房荇最終還是帶上了丫鬟和小廝，她沒心情去計較這些小事，要她帶她就帶吧。

坐在馬車上，她心思電轉，所謂的六贓，說穿了就是貪污，貪污罪名可大可小，這天下，或許有清淨廉明的官，卻沒有不會收受賄賂的小吏，但是她父親不在尚書省，六部里毫無油水可揩，中書侍郎不過是替中書令管理事務，既不管人事升遷，想賣官蠰爵也輪不到他，即便真有貪墨之事，或是罰俸，又或者停職回家自省都有可能，就看在上位者要輕輕放下還是予以嚴懲。

按雜的是「擅權植黨」這罪名，歷朝以來，為人君王最忌諱的就是結黨營私，一旦犯了此罪，抄家滅族或興大獄都不是沒有前車之鑒，但是一切都還未明朗之前就打入大牢，這又是為什麼？

刑部大牢的獄卒知道她要見的囚犯是房侍郎，連忙將她塞過來的銀錠還了回去。「上面交代下來，若是房小姐來了，絕對不可以刁難……不……要好好招待。」

她仍把那錠重約十兩的銀子推回去。「有勞這位大哥了，我爹在這里，還請多照看。」

刑部歸聞人凌波管，想必是他打過招呼了。有他在，其實她也不是很擔心父親會受虐待或刑求，但是人在大牢，哪抵得過在家舒心？

既然她都這麼說了，獄卒哪有不收的道理，嘿嘿笑之後，收下銀子，因為收了銀子，對她帶來的酒菜和衣物也就沒有太過為難，只略略看過就讓她帶進去了。

「小姐請往這邊走。」

在獄卒帶領下，房荇經過層層陰暗潮濕的石階，每一間牢房都臭不可聞，火把根本提供不了什麼照明作用，里面的人影影綽綽，戴著手銬腳鎳的手腳叮鈴當啷響，那些偶爾轉過來的狠戾眼神看起來更加令人恐怖驚懼。

