小院子沒什麼看頭，她咯吱咯吱踩著雪走了兩步，然後踏上石伯掃出來的一條路，木門外的小木橋下，溪水已經成冰，雪霧漸漸散去，整個平原一覽無遺，在滿山遍野如扯棉絮的雪白中，對面隱約有間房舍。

原來還有鄰居。

站在外頭不過片刻，冷意從腳底慢慢的延伸上來，她狠狠的跳了幾下，這要讓春芽看到，會念得她耳朵長繭。

也才想著，想人人到。

腳底踩雪的聲音轉眼來到她跟前。「小姐，你怎麼出來了？這冷天有什麼好看的，你瞧，把嘴唇都凍紫了，該喝藥了，我們回去吧。」撐著一把油紙傘的春芽，把傘往前一遞，遮去盛知豫半邊視線。

「又吃藥？」她蹙眉。

「得吃藥身體才能好得快。」

「好春芽，這藥可以停了吧，我都好到不能再好了，」重生前，那藥她吃了十幾年，一聞到味道就反胃，一進口就惡心，就連那個藥字，一听就覺得苦從舌尖泛到舌根。

「小姐又孩子氣了，吃藥哪能討價還價，說停就停，總得請郎中來瞧過才能算數……至少得把帶來的藥包給煎完，生病最怕剩下那麼一兩分病氣是不是？」

盛知豫豎起兩手投降。「小的遵命！」

「小姐又打趣我！」她跺腳。

主僕倆往回走，春芽忍不住開口，「小姐一口氣給黃嬸這麼多錢，那些銀子又能撐多久？」

開門七件事，這的確是嚴峻的問題。

生活是一件非常現實的事，柴米油鹽醬醋茶遠比琴棋書詩畫來得要緊。

春芽小心的看著小姐臉色，只見盛知豫一臉平和，她連忙拍胸脯。「都怪春芽不好，哪壺不開提哪壺，小姐就別操這個心了，小姐還有春芽，春芽身強體壯，多的是想聘我去做事的人家，我去掙錢，餓不著大家的。」

盛知豫唇邊綻開一朵小花。「我知道你能干，就算拿十個人來跟我換我都不肯，只是不論如何，我掛著主子的名頭，哪能讓你去別人那里干活，自己在家里享福的？」

「那如果拿十一個人小姐就換了嗎？」

盛知豫用青蔥白指點了點她額頭。

春芽模著頭，「本來嘛，如果十個人換不了春芽，十一個人小姐就把我換了，我多不值錢。」語調居然還帶了點怎麼會這樣的感覺。

「十一個勞力……倒是可以考慮喔。」盛知豫故作深思考慮狀。這丫頭，逗得她想稍稍傷春悲秋都沒辦法。

春芽扁嘴了。

「逗你呢，就算給我金山銀山，我都不換的……欸，別感動到哭鼻子。你別急，你忘記我的嫁妝還攢在自己手里，當然，寅吃卯糧，吃嫁妝過日子是不成的，安頓下來後，讓我想幾天，總會想出能賺錢的法子來。」

十幾年的當家主婦，她還能做什麼？

說好听一點，食衣住行所有該干的活都有奴才替著，當然她也不能一問三不知，多少涉獵，為的是要抓住丈夫的心；至于那些如何擇人而用，讓各個崗位的下人各司其職，也是她的分內事；若有宴會，要展現良好當家主母的能力，挑選菜色、酒水、器皿及回禮，都要出色而適宜。

內能理家，要條條不紊，外不能丟了伯府臉面，雞毛蒜皮，樣樣要求，偏偏沒有教一個主婦如何去掙銀子、賺家用。

這紫霞山下，指不定她會住上一年、兩年、五年…甚至一直到白發蒼蒼走不動為止，若是只出不進，就算有金山銀山的嫁妝也不夠吃，再來，她雖然夸口有嫁妝傍身，別人不知她的深淺，她自己知曉，那些個金石玉器，珠寶古物，箱籠全都放在伯府的倉庫里，她院子里的家具又是一堆笨重東西，只是擺著好看，也不能拿出來賣，幾家小鋪子的流水錢掌在周氏手里，拿得出手的就一些隨身衣物和心愛的飾品。

