大漠孤煙直，風沙滿天。
兩匹神采軒昂的駿馬並轡而來。馬蹄翻飛過處，頻頻惹得旅客行人駐足投視。
馬是好馬，馬背上的人更如人中龍鳳，俊俏非凡。
北方由于偏遠嚴寒，男兒個個長得熊腰虎背，只可惜帥氣壯闊有余，和南方風流俊逸的男人一相比較，總少了那麼點兒斯文氣質。
眼前這兩個在客棧前止步，意欲打尖休息的年輕男子就擁有以上的特質。所謂物以稀為貴嘛，加上兩人的相貌實在出眾，難怪吸引得路邊商家及行人紛紛駐足觀看。
「我們就在這里住一宿吧！」衛寇說。
雖然是簡陋的市集客棧，總強過餐風露宿。
司徒香禔跳下大灰馬背。「好。」
離開佟家寨又和曲無界分道揚鑣後，香禔和衛寇曉行夜宿，至今已然過了一個半月。
餅江後，北方的氣候明顯地比南方偏低，南方是風光明媚的春季，而這里，檐梢瓦尖還帶著未溶的春雪。
客棧的小廝聰靈乖覺，一瞧客人上門，自動地把馬牽到馬廄喂料刷洗去了。
這一路上，兩人遇店投宿總是要兩間房，倒也沒任何糾紛產生。
心里悶了個大葫蘆的人不是衛寇，而是依舊男裝打扮的司徒香禔。
除了在佟家寨那一日衛寇曾情不自禁吻了她之後，一個半月來，他除了偶爾牽牽她的小手，再沒半分逾矩的行動。
但，他仍然堅持她是杭絳雪；他的妻子。
十幾天來听他絳雪絳雪地叫，或許是麻痹了，她也不再糾正他；有時候，她也會錯以為自己真的是杭絳雪。
一進客棧大門，一陣桌椅器具闢哩啪啦的摔破聲便迎面而來。
香禔現在可懂得那店小二火燒般逃離背後所代表的意義。
食堂里能逃的人全溜光了，慢半拍的，這會兒全像群澀澀發抖的天竺鼠，擠在角落里抱頭避難。
「我們來的似乎不是時候，換一家店吧！」香禔說，他們身負重任，自當盡量避免節外生枝。
「是福不是禍，是禍躲不過。眼看要黃昏了，這麼偏僻的地方就算打著燈籠也沒有第二家客棧，若不，我們就得露宿荒郊野外了。」衛寇很篤定地。
露宿野外？打死她都不干。
這種天候誰敢逞強露宿？絕沒哪條命看得見明天的太陽，與其冒著被凍成冰棍的危險，她寧可跟人打交道。
「決定了？」他看著她。
她沒有選擇的余地。
和衛寇同行以來，一種被尊重的感覺就像一束燦爛的陽光，直抵心魄。香禔渾然不覺現在只要有衛寇在的地方，就算是龍潭虎穴她也願意去，一縷芳心已經有所屬了。
才走半步，衛寇便又折回拉起她的手，這才堂而皇之地走進客棧。
兩個大男人手牽手，神情親昵，在外人看來是何等怪異荒唐的事，但衛寇根本懶得理會。在他心中，只有他的絳雪才是最重要的，別人的眼光算什麼！
于是乎，路上看熱鬧的人只見兩個容貌清奇俊朗、不分軒輊的男人笑嘻嘻地牽手走進像被人踢了館似的客棧里。
客棧里的慘狀如同被一陣龍卷風橫掃過般不忍卒睹。
「喂！你們兩個不知死活的家伙，沒見到本姑娘在生氣嗎？還不滾遠一點！」
滿是碎木殘骸的櫃台旁站著一男一女。
方才迎面而來的逐客令是從那雙手插腰、嘟著嘴的女孩口中發出來的。
那女孩明眸皓齒，模樣甚是嬌俏可愛，兩條麻花辮垂至腰際，綠襖綠靴，顯然是個富家千金。
另一旁個頭較高的男子，圓圓的臉，在稚氣眉宇間蟄伏著一股傲氣，衣著打扮一如前者，帶著富有人家的氣息。
「敢問姑娘可是這里的掌櫃？」放下行李，衛寇明白了一、二，但他佯裝不知，才有此一問。
「哼！」她不層地撇撇嘴。「那沒用的家伙回姥姥家去了！」
看來倒地的掌櫃是被這瘟神似的姑娘嚇暈了，一動也不動。
既然如此，他也沒必要跟她打交道了。
