不歸 第3章(2)

鐵漢三跟村長打過招呼後,便領著一大一小鑽到林子里去。

這時間,野兔都在窩里貓著,不容易打到。

但鐵漢三耳聰目明,山林里任何一點動靜都逃不過他的耳目,他尋著雪地上一點殘跡,便找到了一個傾倒的枯樹洞。

別人打獵要用弓箭或設陷阱,他內力強橫,隨處可見的殘枝、敗葉……近一點的,甚至一記指風就可以搞定,但這樣未免張揚,他還是彎腰從地上模了幾個石子兒。

「啊!」突然,柳條兒尖叫。她見樹梢間有一抹白影劃過,莫不是見鬼了?

「姊姊,你看到兔子了?」丫丫著急扯著鐵漢三的手。「阿爹,快打快打!」

柳條兒指著剛才白影閃動的樹梢,聲音微抖。「兔子會上樹嗎?」

丫丫想了一會兒,轉頭問鐵漢三︰「阿爹,兔子上不上樹?」

鐵漢三噗哧一聲笑出來,這兩個姑娘太逗了。

「那不是兔子,是狐狸。」柳條兒和丫丫是普通人,只看到樹梢間白影閃動,他卻有一雙鷹目,早看出那白影後拖著蓬松的大尾巴,分明是只罕見的白孤。

「狐狸?白色的?」柳條兒腦海里閃過元寶亮晃晃的顏色。「打下來,鐵大哥,把它打下來,值好多錢的!」

「那是只母獸,不能打的。」雖然白狐已經跑遠了,但鐵漢三看到狐狸竄下樹後,一只小狐狸跟上了它。

「為什麼?」柳條兒忍受不了白花花的銀子從眼前溜過,卻不能拿。

「山里規矩是打大不打小、打公不打母。」

「就這麼閃一下,你就知道那狐狸帶著小狐狸,還是只母的?」柳條兒不敢相信。

鐵漢三笑著安慰她。「現在都沒影了,你就放棄吧!」

丫丫雖然覺得沒捉到狐狸可惜,但她沒吃過狐狸肉,跟她說白狐裘價值千金,她也不懂,她還是比較想捉兔子,炖兔肉、燻兔肉,每一樣都很好吃。

丫丫拉著鐵漢三的手。「阿爹,我們不捉狐狸,捉兔子。」

「兔子的皮不值錢。」想到丟失的銀兩,柳條兒眼淚嘩嘩。

「兔子肉好吃。」丫丫堅持。

柳條兒也不再堅持,只因她喜歡丫丫,不願她不開心。

但她心里決定,非想辦法捉到白狐不可,那樣稀罕的狐狸,一定值很多錢,她要給丫丫買禮物,女孩子年紀漸長,總想要些胭脂水粉和姑娘家用的東西,她自己從沒機會用,只能看其它姑娘盡露風華,現在有條件了,她就要滿足丫丫。

她還要幫鐵漢三改善生活。有了錢,他再不必那麼辛苦鑿冰,如果賺的錢更多一點,她就幫他起座小院落,大家可以住得更開心。

她低著頭,琢磨著捉狐狸的方法。

鐵漢三見她不說話,以為她放棄了,便領著兩人再去尋其它兔子洞。

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鐵漢三捉了五只兔子,又撿了些枯松枝,準備回去燻兔子吃。

草塘邊,村民們已經有了近百斤的收獲。

村長說,再捕個三、五十斤,今天的目標就達到了。這一回,可以讓村子過一個豐收的好年。待年後,還捕一回,然後春天就禁捕,等到魚兒的產卵期結束再恢復。

鐵漢三跟村長聊了幾句,便去升生火,再選魚貨。他一眼就挑中一條大鯉魚,魚頭便有初生嬰兒那麼大,連魚身加起來最少十五斤。

村長說,這是今天捕到最大的一條魚。

「就拿它來煮湯吧!算我的分額。」大家出來捕魚,收獲均分,這是早說好的。鐵漢三拿了這條大鯉魚,其它的魚大概就分不著了。但他記著行前答應了柳條兒,捕條大魚給她炖湯,加上鯉魚又補身,所以這條大鯉魚,他一定不能錯過。

村長答應得很爽快,他知道鐵漢三豪爽,他在這里要大魚,肯定是煮了大家吃。村里每個人都喜歡他的手藝,但人家大方,村人也不能太小氣,一會兒得跟其它人說說,每戶都勻些魚給鐵漢三,這樣大家都不吃虧。