房荇掩著懼意，來到一間被隔離的監牢柵欄前，那里面不像其它房間什麼都沒有，看得見一張干淨的木床和小幾，「謝謝這位大哥。」

獄卒點點頭。「有事就叫我。」說完便轉身走了。

她扳著鐵柵欄，語帶哽咽的喊了一聲，「爹……」

身穿囚衣，就著小油燈正埋首看書的房子越抬起了頭。「荇兒！」

「爹！」

「你怎麼到這里來了？」

「娘不放心爹，荇兒也擔心您。」父親面上帶著幾分疲憊，人明顯比幾天前清瘦了一些。

「這件事別告訴你哥。」房子越盤膝坐在地上。

「娘也這麼說。」

房荇靜靜的蹲下去，父女倆隔著鐵柵欄相望。

「你娘呢？她還好吧？」

「娘很好，她出門去替爹設法了。」她將帶來的東西一樣樣遞進去。

「叫她不用擔心，這一切都是小人作祟，大家等著瞧吧！」房子越十分生氣。

那天早朝，言官當著一干國家重臣上告，首輔宰相很快樂的落井下石，說道︰「結黨營私，為官大忌，理應重罰。」

一國宰相都這麼說了，其它大臣面面相覷，沒有人敢多說一句不是。

「爹指的小人是……」果然爹是被人陷害入獄的！

「這是大人的事，你別管！」本可大事化小的事情，因為某人蓄意將事情擴大，變成今日局面。

那日下朝，皇帝陛下將兩人分別叫到御書房，眼色不善的看了他和水素弦。

「諸卿都是朕的股肱之臣，不替朕分憂解勞就算了，如今唱的是哪一出？」

據說，這兩人還是平民的時候就不樂見彼此，後來又為了爭奪一個女子關系更加惡劣，最後同朝為官，就像一段斬不斷的孽緣似的，現在連家事都鬧到朝堂來了。

「首輔你說！」皇帝開始點名。

「微臣愚魯，不知道陛下所謂何事？舉發房大人是言官上告，與微臣無關。」

他撇得一干二淨，一眼都不屑給那姓房的。

「素弦。」

「微臣在。」

「還要朕挑明著說嗎？那言守正是你的人，你把他當槍使啊。」

「微臣惶恐！」

「那你要收回誣告一事嗎？」

「微臣不能不願也不必！」

「好你個不能不願也不必！」看著自己案桌上堆積如山的奏折，所謂清官難斷家務事，他真想叫這兩人出去外面打一架，誰贏了，輸的那個以後都不許再唆！

只是這混蛋宰相也太不把他這皇帝放在眼底了。

「房卿。」

「微臣在。」

「言官告你一事，你有什麼話要說的？」

「陛下不可被片面之詞蒙蔽。」硬要將白布染成黑布，只有黑心人做得出來。

「愛卿說朕昏庸嗎？」他口氣很不好，今天不好好治治這兩個不體諒他為國事操勞，還找事給他做的臣子他難消心頭之氣。

「微臣不敢。」

「一個不敢，兩個也說不敢，結果你們都干了什麼事？！別以為朕不知道你們兩個不和是為了什麼事，為了一個女子鬧得顏面掃地，你們說這話傳出去能听嗎？」

皇帝摔杯子了。

「陛下，那是臣的妻子，不是普通女子！」混蛋！房子越毫不客氣也不忌諱的瞪了看起來人模人樣，其實是衣冠禽獸的水素弦。

都是你的錯！你讓萬歲摔杯子的！

那人也不相讓的瞪過來。無聊！

「朕本來想事情都過去那麼多年了，你還放不下嗎？」萬歲爺問向首輔大人。

水素弦緊緊閉了嘴。怎麼放下？他到底是為誰奮斗這二十年的……

「陛下，微臣敢問陛下，覬覦人妻又該當何罪？」房大人趁機也落下一塊大石頭，若能打死這個混帳宰相，天下就清淨了啊！

萬歲爺不耐煩了，妄想當這兩人的仲裁，根本是自討苦吃。「你們兩個……房卿，你被人抓到把柄，可見為官處事尚有不足，你去刑部大牢坐坐反省，如果反省不出個所以然來，就一直住下去；水卿，你回去給寡人想想，江山國家和女人哪個為重？你回府閉門謝客，另外國庫空虛，罰俸三十萬兩白銀，沒有朕的諭令，哪個都繼續待著，不許出來！」

