餅了臘八，轉眼就到了年二十，幾個人更是忙得片刻不得閑，黃嬸和石伯又去了一趟白河縣城，趁著集市買了不少東西，也照著盛知豫吩咐，因著家里沒有養豬，多割些豬肉回來，準備做臘肉、醬肉。

為此，黃嬸沒少念她——「米也貴，油也貴，家里還有幾只雞，對付著過去就好了，這麼大手大腳把銀子花光了，往後可怎麼辦才好？」

「過年嘛，家家戶戶平常少油少肉的，這會兒不都趁著辦年貨多囤上一點東西，讓孩子、大人也都過上一個好年？錢不夠用的話我會想辦法的。」盛知豫安慰她，知道黃嬸是擔心這筆花銷大，至今家里一文錢的收入也無，過了年，一家子日子怎麼過才好？

要她說，天無絕人之路，船到橋頭自然直嘍。

只想讓大家吃點好的，黃嬸卻幫她惦記著要她省下銀子別花……

節省是好事，但是開源更重要，在開源之前，年節嘛，她可以虧待自己，卻不想虧待這些對她好的人。

她這種個性有一部分源于自己也不知道是好還是壞的韌性。

她只要一閑下來，或是閉眼，總會想起自己上一世在伯府中一個個孤寂的夜，一點點被磨盡的卑微希望，直到自己油盡燈枯。每當那情緒像她迎面撲來，總令她覺得無盡淒涼。

上一輩子，她活得何其膿包，如今，她要珍惜這些身邊的人，想讓大家過一個舒坦的年，她做得到，也不在乎那些銀兩。

梅天驕架著梯子將樹上的桔子收了下來，采收的桔子裝了好幾大籮筐，清洗、晾干，一道工把桔肉剔出來，梅天驕不學眾人用手撕個半天，他看了一會兒，用小刀在桔子上頭劃上小十字，果肉一剔就下來，大家嘖嘖稱奇，便學著他的法子。

接著再費一道工把桔肉里的籽挖出來，而留下的外皮曬干可以做成陳皮，果肉用大鍋煮上幾個時辰，熬成果醬，到時候可以給孩子當零食吃，也可以做成點心或是入菜。

趙鞅也因為從來沒見過這種稀奇事，竄來竄去的打下手，沒半會兒把小袍子弄得都是汁液，盛知豫也不罵他，嘻嘻哈哈的笑聲，為大家增添不少歡樂。

趁煮果醬的空檔，黃嬸她們把肉腌妥，掛上竹竿的時候，梅天驕看了眼，又油又膩，他是絕對不會吃這玩意的。

誰知道盛知豫仿佛知道他在想什麼，「很好吃喔，到時候不要連舌頭都一起嚼進去喔。」

他用兩顆宛如黑葡萄的眼楮看了她一會兒，悶聲不吭的垂下頭繼續做事，哪知道這小女人開了話匣子像滔滔黃河水，上自在縣城里看見了什麼，下至她在話本子里看了什麼，一件事可以重復說上好幾次……別人不回也不打緊，其它人如同老僧入定，早就習以為常了。

「你可听說過一個叫莊周的人作夢變成了一只蝴蝶，到處游玩，翩翩起舞，自由又快樂，誰知道不一會兒醒來，卻發現自己仍是那個凡人莊周，他不曉得自己是莊周發夢變成蝴蝶，還是蝴蝶發夢變成莊周，把現實當成夢境來過，又或者把現實都當成虛幻……」

梅天驕听著有趣，可是半晌後——

「你，話太多了！」他忍不住開口。

她如玉的臉蛋泛著柔女敕的光澤，笑吟吟的道︰「人家說朋友就是互補，你死活不肯說話，那只好由我來說，你不覺得我在說書途上頗有天分，將來或許可以上茶館說說書評，撈一點喝茶吃飯的銀子？」

