天氣是酷暑的六月，船過鈔關，直入城內小秦淮河大碼頭，一行人回到揚州，這才發現熱浪襲人。

湛府如今大不同，除了宛如校場一樣的廳堂和西北廂房依舊，主院或建樓宇，或挖碧湖，或造庭院，整體風格仍維持著江南格調的精致和北地的大氣，到處都是工程在進行。漆尚新，木純香，整個府邸的人都知道主子好事已逼在眼前，府中要有主母了，除了整個宅院翻新，將近的喜事更是讓全部的人忙得腳不沾地，喜氣洋洋，巴望自己最好有八只手。

西太回到縹緲樓收拾東西，娉婷來恭喜她，依舊姿態嫻雅，笑容淺淺。

西太不知道這秀外慧中，把湛府打理得有條有理的女子心里在想什麼，人家來道喜，她便很真心的接受。

她出府時，共五輛大馬車，每輛車上都有五六個人以上，三十幾個人都是湛天動原來為她買來守在園子里的人，這會兒她要嫁人了，自然都得隨著她回現成的娘家去，到時候再原封不動搬過來。

江南是水鄉，綠水巷、白鷺巷，巷巷有水，交通方便得不得了，車子駛進大門，可見幾進屋子，青石紅瓦，花香樹樓，池子木橋，鵝卵石鋪路，樸素里帶著一種居家安然的舒適，或許別人看不上眼，她偶爾來住，卻覺得很自在。

西太尹含笑站在門口處，煙青色長袍，山水墨染的下擺，紫金珊瑚腰帶，發扣珍珠冠，溫潤如玉，那笑如天上明月。

西太跳下車子，直往他撲。「你什麼時候到的？我都不知道，你看起來氣色不錯。」

「都要嫁人了怎麼還是這個樣子？也不怕摔跤！」他語氣淡淡的疼惜，輕輕扶著姐姐，為她臉上的紅潤欣喜，為久未謀面欣喜，為她的越發美麗而欣喜。

幾個丫頭也看傻了，紛紛下馬車，看是舅爺，春水帶頭，集體給西太尹斂衽為禮。西太尹客氣的免了她們的禮。

劉冬兒沿襲舊稱給西太見禮。「大姑娘好。」

「劉冬兒，幾月不見，你越發有掌事的樣子了。」她離京的時候，他還是弟弟的小廝，可如今神態沉穩了幾分，很有小避事的姿態了。

「他現在可是牙行的管事，獨當一面了，利索著呢。」西太尹替他添了一句。

呀，果然是高升了。

劉冬兒是見過春水的，十九、湯兒卻是初見，他擺出討人喜歡的包子臉、包子身材，笑呵呵的給幾個丫頭打過招呼，幾個人也不忘還禮。

「我以為你過幾日才到，怎麼只帶劉冬兒，鷹呢？」進了廳，見著一地的楠木箱籠，廳里擺不下，就連腳也沒處放，一箱箱疊起來，竟然還延伸到彎曲的回廊去了。

「我和你也只差前腳後腳進門……鷹現在是牙行的掌櫃，得幫我顧著生意，走不開。」時間流逝，人也在變，每個人都在往前走，是好是壞不管，總希望越來越好。

「嗯。這些是什麼？」

「你的嫁妝。」一百二十抬，貨真價實，沒有一個箱籠里是虛應故事的破銅爛鐵。

「你花那麼多銀子做什麼？我自己的嫁妝我自有準備。」不管箱籠里放的是什麼，一百二十抬，許多名門貴冑還拿不出手，而更貴重的是那份心意。

「這些，都是爹當初給你置辦的，我回家打開庫房一看，也才知道。」

「爹嗎？」她怔忡，心里酸澀難當，不是為了嫁妝，是想起了爹娘。「怎麼可能……」

「我也沒想到爹把這件事交代給庫房的莊娘子，還留下一封信，你自己看。」西太尹掏出一個小匣子。

匣子里，一張泛黃的信箋擺在那里。

西玄的信內容很簡單，他說西府能有今日，她功不可沒，而身為父親為女兒安置嫁妝，理所當然，嫁妝是女子的底氣，盼望她嫁人後，能得好夫婿、婆婆疼愛……耽誤她許多年的青春，他愧為人父……信里有身為父親的懺悔，和矛盾又說不出口的疼愛。

