臘月初八，那天鄔家也應景地煮了臘八粥。

家里一口氣多了那麼多人，還加上戰止和梁驀家都得送上，所以鄔家大廚鄔淺淺得了大姊同意，下了重本，一大鍋粥里放了不下十幾種佐料，因此那香濃黏稠的香氣讓聞香而來的壯哥兒拿著自己的碗勺，像條小尾巴似的跟在鄔淺淺身邊，甩都甩不掉。

鄔淺淺被他跟得噴笑不已，粥一起鍋就先舀了一碗給他，還給他淋了一匙的野蜂蜜。

冷冷冬日，甜蜜一口口，暖心溫腸胃。

其余的鄔淺淺用瓦罐裝了放進竹籃，再放進碗筷，然後用布罩上，這些是要帶到鄔淮的墳前去的。

出人意外的是，在這祭祖供佛、祈求來年豐收的日子，鄔家卻來了稀客。

一輛鄉下少見的大馬車，幾個僕人也不進門，就捧著禮物站在廊下，登堂入室的其中一人留著小胡子，看似是管事，另外兩張陌生的臉孔，一看就是富貴人家，屋外那些，一看就是有錢人的做派。

他們家的親戚里沒這號人物啊。

年紀大的，中等身材，袍子是團花錦袍，法令紋深鐫，面容嚴肅，看起來就是個不好相處的人，一進門也不跟誰客氣，十分托大的徑自找了位子坐。年少的長得高高大大，俊臉，眼角微提，是個公子哥。

客人來，自然得奉茶，兩個丫頭奉了茶水，沒下去，一左一右立在鄔深深身邊伺候。

「去請母親來。」鄔深深低聲吩咐秋嬋。

秋嬋應是，去了。

「小女子眼拙，不知客人從何處來？」鄔深深施禮道。

這冬日里寸步難行的天氣，這行人不辭辛苦到沙頭溝，有何事緊要到勞師動眾走這麼一趟？

一老一少眼中掠過不解，曾幾何時這鄔家用得起丫頭了？

那小鮑子的心不在這點上，他打量著鄔深深，眼前的女子胳膊粗大，頭發太黃，指甲太短，臉太黑，到處都留著風吹日曬、長年勞作的痕跡，和縣城里的閨閣淑女、小家碧玉都沒得比，粗糙、粗糙，他家三等的灑掃丫頭都比她強。

小鮑子一臉嫌棄，遮掩都遮掩不住，本來不帶好臉色的臉幾乎沉了下來。

老人冷咳了聲，小鮑子這才收回不甚友善的目光。

一番客套，鄔深深才弄清楚，這老者姓孫，是致仕官員，曾居五品官，兒子叫玉成，是縣學的生員，是江縣有頭有臉的人家。

雖然致仕，官威看起來依舊不小，可年齡看起來也不到五十怎麼就致仕了？想是家中財大氣粗，退出官場，享清福了。

還沒得知來意，秋嬋扶著肖氏出來了，雙方一番見禮寒暄。

「閨女，讓娘來和客人說，你退下。」肖氏輕聲細語。

鄔深深意外了下，但眼觀鼻，鼻觀心，應了聲「是」，安安靜靜的退下了。

鄔家沒有男主人，向來頂缸的是鄔深深，所以家中無論大小事情不可能跳過她去說，不過這攸關女兒的親事，她不好也還在。鄔淮走了，肖氏還活得好好的，她縱使不管事，但對父母來說沒有比子女更要緊的，女兒的事她是非要出頭不可的。

鄔深深避到雜物間，讓昆董回去守著母親，自己听起牆根來了。

「您這是想毀婚？」從來都細聲細氣的肖氏發出一聲尖銳高亢的暴喝。「憑什麼？！」

鄔深深冷冷听著，一言不發。

忽然冷風從外頭灌進來，雜物間的窗從外打開，翻進來一個人。

那人利落的翻滾，在雜物堆上一按，輕盈如貓的起身，拍拍手，對著因為驟然吹到冷風、寒毛直立的鄔深深露齒一笑。

「有門不走，這是做什麼呢？趕緊把窗關了。」壓著聲音訓斥著亂來的男人。

這些日子，她忙，戰止也忙，有時到了飯點也不見人影。她忙著要找飼料，要找門路，他也是想盡辦法希望在年前多窖幾頭鹿，兩人一忙，戰冽和壯哥兒全扔到梁驀那里去了。

梁驀單身一人，對兩個小子，有時還會加上陸牧，倒是耐心十足。

平心而論，和戰止相處下來，他忙前忙後的幫了她不少忙，既不賣功邀寵，也不過問金錢，讓人舒心。

「我這不是看前頭有客人，避免麻煩嗎？」戰止關上窗，胡亂搪塞。

鄔深深也由他去，她哪里不知道他是八卦魂熊熊燃燒，她娘出面招待客人這可是破天荒頭一遭，這其中能不沒有貓膩？

「做人太不地道，這是打發叫花子嗎？」沒脾沒氣、軟得像團麻糈的肖氏接連失控，聲音都變了調。

然後鄔深深和戰止听到拍桌和重物落地的聲響。

「听」情況，是談崩了，也不知道那對父子來干麼的，就算詳情不是听得很清楚，鄔深深還是知道這門親事應該是黃了。

「你有婚約，怎不早說？」戰止一副興師問罪的表情。

「說什麼？」鄔深深憋著一肚子火，這件烏龍親事她壓根只從母親口中听到那麼一回，不清不楚、不明不白，第二回，好像具體了點，人也來了，人家卻是登門來退親的。「難道戰大人要娶我為妻？若不是，我又憑什麼要跟你交代？」