「臣，領旨。」看起來誰都沒有討到便宜。

兩人悻悻出來，門外太監只見兩位位極人臣的大臣互瞪一眼，互相甩袖，各自分左右離開了御書房。

萬歲爺听太監稟報，把案桌上的東西全掃，接著起身擺駕凌霄宮去找他最為寵愛的貴妃訴苦了。

房荇從刑部大牢走出來，一眼便看見候在外面的聞人凌波。

他身邊只有兩個人，其中一個自然是阿青，另一個是侍衛，再後面，則是她帶來的丫鬟和小廝。

阿鬟和小廝沒見過這等場面，都縮在一旁……看起來在教下人這方面，她是得多下點工夫了。

他身穿官服，顯見是從刑部直接過來的。

丙然，房荇來探監的消息一早就傳進聞人凌波耳里，他一接到通報，即刻丟了看到一半的文書，趕到大牢來。

大牢，那森森的高牆，別說百姓路過寧可繞著遠路走，也不想觸霉頭的地方，皇室子弟更是視這里為不祥之地，他卻什麼都不想就來了。

為了讓他們父女能盡情說話，他守在門口，卻不知驚得整個刑部大大小小都沒有人敢坐著。

「謝謝你上下打點，我爹在里面沒有受苦，多虧了你。」因為他的緣故，她爹在里頭算是被厚待了。

「房大人可是我未來的岳父，我怎麼能讓他在牢里受苦？」聞人凌波說得一派理所當然，只因下令關押的人是自己的皇帝老爹，他作不了主放人，要不然也不會讓他在牢里受苦。

房荇的心尖因為他曖昧的態度輕顫了下，輕昂頭，看著他清朗的眼神，下巴的線條，眸光漾起淡淡溫柔的波光。

聞人凌波深深看她一眼，總覺得她的心思不似表現出來的輕松。「你的臉色不好，人瘦了一點。」

總覺得每見她一次就更瘦點，本來就稱不上豐腴的身子，現下儼然如一枝臨風芍藥。

是因為憂心過度嗎？

「不要擔心，你有我。」

那麼堅定的語氣，那麼蠱惑人的聲音，帶著男性的力量，輕易的就讓她軟弱下來。

「跟我去一個地方？」他試探的問。

「去哪？」

「進宮，我向太後提過你，她老人家說想見你。」

「這時候？」

「別緊張，她人很好的。」

「我得回去換個頭面衣服什麼的。」

「那些東西我都替你備好了，你去換一換就可以了。」

「我不曾進過宮，那些禮節我都不懂。」

「不就宮殿多了些，樣子氣派了些，沒有人帶路，一定迷路，還有就是太監宮女多了些，也沒什麼了不起的，有我帶著，要什麼禮節？！見著祖母，你笑就對了。」

這人，這麼輕描淡寫，是為了讓她心安，她還有什麼話說？

于是，房荇進宮了。

皇宮是禁止官員騎馬乘轎的，聞人凌波卻是除了帝後以外可以在宮里自由出入、騎馬乘轎的唯一一個皇子，就連太子都沒有這樣的殊榮。

因為他以前曾受過寒毒，身子不好，所以得以乘轎入宮，即使現在身體已經大好，依然享有這特權。

餅了後宮門，他們避開了皇帝的步輦。

和她隱在暗處的聞人凌波低頭問她，「想見陛下嗎？」

她搖頭。皇帝日理萬機，這會兒，不知道要去的是哪個嬪妃的宮殿休息，她別壞了人家的好事才對。

所以他們就避開了。

他們在宮門前等了一下，很快便有兩個太監將他們迎了進去，殿門後，自然換成了身分矜貴一等了的宮女。

壽康宮或許比不上帝後的寢宮大，可是在房荇看來，那典雅和沉潛的氣派，卻可能是帝後的寢宮遠遠所不能比擬的，從踏入宮門的那一瞬間，那到處走動卻寂然無聲的宮女，那莊嚴肅穆的氣氛讓人不得不提起了十二萬分的小心。

太後並沒有房荇想象中的滿頭銀發，因為保養得當，反而看起來還不到五十歲的年紀。

她也不像一般印象中的難以親近，或是慈祥和藹，而是有一種歲月淬煉的精干，在舉手投足中讓人不由自主敬畏，不敢隨意。

老人家精神很好，問了很多事情，房荇恭恭敬敬的回答，態度恰恰好，不阿諛，不親昵，嚴守著中立，只是從言談間感覺得出來，太後對她的出身了如指掌，她爹、她哥、她娘，都問了幾句，看似不經心，卻讓房荇冷汗直流。

她心里不得不月復誹了一頓她身邊笑嘻嘻的男人，自家底細被模得明明白白，肯定是他在老人家面前貢獻了不少消息所致。

聞人凌波卻是朝著她偷偷做了一個無辜的表情，他沒那麼多嘴長舌好不好。

這一來一去，房荇的背立即濕了一塊。

皇家不是一塊善地，即便是看似退居壽康宮養老的太後，依然耳目眾多，消息靈通。

「重赫這孩子雖貴為皇家子弟，但日子過得也非順風順水的，雖說他從來沒有提過一句有關兄弟長輩的不是……你得多疼著他一點。」她在這座皇宮生活了一輩子，就因為太明白有些陰暗事永遠也不能說，但這小孫兒卻是她一手養大的，說什麼她都得給他一生的富貴無憂。

房荇沒想到太後會說出這些看似真心的話，這要叫她說什麼，只能點頭稱是。

然而，更令她沒想到的，陛下來了。

皇帝屏退左右，穿著紫金佇絲袍子一派悠然的入了內殿。

「兒臣見過母親。」很家常的見禮，沒什麼刻意的皇家氣派。

「皇帝怎麼有空來壽康宮？」

母子幾句寒暄問安後，皇帝轉向聞人凌波。「朕听說你進宮，怎麼著，心里只記掛著太後，就不曾要來見見父皇？」

「父皇上回可是讓兒臣吃了閉門羹，兒臣哪敢一再的惹父皇發怒？父皇日理萬機，兒臣就不去打擾了。」看似畢恭畢敬，言詞中卻沒多少恭敬的成分。

「你這潑猴，才多久就跟朕急？朕听說房大人的千金也來了？」皇帝笑得歡愉，壓根沒把兒子桀驁的態度放在心里。

被點到名了，房荇只得出來伏地叩首。「臣女房荇叩見陛下萬歲萬萬歲！」

「平身。」

「謝萬歲！」

「容貌和你娘長得有幾分神似。」

「陛下見過臣女的娘親？」

「你不知道吧，你娘曾是名動京城的繡娘，一幅八展堆錦繡屏譽滿京城，不過，沒多久就嫁給你爹，那幅繡屏幾年前讓重赫要了去，如今在襄王府里吧。」繡娘多如牛毛，他卻自從見過那幅繡屏後，再也沒見過那樣的繡技了。