牽著香禔和行李，他徑自往樓梯移動。
他的目中無她，激怒了綠襖女孩。「喂！誰允許你們住店的，你沒看見姑娘我在發脾氣嗎？」
衛寇淡淡一笑。「姑娘發脾氣和我打尖住店有何牽連？」
「你這大呆瓜，不怕我連你一並跟他們一樣整治在內？」雖然語氣不善，她的神情卻一派天真。
這不知天高地厚的小丫頭！
衛寇不由得暗自搖頭。「妳的本領多大我不清楚，不過，井水不犯河水，姑娘要出氣，這些－－」他掃一眼滿地的殘渣敗絮。「還不夠嗎？」
說罷，沒料到小女孩不怒反笑。「你一定不知道我是誰，要不然早嚇得屁滾尿流，喊爹叫娘去了。」
她說話還真不是普通的夸張。衛寇不禁啞然失笑。
「在下洗耳恭听！」
「我叫惜秋華，我爹是南北六省最富盛名『天下鏢局』的總鏢頭。」
要是往常，只要抬出她父親的金字招牌，就算再強硬的對頭也不敢不賣她三分顏色。
衛寇頭一偏。「那又如何」的神情顯示出他的毫不在乎，腳一抬又要上樓。
「你……」惜秋華發覺自己好像當眾摔了一個大觔斗似地沒面子。
這男人雖帶著薄薄的笑容，態度卻是不卑不亢，一對專注執著的眼神，足以摧毀任何堅硬的防備。
這種人比表面橫行霸道威力四進的男人更可怕。
他一抹眼神讓惜秋華知趣地閉上嘴。
對她來說，這是破天荒頭一遭！她是惜泰山的掌上明珠，普天之下恐怕只有天上的星星是她要不到的東西，而這個看起來爾雅斯文的男人對她卻不屑一顧，簡直欺人太甚了！
她一跺腳，猛然旋身。「大哥，你發什麼呆，就看著你親愛的妹妹讓人欺負！回家我告訴爹去，準讓你有頓好受的！」
惜秋楓吊兒郎當笑道︰「我只看過妳欺負人的樣子，可沒見過別人欺負妳，世上真要出了這號人物，大哥還真想瞧瞧呢！」
打衛寇和香禔一進門，他的眼光便落在一語不發的司徒香禔身上。
她大哥今天肯定是吃錯藥了，反常的反應，反常的眼神－－眼神？
她機伶地順著惜秋楓的眼神，只捕捉到司徒香禔的背影。一見衛寇隱沒在梯頂，她忍不住又發牢騷︰「大男人有什麼好看的？你瞧瞧，都是你的錯，你胳臂朝外彎，害得那個家伙走掉了！」她恨得跳腳。
入夜後，月隱星稀。
這種伸手不見五指的夜晚最適合作奸犯科。
丙下其然。
一枝精巧的鐵棒掀了衛寇房門的門閂，兩條灰不溜丟的影子利落地竄了進來。
兩把刀默契十足，又狠又快地猛往床楊砍過去。
床上的人毫無反應。
刺客一覺不對，立即掀被查看，床是空的。
「你們找我？」
衛寇好整以暇地坐著，由昏暗的黑夜中出聲，鎮靜的聲調足以嚇掉膽小之人的老鼠膽。
刺客訓練有素地反身，提刀又砍，刀勢如風，眼看衛寇非得血濺當場不可。
驀地－－兩把銳利精鋼刀像被無形障物擋住般，猛然一滯，刺客身形一緩，竟摔了個四腳朝天，利刃也月兌手而出，申吟聲登時不絕于耳。
「你……你……」
衛寇看著那兩個全身動彈不得的灰衣殺手。「誰派你們來的？」
「你不是個文弱書生嗎？怎會是練家子？」跟蹤他們已不是三天兩天的事，不料一出擊就失敗，這倒的是哪門子的楣？
「你們那些高來高去的功夫我確實一竅不通，不過，我是個大夫，一個還不算太差的針灸大夫。」
三稜針可以拿來救人，也能殺人；如同水能載舟亦能覆舟。
「原來……」這觔斗栽得可大了。
「誰派你們來的？」他的口氣轉硬，緩緩又從腰際拈出一根金針。
「拿人錢財予人消災，這是道上的規矩！」擺明了他也不是好相與的人。
「噢？」衛寇晃了晃金針。「方才，我不過在兩位的涌泉穴稍稍動了點手腳，或許你們還要我多放幾根針－－譬如笑穴？」
