三日轉瞬即過。

鄔深深不知道第幾次檢查要讓戰止帶走的大包袱。

十幾件可以換洗的里衣，十幾雙替換的襪子、鞋子，自從知道他要領兵出征後，除了兩人抵死纏綿的燕好，她便沒日沒夜縫著護心盔甲，準備著他路上要吃的干糧……可是，不夠，不夠，這些還是不夠，她還能把什麼裝進去？

她想把自己也裝進去包袱里，跟著戰止走。

可能嗎？只是痴人作夢。

原來也不想驚動他人的，但是天下沒有不透風的牆，那宮中太監來時的陣仗，有眼楮的人都看到了，來探頭探腦詢問的人不少，只是都讓充當門房的喜子擋了回去。

到了出發這天，村長、里正、亭長，甚至縣令，浩浩蕩蕩，加上回家哭爹喊娘，吵著要來給老師送行的私塾孩子們，人數之多，擠得滿滿當當好幾條街。

有人哭，有人祝福，有人不看好，這麼多的人，讓戰止和鄔深深失去了最後話別的機會，她有再多不舍、再多的眼淚，也只能憋在心間，可當她接觸到人群中戰止的眸光，見他用口型說——

「等我回來。」

她昂起了頭，死命忍住的淚水就讓它往肚子里流去，她笑了出來，用一朵花開到最璀燦芬芳的美麗，送走她的丈夫。

她會等他回來的！

沒有人知道在戰止離去後，她一人跑到空蕩蕩的田地里，站在那，哭了個天昏地暗。

昆堇站得遠遠的，也難過得紅了眼。

自從戰止走後，鄔深深就一直懨懨的，連著好幾天都打不起精神，肖氏看著女兒精神頭不好，白日索性過來和她作伴，鄔淺淺也不時帶著針線到這邊宅子來，和鄔深深說一些有的沒的，研究吃食，說著趣事。

到了夜晚，換壯哥兒接手，他帶著自己的小被子和《論語》，童言童語地解了鄔深深不少寂寞。

鄔深深何嘗不明白家人一片拳拳之心，為的就是不讓她獨自一個人，怕她胡思亂想。

又一日，鄔淺淺依舊帶著竹籃子過來。

「阿姊，听說叔父在賭場里輸了銀子，把爹留下的那間房子和田地都抵了出去，除此還欠下人大筆銀子，家里都鬧翻了，嬸母揚言要和離，帶著孩子回娘家去，祖母祖父急著到處籌錢，但是那家人向來慳吝，沒啥好人緣，到處吃了閉門羹……」

她不關心，「那是他們的事。」

「娘想著要不要把房子贖回來。」鄔淺淺帶著遲疑。

「娘這是讓你來問我嗎？」鄔深深問道。

戰止在的時候，要過日子，他走了，日子仍是要過，與其沒滋沒味的浪費時日，不如打起精神來。

「娘說一切由你拿主意。」

「如果娘想要，我讓與我們無關的人經手去買，免得叔父又有由頭找上門，若她放下了，不管叔父、祖父母們如何折騰，如何去鬧，總歸都是他們自作自受，與我們無關。」就算他們還敢死皮賴臉的求上門來，自己也能理所當然的袖手旁觀了。

都分了家的，還淨身出戶了，無論輿論還是風向都不會站在那些人那邊，若是他們不願意幫，絕對不會有人敢指責他們的不是。

「我明白阿姊的意思，要我說，我們就算不要那房子，爹在天之靈也不會怪我們的。」

「妹妹長了年紀，越發剔透明白了。」她一直以為她的家人都倚賴她，想不到在重要關頭，卻是她倚仗了他們，這就是家人，沒有一定誰倚靠誰，是互信互愛互諒，才能成就一個家庭。