西太閉上眼，復又睜開，慢慢把信折好，放回盒里。

「莊娘子是不是娘當初的陪嫁丫鬟？」她依稀是記得的，那莊娘子小時候最喜歡抱著她說故事，娘去了的那時候，她隱約記得莊娘子哭得死去活來，可那時的自己年紀太小什麼都不懂，後來也不知道她被姨娘貶到哪個荒郊的莊子去，就再也沒她的消息了。

不料她不是待在哪個莊子養老，居然是在庫房，一個他們無論如何都想不到的地方。

「是，見到我，她一直拉著我不放，要不是你要出嫁，要不是我親自走了一趟庫房，可能都不會知道她要老實的守著那份爹留下來給你的嫁妝到什麼時候？難能可貴的是，這些年，她也不知道怎麼做的手腳，竟沒讓姨娘知道她手中有那些寶貝，把它們搬空。」父親有識人的能力，沒有托付錯人，莊娘子能守著本心不變，更為難得。

西太尹說完，有微啞的聲音傳來，「這些東西是老爺和夫人的一片心意，既然吩咐了老婆子，奴婢就必須親手交到大姑娘手中，如今，也算不負所托。」莊娘子出現在門外，一件舊衫，帶灰的發，雖然眉眼間還帶著幾分年輕時的顏色，但其中一股看盡搶桑的神態，卻讓人看得出來這些年她過得並不是太好。

庫房是個肥缺，她的地位卻是最低等的那個，掃地、倒夜香，還要幫那些高高在上的庫房娘子們洗衣服，什麼粗活都得干，卻也因為這樣，滿過了許多人，以為她就是個沒有用的。

西太目光閃爍，有些期期艾艾道︰「莊姨。」莊娘子的眼有些光亮、疑惑，覷見西太尹肯定的眼神，嘴角打著顫，彎腰便要跪下施禮，讓西太攔住。

「你真的是我家大姑娘？」因為太過不敢置信，死訊已經傳遍府中上下的人能好端端的活著，且又換了軀殼，這實在太過驚悚，說她逾越分際也好，不能不問上一問。

即便已經將莫氏母子趕出西府，姐弟倆商量的結果還是繼續隱瞞西太的身分，畢竟她換了一具身子重生，這種事太匪夷所思。西太也看得很開，只要不再旁生枝節，對她來說有沒有西府嫡女這身分已無關緊要，所以，在一番大清掃西府下人後，西府的正經主子仍舊只有西太尹一個人。

「對不起，我只記住了一點點有關莊姨的事。」她垂下頭，眼里都是歉疚。

「奴婢一直以為老爺交代的這些東西再也沒有送出去的一天，那時候府里的變化每天都不一樣，奴婢見不到老爺和大姑娘，實在害怕，想盡辦法，卻屢屢招來那女人的毒打，就好像一有動作，到處都有眼珠子盯著奴婢似的，更沒想到最後會听到大姑娘的惡耗……那時奴婢幾乎也不想活了，欸，說這些做什麼？都過去的事了，奴婢太儒弱，太沒用了……」莊娘子朝她打量了又打量，抹了淚，話匣子一開就關不住。

「這麼些年大姑娘一個人在外面流浪，是怎麼過活的？又換了這樣的臉，吃了很多苦頭吧？雖然模樣和奴婢記憶里的都不一樣了，可是少爺沒有隨便找個人來誆奴婢的道理，少爺現在可是有出息了，再看大姑娘講話的方式，和我記憶里的真像。老爺夫人最大的願望就是希望你們健康快樂，奴婢每天燒香求神拜佛，佛祖果然听見我的懇求，換了一個法子把大姑娘送回來了。這是奇跡，一定是夫人在天上保佑了大姑娘，老天爺開眼……天理昭彰，壞人會得惡報，好人不會永遠不見天日的。」