戰止被她噎了個倒仰，想也沒想就道︰「那個沒眼光的豎子不要你，我要！」

這男人知道自己在說什麼嗎？同情心泛濫也不是這種做法，又不是小孩扮家家酒，他要娶，她就要嫁嗎？

外頭一下沒了動靜，鄔深深透過門縫看去，堂屋里只剩下娘親和兩個丫頭。

她拉開本來就沒關好的門，直奔堂屋。

肖氏白著張臉，正在喝秋嬋喂的果茶，昆董一樣樣的拾掇地上的各色禮物，肖氏回過頭來看到鄔深深，眼淚就淅瀝嘩啦流下來，茶也不喝了。「我苦命的閨女！」

「我挺好，命不苦。」

肖氏顫巍巍的拍了下大女兒的手，一下子仍止不住淚，抽抽噎噎的，就像天要塌了。

鄔深深沒法子，只好從袖子里抽出帕子給她拭淚，耐下性子哄她，「娘，您花容月貌這一哭可就老了好幾歲，還是別哭了，劃不來。」

「你這不知輕重的丫頭，親事讓人退了，往後你可怎麼辦？」手里捏著成色普通的鐲子「啪」地往旁邊一丟，鐲子無辜的滾了滾，不動了。

因為孫氏父子鬧這一出，鄔深深的名聲算是被毀了個七零八落，輕飄飄的言語向來能殺人，為了養家活口拋頭露面的女子已經為人詬病，又遭退親，這不是要絕了她一生活路？

肖氏一思及此，哪能不嚎啼？

「娘，」鄔深深蹲下來，側臉貼在肖氏大腿上，「本來就是阿爹喝醉酒硬要人家認下的親事，人家不想認這門親也沒大錯，我們是什麼人家，可人家又是什麼人家，竹門硬要對木門，女兒我真嫁過去，您覺得會有好日子過？」

「話雖然這麼說，可你怎麼知道是你爹喝醉酒認下的親事？」也的確是，她那夫君曾言，的確是酒後胡里胡涂結的親家。

「又不難猜，爹一輩子就在沙頭溝打轉，那孫家卻遠在縣城，真要有交集也可能只有少數機會，再說爹不是那種孟浪之人，要不是把酒言歡喝茫了，哪可能隨便把女兒的終身給出去？」只是不知道他酒醒後有沒有後悔過？

人死債爛，身為女兒的她就算想去和那個便宜爹討個說法，也只能等下輩子了。

肖氏輕輕模著閨女柔軟如緞的發絲，眼前浮現丈夫以前剛得到女兒時那滿臉說不出的歡喜，這女兒是他們的頭胎，他從來不介意自己沒有一開始就給他生個男丁，每日從山上下來都樂呵呵的，第一件事就是來抱女兒，看她吐泡泡，嘰哩咕嚕地和她說上半天話。

想到新婚那段甜蜜又歡喜的日子……夫君的心中還是希望嬌女能得一門好親事的吧？

想一想，心中又是心酸難耐。

「您女兒我能干吧，隨便一估模，差不離吧！」鄔深深嘿嘿笑。

「喲，你這傻丫頭，這有什麼好高興的？還沾沾自喜個什麼勁？」肖氏的憂愁都叫女兒的插科打譯給模糊過去，抹去臉頰的淚痕，恢復正常顏色，讓鄔深深起來說話。「你真不介意這樁親事黃了？」

「說真不介意娘不信吧，可我還真的介意不起來，要不，娘先替淺淺操心吧，過了兩年她也大了，等您操完她的心，再來想我的就好了。」

「哪能呢，過了年你可都及笄，是個大人了，淺淺還能等個幾年。」女大不嫁，成何體統？！

「娘，說句不怕您誅心的話，咱們家壯哥兒還那麼小，我要真的嫁了，你們怎麼辦？」

鄔深深問得一臉認真，她真的不覺得自己非得遵循著古人早早嫁人的法則，女子嫁人，為的無非是一張飯票，她能掙錢養活自己、養活家人，愛人與被愛她不是沒想過，但遇人不淑，人家都登堂入室來退親悔婚了，她還有什麼話說？

「都怪娘太懦弱拖累了你，可姑娘家的青春可是不等人的，一旦年華老去，追悔莫及。」

「這哪就叫拖累？我可是等著壯哥兒爭氣，好風風光光的送我這阿姊出嫁，這不是底氣充足許多，到時候想挑揀什麼好人家沒有？」

「要不……娘去托西村的花媒婆替你說個好人家？」肖氏不死心。

「您饒了我吧。」娘，您平常不靠譜，怎麼對這個問題固執了起來？用不著這般吧。

「我想娶深姐兒。」站了半天的戰止見鄔深深一臉頭大，忍不住好笑，但是，他要在這節骨眼笑出來的話，一定會招白眼。

你來搗什麼亂？鄔深深憤憤地瞪他，嗤之以鼻。她好不容易把娘安撫妥貼，他別來添亂！

他的眼神寫著︰我不是添亂，爺我是認真無比的！

兩人在那里比眼刀，肖氏的臉卻緊了又松，松了又緊，沉吟了一會兒，開口道︰「婚姻大事，並非兒戲。」

「這並非兒戲。」戰止說得斬釘截鐵，居然單膝跪了下去。「我心悅深姐兒，請把女兒嫁予我吧！」

鄔深深整個人宛如被焦雷劈下，從里焦到外，只覺得從臉一直紅到腳底，羞得抬不起頭，想開口罵個戰止幾句，他想這麼干，卻連事先通個氣都不曾，可就是半個字都迸不出來。