兩人頭皮一麻，臉色遽變，笑是件快樂的事，但是笑過頭了，白痴也知道那不是好受的。其中一人頓時結巴起來︰「是丐……嗯……啊！」眼一翻白，居然動也不動了，另一個也不過一秒之差，同樣一命嗚呼了。
「誰？」
好利落、恐怖的身手，殺人于無形，要是來人有意斷下凶行，衛寇恐怕也難逃一死。
「發生了什麼事？」匆匆趕來，衣衫不整的是司徒香禔。她雲鬢微亂，連靴子也來不及穿，赤著腳，手里還提著寶劍。
她迅速查看了那兩個一命歸陰的倒霉鬼，臉色一沈。「是我太大意，給了他們可乘之機！」
「沒事了。」衛寇收回金針，神色自若地說道。
「我還以為快接近總舵，他們不敢再輕舉妄動，沒想到……」她心中雪亮，十分清楚幕後的主使人是誰。
「他們這趙行動失敗，我想，在天亮前不會再有第二波行動了，妳回去休息，我們明早還要趕路呢！」
她穿著一襲白羅衫，想是匆忙間急急披上的，蝴蝶結也來不及綰，不止褻衣隱隱可見，還露出一片凝脂般光滑的大腿來。她來回走動時更是撩人異常。
「不行！我打算搬過來陪你。」
「不！」衛寇直覺反對，她搬過來？他可不敢保證會發生什麼事情，她把他當成了柳下惠或是不相干的人？
「我已經決定了！」她根本不是征求衛寇的同意，話一落，撒腿就往自己的房間跑。
衛寇愣在原處。
不一會兒，她抱著簡單的行李和被褥過來，把東西往桌上一扔，就打了個呵欠。「好累啊！我先睡了。」
她絲毫沒有一般女子的羞澀嬌柔，更不懂避嫌之類的規矩章法，凡事想到就做，沒有該或不該的顧忌。
這也難怪，叫化子的生活原本就隨興之至，更何況司徒長是個大男人，更不可能教導她有關女孩子該有的知識，她身邊又沒半個可模仿學習的女性對象，長期以來，誰敢奢想她有半點大家閨秀的婉約氣質。
她睡眼朦朧地爬上床楊，繼而用臉頰磨蹭著被面，不一會兒就呼吸均勻地睡著了。
她的睡相和睡前愛蹭被面的習慣一點也沒變。
衛寇不禁泛出苦笑。
等他走近床楊看見司徒香提那天真無邪的神情，苦澀的表情溶化成縱容憐愛，使得他情不自禁地將她親了親。
他從來沒料到自己會娶個年紀這麼小的妻子。
當年，他們成親時，她還只是個髻齡的小女孩；幾年過去，她竟出落得亭亭玉立、花容月貌了。
若非昔日滿清人關時局不靖，難民一路從北南撤，被夾雜在難民潮中的衛寇也無緣認識因家破而攜妻女逃難的杭哲。
杭哲是個武師，空有一身好武藝，卻落魄江湖︰生活本已拮據，一夕間又因戰禍臨門，致使家破妻亡。
衛寇解逅他們父女時，杭哲已經因為長期饑饉，餓得只剩一口氣。他用那僅存的一口氣，鄭而重之地將絳雪托給了他。
他之所以娶絳雪，為的是不負杭哲的臨終遺言和給她一個名分。但漸漸地，他就像中了某種蠱毒一樣，無可救藥地愛上他有名無實的小妻子。
在愛情來臨的那一剎那，幸福卻被蒼天錯手撥落，他失去她，幸福和快樂也隨之遠揚了。
老天在上，在他以為他的愛情已經在故事中慢慢褪色陳舊時，她回來了。
「妳究竟是誰？妳用什麼樣的魔法蠱惑了我？」他低聲輕問，問完又忍不住露出自嘲的笑意來。「其實，問了又如何，那一點也不重要，重點是我愛妳，妳同意嗎？」
香禔當然不可能回答他。
我們鐵定都這麼以為－－
也不曉得他的話真的傳人她的耳朵，還是彼此心有靈犀，香禔忽然間綻放出一抹如花的笑容－－
那笑容顏如舜華，美麗得教衛寇為之心動－－
猶在半夢半醒之間的香禔伸長了臂往身旁的枕畔模索，衾冷被寒，枕畔空無一人。
她倏然一驚，完全清醒過來。
