簡陋的賓館房間，四面牆貼著俗艷花色的壁紙，小小的空間里只有一個冰箱、一台電視和一張床分布其中。

楊芷馨被丟在床上，身體整個陷進床鋪之余，耳朵還可以听到一陣吱吱嘎嘎，像是彈簧壞掉的聲音。

「搞什麼鬼？這麼爛的床也敢擺出來營業，太沒有商業道德了。」她邊罵、邊掙扎著想爬起。

但君碠然已曲起膝蓋壓在她身上。

「你才幾歲？居然就想跟人上賓館開房間？」這會兒他臉色倒還好，沒那麼猙獰了，但卻平添了一股狠厲，直教人心底發麻。

他這麼恐怖，她可不敢再跟他撒潑，但卻更覺委屈。

「是你自己先做的，你還罵人。」她紅著眼眶抽噎的模樣就像只被遺棄的小貓。楚楚堪憐。「況且，我跟你同年，憑什麼你可以做的事我卻不行？」

「第一，我是男人。第二，我是在工作，不是在玩。」他用力搖她的肩膀。「而你，如此糟蹋自己，有沒有想過，萬一捅出樓子，該怎麼辦？」

「男人又怎麼樣？」他不說她還不氣，一想到自己心儀的男子居然是靠跟一堆老女人上床賺錢，她就快瘋了。「男人就可以到處亂玩嗎？你們販夢俱樂部對外打出的招牌明明是賣藝不賣身，為什麼還要陪客戶上賓館，你騙人，哇……」再也忍不住滿月復心酸，她放聲大哭。

他突然愣住了。「你怎麼知道販夢俱樂部的事？誰告訴你的？」他還以為自己瞞得很好。

「需要別人說嗎？這麼有名的俱樂部，早在上流社會的仕女間傳開，我隨便一問就知道了。」「你調查我？」如果他光明磊落，確實不怕人說，但他心虛啊！他不以經營販夢俱樂部為恥，因為欠債不還、被人追討得豬狗不如才可怕。

可他無論如何都不想讓楊芷馨知道，因為她的存在是他曾經年少青春、天真無憂的唯一證明；如果連她都鄙視他了，他不知道自己還能倚仗什麼來度過這場債務難關？

「我沒有。」她連連擺手，他冷硬的表情嚇得她心頭直發慌。「那純粹是湊巧，我去參加同學的生日會，听見會場里的女生在說販夢俱樂部的事，好奇之下，听了幾句，發現講的是你家的事後，我連問都不敢問就走了，真的，請你相信我。」

聞言，他萬分頹喪地收回膝蓋，跌坐地板。是天意嗎？教她看穿了他的真面目，一個只會虛張聲勢，專靠女人吃飯的小白臉。

自此而後，她不會再信任他了吧？回憶這段日子的相處，她收起了利刺，對他言听計從——除了有關征信社的事務外——她以他的意見為意見，努力磨練自己，期待成為一個足可獨當一面的偵探。

他在教導她的過程中，再度拾回了對自己的信心。閑暇之余，他們彼此舌忝舐失去親人的傷痛，互相安慰、扶持，走過一段辛苦的歲月，如今，終于擺月兌陰霾，重新站起。

他打心底珍視與她相處的日子，小心翼翼護衛著，只希望它能不斷延續、再延續，可如今……一切都結束了。

「碠然？」他的沮喪來得太猛烈，把她給震住了。「你怎麼突然不說話？」寧可與他針鋒相對，也不願見他懷憂喪志，讓她的心緊緊揪了一下。

他搖搖頭。「你都已經知道了，我還有什麼好說的。」

「可是……我也只知道你父母失蹤，遺下大筆債務，你們開設販夢俱樂部，服務女性以賺取金錢還債。」

他深吸口氣，抬眼看著她，眼里一片深黝、淒冷，完全不像那個曾經羞怯敏感，卻努力不懈的俊偉男子。

「沒錯，我家說好听點是經營販夢俱樂部，說難听點就是開牛郎店的。我們兄弟靠著天生一張還不錯的臉皮賺女人錢吃飯。這樣你滿意了嗎？」

「你怎麼這樣說話？」她皺眉。「我听說你們服務的對象都是些生活寂寞、孤單無助的女子，給她們一場美夢，讓她們重新振作，這跟一般人所說的牛郎店有很大的差別好嗎？」

「差在哪里？還不都是賺女人錢？」

「賺女人錢又怎樣？起碼你們不以掏光一個女人的口袋為己任。販夢俱樂部不是有規定嗎？同一個客人不接兩次，因為夢始終都是夢，成不了真，為免那些女性深墜夢鄉，回不了現實，賣夢以一次為限。這很好啊！你們才不是靠女人吃飯的小白臉。」

他愣了下，听她的口氣，似乎不以他的職業為恥，那這大半天來，她到底在跟他「番」些什麼？

「你不覺得我家開販夢俱樂部有問題？」

地非常慎重、用力地搖了個頭。

他的精神回來了。「那你到底在搞什麼鬼？突然找個男人上賓館氣我。」

厚！他不說，她都忘了他違背販夢俱樂部規定的事。馬上跳起來，手插腰，擺出潑婦罵街的姿勢。「你們俱樂部不是規定不可以跟女客人上床，那你為什麼和那只騷狐狸到賓館開房間？」

「你想到哪里去了？」天哪，搞了半天，原來牛頭湊到馬嘴上去了，他快昏了。「那位王太太根本不是我的客人，她是征信社的調查對象，你自己想一想，你上回接的遺產案子里，是不是有一個關系人就長那個樣子？」

