又熬過了一個夜晚。

理查嘆了一口氣，立即起身，換下一身微濕的睡袍，套上絲質襯衫，穿上寶藍色的繡銀邊背心，將一頭粲亮的金色長發整齊地束在腦後，系上一條與背心同色的緞帶，撥了撥一綹不安分的額前發絲，扣上袖口上的銀制扣子，望了鏡子中略微泛白的臉，便轉身出房門。

他走下回旋的樓梯，經過長長的通道來到廚房，與廚房里頭的侍僕寒暄幾句，隨即拿了一些餐點，走向克倫威爾堡外一幢幢不算破舊的木屋，徑自開了門走進其中一幢。

「父親。」

一開了門，里頭有著最簡單也是最基本的擺設，一張木桌，一張木椅，還有張木制的四柱大床，而上頭正躺了個人。

理查拉過椅子，坐在床邊，另一手則拿著剛出爐的面包與今早剛擠好的新鮮牛乳，擺在那人的面前。

「父親，你今天是否感覺好一點？」

理查必恭必敬地將餐點放在床邊的幾面上，雙手輕輕拉過躺在床上不方便動作的波爾‧杰爾森。

「老毛病了，你不用擔心。」波爾病弱的面容雖然蒼老而疲憊，但卻有著不容反駁的嚴肅。

理查睨了一眼嚴謹的父親，垂下湛藍的眼眸，隨即又拿著溫熱的面包，欲準備撕成一小片。

「我可沒有老到連小麥面包都撕不開！」波爾目光精爍地望了他一眼，瞬地拿過他手上的面包，臉上淨是不悅。

理查瞟了父親一眼，隨即將雙手收回身體兩側，挺直了身體，中規中矩地坐著。

這個打他小時候起，便令他又懼又悚的父親，一直是以斯巴達教育教導著他，手段之嚴厲令所有的人咋舌，也令他恐懼不已。杰爾森家族歷代以來，便一直是侍奉著克倫威爾堡侯爵的管事，世世代代皆以克倫威爾侯爵為一輩子的主人，世世代代更以克倫威爾侯爵的話為一生的旨意，全心全意地侍奉與順從。

于是，當波爾因身體欠佳而無法再領導克倫威爾堡里的所有侍僕時，所有的重責大任便落到了理查的身上，無關他願與不願，這已是他一生的命運，無法回頭的選擇。

「你別老是到我這兒來，應當多擔待爵爺的事，而不是老在乎著我的身體，照顧我的起居。」波爾雙手抖顫地撕扯著小麥面包，雙眼則炯炯有神地睨著理查。

「可是……」理查淡淡地蹙著濃眉，眼眸里有點難以理解的光芒。

他對克倫威爾侯爵克里斯有著最崇高的敬意與尊重，但克里斯畢竟只是他的主子，並不是他的親人，他怎麼可能放著自己的父親不顧，而全心全意地侍奉著克里斯？

「沒有可是！」波爾不容置喙地喝道，隨即一陣陣地咳著；待較平息之後，他又不放松地斥道︰「當年克倫威爾堡對咱們杰爾森家族是恁地關愛，現在要你出一點力，你卻不願意？」

「父親，我不是這個意思……」理查一見父親又怒不可遏地吼道，不禁擔憂著他的身子，卻被他冷冷地打斷話。

「住口，我教導你二十年，是要你這般頂嘴嗎？」波爾不悅地沉下嚴峻的面容，將手中的面包扔到理查的臉上。「對克倫威爾堡必須傾盡一切，就算犧牲生命也在所不惜！你到底懂不懂？」

