提筆寫字的人很認真。

她正襟危坐，枕腕，飽蘸墨汁的小狼毫端正的寫著簪花小楷，案上的一旁放著本來應該要用來臨摹的顏真卿範帖。

顏體已經讓她摹得滾瓜爛熟，那範本現在的功用無他，就只是白紙黑字而已。

筆、硯、紙、墨，文房四寶都是上品。

她自顧寫自己的，提高的寬袖用她大哥買給的纏臂金勒了，露出一節雪白凝脂的膀子。

木門吱了聲，悄悄進來一道人影，又掩上。

丫頭熟知小姐性子，見她一頭一臉幾乎都埋在紙上，只得咳了咳。

「我的好小姐，這字真的別寫了……事兒壞了。」

這一嚷，她一個挑勾飛了出去，狼毫在宣紙上留下一道長長的尾巴。

「是壞了，你壞了我寫了一個時辰的字。」桌前的人揚起小臉，雪膚花貌，眉眼水潤，白綢衣黑散發，青絲幾乎要及地，半點裝飾也無。

丫頭嘟了嘟嘴，腮幫子鼓得老高，沒什麼主僕份際的別過臉，竟然耍起小性子來了。

小姐看她一臉憤憤不平，似是有話要說，不慌不忙的將小狼毫浸入清水里刷洗干淨，然後掛回筆架。

「什麼事教你氣得話都說不出來了？」

「皇宮里來了人要大小姐入宮。」她就不信小姐听到消息還不痛不癢，臉上一點表情也無！

但顯然她這心機是白耍了，汾素素還是汾素素，她只是應卯的說了句，「姊姊打出娘胎就許了人家，不適合入宮吧。」

鑾城十大巨賈，論名氣，論產業多寡，論商業手段，以當鋪跟田產買賣發跡的汾府排名第八，然而，這名次還是沾了汾家一對女兒的光才得到的。

汾家女兒，名動鑾城。

傳說姊姊汾善善要落地時，汾家有五色彤雲盤桓許久，家祠蠟燭大爆蓮數朵，至于相差片刻後出生的汾素素什麼華麗吉祥的景象都沒有，還害她的娘親一口氣喘不上來，魂歸西天。

汾老全不迷信，他出身書香門第，從商是不得已，即使全族人親友都贊成他把二女兒汾素素送給窮人家當童養媳，他也一口否決。

但是奇就奇在這。

只要他抱過汾善善再出門談生意，那天的生意一定自動從天上掉下來，當鋪值錢的東西一定流當，收為己有，再以數十倍的價錢被人收購，本來談不攏的土地買賣也手到擒來；汾素素則不然，抱過她的那天，萬事不順，要不馬車撞了人，得賠償人家大筆銀子，生意每談鐵定破局。

幾次下來，他心里很難不毛毛的。

待孩子滿了周歲，汾老全以替女兒們祈福為名，重金請了積德寺的大師來替她們算命。

這一算，大師一口斷定汾善善命格貴不可言，福澤綿長，在家能蔭父，出嫁幫夫旺子，富貴逼人，若生在亂世，可以引導天下形勢，生在太平盛世，可替守城主得人心。

對麼女，卻無一言。

汾老全纏著積德寺的大師，死活要他也給自己的麼女一句什麼，大師最後只這麼說︰「福禍相倚，大小姐的命格有多好，小小姐的命格就有多差。」

這消息一出汾家大門，還在襁褓里的汾善善立刻變成搶手貨，鑾城的媒婆真的把汾府的門檻踏破了。

十幾年過去，汾家商行早就買下前後左右的房舍土地，蓋作坊，起高樓，開始涉獵其他行業，產業別莊財產多得數不清，汾家少東已經是赫赫有名的大商人，和其他九家商號的人平起平坐，好不風光。

但再多的威風，跟汾素素一點關系也沒有。

她被豢養在府邸的小院落里，衣食無缺的供應著，卻不許她踏出小院一步。

一個是汾家供著的招財福星，一只……一個是毫無貢獻還可能招禍的……米蟲。

「听說來的人派頭可大了，是東宮來的太監公公。」丫頭是這座小院唯一對外的管道，說起來她比小姐還要自由，能接觸的人可多了。

「姊姊的名聲也終于傳入大人物的耳朵里了。」沒有嫉妒，不是羨慕，鳳凰總有一朝要棲別枝，她那會帶給人福氣跟幸運的姊姊要飛黃騰達了。

「論名聲，二小姐你比大小姐響亮，論相貌，兩人一個模樣，可是我那些姊妹淘們跟著大小姐吃香喝辣，只有我一個人跟著小小姐，要什麼沒什麼，這會兒要是大小姐答應入宮，奴婢丫鬟們也都跟著升天了。」發現說溜了心里話，丫頭只是吐了吐舌頭，沒有絲毫悔意。