房荇驀然想起她在襄王府見過的那八扇屏風，居然是她娘少女時的繡品。

「幾個月前，國子監衛蘅給朕送來了一幅春燕圖，那春燕活靈活現，花卉與活物一模一樣，只可惜是件半品……放棄一舉成名天下聞的機會，你不遺憾嗎？」

他揮手，一直站在不遠處的太監雙手送上來一幅卷軸，正是房荇那沒能畫完的春燕圖。

皇帝今天看起來心情極好，侃侃而談，多年來被國事政務積壓，太後難得看見兒子如此放松自然的時候，揮手喚來貼身宮女給每個人都重新換上茶點。

她對這件事也挺有興趣的呢！招招手，又讓太監把那幅畫拿過來瞧瞧。

「對臣女來說，家人比任何物事都貴重。」這些人精，明明知道她為什麼舍了畫，還要來套她的話。

「要不這麼吧，你入宮來當朕的宮廷畫師。」這不是問句。他一生對琴棋書畫，無一不喜，這世間萬物也沒有什麼不是他的，宮廷畫師地位清貴，如果她答允，可是歷朝首位宮廷女畫師，地位，不言可喻。

「如果民女答應，可以換民女的爹回來嗎？如果陛下能答應，民女對進宮也沒有異議。」她說得非常坦然，神情沒有絲毫作假。

「我不答應！」聞人凌波從中打斷兩人談話，也不管是不是大不敬。

她竟然隨便就答應，她要入了宮，他怎麼辦？不會要他苦守寒窯吧？

皇帝輕輕的眇他一眼，不置可否。

真是個心急的孩子，心急可吃不了熱豆腐的。

「你爹真是個了不起的人物，為了他，許多人來向朕求情，都快把養心殿的門檻踩壞了。」包括這看上人家閨女的麼兒，包括居然公器私用、以八百里加急文書上呈為父求饒奏折的房時，現在就連房家女兒也同他談起條件來，這一家子，他到底是欠了他們什麼嗎？

「陛下慈愛！」房荇又跪了下去。

「這倒是頭一遭，朕听見別人說朕慈愛……房子越呢，朕只是讓他去醒醒腦子，讓他別老是以為沖撞朕都沒事，你若想讓你爹那個頑固早點回家，也不是不可以，你這宮廷畫師，朕是不敢要了，怕他跟我翻臉，」他笑指臉色焦黑的聞人凌波，也沒有讓房荇起來的意思。「你就拿幅畫來換吧，先說了，要隨便敷衍朕，那可不行。」

以後和那個老頑固也算親家了吧，他也不好做得太過。

「什麼時候畫好，讓朕滿意，你爹就什麼時候回家。」

「叩謝陛下皇恩浩蕩！」房荇喜形于色，這次叩謝，發自內心。

三日後，她又進宮，給皇帝送上一幅往後流傳千古的《皇帝步輦圖》。

圖中，皇帝端坐由六名宮女抬著的步輦上，另外有六個宮女分別在前後掌扇和手執華蓋，皇帝面前有兩名官員拱手而立，遠遠的花蔭深處，有個看似匆忙而來，乍然見到聖駕，不知道該躲還是該迎的宮女，皇帝的威嚴自若，官員，宮女的天真活潑，人物生動真實，躍然紙上。

「罷了罷了，朕後悔了，應該把她留在宮里頭的。」皇帝老爺嘆氣，如是說。

同年六月六日，皇帝賜婚，將中書侍郎的女兒賜襄王為妃。

房家人艱難的接下聖旨，神情卻不見任何歡欣的喜色，家中從上到下，一片憂心忡忡，愁雲慘霧。

因為房荇病了。

一開始只是睡得多，很容易就一睡半天，京里知名的大夫都請來看過了，那些大夫開的藥方子離不開一些補血、補氣的藥材，藥爐的炭火沒熄過，一大碗的藥汁三餐加宵夜，吃得房荇一看見黑漆漆的藥湯就皺眉，但是每次她讓萼兒端出去，母親卻不厭其煩又熱過一回再端回來，她最後總是因為不忍而捏著鼻子喝下去。

