萬歲,萬萬歲 第三章 大姑娘當家(1)

當萬玄厘清一切脈絡,再剔除所有的不可能,鎖定對象趕到常州時,徐瓊已經隨父親去了婺州奔喪。

撲了個空,他挑了間客棧住下。

跋去婺州大可不必,人家正忙著喪事,他去湊什麼熱鬧?倒不如留在常州守株待兔,他什麼沒有,就時間最多,總能等到他想要的那只兔子送上門。

他讓掌櫃搬走房里的家具,換上填漆床、紫檀浮雕九龍西番蓮紋頂箱式四件櫃子、紫檀夔花博古架,用的是黃地綠彩海水白鶴紋碗,其他小插屏、束腰羅鍋嵌螺鈿炕桌更不用說了,當這些家具搬上樓時,讓親眼目睹的客人全都看呆了。

不過,慶幸的是,掌櫃沒看到那套黃地綠彩海水白鶴紋碗,明黃可不是普通人家用得了的,再有錢也買不得、用不得,用了會砍頭的。

掌櫃本來就覺得這對主僕貴不可言,這下子更是恨不得把萬玄當祖宗供奉起來了。

萬玄不愛出門,住在天字一號房里,讓人送上冰盆放在房里,靠著臨河大窗的醉翁椅,要不就是左右手拿起黑子與白子自己博奕,要不就是有一搭沒一搭的听浮生念書給他听。

「大君,外面天氣這麼好,我們要不出門走走吧,常州也算魚米之鄉,遠的有春秋淹城遺址、唐代天寧寺、南朝文筆塔,近的嘛,吳儂軟語的江南女子,淡抹脂粉、美目流盼,也賞心悅目,要不就租條畫舫,看船女采蓮,還有,南山竹海也值得一看,怎麼樣也比我在這里讀大創開國史給您听要強許多。」他鼓吹得是口沫橫飛。

悶哪,主子這樣不交際又不與人往來的個性十年如一日,祖父臨走時叮囑他要多勸導勸導主子,祖父哪里知道主子平時悶聲不吭的看似好說話,其實跟倔驢沒兩樣,不想動的時候,八頭牛也拖不動。

像他這會兒才多說了兩句,主子果然就說了——

「你就這麼坐不住?坐不住就下去,沒人拘著你。」

大君這是在趕蒼蠅啊。

「叫小的下去,再過一陣子,大君不是就要讓小的去找活做,然後就把小的攆了嗎?」

這是祖父的慘痛教訓,他就是這樣被大君「放牛吃草」的,這一吃就回不來大君的身邊侍候了。

「這話是晚生跟你說的?」

啊生被這名字砸得有些頭暈,「您是說小人的祖父嗎?」待他反應過來就連迭點頭,「祖父他老人家是心心念念著想回來服侍大君。」

「回來做什麼?我窮,只養得起一個小廝。」萬玄說起胡話連眼皮都不眨一下。

這會兒還是青天白日呢,大君這樣隨便說說也不牙疼,他要是窮,這世上還有天理嗎?

啊生抽了口氣,「祖父說,他年紀大沒了力氣,可是品鑒骨董的能力還在,再不濟也還可以替大君您看門,看門不算什麼粗活,對吧?」

「你就好意思讓你祖父到了這把年紀還替人彎腰鞠躬干活?」真是個不肖孫。

啊生不依了,微微扁起了嘴,「小的也想在祖父膝下侍候他老人家。」他年幼喪父喪母,是祖父把他養大的,本來以為這一生和祖父相依為命就是了,誰知道八歲不到就被送到大君的身邊。

「他一來,我的耳朵還能清靜嗎?」

啊生跳了起來,「大君這是答應了?小的立刻就寫信回去,讓昆侖叔送他老人家過來。」

昆侖是晚生認的義子,田莊的一切都由他在打理。

「你要是敢擅作主張,看我會不會打斷你的腿。」萬玄不介意潑他一大桶冷水。

啊生的笑容立刻就垮了,雙肩也垂了下去。

「又不是吃女乃的娃,還離不開大人嗎?」

「是祖父離不開您。」否則他用得著這麼哀求主子嗎?

「夠了,這事不許再提。」

「是,小人去給大君端早膳。」浮生知道多說無益,垂著頭出去了。

就這樣又過了七日,徐知府的馬車一進城門,萬玄就接到消息,不過,隨著消息而來的還有徐家同行的家眷並沒有徐家嫡女。

那位才十歲的嫡女留在婺州。

徐瓊十分順利地在婺州過起日子。

她向徐明珠要了胡二一家四口、春娥一家四口,還有小廝阿青。

胡二媳婦干的是廚房活兒,胡二是徐府三個采買中的一個,兒子阿茂的心智大約只有八九歲,他其實並不傻,只是反應比常人緩慢,他有個童養媳貞娘,人小卻勤快,不用看顧阿茂的時候,三不五時會在廚房幫點小忙。

當徐明珠決定要打發府中一大批下人時,胡二媳婦以為自己一家子肯定逃不過被發賣的命運,他們在府中向來不爭不搶,就是拿好處輪不到、干活一定有自己一份的那種人,所以當別人拚命想擠到主子跟前的時候,他們只能站到最角落,每每想到家人要各分東西,根本睡不著覺。

