假面美人 第二章

莫海嵐回到家時,天已昏暗。

叔叔、姑姑們正結伴準備去逛夜市,真好命,不必為家計煩憂的人就是悠閑。她承認,她是個很愛計較的人。

泵姑問她想不想吃宵夜,但他們會很晚回家,過了九點還吃東西對身材影響很大,要她考慮清楚。

真是有病,既然會很晚回來就不要問她,問了才叫她考慮,她偏要說想吃宵夜,還指定生炒花枝、藥膳排骨加蚵仔煎。

避他們說她會肥死,就是肥死她也要吃。

親戚們都走了,莫海嵐一個人進屋,屋里漆黑,只有女乃女乃的聲音。

莫海嵐走進廚房,看到媽媽正給女乃女乃喂飯。她眼眶有點酸。女乃女乃有兩個兒子,兩個女兒,不是公務員就是老師,可是他們從來沒給女乃女乃喂過飯,只有媽媽會照顧女乃女乃。對莫家人而言,女乃女乃也只是媽媽的責任,與旁人無關。

養那麼多孩子干麼?何必嫁人?全是自找苦吃。

「媽,我來幫你。」莫海嵐走過去,捉住滿地亂滾的女乃女乃。患了老年痴呆癥後,女乃女乃總是很任性,吃個飯可以耗三小時,把三樓透天歷滾一遍,讓喂她的人累到吐血。

「海嵐,小力一點,女乃女乃手會痛。」莫媽媽拍拍女兒的肩膀。「你應該還沒吃吧?要不要先去吃了再來幫媽?」

「知道了,媽,我有注意的。還有,我吃飽了。」她在于家吃夠啦。

「你吃飽了?」莫媽媽有些訝異。

「吃飽了,還帶了吃剩的面回家。」于捷說,面條放隔夜會糊了、難吃,他不吃,給她帶回來當宵夜。這個人一點都不會說謊,涼面又沒有湯,怎麼會糊?但莫海嵐還是把剩下的面打包帶回家。裝的時候,鼻頭很酸。這個新認識的朋友看出她家境不豐,拐彎抹角在幫她呢!

「你去吃面?」莫媽媽接過莫海嵐遞上的塑膠袋,神情有些怪異。「海嵐,你……」

「這是朋友請的。」莫海嵐翻個白眼。「難道我會去偷去搶?」

「媽知道你不是那種孩子,也猜到……你可能讓人請客,但是海嵐,老讓朋友請,日子久了,友誼恐怕會變質,讓你回請,我們家又……海嵐,媽媽很抱歉……」

「你抱歉什麼?直接說我們家窮好了。窮又不是罪。」莫海嵐撇撇嘴。「再說我們家根本不窮,要不是——」

「海嵐。」莫媽媽張口截斷她的話。「親戚間,不要計較這麼多。」

莫海嵐的回答是︰一個白眼。

「海嵐!」

「媽,我可以不計較爸爸怎麼愛護弟妹,但別指望我會認同或者做到。我天生就是愛計較的。」

莫媽媽笑出聲。「我的海嵐才不愛計較,否則就不會在這里幫媽媽了。」

莫海嵐雙頰唰地紅了一片。

「媽——」她跺腳,一個沒注意,讓女乃女乃跑了。

「算了!」莫媽媽阻止她要追女乃女乃的腳步。「只剩兩口而已,女乃女乃不想吃就不要吃了。」

「喔。」莫海嵐幫忙收拾飯桌。

「海嵐。」

「什麼事?」

「嗯……你的補習費……」

「媽,以後你不必操心我的補習費了,我找到工作,每個月有三千塊薪水,可以養活自己。」

「啊?」莫媽媽愣了一下。「海嵐,你未成年,不能去工作的。」

「也不是什麼了不起的工作,就是幫一個朋友料理三餐,他還供我吃呢!」莫海嵐指著那只裝面的塑膠袋說︰「他人挺不錯的,就住在公園後面,如果你不放心可以去看看。」

「海嵐……」

「媽,你不要老跟我說對不起。」要說也是她爸來說,她不覺得母親有錯。出問題的是父親,賺個三、四萬塊就以為了不起,拜托,那些錢付水、電、瓦斯費,加上爺爺、女乃女乃的醫療費就差不多了,遑論家里還有十幾張嘴巴等吃飯。