她臉上燦爛又真誠的笑容，讓見到的人只覺一陣清風拂面，從心里舒坦起來。

其實有她和小米團子，再加上時不時打在一起的小雪球和三花貓，梅天驕覺得這枯燥的工作並沒有那麼乏味。

雖然她真的嘮叨了些，不過，他什麼時候變成她的朋友了？

看他挑挑眉不吭聲，盛知豫失笑，這冷面漢子從一開始很不耐煩听她嘮叨，轉身走人，到現在听她嘮叨一兩個時辰，還能坐得住，所以他這算是習慣她的嘮叨了嗎？

第一批果醬終于煮好，小米團子吵著搶頭香，迫不及待嘗了一口，瞬間卻皺起了小眉頭，他吐著舌頭嫌酸，盛知豫把他抱在膝上，隨手拿了一塊小餅干喂他，好去他嘴里的酸味，臉上帶著寵溺的笑。

梅天驕把一簍桔肉從後門捧進來，看到的就是這樣一副溫馨美好的景象，一瞬間愣在那里。

盛知豫自己也舀了一勺果醬來吃，入口果然酸澀，耗費大家這麼些工夫弄出來的果醬要是不能吃，怎麼可好？

心里覺得可惜，她想了想，有些食物需要時間醞釀，家里沒有蜂蜜，只好拿了些糖摻進果醬里，然後裝進壇子，搬到一旁去放著，等過一陣子再說。

真是可惜，要是有蜂蜜，風味一定會更好。

把裝果醬的瓶瓶罐罐放好，一天已然過去，隨便炒了幾個菜，吃了飯，小米團子也沒少勞動，他頭沾上床就睡了，盛知豫洗後也一起睡下了。

這天一早，她剛梳洗過，黃嬸進來傳話，說有人求見，是張生面孔，如今人在門口，問她要不要見？

整理了一下儀容，她一時不知道到底有誰會來尋她？而且還是不認識的人？

小橋上，站著一個中等身材的青年，他長得清清秀秀，表情也挺和順，穿著一身杏色棉襖子，手中拎著長條的油紙包。

略為局促不安的神情在見到她時，微怔了下，表情震驚的愣了半天，喉嚨沙啞的滾出三個字，「……豫……妹妹？」

「三哥？」她認出了這臉，也十分錯愕。

她口中的三哥盛樂胥，是她娘家姨娘所出的庶子。

將盛樂胥引進屋里，上了茶，兩人不免敘舊一番，這一打開話匣子才發現她這三哥能找到這里來，居然是他妻子白氏牽的線，那白氏也就是她喊作姊姊的白露。

老天爺天外飛來這一筆，這到底是哪種的機緣巧合？

她的爹爹和普通男人沒兩樣，除了正妻，家里也有兩個姨娘伺候著，最先抬進門的是王氏，這位王姨娘出身小戶，卻非常爭氣，入門幾年，陸續生下兩個男孩，也應該說她運氣好，身為正妻的娘親在王氏生產之前已經有她大哥和二哥當靠山，坐穩當家主母的位置，王氏生下來的兒子自然影響不到嫡子們的地位，至于陳姨娘只得一個女兒，就更不放在眼里了。

在她的記憶里，她其實和這位三哥沒什麼往來，她爹一心撲在生意上，孩子也是都丟給後宅的妻子管理，唯一值得稱道的是他雖然不管俗務，但對栽培孩子倒是很大方，兒子不分嫡庶，府中都請了夫子在教習。

庶子地位不高，她印象中的大哥、二哥對三哥、四哥頗為不屑，對他們簡直就是無視，她卻是覺得這三哥個性憨厚，性子平和，只要見著也會問好，招呼上幾句話。

「當初多虧了豫妹妹幫姨娘和我一把，若不然，今日的我也不知會變成什麼樣子？」

當年他年紀小，姨娘性子柔弱，就算被人從中下絆子，苛扣了院子的例錢衣物，也不敢去爭取，母子三人過得非常拮據。一年夏天，因為他踢了被子，這一冷一熱的，便招了風寒，起初不打緊，也只是幾個噴嚏，幾天過去，他卻發起高燒來，姨娘急得發狂，想去太太那邊先借點銀子請大夫，哪知道跑了好幾趟就是見不著太太的面，回來只能抱著他和弟弟哭。