杜氏每回看她吃藥便鼻酸。

但盡避房荇吃了湯藥，人卻睡得更多了，一天里幾乎沒有幾個時辰是清醒的，氣色漸漸虛弱，眼底一片青色，連下床都不能了。

一怒之下的聞人凌波直接把太醫院中後宮嬪妃們最信任，也是整個大歷朝最有名的太醫拎來，好脾性的太醫沒生氣，得知要看的病人是誰，倒是細細號了脈。

「耗神，思慮過重，血氣精氣都不繼，需好好將養。」如同之前所有大夫的說詞，一字不差。

「不用開方子嗎？」聞人凌波心底發涼。

「微臣看過房小姐之前服用過的藥方子，那些大夫大多對癥下藥，不需要再添什麼了。」

這是什麼意思？

思慮過重，血氣精氣不繼。

听起來不是什麼嚴重的病，就是勞累過度了。

太過勞累，好好將養著就好了。

「太醫都這麼說了，我們要相信太醫，不會有事的。」房荇笑著讓太醫回去了。

澳變命運，就必須付出代價。

這代價，就是她的命吧？

原來是這樣。

我命皆在我手中。她曾經那麼傲慢的以為自己可以修改命數，可以改變那些過去發生的事，誰知道命運在最後狠狠的、森冷的嘲弄了她一回。

其實很多事情從一開始就不在她的掌握里，只是她沒有察覺，時間的洪流是連鬼神都不可逆的領域，她憑什麼以為薄弱的自己可以顛覆既定的軌道？

不過她笑得很歡愉，不管怎麼算，她還是劃得來的，用她一個人換家人的平安一世，無論如何，還是很劃算。

這算命運對她的慈悲嗎？

怎麼辦？她一點都不想感謝。

房荇把目光投向一直守在她身邊的聞人凌波。

不無遺憾嗎？

有的，怎麼會沒有。

曾經有多幸福，就有多淒涼。

她想和她摯愛的男人共度一生……不不，不用一生，給她一些時間，她想給他納一生都穿不完的靴子，一生都夠替換的袍子，如果可以，她還想替他生個孩子，那樣起碼她走了以後，他不會太孤單……

她以為自己這一世會無限蒼白，卻何其幸運遇見他，讓她的人生有了色彩。

這麼好的男人，值得她拿一切去換的愛情……多殘忍，他們的愛情只能像流星劃過。

「我好矛盾，想見你又不想見你，怕讓你留下我很丑的記憶。」她伸出手指，想去踫他的。

「別胡說，不許你胡思亂想，你要記得，你還欠我兩件事。」

看見兩人的模樣，一屋子的人都悄悄退了出去。

「外面看起來好舒服，真想出去。」

四處都是枯枝落葉，秋日蕭瑟的模樣，她卻說真美。「嗯，等天氣好，我們去郊外騎馬，然後在春天花開的時候完婚。」

她說好，本來蒼白如紙的臉色漾起如珠如玉的淡暈。

嫁給他嗎？

「所以你得趕快好起來，做本王的王妃，這是第一件事。」他強硬的要求。

她搖頭。她怕自己會做不到了。

聞人凌波近乎凶猛的瞪著她。「第二件事，你要活下去，你如果膽敢違背這兩件事，你欠我的，就算逃到閻羅殿，本王都會去討回來。」

房荇伸手撫著他也瘦了一圈的臉，將本來想講的話悉數咽進肚子。「……說什麼呢？我還好端端的呢。」

這樣什麼都說好的房荇讓人心驚，他撐著，就算入夜也不睡，他死死的盯著她尚稱平穩的鼻息，蒙朦中打了個小盹。

本來閉著眼楮，看似入睡的房荇彷佛用盡力氣的睜開眼，定定的看著這對她情深意重的男人，小小的梨渦泛起如花將謝的笑。

她本來想安慰他說，我們一生都在經歷離別，差別只在于早和晚，而不是要或不要，不過，想說的話再多，都好像來不及了。

「……重赫，對不住，我要先說再見了……」

第一次叫他的字，不料也是最後一次。