看得出來她是一心為主，真心實意的疼惜兩個小主子，事隔多年再見，哪有說得完的。

「莊姨，有話我們可以慢慢說，以後有的是時間。」西太讓莊娘子坐下，後者推辭著不敢，嚴守下人的本分，毫無倚老賣老的想法。

「奴婢知道大姑娘的大喜日子快到了，求少爺讓奴婢來見姑娘一面，這輩子的心願就已了，沒有遺憾。能親耳听見姑娘喊我一聲莊姨，我就算到地下也對得起夫人了。」莊娘子臉上的神色悲喜交織，有種大事已成，活與不活都不重要的那種豁達。

莊娘子由衷的關心使得西太不由得對她產生莫名的親近，把她當成長輩看待，又見她握著自己的手都是皺紋粗繭，便道︰「莊姨不想知道我現在做什麼營生？不想知道我未來的相公長什麼樣子？不想等著抱太尹的兒子嗎？」她畫了一張大餅，生動又寫實。

莊娘子遲疑了，她真的心動。

「莊姨，我姐弟倆從小沒了娘，爹也走了，如今才知道您的存在，而您忠心義膽守住我爹的托付，沒有半點私心，叫人敬佩。我和尹弟想拜您為義母，從此把您當親娘來孝敬，給您終老，您要是不覺得我姐弟倆太過頑劣，答應了可好？」她名下有自己的生意鋪子，有地產，海上生意賣的是小命，收獲卻是暴利，就算沒有她爹留下來的這一百多抬嫁妝，她也能風光出嫁。

莊娘子自從由西太尹口中得知西太還活著的消息，便想等這事一了，就要離開西府，隨便找個地方了卻殘生，這會兒听見西太要認她當義母，她一生未嫁，孤苦無依，怎能不感動？

西太尹與西太不愧是雙胞胎，立刻一起反應跪下。

兩人異口同聲︰「義母在上，請受女兒（兒子）一拜！」莊娘子激動得又抹淚，又要去扶兩人，急得是手忙腳亂。「你們不嫌棄我這老婆子，我就厚著瞼皮認了。」西太推著春水過來向莊娘子磕頭。「義母，這是女兒認的義妹，您就一塊收了，也好多一個人給您承歡膝下。」春水替姐弟倆高興，沒想到西太會把她往前推，慚愧的垂著頭，卻也結結實實的磕了個頭，然後叫人，「我不像姐姐那麼能干，義母不要嫌我沒用。」莊娘子高興得話都說不流利了，趕緊把春水攙起來，眼楮笑成兩條別灣的縫。「我可沒想到一下子有了兩個女兒，我看看有什麼拿得出手的見面禮……」她有些慌了，回過頭來拆下耳垂上的老赤金耳環。

「義母，您能來給太送嫁就是給我們最好的禮物了，若要這般講究，可是要跟我們這幾個生分嗎？」接下來二個人把她簇擁到敞廳。

這一晚，一家人吃了頓歡喜的飯，聊了家常，每個人都有說不完的話，吃過飯又沏茶去膩，簡直像小餅年似的聊到深夜。

次日湛天動得到消息，也不顧別人勸阻兩家議婚、男女雙方不能見面的慣例，來給莊娘子磕了頭。

莊娘子從來沒想到自以為會孤獨終老的她，卻在臨老一口氣得到兩雙兒女，過往因為辛苦少有笑容的臉上一直帶著褪不掉的喜氣。

原來她不是沒有用的人，她還有後輩需要她照護著。

也許，她下半輩子的日子會比上半輩子過得更精彩，有滋味。