這是什麼道理？這些年來她總是一個人獨眠，她並沒有在枕畔找人的習慣啊。還有，這房間的布置看起來陌生得緊－－她一甩頭，這才想起昨夜的事來。
打量四周，沒有衛寇的蹤影，斗室里整齊得像從沒人住餅般。
「衛寇，衛寇……」她開始找人。
她總是拒絕他，卻不知不覺地將他話聲里的柔情點滴撿拾起來，深藏心底，一下子沒見到他，心底競有倉皇失措的感覺。
「伊啞」地，門應聲而開，衛寇笑吟吟地站在門口。
「我在樓下就听見妳的聲音。」
紅霞爬上香禔白王般的臉頰，她看著衛寇朝自己走來，紅暈越來越深，嘴巴卻不是這麼回事。「我是怕你突然反悔，不告而別！」
「是嗎？」他不置可否地笑得更愉快。「我幫妳帶了早膳上來，妳先回房梳洗後再過來用膳吧！」
「有女乃茶？」一看見女乃茶，她的眼瞪得此什麼還亮。
一大碗的女乃茶、醬羊肉和泡饃，水果也上場了，是北方難得一見的甜瓜、新藕等鮮果。
顯而易見，衛寇是花了心思替她張羅早膳去了。
「我立刻就回來。」
如風的她席卷而出，不一會兒又跑進來。
「我來啦！」
即使南方的黃米再精致美味，習慣北方大碗吃肉大碗喝酒的香禔還是最愛自己家鄉的口味。
她吃得又多又快，等她饜足地吃飽伸懶腰時，桌上的碗盤也空了。
她難得的精力大概都由此而來，毫不做作的行事風格也像她吃東西一樣，坦率直爽得教人激賞。
「妳呀，真像小孩子！」衛寇從她唇畔拈起一片饃饃的殘層，毫不介意地將之放進口中，口氣神態中充滿寵溺憐惜之情。
「嗯，」香禔也不在乎，想著想著便笑了。「我義父最喜歡取笑我了，說我這麼大食量，將來想娶我的人就算不被我吃垮也會被嚇跑！」
「妳義父……似乎很疼妳？」
她不知不覺又提及司徒長，原來料想中的衛寇會有的激烈反應，卻不如預期中大。
這是好現象。
「義父其實是很可憐的，」她輕輕地說。「背負著偌大的歉疚和罪惡感過一生，代價未免太大……」
「他也會有罪惡感？棄我們孤兒寡母于不顧，他……他是罪有應得！」
衛寇的性子一向謙沖和睦，會說出這些話來實在是氣忿至極！
「伯母的去世，他並不知道，要不然他老人家絕不可能對你不聞不問！」
「他不殺伯仁，伯仁因他而死！」
香禔無奈地看著自己的指尖。「我們不要再談他了，早知道會惹你這樣生氣，我應該在義父要我出來找你的同時就一口拒絕他，省得給他希望後又將更大的失望帶給他。」忍不住，她惘然地嘆了口氣。
衛寇若有所思地看了她一眼，為自己心底涌上的柔情而驚動，感慨萬千。「其實，我早就不再怪他恨他，我娘臨終時對他並沒有任何的埋怨之詞，只是遺憾情深緣淺，我想，我娘自始至終都是愛他的。」
香緹靠過來，不自覺地用柔軟的玉手環住他。「我就知道你不是那種將怨恨緊綁在心上不放的人，你是好人。」
「絳雪－－」他執起她的手輕輕摩挲。「妳以前也這麼說過我，妳記得嗎？」
她定定地看著他，眼眸清澈如鏡，瞳中靈光如子夜星辰，笑意更隨眼波流轉。
「我有沒有說過你是個濫好人？」
他佯裝地皺皺眉。「我是妳的丈夫，要尊敬、畏懼我，不可以拿我開玩笑！」
「哦？」她又習慣性地皺鼻子。「尊敬？畏懼？要那樣的丈夫我倒不如供奉一尊木雕像算了！」
「什麼？」他低吼，整個身體朝前傾，鼻尖幾乎要踫上她的鼻尖。
她格格淺笑，嘴角露出一個小小的梨渦。
「好人，我們是不是該上路了？」
沒錯！是該上路了，衛寇又深深地看了香禔一眼，落寞之色明顯地掩飾不住。