鐵漢三拿了大鯉魚,又選了些鯽魚、白漂子等,這是準備給村人們做午餐用的。

然後,他拿了大鯉魚給柳條兒和丫丫看。「待會兒熬了湯,你們多喝兩碗,這玩意兒最是滋補。」

柳條兒看著魚,眼楮閃亮,口水狂吞。「鐵大哥,大魚難得,就這麼炖了,是不是太可惜一點?」

「不炖,你想吃紅燒的?」他知道她又見錢眼開了,忍不住逗逗她。

「不是!」她跺腳。「我是說,咱們把它賣給城里的酒樓,這樣好的魚,最少可以賣個十幾、二十貫。」

「賣了,你就沒得吃了,你想——」

他還沒說完,丫丫先跳腳。

「我要吃魚!」

「可它真的能賣很多錢,」柳條兒勸丫丫。「咱們吃小魚,大魚賣錢,再給你買衣服、頭油、桂花糕,好不好?」

「姊姊,這麼大的魚,炖起來比桂花糕好吃一百倍。」丫丫是嘗過美味的人,深知機會難得。

柳條兒從來不會跟丫丫吵超過三句話,她舍不得,小丫頭太招人疼了。她只好閉上嘴,看著鐵漢三給大魚去鱗,肚兒拿雪搓幾下,直接切三段扔進湯鍋里。她又心碎了。

這樣的料理,實在是糟蹋好東西啊……她心里咕噥,生炖魚湯有什麼好吃的?送去酒樓,大廚可以變出十三種花樣來烹調,保證每一種都讓人吃得想把舌頭吞下肚。

柳條兒看著那一鍋魚,就像看著銀子長翅膀飛走一樣心酸。

鐵漢三好笑地拍拍她的肩。「等你喝了湯後,就會大呼值得,不再心痛。」

她模模鼻子,有些不好意思。「鐵大哥,我絕對相信你的手藝,不過……」

「你更喜歡錢。」

「不是的!」她急忙解釋,不想被他看成勢利眼。「我絕對不是個死要錢的人,我只是想多賺些錢,改善生活。」

「我明白,但有錢的日子也不一定快樂。」他做殺手時,賺得才多,但那時的日子宛如地獄,不如現在,每日勞動充實。「何況在村里,基本用不上錢,大家要什麼都拿東西換。」

「對啊!阿爹捕魚、打兔子最厲害了,每次都能換很多東西。」丫丫跟著補充。

「總有只能拿錢買的東西。」她想到一些不開心的事,臉色微暗。

「什麼?」丫丫好奇。

「比如,生病了要看大夫。」她做乞丐,其實看重食物比金銀多,但有一回,高燒病了幾天,卻發現自己存再多的面餅,也不能進醫館請大夫救命。那時,她才知道銀子跟食物一樣重要。

丫丫想不通,這中間的帳要怎麼算?倒是鐵漢三笑了。

「放心吧!我們家還是有錢的。」他的財產多到可以買下半座燕城了。

柳條兒只當他在安慰她,也不再繼續這個話題。

鐵漢三把魚放入鍋里炖著,便去弄兔子,丫丫幫著點松枝,柳條兒則用力扇風,讓煙冒得濃密些。松枝燃燒時有股香味,拿來燻烤肉類,最是可口。

接著,他又醬了一鍋白漂子、烤了幾十尾鯽魚。

約莫一個時辰後,村民們終于捕夠魚,收拾好家伙,圍過來吃東西。

鐵漢三取了一只半的兔子,其它的送給村民們吃。他和柳條兒、丫丫其實只要半只就夠了,另外一只是替六嬸子留的。

自從知道六嬸子喪夫獨居後,鐵漢三做什麼都會替她留一份。在他看來,自己是在回報初到長青山時,六嬸子對他的親切,但村民們都說他們有緣,和諧好比親母子。

鐵漢三沒有爹娘,難得有人關懷他、偶爾叨念幾句,他也樂得享受天倫,與六嬸子越發親密起來。

分好兔子,又端上烤魚、醬燒魚,再把煮魚湯的大鍋放中間,鍋蓋一打開,一股特屬于山林的清香冒出來,說不出的鮮美。

柳條兒探頭看看湯鍋,濃稠的湯汁呈現女乃白色澤,完全不像一般的清炖魚湯。

鐵漢三招呼大家享用,村人們便從籮筐中掏出自備的碗筷,就著熱湯大吃起來。忙碌了大半天,大伙早餓壞了。

鐵漢三替柳條兒和丫丫各舀了一碗湯,丫丫顧不得燙,馬上喝起來。

柳條兒看湯上厚厚一層油脂,有些卻步。這樣的湯,不膩嗎?她越發後悔沒勸動鐵漢三把大魚拎去城里賣錢。

「喝喝看,你會喜歡的。」鐵漢三自己也捧了個碗喝著。

柳條兒試探地啜飲一口,濃稠的湯汁從嘴里一路滑進肚月復,然後涌出一陣無法形容的甘甜鮮美。

她咂咂嘴,情不自禁喊了聲︰「好喝!」然後唏哩呼嚕喝光一碗,差點連舌頭都一起吞下肚。果然就像鐵漢三說的一樣,她喝了湯,便不會覺得心痛了。

「再一碗?」他問。

她歡快地頷首。

「下次再捕條更大的魚給你炖湯?」

她的頭點得更快,沒空回話,忙著喝湯。

「那以後咱們捕到的魚都不賣,全留下來給你吃?」

她又點頭,但點到一半,又覺得哪里不對勁。

這時,鐵漢三和丫丫已經互相抱著,笑個半死。

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