她努力轉動腦袋半天。「對喔！她就是那個死者的情婦之一，叫王玉珍的嘛！可就算查案，也沒有人查到賓館來的吧？」

他壓低聲音，一字一句像自齒縫里硬擠出來。「你再想想，那位王玉珍是做什麼行業的？」

「王玉珍，三十八歲，台南人士，以開設賓……賓館為生。」響亮的問罪聲突然變成小貓叫。

「對啊！」他咬牙切齒。

她狠狠倒吸口氣，難不成……「這問賓館就是王玉珍開的？」

「你說呢？」他已經連看都懶得看她一眼了。

她縮了下巴、縮了肩膀，整個身子都縮了起來。「碠然……」完蛋啦，她闖大禍了。

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君碠然很生氣、很生氣、很生氣——

他知道她生性沖動，雖有一流的頭腦與運動細胞作為輔助，但無法眼觀四面、耳听八方，做出正確的判斷，仍是她成為一名偵探最大的缺失。

所以他努力規勸她，希望她延後營業的日期，她真的還不到可以單獨接案、完成委托的程度啊！

可她不听，倔得跟條牛似的，害他只得跟在她身後想辦法替她擦。

結果可好了，她不僅不感激他，還拚命扯他後腿，跟他又吼又叫，他真不知道該拿她如何是好？

楊芷馨不好意思地搔搔頭。「對不起嘛，人家被嫉妒沖昏了頭，才會什麼都忘了。」

「你嫉護個鬼啦！明明是沖動壞事。由此可知，你根本不適合現在就獨立辦案。」

「才不是呢！在看見你跟王玉珍上賓館前，我都很冷靜在做事的，不信你看。」她在懷里掏掏模模半晌，拿出幾張紙遞給他。

君碠然接過一看，吹聲長長的口哨。「不錯嘛！」這是那位突然冒出、據說是死者私生子的家伙的出生證明，里頭記載的出生年月日可比他聲稱的日期更早上半年，不知他要如何解釋這項疏失。

「瞧，我如果真心想做事，也可以做得很好吧？」她驕傲得尾巴都翹起來了。

「不過……」他看著另外兩份報告，頭都快炸了。「你干麼去調查那位死者的健康情形？尤其是這份，里頭詳細記載了死者曾在年輕時出過車禍，造成生殖機能障礙。你調查這東西做什麼？」

「這證明了死者不可能有私生子啊！」一勞永逸嘛，她覺得自己做得很好，不懂他在生什麼氣？

「但這也同時證明了他不可能有孩子，他的兩名婚生子女亦皆非他親生的！」

「是啊！那位死者都已經沒有生殖能力了，又怎會有孩子？那；兩個孩子十成十是死者夫人跟別人生的，嗯，這樣想想，或許連那位夫人都在外頭另有情人呢！」

「那位夫人在外頭有沒有情人與你何干？對方只委托你找出證據證明突然冒出來的私生子是西貝貨，你做委托範圍內的事就好，搞那麼多飛機干麼？」

「好奇之心人皆有之嘛！」

「那是委托人的隱私，我們無權過問，你明不明白？」他為瞎了眼找上她的委托人感到無奈，請她調查一件事，她居然把人家祖宗十八代的事全挖出來了，這要教委托人知曉了，非發瘋不可。

「可是……順便嘛！」買一送一，她以為委托人應該會高興才是，怎麼……有這麼嚴重嗎？

「順你的頭。」她果然還無法獨立作業。君碠然深吸口氣，一派慎重地握住她的肩。「听著，芷馨，每個人都有不yu人知的事，你這樣到處亂查，不僅妨礙了別人的隱私權，甚至，還有可能為自己招來殺身之禍。」

她嚇得兩只眼楮瞪如銅鈴大。「你是故意嚇我的吧？」

「你自己想想，如果你有一個死都不願讓人知道的秘密，不小心被人挖出來了，你會不會覺得有如芒刺在背，恨不能立刻除之而後快？」

她想了一下，點點頭。

「這不就得了。」

「可是……殺身之禍……」她以為那種事情只存在小說、電影中呢！

「如果這個秘密關系到大筆金錢，或崇高的權勢與地位，那就真是不惜殺人也要保住了。」

她吞了下口水。「奸恐怖。」

「你知道怕就好。」他模模她的頭。「芷馨，你還不適合獨立，再等幾年吧！等你性于磨得穩一點i…」她一揮手打斷他的話。「我知道你關心我，但過度保護對我並無益處，只會讓我養成依賴你的習慣，日復一日，終究一事無成。」她嘆口氣，以無比認真的眼神望著他。「認清現實吧，碠然，我跟你一樣大，你沒理由、也沒義務將我像朵溫室小花般供起來照顧，我們得互相扶持才能往前走。」

「可是……」該死的，不管他如何反對，都不能否定她說的話確有道理。「好吧！」他不得不認輸。「你可以接CASE、可以獨立作業，但過程一定要讓我知道好嗎？」

「這樣就不算獨立了吧？」她皺起眉頭，細細考慮。

「我答應不過問你的辦事方法。」他再退一步。「除非是遇到像今天……」他拿起那張車禍就醫報告在她面前揮舞。「這一類的事，我會給你建議，希望你參考。」

「只是參考喔！」她從床上爬起來攬住他的脖子。「你不能每天追在我的後面指揮我要往東，或者往西。」