不是她愛算計，丫鬟也想跟到好主子，多少撈些好處。

說實在，她是同情這個二小姐的，要不是還有大少爺替她撐腰，恐怕早就自生自滅了。

「這話你在我面前說不要緊，千萬別讓大哥听了去。」

「奴婢知道。」

一提到已經承擔起汾家所有家業的少主，丫頭就噤口，也會自稱奴婢了。

「如果你不想留在這里，我去跟大哥說。」

「不必、不必。」她慌了。

大少爺嚴格禁止他們這些下人私下談論二小姐的種種，之前服侍二小姐犯錯的丫鬟都沒好下場，全被刪去戶籍往低賤處賣，汾府怎麼說都是大戶人家，待在這比哪里都強。

「怎麼，我幾天沒來，你們主僕兩個就關起房門說我壞話？」說人人到就是這麼回事。

「少麒哥。」汾素素露出真心的笑臉迎了上去。

若要說她這小院會有誰來，除了丫鬟，就只有與她年紀相差十歲的大哥會偶爾來了。

一瞧見汾少麒月桃白的衣角，丫鬟自動的行禮，然後看茶、斟茶，最後退了出去。

汾素素素來見慣丫鬟欺善怕惡的性格，並不在意，兩人在圓桌落了坐。

汾少麒也不急著講話，他喝光了茶水，又逕自倒了一杯。

「哥，涼茶喝多了傷胃腸。」

「我身體好得很，沒那麼嬌氣。」

听起來有火，這火還不小。

「是妹妹我要謝謝哥哥心疼我，在忙了一天後還要來探望我。」

「我們是兄妹，小妹跟我這麼客套？」汾少麒總算有了笑意。

「那少麒哥為了什麼心煩？」

「不就善善在鬧騰，連爹也摻在一塊，我頭疼啊。」他定定的看著麼妹，一雙斯文的眼底忽地飄過兩簇幽暗火苗。

「為了什麼？」

「還不是皇宮里來旨意，要善善進宮，我想是樹大招風惹的禍。」東宮太子開口討人，如此天家富貴，他們得罪不起。

「這種事我不懂，但是想來大哥跟爹有了共識？」

汾素素慢慢把纏臂金取下，珍惜的放在腰際，寬袖滑落下來，她拿一雙水銀丸似的清澈眼楮定定望著自己的兄長。

汾少麒接下來的話，教她的肌膚在炎熱的夏日透出了一層的涼意。

「小妹，要是大哥做了對不起你的事，你一定要原諒我。」

「大哥對我這麼好，別這麼說。」

「我們家不能沒有善善。」

「大哥的意思是說……如果沒有素素比較沒關系是嗎？」

她落在最後面。

貪婪的看著紅色的宮牆，黃色的琉璃瓦，飛檐卷翹，高牆深院，听不到一絲多余的聲響，簡直沒有盡頭。

牆里牆外，一個隔絕的世界。

這是個雲有點多的下午，天空有點灰。

她像是放出籠子的小鳥，就連腳上踩的金磚，她都趁著宮里嬤嬤往前走不注意的時候，偷摳了下。

不能怪她，打從曉事，她就被關在小院里，別說出門，連人也沒見過幾個。

你跟她總有一個人得進去，如果你不想繼續在這小院子里度過余生，搏一搏或許還有機會可以改變你的命運。

大哥這麼說。

是啊，深院里的時光緩慢而悠長，獨居的生活老實說有時候真的很無聊，沒有人願意來跟她講話，就連丫鬟也跩得二五八萬的。

她一直當不好人家的主子，加上她手頭拮據，丫鬟奴才在她身邊什麼好處也得不到，所以就連她這會能出門了，丫鬟也抵死不願意隨她出來。

虎口嘛！丫鬟這麼說。

要把自家的福份分給本來就矜貴到不行的皇室，兄長說什麼都不肯。

可她跟善善那麼不一樣，能騙得了誰？

這麼粗淺的道理誰都知道，要想耍心機，那個帝王家一個個都是成了精的人，兄長到底在想些什麼？

她或許對人認識不深，對人性也沒懂過，但是，感謝兄長教她識字，她所有的時光幾乎都在書里消磨著過來的，書中有黃金屋，有顏如玉，有征戰殺伐，有人類最底層的，因為沒有人替她分類，她來者不拒的吞食。

帝王家，沒本事的人是進不去的，錯一步就會萬劫不復。

整天拿著帳本跟算盤的大哥不通曉這其中的利害關系嗎？