理查抬起湛藍的眼眸，無言地望著父親，幽黯的眼眸中沒有一絲光亮，只是無止境的深沉。

一直是如此的，當父親還是克倫威爾堡的管事之時，他便是那般全心全意地為克倫威爾堡付出所有的心力，仿佛在他眼里只有克倫威爾堡，卻沒有他與母親的存在。

案親最親的兩個人，卻抵不過克倫威爾侯爵；有血有暖意的人，他毫不在乎，一顆心卻直懸在這一幢冰冷的克倫威爾堡。

真是諷刺得令他想笑！

「父親教訓的是。」理查淡淡地說道。

他不會反駁的，而父親也不是他可以反駁的人。

「知道便出去吧，別老是往這兒跑。」波爾睨了他一眼，頓了頓，又開口問道︰「你還在做那個莫名其妙的夢，夢見那莫名其妙的男人？」

理查倏地一愣，雙眼不自覺地往下看，硬是不敢望向父親精炯的眼眸；都已經是多年前告知父親的，為何父親仍舊記得？

是因為父親的心里頭仍懸著一個他，還是他的臉色已然慘白得令父親不得不起疑，抑或是父親又從他眼中看出什麼端倪了？「我再一次警告你，你不準再想著那亂七八糟的夢！」波爾頓了頓，厲聲說著︰「你很明白自己的臉長得不似一般的男人，儼然像是個女人般，所以你千萬別給我走入那不歸路，否則別怪我翻臉不認你這個兒子。」

理查苦笑了一會兒，隨即回答︰「我不會的。」

這一張臉，不是他能選擇的，他所能選擇的是——如何保護自己，能夠讓自己從那群喜好男色的貴族中全身而退。

而讓他感到可笑的是，父親居然擔心他這一張似女子的面容？

「長得像個女子已經非常可悲了，你最好好自為之。」波爾喝了一口牛乳，忍不住再叨絮一番。

「父親，我明白了。」真是令他啼笑皆非。

???