知道要離府，出門前，她把身邊所有的銀子都帶上了，雖說全部都帶上，充其量也幾百兩之數。

幾百兩說大很大，說小很小，可又能吃得了多久？

她真的要好好想想……

晌午前，石伯趕著小毛驢板車到距離入山口最近的縣城去了。

她這大病初愈的身子禁不起寒，整天離不了炭盆，一燒還得好幾個一起，別說石伯夫婦倆自己舍不得用，其實也沒多少余炭，這一來，炭很快見底。加上多了兩口人，她還好，春芽食量大，家里余糧本來就不多……石伯是家里唯一的男人，所以，趁著大雪下來之前，穿著簑衣出門采買去了。

冬天日短，很快天就黑了。

一屋子的女人，盛知豫不知道在想什麼，安安靜靜的揪著一塊手絹發呆，手指卻自有意識的揉過布料角角的一株蘭草。

堂屋里已經點起煤油燈，她心里恍惚的浮起一些什麼，才要想起來卻被春芽突兀的打斷了。

春芽從後門轉進來，呵著干凍的雙手，「這天氣一天數變，雪歇了又下，一會兒還出日頭，真是不叫人活了，」接著口氣丕變。「還好我身上油多豐厚，要不然就難過冬了。」

她還真是小看了這鄉下地方，要忙和的事情比雜草還多。

黃嬸年紀大了，一入冬容易腰痛腿酸，自己看不過去，干脆把她大部分的活計都給攬了，接了手才知道黃嬸一個看似上了年紀的人，一天忙上忙下，得干那麼多活兒。

「辛苦你了，喝杯熱茶去去寒吧。」一個竹節杯子來到春芽面前，杯口冒著熱氣。

她很順手的接過來，一口喝光，喝完才想到，「小姐要春芽不必伺候，怎麼換成小姐伺候春芽，還給茶喝？」

「這不算伺候，是互相，你一早洗衣燒飯，雞寮鴨舍柴房，忙得腳不沾地的，我給你倒個水又不算什麼。」

「小姐人真好，就大少爺不懂小姐的好，他真沒福氣。」

「幸好他不懂，要不然我們哪來自由自在的放生生活？」她的個性里有不被發掘的隨遇而安，那些她以為該這樣過下去的日子蒙蔽了她，以為守著三從四德就是她的人生，但是重活了一遍，她怎麼能再重蹈老路子？

原來很多事情只需要想開，前面就會出現不同的路。

「我的好小姐，你真的這麼想？」

放生……小姐真想得開，一般女子要是遭到此等遭遇，要不永生不敢踏出家門，要不把眼淚當飯吃，她家小姐這兩天卻是飯多吃了兩碗，神情開朗，又恢復未嫁時會同她說說笑笑的性子了。

但她可沒小姐這麼樂觀。「這種凡事都要自己動手操持，繁瑣又雜碎的日子，雖然自由，也是無依無靠，太太這是要讓小姐自生自滅。」

「無依無靠還是自由自在，你怎麼想，它就是你想的那個樣子，何必鑽牛角尖？我是不管他們心里什麼盤算……誰說女人一定要靠男人？你忘記祖母年輕時一手繡藝京城無人能及，要不是踫上祖父，這才下嫁，她說她寧可孤身一人，也不會為了不愁吃穿去嫁人。」

「小姐想家了。」

想家嗎？

其實並不。

她有四個哥哥三個姊姊，一個妹妹。大哥、二哥、三個姊姊和她是正房母親所出，庶子的三哥、四哥和小妹分別是兩個姨娘所出。

爹娘重男輕女，眼里只有兩個嫡出哥哥，她這嫡出麼女在眾多姊妹環伺的環境下實在也不值錢，加上後來母親過世，她很小就被祖父祖母帶到跟前教養。

她三歲在祖父的嚴格監督下開始寫毛筆字，四歲學畫，五歲拿針學刺繡，也打那個時候開始，她才知道祖母曾是松江最有名的繡師，一手穿針走線的功夫叫人嘆為觀止，她看著那白綢料子里的花貓還用手去戳了戳，以為它會追著繡球從里頭跑出來同她戲耍。