後來這事不知怎麼傳到豫妹妹的耳里，她不僅請來郎中，還把暗地里苛扣姨娘月例的嬤嬤找出來，接著又把老太太請出來，將那欺主的嬤嬤發賣出去，在老太太的明令下，從此姨娘的月銀和分例每個月都能完好的拿到手中，他才能平安活到今日。

盛知豫細細揣摩了盛樂胥的意思，知道他指的是哪件事。「都是自家人，小事一樁，三哥何必客氣，我早忘了這件事，三哥以後也不要再說了。」

「好，不說、不說，我來是有件要緊的事，妹妹日前在我那小鋪子可是遇見一位夫人？」

她想起那位貴婦，點頭稱是。

盛樂胥喝了一口茶，接著說︰「那位夫人兩日前派了一位林管事尋到鋪子來，他說你曾替他們家夫人縫補過一件衫子，夫人對你的手藝十分滿意，這回，夫人想送份禮物給京中貴人，派我來問你可願意接這差事？我手上這十丈緞子，你可以隨意使用，還有四十兩訂金，等繡件完成，夫人若是滿意，還另有賞賜。」

「那位林管事可有說繡件什麼時候要？」

「年底已是來不及，若能在開春之前完成是最好。」

能在年後發一筆財，盛知豫心中自然也高興。

「這時間是有點緊迫。」他做的雖是繡線生意，卻也知道繡件動輒得花上幾個月的時間，大型繡品甚至要花上一年，那位夫人給錢爽快，但時間卻短得可以，要是趕出來的繡品不合她的意，豈不是竹籃打水一場空？

「成。」她點頭。

盛樂胥笑了開來，放下心中一件大事。「妹妹既然給了準信，我就這樣回了那林管事。」

「有勞三哥，卻不知道三哥是何時成婚的，妹妹居然一無所知？」她又給盛樂胥斟茶。

其實她心里有數，上輩子她嫁到伯府，就完全和娘家斷了聯絡，簡直像只坐井觀天的青蛙，娘家發生的任何事一概不知，周氏也蓄意隱瞞，不讓她與娘家有任何牽連，那時的自己愚蠢到極點，也沒察覺其中蹊蹺，讓人去打探打探，以至于連三哥成婚，祖母生病的事情皆一無所知。

盛樂胥笑了笑，帶些靦腆的說︰「我們沒有聲張，只辦了兩桌，自己人吃個飯而已。」便算宴客了。

庶子素來不受重視，能給他娶妻，已經算是圓滿。

他成親後，就分出來單過，拿著分到的七十兩銀子，和姨娘塞給他的畢生積蓄，再湊上弟弟平時省吃儉用的十幾個大錢，帶著全部身家和希冀出來開了一家專賣繡線和布匹的小店。

「……爹已經歿了，姨娘一個人在院子里實在孤單，如果可以，過個兩年我想把她接出來奉養，讓她舒坦的過下半輩子。」這是對母親能盡的一點心意。

這讓盛知豫想到，以前爹還在世的時候，母親當家，雖然母親沒有對兩個姨娘做出太過的事情，可姨娘的日子也算不上好過，和別的女人共享一個男人，這男人七天的時間還要瓜分成三份分給三個女人，一個不爭不搶的女人能分到多少時間？

如今三哥有這份孝心，是再好不過了。

甭家寡人守著院子的日子是真的難熬，如今兒子都成家立業了，如果一家人能夠開開心心的住在一塊，的確比什麼都好。

盛知豫看得出來，三哥開的小鋪子生意並不好，但是他絕口不提自己的窘境，她便裝作不知道。

「不說我了，妹妹近來可好？」他顯然憋到正事都談完了，才躊躇著開口想問盛知豫是不是真的被夫家趕出來？這屋子，這地方……「這些日子我多少從你嫂子口中听見街坊婦人零碎議論，本來沒放在心上，卻怎麼都沒想到居然是你，可以告訴三哥到底發生了什麼事？那伯府把你一個女子孤伶伶的丟在這里，這是欺我們盛家沒人了嗎？」