理查慢慢地走回主屋，心里百轉千回，想的還是剛才父親的一番話。

他無意讓自己成為焦點，更沒打算讓別人在他的面貌上作文章，只想平靜而安穩地做著該做的工作，走向父親為他打算好的未來，在這偌大的克倫威爾堡里過完他平靜無瀾的一生。

有一張俊美無儔的臉並不是他願意的，況且有這麼一張臉，的確是對他帶來了一點不必要的麻煩。

不過，他很清楚自己想要的是什麼，很明白自己要的是女人，再怎麼說也無法令他突地變了性子，想要男人的擁抱。

他真正介意的是父親，是父親的冷漠無情。

只要他堅持，相信沒有人可以以強權脅迫他就範，畢竟他是在克倫威爾堡的保護之下，相信是無人可動他的；然而，父親眼中的鄙夷卻令他感到痛苦，感到一種沉悶的郁窒。

大概是因為他與母親太相似了，父親才會更厭惡他的存在。

唉，擔心父親，反倒是得到父親無情的奚落，真是令他感到有點無奈，卻又不得不苦笑。

這一切的一切都不是他造成的，然而，他卻必須要承擔這一切。

理查走過大廳，穿過長廊，直接進入廚房，打算開始一整天的忙碌，可是才一進廚房，大廚馬克便迎面走來，一雙綠色的眸子眨呀眨的。

「干嘛？」

理查徑自倒了一杯牛乳，又率性地塞了一口面包，挑了挑眉，湛藍的眼眸似乎有點在意馬克突來的笑臉。

「爵爺找你。」馬克淡淡地說道，綠色眼眸里卻有一絲的愉悅。

「找我？」

理查睨了他一眼，徑自再塞了片面包入口，姿態從容不迫。

「好像有大事。」馬克見他的反應如預期一般冷淡，心中有股挫折感，卻也無可奈何。

認識理查沒有十年也有五年了，但是能夠見到他臉色大變的機會，還用不著五根手指頭就可數得出來，事實上若真要數，他可以直接舉出拳頭。

因為記憶之中，答案是沒有。

他與理查相識的那一年，他才二十歲，可他卻比不上一個淡漠無表情的小娃兒，不禁令他氣惱。只要是人，或多或少，情緒總該有點起伏，但是理查沒有。

他非但不會笑，更不會生氣，不管他使盡任何絕活逗他笑，或者是故意出難題找他麻煩，理查總是愛理不理，最後再撂下一句「無聊」便徑自走開，嚴重地打擊了他的心。

于是乎，自那一刻起，他總是無所不用其極地想看理查顯現出明顯的表情，隨便一種，管他是哭、是笑都可以，但戰情如剛才所說，只有一個拳頭，這可以說明他非常大的挫敗感。

到底是怎樣的情況才使得他面無表情地走了這麼一大段人生？

難道這一切全都是波爾所教導他的？

多可憐，才一個十幾歲的孩子，直到現在成了克倫威爾堡的管事，他依舊可以面無表情，真是糟蹋了那一張俊顏。

「會有什麼大事？」理查無所謂地瞅了他一眼，壓根兒不相信會有什麼大事。

都幾年了，還老是跟他玩這種游戲？

他面無表情那又如何？是礙著他的眼，還是傷了他的眼？

心中的平靜無瀾是天生的，而臉上的無動于衷則是出自于父親的教，但他從來不覺得這樣子有什麼不好。

最起碼，可以替他擋掉許多他不願意處理的麻煩。

「听說爵爺今天一早從威斯頓堡回來了，還帶回一位來自蘇格蘭的公爵。」馬克努力不懈地湊近他，努力營造出一種非常虛偽的神秘感。

「那又如何？」

理查斜倚在一旁的櫃子前，一雙湛藍的眼眸里沒有一絲波動，令人難以猜測他的思緒。

理查忍不住在心底暗嘆了一口氣，爵爺又不是頭一次款待異國嘉賓，這種事情談得上是什麼大事？

他都要忍不住猜測馬克對他居心叵測——馬克八成不是對他臉上的表情有興趣，而是對他的臉有興趣。

「爵爺要你去接待他。」馬克仍然眨巴著綠色眼眸，期待他的表情可以有一絲的改變，可以一了他多年的心願。

是蘇格蘭耶，可不是隨隨便便的一位外國爵爺。

「又如何？」

哪一次的嘉賓不是由他接待的？

當理查的回答愈來愈簡短的時候，正表示他已沒有太多的耐性可以再同他瞎鬧下去了。

說白一點，他已經打算趕緊離開這廚房，離馬克那一張惡心的臉遠一點。

「你好像已經沒有耐性了。」馬克幽幽地望著他，像極了廚房後頭那扇門外的看門犬。

唉，他已經把氣氛營造得這麼好了，難道他感受不到？

「是的。」理查的嗓音低柔，顯得十分悅耳而有磁性，但是卻充滿著明顯的不耐與淡漠。

他垂下湛藍的眼眸，拒絕的意味十分濃厚。

天才剛亮，他還有一堆事情還沒做，可沒有那種閑暇同馬克耗下去。

「這可是第一手資料，我剛才才從米娜那兒得知的，你真的一點也不想知道？」馬克看來十分挫折。

「我不管你有什麼第一手資料，你只管做好你工作範圍的事，別老是騷擾堡內的侍女，否則我會依規矩將你辭退。」理查淡淡地說著，低柔溫醇的聲音里听來沒有威脅，卻有絕對的命令。

而這下命令的權力，則是克倫威爾侯爵賦予他的。

「別這樣嘛，咱們都幾年的老朋友了，何必這麼生疏？」馬克一听，趕緊陪著笑臉，心底暗斥自己的多嘴。

「我們不是朋友。」理查淡淡地說著，湛藍的眼眸如他的語氣一般，淡漠冷寒得令人不敢隨意接近他。

是的，他沒有朋友，不知是礙于他的身份，還是礙于他勾人的面貌，他的身邊一直沒有出現所謂的朋友。

是父親的期望捆綁了他的一生，是克倫威爾堡囚禁了他，但是他卻甘之如飴，沒有逃月兌這里的想法，只因他的一切都在這里，即使這里沒有朋友，他擁有主子與父親，便可以讓他賴以為活。

沒錯，他擁有父親的期望，擁有主子對他百分之百的信任與托付，即使沒有朋友，他也不覺得有何不妥。

「你說這是什麼話？」馬克有點不可思議地吼著。

天，那他們認識的這幾年算什麼？

如果這樣的情誼不算是朋友，那該要如何才算是朋友？

「沒什麼意思。」理查依舊不管馬克夸張的表情，一手撥過他，為自己騰出一條路來，便打算離開。「在克倫威爾堡，你是這里的大廚師，而我則是這里的管事，而這兩者之間，頂多稱得上是同事，卻構不上朋友的關系。」

他毫不在意自己的說法是否會傷到馬克，因為依他對馬克的認識，他知道馬克是那種千刀萬剮都殺不死的人，又怎會為了他淺淺的一句話傷痛而亡。

回頭望了一眼仍在怔愕中的馬克，他推開了門，打算先到主屋前頭的庭院里，安排今天一整天的工作。

偏巧，門一打開，一顆頭顱便探了進來。

「爵爺？」理查驀地一驚，但是俊麗的面容上卻沒有任何的漣漪。

「到大廳來，我有一些事情要交代你。」