他這是第幾次被掃地出門了？

岳父不待見他，還是一如往昔。

相隔多年重蹈舊地，第一次來，遞了拜帖，丈人直接無視，別說給口水，硬是讓他在外頭罰站了兩個時辰，他無功而返；第二次，將他帶來的禮物吩咐家丁直接扔了出來，揚言他再敢踏進杜家一步，要叫捕快衙役來攆人，他再接再厲，好不容易岳父終于露面，卻是指著他的鼻子大罵，「拐走我女兒的混蛋，滾滾滾！」

岳父大人一如往常的脾氣不好，但，萬幸的是，看起來身子骨挺好的，罵人的時候中氣十足，薇兒是白擔心了。

房侍郎模模鼻子的灰，在老丈人砰地關上大門之後，這才上馬車回家。他不知道最近瘋聞京城的大新聞就是中書侍郎一再被岳家趕出門，站在街心的慘淡模樣，那些茶肆酒樓差點沒將他當成說書題材了。

一個只靠祖先留下家產，莊子出息、收租和店家鋪子利息過活的富貴閑人明來的膽量，一再的將朝廷三品大員沒頭沒臉的關在門外，還差點用食指戳他的臉面？

房子越不敢生氣，也不能生氣，誰叫他當年沒有經過人家同意就把人家的女兒帶走了，他愛妻成命，妻子對爹娘又甚為敬重，若非當年實在愛慘了他，違背父母的事情，給她十個膽子，她也作不出來。

他還得謝謝岳父沒有拿棍子出來給他難看。

對他來說，反正顏面無光的事情已經干過那麼多回，多一回少一回，其實都一樣，若能將他們兩父女的心結化開，讓妻子埋在心底深處那不能侍奉爹娘的愧疚少去一點，他什麼都願意做。

他原先一直以為，荇兒有了自己的家庭，王爺對她也全心全意，時兒也能獨當一面了，按理說枕邊人也有了孫子外孫陪伴，心情應該開朗無憂，但是，前些日子，他夜半口渴醒來，一睜眼就發現身邊沒人，床席已涼透，他下床尋找妻子，只見她默默的坐在茶廳里，神情惘然，顯得格外落寞，且神魂不屬，完全沒有察覺自己已來到她身邊。

「薇兒？」他出聲探問。

「哦，你怎麼也起來了？」她回過神，臉上堆起笑。

房子越的目光自她臉上滑過，見她眼圈浮腫泛紅，神色憔悴，顯然剛剛哭過。

做了那麼久的夫妻，就算只有些微的不尋常，他也能感覺得出來。

「我起來喝水，沒見著你，一個人坐在這里想什麼？」

「就忽然一時睡不著，起來吹吹風，我沒事的，你早點去睡吧，明日還要上朝。」她輕描淡寫帶過。

他一直是知道她的心結的，那種有家不能回，不敢回，也沒臉回去的感覺，就像鈍刀子磨肉，沒有人能給她一個痛快，以前孩子小，她要忙的事情多，沒時間去多想，就算想了，很快也被許多事情掩蓋過去，如今孩子們都成家立業了，大概也因為如此，讓她更加想起了不在身邊的爹娘親人。