自她有記憶,媽媽就一直跟她道歉,不能給她買新衣服、不能送她上最好的補習班、不能按時給她交學費和午餐費。

爸爸成天罵媽媽不會理家,可是這種永遠赤字的經濟狀況,換哪個女人來打理都一樣,除非家里不要養那麼多人。

她說過的,但是父母都不同意,只好放任家里的經濟一直惡化下去。

「媽不是要說對不起,是要謝謝我的海嵐,又漂亮又懂事,才十三歲就會賺錢幫忙家里了。」莫媽媽伸手抱住她的腰。「海嵐,你比媽媽能干多了。」

莫海嵐又臉紅了,想閃躲母親的手,又有些不舍,不閃……那麼大個人還被媽媽抱,多丟臉……

她呆呆站著,身體僵得像塊木頭,一動不動。

莫媽媽輕輕地將女兒摟進懷里。上天給她這個女兒,是對她的恩賜,但對女兒卻是委屈。

海嵐是個很有主見、敢愛敢恨又熱情孝順的好孩子,可惜在這個家里,沒有人懂得欣賞她這份熱情。

「媽,我要去洗碗了。」好小的聲音,只比蚊子嗡嗡聲稍大一點點。

「碗盤留給媽,晚點再洗,海嵐,」莫媽媽歡喜地抱著女兒。「我們母女倆好久沒有一起聊聊天了。」

「要說什麼?」

「說你的同學啊!相處有沒有問題?課業上不懂的都解決了嗎?要不要再多補一堂課?」

「還補?不用了,我可以應付目前的課業。」補習費很貴,以她家的經濟……很難。

「但你的導師告訴我,不補習,很難應付大考。」

莫海嵐指著那包剩面,說︰「給我工作的老板是美國回來的,我可以請他幫忙教我英文,至于其他的……先等等吧!」等她荷包滿一點,或許會考慮補習的事,但現在,還是吃飽飯最重要。

「海嵐,讓你受委屈了,如果……媽的意思是,你若有更好的發展,一定要把握,千萬別浪費了。」莫媽媽手指梳著女兒薄短的頭發,沒有一點女孩子的嬌柔,明明海嵐生得嬌俏可愛,偏偏環境不允許,她只能穿著父母及其他表姊弟不要的舊衣服,保暖可以,卻談不上美麗。

莫海嵐沒有在穿著打扮上抱怨過,還自我取笑像個小男生。

但現實生活中,哪有不愛漂亮的女人……十三歲的女孩,會不羨慕別人有新衣服穿?

愛美是人類的天性,無關男女,除非沒本事獲得那份美麗,否則人人都希望能打扮得漂漂亮亮。

莫媽媽正是了解這一點,才對女兒愈發憐惜。

「海嵐——」她話才出口。

「老婆,我的睡衣你放在哪里?」三樓傳來莫爸爸的問話。

莫海嵐強忍住一個白眼,覺得父親實在夠廢的,扔給老婆一副重擔就算了,連生活都無法自理,虧他還手腳俱全呢!

「在衣櫃右邊的抽屜里。」莫媽媽拍拍女兒的手,走到樓梯間喊道。

爸爸鐵定找不到的。莫海嵐心想。

丙然,下一秒就听見莫爸爸的聲音。「老婆,我找不到啊!你上來幫我找。」

「海嵐,媽明天再跟你說。」然後,莫媽媽匆匆上樓去了。

莫海嵐痴望著手邊消失的溫暖,忍不住想,太恩愛的夫妻是不是不要生孩子比較好?她不喜歡家里的環境,但她不能,她的父母感情甚篤。也因為他們太愛彼此了,很多時候,他們心里只容得下對方,孩子不知不覺被忽略了。

她很清楚父母不是不愛她,但如此淺薄的愛滿足不了她。多數時間里,她覺得寂寞,好想好想有人可以一直陪著她……

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棒天一大早,莫海嵐準備了大包小包,里頭除了一些刀傷藥、OK繃外,還有一大堆胃腸藥到于家上工。

她怕于捷這個公子哥挑食成習慣了,乍然吃到他從不入口的食物會腸胃不舒服。

如果不會,那就能肯定于捷的偏食是心理問題,非生理因素,她就可以拐他吃下更多的東西,將來買菜做飯也輕松。

「于大哥——」她敲門,引來幾個小孩子圍觀。

「姊姊,這鬼屋里有鬼,你不怕?」一個小朋友好奇問道。

「有什麼好怕的?」根據莫海嵐在這棟老洋房里混了半天的結果,整幢屋子里最可怕的其實是——她。

于捷根本管不了她,她兩滴眼淚可以讓他跪地求饒。

「于大哥,開門!」她繼續敲門。

「你真的不怕鬼?」小朋友圍在她身邊吱吱喳喳。

「都說了里頭沒鬼,只有一個很漂亮的大哥哥。」

「多漂亮?有桃太郎那麼漂亮嗎?」

「桃太郎?」她知道桃太郎會打鬼,但什麼時候桃太郎也跟漂亮沾上邊?