「阿姊笑話我！」鄔淺淺輕啐。

「想不到妹妹一轉眼，也到可以說親的年紀了。」

「阿姊，你別把歪主意動到我身上來，我們一個個都嫁了，娘怎麼辦？」她跺腳道。

「不想嫁，是煩惱娘沒人照料啊。」她逐漸逗出興趣來。

「我不理你了！」

「好吧，那我也得換身衣服出門了。」

「出門？」鄔淺淺有些沒轉過腦筋來。「去哪，要我陪你去嗎？」

她搖頭，「鹿場里的工人再看不到我這老板去發工錢，肯定是要慌了，我也得去瞧瞧他們有沒有偷懶耍滑，否則銀錢不是白給了。」

「阿姊這是想開了？」

鄢深深抱了一下妹妹。「和娘說明兒起不用再過來了，這些日子，讓你們費心了。」

花了四十五天，馬不停蹄，夙夜匪懈，戰止和梁驀趕到了寧波。

太子押著糧草也在同一天抵達。

太子只說了此戰只許勝不許敗，不管是為了戰止自己或是為了他。

這些年他們互通消息，戰止無意領什麼從龍之功，但是他知道自己別無選擇，他只有太子這條路。

他的回歸，士兵們有人歡聲雷動，有人不為所動，甚至有人冷言冷語，不受管束。

戰止決定要回來時，就已有心理準備，朝堂上瞬息萬變，軍隊亦然，一朝人去茶涼，什麼事都可能發生，他沒敢抱希望，見到還是祖父和父親在時訓練出來的海龍戰家軍。

他翻看過名冊，閱過兵，訓過話，一片看過去，熟面孔少得可憐，許多中堅將士要不解甲歸田，要不化整為零，整隊的調往別處，難怪如今一遇上倭寇，會兵敗如山倒。

可憐戰止首先遇到的困境不是敵人，是無人可用，逼得他必須從頭開始訓練一支能為他所用的軍隊。

他和梁驀商討過後，也不唆，招募貧困農民和礦工，允以良民待遇，組成新軍。

他練兵和治軍嚴格，紀律嚴明，賞罰分明，並配以精良的戰船和兵械，精心訓練，最重要的是他身先士卒和兵士們一同扎營，一同住在帳篷里，同吃一鍋飯，毫無怨言。

夜里他和梁驀針對南方多湖澤的地形和倭寇作戰的特點加以分析，審時度勢，同年，大敗倭寇于台州。

而東北這邊——

鄔深深比以前更忙了些，因為鹿只飼養得法，鹿群大量增加的情況下，她又買下兩塊荒地和更多的農田，榨油坊亦然，因為她的大力推廣，東北這邊的自然條件更加適合大豆和花生種植，農民們紛紛彷效，不只榨油坊生意忙不過來，各處開了作坊，就連油行也開往各處，銀錢如潮水涌來。

當然，她也沒忘了給晉房再提一成的分紅，一成看似不多，但想想鄔家的商鋪、鹿場每個月進帳有多少，那壓根是驚人的數字，晉房就算此時辭工，都能給子孫吃喝三代不愁了。

世上沒有什麼比利益更能留住人的。

至于林全的三個孩子中林、三林和五林，本來就不乏商業才能，稍稍琢磨，如今也都是鋪子里能獨當一面的人才了。

她只要得空便給戰止寫信，常常巨細靡遺的把一天發生的事情寫在信上，就連天氣如何也要說道一番，隔著十天便給他寄去中衣、里衣，天未涼，袍子和襖子、大毛衣裳就來到了軍營。

梁驀看了吃醋不已。「這弟妹只偏心你一人，我想分杯羹都沒有，好歹我們還相處過那麼段時間。」

戰止竊笑，扔給他一個小包袱。「我會跟她說你說她偏心。」

那小包袱里吃穿不缺，還做了雙鞋，另外還有私塾學生們的問候信，這家伙等一下打開一準會哭鼻子。

最令戰止驚訝的是，他只不過在信里提及要入冬了，京里鞭長莫及的糧草和士卒們的冬衣都還沒有著落，隨著他的冬衣而來的還有三十幾輛大馬車，運載著厚實的棉襖、棉褲，兵士長時間鳧水要用的水靠，還有銀子，說是要慰勞犒賞士兵們的苦勞。

戰止將那些錢買了大量肉食，讓兵卒們三頓飯里有一頓是管飽的大肉包子，一頓是魚肉菜、大白米飯，還拿出銀子請沿海的居民飼養豬羊，以備兵士們想吃肉可以從居民那里提取，不用擔心肉會壞掉，又能嘉惠居民，一舉數得，也替戰止博得了美名。