他那愁眉不展的模樣和他眼眸中強烈的歸屬感讓香禔覺得心痛，為什麼她會覺得心痛？又為什麼她在他懷中又體會到前所未有的心安？
不管他堅持她是他妻子的事情看起來有多荒唐，在他們四唇相接、雙眸交會的一剎那，她清楚地認定，她是為他而生的，就如同他是為她而生一樣。
稍後，兩人從樓上下來，只見昨天被摔得一場胡涂的家俬用具都已經整理干淨了。
一張完整的四方桌前，坐著惜氏兄妹。
惜秋華一見到衛寇出現，蝴蝶似輕盈地跑過來。「衛大哥，你要啟程了嗎？」
衛大哥？他們曾幾何時變得如此親熱，劍拔弩張不過才是一夜之間的事！
不是滋味的感覺從香禔的心中浮升出來，她不客氣地弓起不甚秀氣的眉毛。
「是的，我們後會有期了！」他淡淡地笑，完全是江湖中的應酬話。
「不要啦！」她扁嘴，完全是小女孩撒嬌的神態。「我要跟著衛大哥走。」
「不行！」應酬歸應酬，可不能心軟，他不想招來麻煩。
「我不管！」她干脆從中間橫切，擠進衛寇和司徒香禔中間。「你不帶我走，我就哭！」
「惜姑娘，在下實在身有要事，告辭了！」快刀斬亂麻是斷絕無窮後患的不二法門。
一听衛寇語氣中毫無轉園余地，惜秋華眼圈一紅，竟抽抽噎噎地哭起來，眼淚直淌。「我就知道你一定不答應……我知道衛大哥看不起我……一點都不疼我，欺負我是沒娘的孩子，你最壞了……」
衛寇不敢搭腔，硬著心腸牽著香禔的手就要離開。
惜秋華生就一副眉清目秀、俏麗可人的模樣，這會兒哭得真切更惹人心憐，原來一肚子酸醋的香禔倒是心軟了。
她遞給衛寇一記不以為然的眼神，走向前輕摟住惜秋華說道︰「妳－－很喜歡衛大哥？」
借秋華不領情，給她一個大白眼。「要妳管，這又不關妳的事。」
「秋華！」妹妹如此地出言不遜，惜秋楓听不下去了，忙不迭出言喝止。
「對下起！舍妹一向備受寵溺，言出無狀，盼請見諒！」
「無妨！」明明是兄妹，胸懷氣度卻有天淵之別。
「大哥，我喜歡?大哥，反正我們閑著也是閑著，更何況－－」她用手肘頂了頂惜秋楓，一副盡在不言中的曖昧表情。
惜秋楓被妹妹一說，臉上不由浮現一抹尷尬顏色。「妳太胡鬧了！」
「我胡鬧？事到臨頭你可別妄想求我幫忙！」
「是妳自作多情，誰需要妳來著？」
「你過河拆橋！」
「拆橋就拆橋，你想怎樣？」
「我……」
衛寇睜大眼看著這一對爭持不下的兄妹，莞爾地朝香禔眨眼。
雖然悶聲不吭地離去不夠光明磊落，但總好過被苦苦糾纏。
「她不要緊吧？」司徒香提猶兀自忐忑。
「小孩子鬧脾氣在所難免，咱們再不走，待會兒要緊的人可就是我嘍！」
「為什麼是你？」她不甚明白。
「傻雪兒，妳這是在把自己的丈夫往別人的懷里送，難道妳不懂？」他扯了扯香禔發際的綰帶，指尖處透著一股清涼。
好半晌香禔才恍然大悟，臉頰像著了火似地燙起來，就連耳朵也一樣。「你呀！臭美得緊，以為自己是潘安再世啊！」
明知時間和地點都不對，香禔那難得一見的嬌媚和羞柔，還是令他著實失神了一下，愛不釋手地又模模她額際柔軟的劉海。
他的舉動讓香禔心中一暖。
記憶里，就連對她呵護有加的司徒長也不曾用這種親昵又縱容的態度對待她。他那溫柔如風的手指教她一陣心旌蕩漾，使她愈發不自在起來。
她那三分羞澀，三分天真，更多茫然的表情令人心動。衛寇再次不避嫌地握住她的小手，舉步向前，眼眸中發出了連日來首次出現的光采。
她不再拚命否認她不是自己的妻子了，連他給的名字她也接受，這不正意味著司徒香禔是完完全全地相信他了嗎？
這不是天大的喜訊是什麼？