「對啊!老師說故事給我們听,桃太郎好厲害,會打鬼,還有好多屬下,每一個人都喜歡他喔!他是最帥、最厲害的。」小朋友一臉崇拜。

這就是粉絲吧!莫海嵐明白了,一本正經地跟幾個小朋友解釋。

「你們那個桃太郎根本不算什麼,屋里的大哥哥才是——」她話還沒說完,就听到背後一陣壓抑的咳嗽聲。于捷听到門口的騷動,過來查探了。

「哇,真的好漂亮耶!」小朋友驚呼。

要死了。莫海嵐肩膀縮一縮,感覺于捷兩道銳利的視線射向她的背,一副她不把話收回去,就別想進門。

幾個小朋友卻沒有危機意識,反而興高采烈地問︰「哥哥,你是桃太郎嗎?你有沒有一只猴子、一只狗和一只雞?」

「要那些東西做什麼?這個大哥哥英明神武,一個可以抵十個,只要有他,什麼鬼都要繞著走。你說是不是?于大哥。」莫海嵐諂媚地轉頭,望向于捷。

于捷仿佛看到一只小狽在對他搖尾巴,忍不住笑出來。

啊,笑了就沒事了。莫海嵐松一口氣。

「進去、進去。」她推著于捷往屋里走,同時對小朋友說再見。

回到客廳,于捷似笑非笑地看著她。「不錯嘛,反應挺快的。」

莫海嵐只能傻笑。

于捷也不可能真的跟小女孩計較,只是白她一眼。「別再讓我听到你說我的臉。」

「遵命。」心里其實不以為然。長得漂亮是好事,她還希望那副容貌換到自己臉上呢!他卻不領情,身在福中不知福。

他怎會看不出她的想法,撇撇嘴。「女孩子長得漂亮會被稱贊,男孩子就變惡心了。」

「美麗是沒有國界、性別、老少之分的。」

「等你再大一點,到了交男朋友的時候,再來問自己,是不是想讓一個長得比你好看的男人站在你身邊?」

「如果我真的喜歡他,才不會在乎這些。」

他覺得自己很白痴,干麼跟一個末成年的小妹妹討論這種事,她可能還以為王子與公主結婚以後,就是幸福快樂地過一生,不會有任何生老病死之慟呢!

「這種事還是過幾年,等你真正長大再說吧!」

「會以年紀大小來判斷一個人的精神成熟度,那才叫不成熟。」

于捷失笑。「你就這麼迫不及待要長大?」

「錯。迫不及待要長大,代表那個人尚未成熟。至于我……窮人的小孩早當家,听過沒有?因為家境不好,物質上的極度欠缺壓迫生理發展、促成心理快速成熟。」

听她說的,他笑不可遏。「你到底幾歲?」不看她那身國中制服,他還以為她已經二十好幾了。

「十三歲。」年紀小又怎樣,她已經有一百六十五公分,不比一個成年人矮。

「好好好。」在她的白眼下,他盡力忍住笑。「OK,我相信你家很窮,所以你很成熟。」

「是非常窮。」這個吃米不知米價的大少爺,懶得跟他說。她轉換話題。「你昨天吃完晚飯後,腸胃還好吧?」

「很好啊!有什麼問題?」面是他們一起煮的,兩人都吃了,她沒事,他當然也不會有事。

「沒問題。只是第一次幫外人煮飯,心情有點緊張。」她確定了,他的偏食是心理問題,只要改變烹調方法,他連絕不下箸的蔥都照樣吃,以後她就輕松了。

「放心吧!你煮得很好吃,沒問題的。」

第一次被人夸獎手藝好,她害羞又興奮地雙頰通紅。

「我本來就很厲害。」她別過臉不看他,嘟嘟囔囔。「喂,你早餐想吃什麼?」

他覺得很有意思,小女生既大膽又別扭,不習慣被贊賞,夸她,她明明開心,又故意跟人頂嘴,不知道怎樣的家庭教出如此有趣的小女孩?

「油條沾豆漿。我看電視上的美食節目,好像很好吃的樣子,但是我到現在還不知道去哪里買。」

她煩惱地皺眉。豆漿她會榨,但油條她就不會了。

「明天再吃油條配豆漿好不好?今天先吃地瓜稀飯配小菜。」等上完輔導課,她就去附近的早餐店拜師學做油條。既然收了人家的錢,她就會盡力滿足老板的期待,學一身好手藝,他隨時點菜,她都能上菜!

