鐵漢三跟村長打過招呼後，便領著一大一小鑽到林子里去。

這時間，野兔都在窩里貓著，不容易打到。

但鐵漢三耳聰目明，山林里任何一點動靜都逃不過他的耳目，他尋著雪地上一點殘跡，便找到了一個傾倒的枯樹洞。

別人打獵要用弓箭或設陷阱，他內力強橫，隨處可見的殘枝、敗葉……近一點的，甚至一記指風就可以搞定，但這樣未免張揚，他還是彎腰從地上模了幾個石子兒。

「啊！」突然，柳條兒尖叫。她見樹梢間有一抹白影劃過，莫不是見鬼了？

「姊姊，你看到兔子了？」丫丫著急扯著鐵漢三的手。「阿爹，快打快打！」

柳條兒指著剛才白影閃動的樹梢，聲音微抖。「兔子會上樹嗎？」

丫丫想了一會兒，轉頭問鐵漢三︰「阿爹，兔子上不上樹？」

鐵漢三噗哧一聲笑出來，這兩個姑娘太逗了。

「那不是兔子，是狐狸。」柳條兒和丫丫是普通人，只看到樹梢間白影閃動，他卻有一雙鷹目，早看出那白影後拖著蓬松的大尾巴，分明是只罕見的白孤。

「狐狸？白色的？」柳條兒腦海里閃過元寶亮晃晃的顏色。「打下來，鐵大哥，把它打下來，值好多錢的！」

「那是只母獸，不能打的。」雖然白狐已經跑遠了，但鐵漢三看到狐狸竄下樹後，一只小狐狸跟上了它。

「為什麼？」柳條兒忍受不了白花花的銀子從眼前溜過，卻不能拿。

「山里規矩是打大不打小、打公不打母。」

「就這麼閃一下，你就知道那狐狸帶著小狐狸，還是只母的？」柳條兒不敢相信。

鐵漢三笑著安慰她。「現在都沒影了，你就放棄吧！」

丫丫雖然覺得沒捉到狐狸可惜，但她沒吃過狐狸肉，跟她說白狐裘價值千金，她也不懂，她還是比較想捉兔子，炖兔肉、燻兔肉，每一樣都很好吃。

丫丫拉著鐵漢三的手。「阿爹，我們不捉狐狸，捉兔子。」

「兔子的皮不值錢。」想到丟失的銀兩，柳條兒眼淚嘩嘩。

「兔子肉好吃。」丫丫堅持。

柳條兒也不再堅持，只因她喜歡丫丫，不願她不開心。

但她心里決定，非想辦法捉到白狐不可，那樣稀罕的狐狸，一定值很多錢，她要給丫丫買禮物，女孩子年紀漸長，總想要些胭脂水粉和姑娘家用的東西，她自己從沒機會用，只能看其它姑娘盡露風華，現在有條件了，她就要滿足丫丫。

她還要幫鐵漢三改善生活。有了錢，他再不必那麼辛苦鑿冰，如果賺的錢更多一點，她就幫他起座小院落，大家可以住得更開心。

她低著頭，琢磨著捉狐狸的方法。

鐵漢三見她不說話，以為她放棄了，便領著兩人再去尋其它兔子洞。

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鐵漢三捉了五只兔子，又撿了些枯松枝，準備回去燻兔子吃。

草塘邊，村民們已經有了近百斤的收獲。

村長說，再捕個三、五十斤，今天的目標就達到了。這一回，可以讓村子過一個豐收的好年。待年後，還捕一回，然後春天就禁捕，等到魚兒的產卵期結束再恢復。

鐵漢三跟村長聊了幾句，便去升生火，再選魚貨。他一眼就挑中一條大鯉魚，魚頭便有初生嬰兒那麼大，連魚身加起來最少十五斤。

村長說，這是今天捕到最大的一條魚。

「就拿它來煮湯吧！算我的分額。」大家出來捕魚，收獲均分，這是早說好的。鐵漢三拿了這條大鯉魚，其它的魚大概就分不著了。但他記著行前答應了柳條兒，捕條大魚給她炖湯，加上鯉魚又補身，所以這條大鯉魚，他一定不能錯過。

村長答應得很爽快，他知道鐵漢三豪爽，他在這里要大魚，肯定是煮了大家吃。村里每個人都喜歡他的手藝，但人家大方，村人也不能太小氣，一會兒得跟其它人說說，每戶都勻些魚給鐵漢三，這樣大家都不吃虧。

