的。他是男人，他有他的驕傲，他的驕傲不允許他軟弱。纏綿病榻那段日子，他近乎瘋狂的嗜書、苦學，那座冰冷又血腥的皇宮，藏書可是天下之冠，而五皇子的頭餃對那些老學究和大儒還管用，他想看什麼書都有。

二十年來，他看遍了所有的典章書籍。

人臉他記不住，文章典籍他卻能過目不忘，因為身體病痛，他還嘗試去學了醫和武功。

那些人想看他卑躬屈膝、怯弱的樣子，他偏不，他暗地里讓自己人去做生意，雖然要暗著來有些辛苦，但書中自有黃金屋，他的確賺到了無數的黃金屋。

案皇給了他北越這塊貧地，他也毫無意見的接受了，只要他離開那座皇宮，離開那些令他作嘔的人，這世上便再也沒有能難倒他的事情。

獨彧把濃茶喝了。

「不如到王妃的粹芬院走走，听說那邊的暖房培育出新品種的牡丹，一個花瓣兒就有咱家的臉盤這麼大，听著挺稀罕的。」王妃和殿下的感情不好，他們這做下人的也很難為。

然而獨彧什麼反應都沒有。

老九暗忖，這是連過場都不願意了吧。

這婚姻是皇太後做的主，殿下打從一開始就沒有考虎的余地，大婚那夜，兩人就大吵了一架，日後夫妻對看也是冷言冷語，殿下拂袖而去是常事。

這種父母之命的婚姻本就談不上喜悅還是傾心，普天下的家庭誰不是這麼湊合著過日子？過著、過著，孩子生了，一輩子也就過去了。

但是殿下畢竟是天之驕子，沒必要去遷就一個總不給他好臉色看的女人，就算是正妃也不行。

因此夫妻感情越來越遠……應該說從來沒近過，而他們這些下人只能干著急。

一到北越後，殿下干脆連王妃那邊也不去了，吃、睡、辦公全都在這朝陽院里，何況殿下如今屯著千頭萬緒的事，就連他也沒敢拿王妃的事來煩殿下。

瞧，眼下不是趁機說了一嘴嗎？就踫了壁。

「要不，老九講些事給殿下解悶？」見好就收向來是他的強項，見風轉舵他做得也不差，不過這些都有個前提，對象必須是他的主子。

獨彧沒有說好還是不好，閉起了眼，身體斜躺在錦椅上，縴長的睫毛在他俊陣下方形成一扇陰影。

「奴才听說那褒正濤已經接了駢州知府位置，連同一家三口都來了。」

「褒？」

看見主子有反應，老九更加賣力。「殿下不是讓雲榮祿賞他一點什麼，他倒是識趣，把人扔到北越來給殿下使喚呢。」

「晤。」他想起了是有這麼一回事，但是讓他印象更加鮮明的是一個女子，她很美，卻不是他見過的女子中最美的，卻有種神奇的力量讓人錯不開眼，彷佛是聚光體。昏暗的地方因為有她也變得明亮耀眼許多，尤其她一雙寶光璀燦的大眼，似乎暗藏了所有的星光在里面。

他向來記不住人，也以為自己已經忘了她，不料一經提及，腦海里隨即想起一道柳條似的縴細身影。

「听說這位褒知縣要離開同安縣時，百姓們夾道歡送，綿延數里，能得百姓們這般愛戴的地方官著實少見。」

老九在宮中浸婬三十幾年，這麼夸獎一個人並不常見。

「他給了你什麼好處？」他的唇微微勾了下。

「殿下，你這就冤枉老奴了，老奴是想起了褒姑娘對宣姑姑還有一份救命之恩，老听她嘴上嘮叨這才記上的。」

愛邸分外務與內務兩部分。

外務由總管太監老九和長史管理，內由另一名太監和掌事嬤嬤管理，而宣姑姑自從來到北越後便取代了齊姑姑的地位，和老九成了同事，因此他才有這一說。

嚴格說起來，褒姑娘對殿下也有救命之恩，宣姑姑倒成了順便的那一個。

「陛下年紀大了，這些年越發昏聵，朝綱混亂，而良知尚存，依舊願意為民做事，守護一方百姓的官足夠難得了。」獨彧肯說這麼長的句子，還是夸獎人的，真的少見。

皇家的事哪是老九一個太監能參與的，就連半句逾越的話都不能說，主子可以基于父子間的沖突不愉快地抱怨個兩句，他一個下人哪能說什麼，自然是趕緊把話題轉開。

獨彧托著腮，用他那宛如墨玉的眼看著柱上的雲龍紋。「她救了本王和宣姑姑的命，只給了她父親知府的位置，那姑娘什麼好處都沒落著，她好像是虧了。」

「能救殿下于萬一是她的福氣。」這就是很純粹的狗腿了。

獨彧睞了老九一眼，這人哪，就算他說太陽打西邊出來都會頷首稱是。「不如你替本王想想該給她個什麼好？」

傍賞啊，老九的腦袋一熱，「殿下的側妃之位還是虛懸著。」

獨彧連一瞥都收回來了，眼暗這回是真的闔了起來，權當老九的話是放屁一般。

老九那個急啊！

他是個太監，注定一輩子沒有後代，殿下是他一手帶大的，和他的孩子沒兩樣，可殿下都年過二十了，許多像他這般年紀的男子，屋里早己充滿小女圭女圭的笑聲，殿下和正妃卻夫妻感情不睦，都大婚兩年多了，夫妻別說同房過一個晚上，就連說話的時辰都不曾超過一炷香，這怎麼生得出孩子來？

子嗣原本就是大事，尤其在皇家，女人最大的責任就是綿延子孫，若連孩子也不會生，這女人再能干再漂亮，皇家要著也沒用。

何況殿下連挨都不願挨王妃一下，他這老人想抱軟綿綿的娃，，逗就會咯咯笑的娃，這希望注定要落空。

既然正妃這條路不通，正妃身邊的幾個媵妾也都有沉魚落雁之貌啊，平時巴不得殿下能施舍她們一眼的企盼目光可比熊熊烈焰，偏偏殿下真問她們話了，又嚇得跟鵪鶉沒兩樣。

殿下整日都在朝陽院，要不是處理公務，要不就帶著長史去看看治下各地，這些美女們擺在府里，形同擺設。

「要不用宣姑姑的名義請褒姑娘入府來游玩也是好的。」

那位姑娘起碼不像府中那幾位，看見殿下又怕又驚的，這些人看見的只有殿下的外表，卻看不進他的內心。

最重要的一點，殿下似乎對這位褒姑娘是有印象的。

這是絕無僅有的事，連王妃，殿下也花了兩年才大致記住她的輪廓，所以說，這位褒二姑娘肯定是非常非常特別。