她覺得有趣，一頭栽了進去，卻總覺得自個兒學的和姊姊們有些不同，那時的她年紀小，想不出個所以然來，很心安理得的說服自己，老師願意教，學生哪有不學的道理？

她哪里知道那些個一樣樣繁復的繡法，七繞八轉的配色，被針戳得十根手指頭輪流發炎的技藝，是姊姊們夢寐以求卻求不到的……

家里開的是繡莊，繡莊女兒怎能不懂刺繡，家中姊姊各個女紅針黹出挑，容貌也不差，京里內外來求親事的人家不勝枚舉，遠近馳名，女乃女乃卻不太給她們好臉色，每每她們來請安，總是隨便打發走。

「這幾個孩子充其量稱得上是稱職的繡娘，除此無他！」

「繡娘難道不好？」她天真的問。

「繡娘是匠人，有工藝的匠人沒有不好，只是缺乏獨創性的精神，成不了師。」瓦匠木匠廚師石匠泥水匠鐵匠染匠屠宰匠裁縫剃頭匠油漆匠船工……皆是匠人，生活少不了匠人，然而，要成為宗師，獨步天下，能力、智慧、天分，成就的物品與眾不同，還需要才華。

匠人和匠師，一字之別，如雲與泥。

那些個能力、智慧、天分、才華，她不知道自己有沒有，也不曾細究，只是小時候姊姊們沒少過給她嫉妒的眼光和使絆子。

盛知豫看著自己的一雙手，上輩子的十幾年忙著和他人虛與委蛇，爭來斗去，她居然把那樣的技能和從中得到的快樂也忘光了。

她辜負了祖母對她的期望，也辜負了自己所學。

婚後的第五年，祖母病重，那時纏綿病榻的祖母叫人帶了口信，希望見她最後一面，可周氏不允，她說嫁出門的人，便是潑出去的水，再與娘家無關。那種打骨子里瞧不起商戶的表情讓她覺得受辱，她忍著跪求許久，最終還是沒能見上祖母一面。

其實最可恨的不是周氏，是她自己，那時的她為什麼沒有勇氣拋開一切回去見祖母？

懦弱的她、那沒能見上的最後一面，在往後的歲月里成為她心里的遺憾。

這會兒……她捏緊了拳頭，時間倒回她婚後的最初一年，她還有機會回家見祖母對不對？她還有機會查明祖母的病因，身子骨一向硬朗的人，哪能說倒就倒？

這麼簡單的事情，她重生前為什麼就是沒想到？

春芽見盛知豫不言不語，以為自己挑起小姐的思鄉情緒，有些歉疚，她搔搔臉頰，其實不是只有小姐想太夫人，她也想呢，只是成為小姐的陪嫁丫頭，她又哪能隨便回去？

「石伯還沒回來嗎？都出去一整個下午了，不會是在路上被什麼絆著了吧？」

石伯出門去，剩下一屋子的女人，她倒不是怕這鄉下地方突然跑出個什麼盜匪小偷之流的人來，是擔心石伯的安危。

「黃嬸去門口探了好幾回都沒看到人，婢子猜是讓大雪阻了路，回不來了。」

路上一旦積雪，寸步難行，那小毛驢的腳力也不知道夠不夠？

「不礙事的，也許只是耽誤了，石伯在山腳下住了這麼些年，這條路蒙著眼楮也能走透，總之，再等等吧。」

天色已經全暗，盛知豫看著心急的春芽，臉上波瀾不興，她若不能穩定軍心，家里豈不是要亂成一鍋粥？

既然小姐說不會有事，那就不會有事。春芽見盛知豫神情篤定，也像吃了顆定心丸，放心的到後頭忙去了。

一直到酉時二刻，石伯仍然不見蹤影。

黃嬸和春芽急到不行，心急火燎的躲到小廚房後頭的樹下悄悄商量。

「要不，我到對面去借點炭回來應應急，也好過我們在這里干著急，這死老頭回來我非剝了他的皮不可，讓人擔心成這樣。」黃嬸叨絮著。

她們沒炭火，縮著脖子忍一忍也就過了，屋子里的小姐不成，就算她一直說不要緊，多穿幾件衣服一樣暖，可要她來說哪能一樣？小姐就是小姐，何況身子還在休養，要是又得了風寒，可不是鬧著玩的。

「對面那戶人家嗎？」

「嗯，搬來沒多久，一向深居簡出的，不管了，去借了再說。」黃嬸月兌下圍裙，攏了攏頭發，便從屋旁的夾道出去了。