丈人脾氣火爆，當年在他帶著他的掌上明珠私逃又自行完婚後，丈人便使人寫了信送來，表明從此再無這個女兒，今生再也不見她。

那時薇兒哭倒在他身上，那哭聲他一輩子都記得。

房子越回到家，心情實在談不上好，一片焦黑的臉，腳步沉沉。

「爹，您回來了，外頭熱吧，女兒讓人煮了綠豆湯，您要不要來一碗？」迎頭看見父親進家門，卻是一副斗敗公雞的模樣，房荇想起那些僕佣听回來的市井傳言，神情更加小意婉轉。

「喔，怎麼想到要回來？」出嫁的女兒，他雖然時時想念，卻不能要求她時常回娘家，看見房荇的笑臉盈盈，心底擱淺的郁悶多少減輕了一些。

「我帶歡兒回來陪娘解解悶，這會兒，娘忙著顧那小皮頭，沒空理我了。」她一如還在家的女兒嬌態，撒嬌的勾起父親的胳膊，神情親昵。

「我去書房坐坐，時間要晚了的話就早點回去，王爺縱著你三天兩頭回娘家，那是你的福氣要珍惜，別像你娘……」想回娘家，卻咫尺千里。

「娘怎麼了？爺爺還是不讓見嗎？」

「這件事你也听說了？」

「說不定萬歲爺也听說了。」

「你這壞丫頭，戳老爹的痛腳！」房老爹哪會不知道女兒是想逗他開心。

「不如爹跟荇兒說說，外公外婆為什麼和我們家都沒有來往？這一定是有原因的吧？」這件事放在她心上已經許多年，只是爹娘從來不提，她和房時也曾私下研究過，雖然胡亂猜測了些，可沒實際從爹口中得到答案，兄妹倆也不敢隨便訴諸于世。

案女倆來到書房，房子越一坐在太師椅上，僕役擰來了冰涼的毛巾，讓他擦過臉，房荇則從瓷壺里倒了杯茶給老爹遞過去。

房子越擦過臉，又喝光女兒倒的茶，長長呼出一口氣。

丈人不待見自己，追根究底，就是因為女兒被人搶了，那一口氣無處發泄，時至多年後的現下，變成一口惡氣。

那時的他還沒有功名，只因在街上遇見出門繳繡件的妻子，那樣的驚鴻一瞥，卻是一見鐘情，心慕少艾，從此心心念念，下定決心要讓那美麗的女子風風光光的嫁給自己，後來他果然連中三元，意氣風發的以為，用這樣的身分去求親一定會得到允許，誰知道岳丈對官員殊無好感，揚言他們家最不缺的就是銀子，所以也用不著靠著賣女兒賺錢，他們家人口稀少，已經替女兒招到倒插門女婿，叫他莫再來糾纏。

他失望至極，只求能再見心上人一面，哪知道杜老爹是個狠角色，他一面拒絕了房子越的提親，一面派人將宅子圍得像個鐵箍桶一樣，就是不讓他們再有踫面的機會，他被逼得沒辦法，幾番商議，最後只能帶著心愛的女人離家。

他這舉動讓岳丈十分的不諒解，若是把事情鬧大，女兒的顏面難看，但若隱忍下這口氣，卻也咽不下去……後來，他接到派令，帶著妻子和兒子便離開京城，這一去經年，就失去了與岳丈和解的機會了。

「爹，那個願意讓外公招贅的人不會是我們的首輔大人吧？」這些年，她多多少少也從別處听聞了一些舊聞。

「不是那廝還有誰！」提到水素弦，房子越仍沒好臉色。

這些年，即便他曾經身陷囹圄，最危急的時候妻子都沒敢求到娘家去，那痛，在她心版上已經變成無法磨滅的痕跡了。

他不忍，不忍再看妻子受那樣的折磨。

無論如何，他都要想辦法得到丈人的諒解。

案母親感情甚篤，十年如一日，這一直是房荇最羨慕的一件事，她也沒想到娘親每回提到外公外婆時臉上黯然的神色，其中竟然有這般因由，她月兌口道︰「爹，您這女婿牌打不動，要不，咱們試試外孫、曾外孫牌，您說怎樣？」

「你是說……」他居然沒有想到這層，本來挫折的雙眼瞬間燃起了火炬。

「明日，我們一家人一起去吧，我還沒有去過外婆家，真希望外婆喜歡我……」

杜家整個為之震動了。

杜老夫人一听說外孫、外孫女來了，那個激動，簡直無法用筆墨來形容，挺直腰桿，也不必侍女攙扶，就想往堂屋去。

「哼！」拿著鼻煙壺從外頭進屋來的杜老爺冷冷哼了聲，自顧自坐上高背太師椅。

「你要再敢攔我，我跟你沒完！」杜老夫人撂下話。

「我說什麼了？！你哪來那麼大的火氣？」

「這些日子你撒氣也撒夠了，你對付女婿，我沒話說，可是這趟來的是外孫、外孫女，我要去見他們。」那些她見都沒見過，抱也沒抱過的心肝寶貝，她忍了許多年，再也不讓這壞脾氣的老頑固壞她的事了。

