吳涼身家不凡，住的宅子自然也不尋常，就算娶妻之後不久便要往南塘趕，但是新房一樣也沒落下。

所有人里面，最哀怨的要數孕婦褒曼了。不說這些喜慶之事她插不上手，幫不上忙也湊不了熱鬧，甚至露個臉去替姊姊送嫁都沒辦法。

她唯一能做文章的地方只有盡可能給褒姒添妝，這一給就給足了十萬銀票，老實說她還嫌少了些。

獨彧回來後，她听聞巴氏生了雙生子這才一掃郁悶，繃了整天的小臉總算去了陰霾，拉著獨彧的手嘀咕著該送什麼禮得體。

這可是她第一次當姊姊呢，禮哪能少。

不過，她爹應該是樂壞了吧？一舉得男，還雙子。

喜訊沖淡了褒曼一些和褒姒分開的離然，獨彧見她露出笑顏，原本寡言的男人不禁更賣力的把兩邊的喜宴如何又如何，加油添醋的給妻子說上一遍。

他一邊得代替妻子去女方家，一邊又身為男方好友得代替男方家人，委實忙得不可開交。

褒曼見他為了逗她笑，額頭都冒出汗來，心里不禁冒出蜜來。哎呀，娃都快生了，怎麼自己就頂不住他那直愣愣看過來的眼神？

她主動的拉了獨彧的手，把已經稱不上苗條的身軀偎進夫君懷里。

孩子洗三那天和褒姒的三朝回門重疊，褒家又大肆的操辦了一回，免不了的，喜氣洋洋中又帶著淡淡離別的憂郁，褒姒即將隨著夫婿回南塘去。

這一去，不知何時才能再見。

褒姒和吳涼要走的那天特地進了王府來見褒曼，姊妹倆拉著手互道珍重，希望下次見面不要等太久。

褒女敕倒是想得開。「只要能活著，總會有見面的一日。」

姊妹倆緊緊擁抱，道了再見。

獨彧覺得這幾年是他過得最快活的日子，身邊有了心愛的女人陪伴，皇帝因為那群覬覦他皇位的兒子們無暇牽制北越的動向，他得以休養生息鞏固實力，也獎勵農耕、開闢道路，努力建設讓百姓安居樂業。

人不能沒有憂患意識，他不忘要整頓軍備，為了日後立于不敗之地，就要有萬全的準備。

來到封地，他最初只有數萬沒造冊在案的私兵，隨著北越的繁榮，人口多了起來，他的軍備也越發整齊，不會有人知道他己經屯了將近三十萬的軍備，各個都是猛士精英。

接下來，他的孩子又快出生了，他還有什麼不滿足的？

唯一能牽動他神經的，只有京城濃重的血腥味。

不得不說獨予的能力不俗，他一恢復太子之位，再也不掩飾自己得意的嘴臉。臥榻之側，豈容他人酣睡，他開始變本加厲的排擠弟兄，忙著你咬我我咬你的互斗，對于政事、百姓生計全然不顧。

如今清除異己才是要務。

為了加快腳步，他手段蠻橫粗暴，中箭下馬的二皇子落得被幽居圈禁，大皇子因為私藏龍袍玉璽慘遭放逐，連帶皇後也被牽連，閉關自省百日。

也不知道他是不是高興過頭了，以為大事底定，放眼京城再也沒有誰和他搶大位，于是再也不掩飾他的放浪形骸，夜夜笙歌，酒池肉林，某天一早太監要去伺候他晨起卻發現滿室腥羶，他全身赤果躺在錦床上暴斃了，旁邊還有兩個變童也死狀淒慘。