「也好,我還沒吃過地瓜稀飯呢!」

「那你以前早餐都吃什麼?」她邊問邊走進廚房。

他做個惡心的表情。「牛女乃麥片。」

「好吃嗎?」

「嚴格說,味道並不差,但如果要你每天吃,吃上十幾年,你會寧願跟小狽搶飼料,也不想看到它。」

「你比我可憐,我們家雖然大部分時間都吃地瓜稀飯,但偶爾媽媽還是會變換口味,弄點蛋餅、饅頭夾肉、肉羹面、刈包之類的。」

「好吃嗎?」換他問了。

「很好吃,尤其我媽做的刈包最棒了,入口即化的煌肉配上微甜帶辣的酸菜,我最高紀錄一次吃四個。」

「哇!」他覺得口腔里的口水泛濫。「什麼時候請你媽做幾個給我,我可以出錢買。」他這個人沒什麼弱點,貪吃是最大的一個。

「干麼請我媽做?我就會做啊!」開玩笑,她八歲就會拿板凳墊腳,爬上流理台煎荷包蛋,現在她都十三歲了,她媽的手藝她至少學了七成。

他已經是用看英雄的眼神看她。每個月只花三千塊就能請到這麼優的廚師,他真的是佔到便宜了。

「那……我下個月幫你加薪。」

「不如幫我補習。」她乘機提出要求。「你是美國回來的,英語應該很厲害吧?」

「在美國讀書,不會英語就掛了。你想學英語?」

「如果可能,我還想補數學和物理。」

「把你的課本給我看一下,應該沒問題。」他好歹也是大學生,國中程度的東西難不了他,不過美國和台灣的教材有差,他也要先看過才能訂出課表。

「耶!」她甩甩一手的水跑到客廳,從自己的袋子里翻出課本。「在這里。」

于捷大略看了一下。「可以。你什麼時候要開始上課?」

「看你何時有空。」做學生的當然要配合老師啦!

「這樣好了,你每天下午五點過來,我們先上一個小時的課,然後你幫我做晚餐,我們一起吃完飯,再繼續上課到八點。之後的時間我要去打工,你就不要來了。」

「你要打工?你不會沒錢了吧?」那她的薪水怎麼辦?

「你放心好了,我就算不工作,光憑存款也夠付你十年薪水,不會欠你的。」

哇,她一個月三千,一年三萬六,十年才三十六萬,這樣的存款是很多嗎?

「既然有錢,干麼去打工?」

「我要盡早融入社會啊!」離開美國的時候,他一直覺得這座小島是他的故鄉,他一定可以過得很好。到了台灣,他才發現,兩地的文化差異大,不是那麼容易適應。

在這棟祖屋里住了一星期,沒有人可以講話的感覺很可怕,他甚至懷疑自己能不能堅持下去。

所以莫海嵐跟他聊天的時候,他非常開心,雇用她、幫她補習,有她在身邊吱吱喳喳,他覺得自己又有勇氣了。

但是她能待多久呢?再好的朋友都有分離的一天,到時候,每個人都要想辦法獨立,打工就是他的方法。

「你也看到了,因為這房子的關系,我幾乎交不到朋友,一個人真的很孤單。我必須擴展生活圈,走出去認識更多人,所以我要工作。」他的聲音里有一點落寞。

原來孤獨的人不只是她一個,但她至少還有媽媽,他卻一個人在台灣。

她忍不住有些心疼,走過去拍拍他的肩。「于大哥,你人這麼好,一定會交到很多朋友的。在那之前,我陪你。」

他喉嚨有點干。「謝謝。」他想伸手拉她,又不好意思,看著小女孩,他回到台灣後的第一個朋友,他很幸運,認識一個這麼體貼的人。「你也很好,以後你有問題,盡避找我。」就沖著這份心意,他願意為她兩肋插刀。

「不用客氣啦!」很普通的事,他說得這樣慎重,她反而不好意思。「于大哥,你去打工,那學校怎麼辦?」

說到這個,他又嘆氣了。「我還不知道要讀哪里。」所以說,做事一定要有計劃,不能像他這樣,隨想隨行,會死得很難看。

有過這一次的經驗,從今天起,他為人處事都會慎謀遠慮、三思而後行。

想不到他這麼慘,可惜她沒辦法替他找學校。

「找個日子,我帶你去拜拜,求菩薩幫你盡快安定下來!」

嗚,好感動。「謝謝。」他真的拉起她的手。

今天有她陪著他,改天他會加倍奉還。

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