鐵漢三拿了大鯉魚，又選了些鯽魚、白漂子等，這是準備給村人們做午餐用的。

然後，他拿了大鯉魚給柳條兒和丫丫看。「待會兒熬了湯，你們多喝兩碗，這玩意兒最是滋補。」

柳條兒看著魚，眼楮閃亮，口水狂吞。「鐵大哥，大魚難得，就這麼炖了，是不是太可惜一點？」

「不炖，你想吃紅燒的？」他知道她又見錢眼開了，忍不住逗逗她。

「不是！」她跺腳。「我是說，咱們把它賣給城里的酒樓，這樣好的魚，最少可以賣個十幾、二十貫。」

「賣了，你就沒得吃了，你想——」

他還沒說完，丫丫先跳腳。

「我要吃魚！」

「可它真的能賣很多錢，」柳條兒勸丫丫。「咱們吃小魚，大魚賣錢，再給你買衣服、頭油、桂花糕，好不好？」

「姊姊，這麼大的魚，炖起來比桂花糕好吃一百倍。」丫丫是嘗過美味的人，深知機會難得。

柳條兒從來不會跟丫丫吵超過三句話，她舍不得，小丫頭太招人疼了。她只好閉上嘴，看著鐵漢三給大魚去鱗，肚兒拿雪搓幾下，直接切三段扔進湯鍋里。她又心碎了。

這樣的料理，實在是糟蹋好東西啊……她心里咕噥，生炖魚湯有什麼好吃的？送去酒樓，大廚可以變出十三種花樣來烹調，保證每一種都讓人吃得想把舌頭吞下肚。

柳條兒看著那一鍋魚，就像看著銀子長翅膀飛走一樣心酸。

鐵漢三好笑地拍拍她的肩。「等你喝了湯後，就會大呼值得，不再心痛。」

她模模鼻子，有些不好意思。「鐵大哥，我絕對相信你的手藝，不過……」

「你更喜歡錢。」

「不是的！」她急忙解釋，不想被他看成勢利眼。「我絕對不是個死要錢的人，我只是想多賺些錢，改善生活。」

「我明白，但有錢的日子也不一定快樂。」他做殺手時，賺得才多，但那時的日子宛如地獄，不如現在，每日勞動充實。「何況在村里，基本用不上錢，大家要什麼都拿東西換。」

「對啊！阿爹捕魚、打兔子最厲害了，每次都能換很多東西。」丫丫跟著補充。

「總有只能拿錢買的東西。」她想到一些不開心的事，臉色微暗。

「什麼？」丫丫好奇。

「比如，生病了要看大夫。」她做乞丐，其實看重食物比金銀多，但有一回，高燒病了幾天，卻發現自己存再多的面餅，也不能進醫館請大夫救命。那時，她才知道銀子跟食物一樣重要。

丫丫想不通，這中間的帳要怎麼算？倒是鐵漢三笑了。

「放心吧！我們家還是有錢的。」他的財產多到可以買下半座燕城了。

柳條兒只當他在安慰她，也不再繼續這個話題。

鐵漢三把魚放入鍋里炖著，便去弄兔子，丫丫幫著點松枝，柳條兒則用力扇風，讓煙冒得濃密些。松枝燃燒時有股香味，拿來燻烤肉類，最是可口。

接著，他又醬了一鍋白漂子、烤了幾十尾鯽魚。

約莫一個時辰後，村民們終于捕夠魚，收拾好家伙，圍過來吃東西。

鐵漢三取了一只半的兔子，其它的送給村民們吃。他和柳條兒、丫丫其實只要半只就夠了，另外一只是替六嬸子留的。

自從知道六嬸子喪夫獨居後，鐵漢三做什麼都會替她留一份。在他看來，自己是在回報初到長青山時，六嬸子對他的親切，但村民們都說他們有緣，和諧好比親母子。

鐵漢三沒有爹娘，難得有人關懷他、偶爾叨念幾句，他也樂得享受天倫，與六嬸子越發親密起來。

分好兔子，又端上烤魚、醬燒魚，再把煮魚湯的大鍋放中間，鍋蓋一打開，一股特屬于山林的清香冒出來，說不出的鮮美。

柳條兒探頭看看湯鍋，濃稠的湯汁呈現女乃白色澤，完全不像一般的清炖魚湯。

鐵漢三招呼大家享用，村人們便從籮筐中掏出自備的碗筷，就著熱湯大吃起來。忙碌了大半天，大伙早餓壞了。

鐵漢三替柳條兒和丫丫各舀了一碗湯，丫丫顧不得燙，馬上喝起來。

柳條兒看湯上厚厚一層油脂，有些卻步。這樣的湯，不膩嗎？她越發後悔沒勸動鐵漢三把大魚拎去城里賣錢。

「喝喝看，你會喜歡的。」鐵漢三自己也捧了個碗喝著。

柳條兒試探地啜飲一口，濃稠的湯汁從嘴里一路滑進肚月復，然後涌出一陣無法形容的甘甜鮮美。

她咂咂嘴，情不自禁喊了聲︰「好喝！」然後唏哩呼嚕喝光一碗，差點連舌頭都一起吞下肚。果然就像鐵漢三說的一樣，她喝了湯，便不會覺得心痛了。

「再一碗？」他問。

她歡快地頷首。

「下次再捕條更大的魚給你炖湯？」

她的頭點得更快，沒空回話，忙著喝湯。

「那以後咱們捕到的魚都不賣，全留下來給你吃？」

她又點頭，但點到一半，又覺得哪里不對勁。

這時，鐵漢三和丫丫已經互相抱著，笑個半死。