淑貴妃遭此打擊，瘋癲了。

明明是要到手的肉，就差那麼一步有什麼好忍不住的？她那不懂事的孩子啊！就這樣，皇帝的成年兒子剩下一個三皇子。

三皇子是誰？

牟妃的大兒子，也就是獨彧的哥哥。

是的，恭親王獨彧有個親哥哥，但是在他的成長生涯里，娘和哥哥其實有跟沒有一樣。

毫無懸念的，繼承皇位的人應當就是三皇子。

牟妃的鋒頭一時無二，她兒子不需要對付任何對手，只要能籠絡皇帝的心就能穩坐帝位，天下再也沒有這麼便宜的事情。

這是老天爺為了回報他們母子屈居人下，受盡委屈嘲笑多年的報酬。

而她即將成為永定王朝最尊貴的女人，她的兒子是皇帝，到時候唯我獨尊，想怎樣就能怎樣，多年被皇後和淑貴妃壓制，隱忍多年的不甘和痛楚終于有了加倍奉還的一天。

她也要讓那些看不起她的人嘗到什麼叫做低到泥土里的滋味。

皇後嘛，她暫時還不能拿她怎樣，畢竟她是一國之母，背後還有個皇帝。

牟妃沒讀過兵書，但是多年的宮斗教會她要打擊主要敵人就必須聯合次要敵人，成功後，回過頭來再收拾另外一個。

她不過稍加利用皇後對淑貴妃的痛恨，就順利的和皇後達成協議。

皇後視淑貴妃為死仇，此恨不死不休——身為皇後，皇帝一個月卻二十幾天都睡在淑貴妃這賤人那里，縱得她目中無人，囂張跋扈，這些年她這後位坐得實在憋屈，皇後形同虛設。

這會太子倒台了，失去兒子也失去帝心，不趁機整倒淑貴妃還等什麼時候？

皇後也不是笨人，她知道牟妃這是要利用她的手拔去眼中釘，但那又何妨？她也想要淑貴妃死得難看！

于是她很快和牟妃沆瀣一氣，將痛失兒子生無可戀，只顧著舌忝舐傷口的淑貴妃打壓到底，沒多久，曾經寵冠後宮的淑貴妃便被人發現溺斃在太液池中。

前朝後宮，空前地得到一種詭異的平靜。

皇家穢事太多了，百官人人思危，京里彌漫著山雨欲來風滿樓的室息感。

就在所有人都以為這奪嫡大戲會消停好一陣子的當口，牟妃的娘家人發難了，他們用盡三寸不爛之舌唆使三皇子逼皇帝禪讓皇位。

皇帝大為不滿，他又不是七老八十了，他這兒子說賢沒有賢名，要能，能干比不上他任何一個兒子，他憑什麼要讓位給這樣一個人，還是在逼迫的情況下？

雷霆之怒不可小覷，皇帝循了個由頭，把一心急著要吃熱湯圓的三皇子給端了。

若問牟妃的娘家人干麼這麼不能等，搞得到手的鴨子就這樣飛了……其實，這回是獨錦出的手。

他讓潛伏在牟妃娘家已久的探子煽動牟家人，這里煽動一下、那里添把火，就把他們已經急不可耐的心烘得更加火熱，不管不顧的兵行險招了。

皇帝黜陟了三皇子，京里頭已經沒有成年皇子了，年紀最相近的八皇子如今也才九歲，直到這時，皇帝才想到他還有兩個皇子在封地。

到底要叫誰回來？

他陷入深深的沉思。

老實說，對兩個去了邑地的皇子雖然打小不親近也不待見，他卻記得一個是不堪入目的圓球，一個是陰氣森森的鬼子。

一個父親把孩子形容為球和鬼，可想而知不喜的程度到了哪里。

一粒r肉亂顫的圓球坐在朝堂上，能看嗎？

另外一個起碼有震懾人心的效果，他苦思多日，還把朝臣叫來詢問，這一問才知北越那不毛之地在獨彧的治理下欣欣向榮，蓬勃昌盛。

「把他叫回來！」

然而，不管京畿的煙硝味多嗆人、多不堪，恭親王府這里全然不在意，因為有更重要的事一一褒曼要臨盆了。

早就備好的穩婆、郎中、太醫一個不落的守著，萬事俱備。

獨彧如臨大敵，對老九勸阻說什麼男人不可靠污穢之地太近，根本左耳進右耳出，他就是要守在產房外，不親眼看見他的小妻子平安，他絕對不走。

北越的秋天已見蕭瑟寒意，主子不肯進到溫暖的室內，獨自在風中挺著，老九莫可奈何，唯一能做的就是讓人拿厚氅給獨彧和自己裹了個結實。

獨彧在外面熬著，屋里的褒曼也不好受，她從來不知道生孩子這麼難，翻來覆去喊得嗓子都快啞了，肚子也痛得死去活來，痛到後來，她咬牙下定決心只要肚子的崽仔出清，她一定要好好的把他痛揍一頓。

她痛了兩個時辰，從開指到孩子出生這段時間拼命的吸氣吐氣、吸氣再吐氣，全身的力氣都用光了，最後只覺得有什麼東西從產道滑了出來，而她一口氣松得太快，眼一黑就昏了過去。

獨彧一听到幫忙的穩婆喊「側妃昏過去了」，不假思索就往里頭沖，誰也攔不住，就連洗淨裹好襁褓送到他面前的兒子也沒搭理一下。

產房里因為獨彧沖進來驚聲連連，他卻對那些髒污血腥視而不見，握住褒曼的手抵死不放。

「曼曼！」他被她蒼白的臉色和全身宛如水里撈起來的模樣嚇到了。

「王爺，側妃只是太累暈了過去，沒事的。」一個膽子大的穩婆說道，其他的人頂不住，紛紛有多遠退多遠。

他那駭人的表情差點把穩婆給嚇出一泡尿來，但是她始終死死捏著大腿告訴自己要撐下去，直到獨彧把目光轉到巫太醫身上才松口氣。

巫太醫一看見王爺的眼珠子飄過來，連忙道︰「王爺還是回避一下為佳，臣立刻著人替側妃整理，好送她回院子歇息，屆時王爺再去看側妃和世子就是了。」

「不許弄痛她。」

「絕計不會。」

獨彧得到保證這才三步一回頭的離開產房。

長樂院這邊歡喜連天，粹芬院自然也接到側妃產下世子的消息。

「名不正言不順，什麼世子……」何妍芝情緒激動，消瘦到近乎尖刻的臉滿是嘲笑。

自從施嬤嬤走後她就開始纏綿病榻，時序寒涼了，她卻經常讓人開著大片窗戶，下人勸阻也不听，原本就抱恙的身子接連咳了幾次血，身子越發不濟，整個人都不好了。她不想活，這是抱著死意了。

整個粹芬院的人都看得出來王妃時日無多，下人去把這事回報了獨彧，他什麼都沒說。

如今褒曼產下王爺的世子，何妍芝感覺得出來整個王府彌漫著一股喜孜孜的味道，唯獨她這王妃住的處所冷寂淒涼。

本來就無人聞問的何妍芝心灰意冷，她想起了施嬤嬤死前的那句話，自作孽不可活。

她終于明白話里的意思了。

她如果珍惜和王爺的緣分，興許就是整個王朝除了皇太後、皇後以下，最矜貴的王妃，只可惜她被鬼迷了心竅。

這個冬天還未過完，王妃何妍芝香消玉須，爭了一世，最終得到的只有一座華麗卻冷清的院子。

她始終沒能撐到回京的那天到來。