「咳，我什麼都沒說。」這個家自從女兒不在，義子也走了，這些年來，越來越空曠，來求見的是自己的外孫、外孫女，與那個混蛋無關，他當然要見。

杜老夫人瞅了自家男人一眼，「你跟來做什麼？」

「就一起去吧。」

杜老夫人不置可否。

兩老到了堂屋這才發現除了外孫、外孫女，還有一個抱在襁褓的嬰兒，和一個粉雕玉琢，雙眼骨碌碌轉，有著藕節般胖手胖腳的小孩童。

這些年因為杜老爺的禁令，家里沒有半個人敢去探听女兒的狀況下落，就算她偷偷的使人去追查，得回來的消息也是少得可憐，她常常灰心的想，莫非要到她入土的時候才能再見到自己的女兒嗎？

房時和房荇一個抱著襁褓里的嬰兒，一個牽住歡兒的小手，雙雙跪下，給杜老夫婦行了大禮。

「外公、外婆，我是房時。」

「外公，外婆，我是房荇，歡兒，叫外曾祖父和外曾祖母！」房荇輕輕壓了壓歡兒，讓他給祖父母叩頭。

別看歡兒圓滾滾的小身子不利索，他靈活的跪下去，恭恭敬敬的磕頭，聲音靈朗，「歡兒給外曾祖父，外曾祖母磕頭。」

「這是、這是……」杜老夫人哪還坐得住讓這麼小的孩子叩頭，情緒激動，一下子便哭花了臉，一下抱這個，一下模那個，比得了全世界的珍寶還要高興。

杜老爺臉色一時錯綜復雜，眼楮看看氣宇軒昂的房時，看看笑語嫣然的房荇，又瞧瞧眼珠子黑白分明直盯著他看的歡兒，心里哪還有什麼氣。

這會兒，子孫滿堂，也算是了吧，那他還有什麼氣好生的？！

然後在房符的慫恿下，歡兒三兩下奔了過來，軟呼呼的小手抓著杜老爺的膝蓋，「坐坐……」不怕生的個性竟是要求要坐到杜老爺的大腿上。

杜老爺遲疑了一下，將從不離手的鼻煙壺放下，將歡兒抱上了大腿，沒多久，一老一小居然玩了開來。

這天，誰都沒有提到杜氏和房子越，祖孫兩代很自然的話家常，中午杜老爺留了飯，幾人又互相道了這些年家中的際遇，但多撿著老人家愛听的說，直到傍晚，僕人慌慌張張的跑進來，「老爺、夫人，襄王爺……在門……口，說要來接王妃和世子回去。」

「什麼？」兩個老人俱嚇了一跳。

「薇兒教出了兩個好孩子……」女兒、女兒，他從小養在心尖上的明珠，在外頭吃了多少苦，卻教出兩個出類拔萃的孩子，他用有些混濁的眼楮看著房荇，終于還是問了放在心底十幾年的話，「你娘……可好？」

「不好，」她很誠實的說。「娘很想你們兩位老人家，想得都快生病了。」

「她眼里還有我這個爹嗎。」杜老爺很逞強，聲音里卻泄漏了不舍。

「娘每年都會替您老人家還有外婆裁一件新衣，單衣、中衣、外袍、鞋子，甚至您喜歡的鼻煙壺都親手做了荷包，說好讓您日日替換，只是荇兒每年都只能看著娘把那些衣裳模了又模，然後珍重的收回櫃子去，爹說，娘常常在暗夜里因為想外公外婆而偷哭，爹都不知道如何是好了……」

「那個傻孩子哭什麼……」杜老爺哽咽了。

其實他在堅持什麼呢？是素弦那孩子沒福氣，要不是當年他一意孤行，非要去爭什麼功名，用的卻是不擇手段和令人齒冷的法子，害人不少，一直視他為兄長的薇兒在百般勸說無效下，才會和他漸行漸遠，後來自己想撮合兩人，心想或許那孩子就會走回正道，沒想到女兒更是堅決反對，甚至就這樣丟下他們跑了……如今那個讓他處處操心的女兒也兒女成群了，他也該放下了。

「下回你和時兒過來……把你娘也一道捎上吧。」