不承想,大姑娘會開口要他們。

能跟著小主子,即使暫時看不見前途,也比全家被拉出去發賣、不知道會被賣到哪里去、一家人可能不能待在一起的困境要好得多。

一家人放下心來,抱頭痛哭。

徐瓊問過春娥和女乃娘願不願意留下,兩人根本無須考慮就點了頭,春叔也說一家人沒道理分兩家住,于是春叔和春大牛父子也歸為徐瓊的人。

小廝阿青的寡母莊氏是漿洗娘,她听到徐瓊的身邊需要人,來跪求說想和兒子阿青留下來,不求其他,只求有一口安穩飯吃便好。

徐瓊向女乃娘打听莊氏的為人,馮嬤嬤嘆了口氣,「是個苦命的女人,一個女人要拉拔孩子長大,不容易啊。」

于是,這對母子也列入了徐瓊的名單。

至于常在,她的父母兄弟這些年攢了銀子,把全家都贖了出去,她哭哭啼啼地向徐瓊磕頭道別,一步一回頭,不舍地離開了。

十口人住不了這座三進的宅子,徐瓊關了正房和東院,只留下自己的小院子和出入的後門,另外,因為人不多,用不著家里的大廚房,為了開伙方便,她在院子邊緣砌了小灶間,下人的住房就隨他們自己挑,愛住哪就住哪,兩家人挑了並排的小院子,莊氏和阿青仍住在後罩房。

她把人都叫來,只簡單吩咐,她並不難相處,用人的原則就是只要大家各司其職、勤奮做事,對她忠心,她也不會虧待大家,對于工作,大家都是府里的老人了,該干什麼活,照著規矩走就是。

所以,盡避人不多,從門房到采買、到廚房再到洗衣,丫頭、小廝、管事卻是都有人在。

麻雀雖小,倒也五髒俱全。

胡二既然管的是采買,手上不能沒有銀子,徐瓊于是拿出五十兩讓春叔兌了零碎銅錢,把四十兩給了胡二,自己留下十兩作為他用,並且告訴胡二,她還不清楚十幾口人一月的開支用度得花多少錢,所以先看著辦,讓胡二將一切開支列成帳目交給她,她再做打算。

現在的她不再是一人飽全家飽了,她底下可管著十張嘴,首要的帳目一定得清楚,父親雖然允諾這些僕人的月例都由他出,但是一碼歸一碼,這些人要跟著她過日子,所有的事還是她說了算。

「大姑娘,這些銀子實在有點少。」胡二無法想象四十兩銀子要怎麼維持府邸的運作。

「以前家里上百人的用度花銷大,如今咱們府里就只有十一口人,要我說,四十兩銀子足夠了。」

四十兩銀子,不是四兩,也不是四十文錢,尋常人家還花用不了這些,而且,她也有心試探胡二堪不堪用,如果是個大手大腳花錢的,就當是三個月的試用期,不合格就換人做。

胡二想了想,小姐說的也有道理,于是行了禮就下去了。

坐在小凳子上做針線活的馮嬤嬤見徐瓊閑了下來,這才開了口,「大姑娘,您身邊這會兒只有春娥一個丫頭,實在說不過去,或者從兩房人里挑個趁手的人用吧。」

她雖然冷眼看著小姐料理一切,其實心中是又欣慰又心疼,小姐小小年紀,坐在比她還要高的椅子上,分派起事務來井井有條,頗得夫人掌家的精髓,即使夫人在她這年紀,怕也無法這般應付自如。

只能說是青出于藍更勝于藍,這孩子比她想象得還要堅強,夫人在天上若是看著,不知道心里有多安慰。

再說了,小姐不是普通人家的小姐,她可是官家大小姐,身邊竟然只有一個丫鬟,這要是傳出去真不象話,老爺還要不要做人?

「這個不急。」

徐瓊真的覺得能干的一人可以抵好幾個人用,而且她喜歡安靜,好做事,干麼非要身邊圍著一群嘰嘰喳喳的丫頭這些門面上的東西?倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱,想維持門面得先有余裕才行。

唯有努力變成強者才能掌握自己的命運,丫頭什麼的真的沒太大必要。

不過,很顯然的,馮嬤嬤並不這麼認為。

丙然,她一揚眉就看見馮嬤嬤一副「這樣不合規矩」的表情。

她用手指點了點幾面,知道馮嬤嬤是為她好,沉吟了一下便道︰「胡二家有個貞娘,十二歲,就她吧。」

「她是胡二家的童養媳,別說身分不對,身邊老粘著阿茂那小尾巴,來侍候小姐並不是很合適。」馮嬤嬤蹙起眉。

「我見她待阿茂溫柔又小心,從不嫌棄阿茂,是個有耐心的姑娘,她的性子和春娥可以互補,嬤嬤不覺得很恰好嗎?何況規矩是人定的,她要照顧的人是我,我說可以,就試試吧。」一個跳月兌、一個沉穩,她身邊的確需要這樣的人。

沒有人比馮嬤嬤更了解自己女兒的性子,「春娥那個丫頭遇到事情就只會熱血沖腦,不經考慮,也不知道她這性子到底是隨了誰?」

「春娥還是有很多優點的,嬤嬤教出來的好女兒,便宜了我啊。」徐瓊過去輕勾馮嬤嬤的胳膊,輕輕地蹭著她。

馮嬤嬤細細看著略顯單薄的小姐好一陣子,這樣的動作將小姐脖頸優美的線條都露了出來,白晰縴細的脖頸,嬌女敕得像一塊美玉。

「那丫頭運道好,也只有大姑娘不嫌棄她,您心地善良,要老奴說,您真的不該留在這里……好好好,老奴知道,老奴不說就是了,都照您的意思去做吧。」馮嬤嬤輕撫徐瓊細黃的頭發,老爺實在太粗心了,小姐再能干再獨立,也只是一個還沒及笄的小泵娘,怎能留下她一個人在婺州生活,這一留可不是幾天,是三年,長長的三年啊,老爺怎能放心、怎麼對得起夫人?

她若是不仔細照看著,如何是好?

「瓊兒就知道嬤嬤對我最好了。」

馮嫂嬤拉著她的手,抿嘴而笑。

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