這種優渥的待遇，哪是每天吃粗糲糙飯慣了的壯漢們有過的待遇，有得吃，有得穿，每月的軍餉從沒少過，在這樣視他們如親人的將軍手下，他們哪能不拋頭顱、灑熱血，把倭人趕出自己的國家？！

鄔深深這舉動也驚動了太子。

「尊夫人不得了，早知道愛卿身家如此之巨富，本宮應該借些銀兩來使才對。」

「太子說笑了，朝廷不遣餓兵，拙荊所作所為分內之事，實不敢居功。」戰止不為所動的打太極。

他不是不知道身為儲君的太子手頭上有多拮據，龍位不是那麼好坐的，要坐上之前，上下皆要打點，上自用得著的人，下至打發地方官，在絲絲相扣、網網交織的朝廷里，沒有助力想上位何其難，因此要收買人心，想用錢砸出一條光明大道，是花錢如流水，就算有金山銀庫也不夠使。

包何況自從南北都有戰事，皇上焦頭爛額，據說在為了想提高百姓賦稅又困于年年征戰國庫空乏，百官推托不肯出錢的拉鋸下，已經臥床幾個月了。

現下太子把主意打到他身上來，他有多少斤兩自己清楚得很，就算傾家蕩產，順便把自己賣了，也不夠塞太子的牙縫。

其實身為太子，倘若不犯大錯，皇帝大行後皇位一準是他的沒錯，可惜，近年皇上行事越發偏離，太子多番規勸下，犯了多疑皇帝的忌諱，有意讓三皇子取代他這太子之位。

而此時皇帝臥病，隨時有賓天的可能，有心想得皇位的人誰敢輕易離了京畿，莫不心想服侍在皇帝身畔，有利自己，偏偏太子卻押了糧草輜重，翻山越嶺，不辭辛苦而來。

在戰止看來，太子心胸廣闊，為人大度，可取在一心關懷百姓，這樣的人一旦坐上那位置，對整個天下而言不會是個太差的皇帝。

至于他即位後要面對如排山倒海而來的繁瑣政務，這就不是他這身不在此山中的人能置喙的了。

「愛卿所言差矣，你我是什麼交情，就算看在本宮給你張羅糧草的分上，你也幫幫我。」他以為要舌戰群臣，力搏他那固執的父皇容易嗎？

他不贊同父皇把江山拿來當作兒戲的輕狂，這是他的江山，他的！而他不要一個只剩下爛攤子的江山。

「這是要微臣的全副身家？」敢情這仗是為他一個人打的？戰止不由得感慨萬千，千萬士兵，不過是這些當權者眼中的蜉蝣。

「你莫忘了，將來本宮大業成就，能給你的絕對不下于如今的千萬倍，而且你知道本宮向來一言九鼎，絕不妄言。」

「不瞞太子，微臣那些身家掛的全是拙荊的名字，您也知道當初微臣去到那里可是流犯身分，身無半兩紋銀，若非拙荊如今哪還有微臣？」

他很明白水至清而無魚的道理，沒有互惠利益，誰要白白幫你，但是該作的戲還是要作足，該哭窮就要哭，不要逞強，否則隨便人家拿捏，自己成了什麼了？

他可不相信把錢借給皇家人，能有拿回來的那天，誰敢叫太子寫下白紙黑字的欠條？

看起來是只有打水漂的分了。

還是媳婦說得好，有錢是件好事，但太有錢容易遭人眼紅，這不遭太子眼紅了！

「我朝素來妻子的財產便是丈夫的。」他就事論事，雖說自己還未上位就跟臣子要銀兩，未免太過難看，但是箭在弦上，已是不得不發。

往後補償他便是了。

「唯獨嫁妝不然。」戰止咕噥。

「你是說——」

「如今微臣除了遮風避雨的宅子，其余產業都是拙荊的。」

看似八風吹不動的太子俊臉裂開了，「你——」

「不過，太子用得著微臣，微臣豈有二話，微臣立刻修書回家就是了。」

雖然心疼銀子，但還是要見好就收，皇家人面皮薄又驕傲，若是真翻臉了，得不償失。