衰神錢多多(上) 第八章 前所未有的臭豆腐(1)

梅茹仙的新家是用青磚蓋的,加上佔地又廣,一時半刻沒法全部蓋好,村長同情這孤兒宴母三人住在殘破的山神廟,又想著這次梅茹仙買地,還有蓋屋工人們的午膳全部讓他家包,油水足得讓他們連明年都能過個好年,他想稍微報答一下她給的這些甜頭,因此將他們家已經沒人住的老屋無償先借給梅茹仙三人暫住,直到新房子蓋好,這老屋的一大片空地跟一個舊庫房也都可以上他們使用。

梅茹仙三人商量一番,想到長期住在山神廟不方便,光沐浴苞如廁這一點就叫她們母女傷透腦筋,每天總是遮遮掩掩、偷偷模模的,加上最近上山尋找靈芝的人很多,要是有什麼心思邪惡的人對他們起歹念,他們母子三人被害死也沒人知道,為了安全,便決定先從山神廟搬下來,借住到村長家的老屋中。

這一日,梅茹仙到鎮上采買一些用品後,到學堂打听入學的事情,想送梅清元入學堂,只是她有些失望,這一期新收的學子已經讀了一半,要入學得等秋收過後。

但想想這樣也好,現在他們家正在蓋房子,她又忙著準備種桑樹,沒有多少時間可以早晚接送弟弟上下課,只希望元兒知道後不會太失望。

梅茹仙背著竹簍子,手上提著大包小包回到暫住的家,「娘,我回來了,我買了——」話未說完,她整個人愣住了,大半個院子堆滿了不斷滴水的麻袋,這是怎麼回事?

「茹兒……」從屋里出來的賈迎春一臉愧疚,雙手卷著腰上綁的圍裙。

梅茹仙忍不住皺起眉頭,看著站在門口像是做錯事的母親,問道︰「娘,這些是怎麼回事?」

賈迎春忐忑地看著女兒,囁嚅說著,「茹兒,這些是你二舅賣給我們的黃豆……」

「賣給我們的黃豆?」

她點頭,解釋著,「是的,你二舅前一陣子好不容易找到一個看守糧倉的工作……前幾天不是下大雨嗎,他沒有過去查看,放黃豆的糧倉屋頂漏水也不知道,結果一半以上的黃豆都淋濕,甚至是泡開了,東家要他賠錢,若是不賠就上衙門。你二舅跟二舅母四處借不到銀子,就將腦筋動到我們家頭上,趁你不在,把這些泡水黃豆全堆到我們家院子中,搶了我放在屋里的七兩銀子就跑……」

「這兩個強買強賣的土匪!」梅茹仙听完嘴角嚴重抽搐,看著那一大堆不趕緊處理就會壞掉的黃豆,她第一次有搬石頭砸自己腳的感覺。

般什麼,她讓賈二郎一家走衰運,卻禍害到自己!

「茹兒,娘應該堅持點的,這樣七兩銀子就不會……」看著臉色十分難看的女兒,賈迎春像做錯的小孩一樣,「茹兒,娘對不起你……」

「沒事的,娘,二舅那一家人惡劣的程度不是您一個人可以應付的,我現在比較傷腦筋的是這些黃豆都已經泡過水了,不趕緊處理會發芽壞掉,那可是糟蹋五谷。」

其實正確來說,應該是姓賈的那一家人,不過賈大郎一家的人品還算可以,她就不一竿子打翻一船人了。

「是啊,這麼多黃豆,我們也吃不完。」賈迎春十分懊惱。

此時,到外頭與朋友玩的梅清元看時間差不多了,準備回家吃飯,還沒進家門就遠遠地大喊著,「娘、姊姊,我回來了,肚子好餓,有沒有吃的?」他才跑到大門,便聞到泡水的黃豆因為堆積開始發出些微潮濕的臭味,捏著鼻子叫道︰「好臭,好臭!」

梅茹仙靈機一動,突然間想到一樣愈臭愈好吃的東西——臭豆腐,還有美味的豆腐乳。

她好像從未看過這兩樣東西在市集上出現,只要把那些尚未發酵好的黃豆制成臭豆腐還有豆腐乳,就不怕黃豆壞掉。

這是新吃食,只要設法讓人接受,嘗過的人肯定會忍不住買的。

「娘,我有辦法了!」梅茹仙一邊說,一邊拿下肩膀上背的竹簍子,放到屋檐下。

梅清元連忙湊過去翻著竹簍子里的東西,「姊姊,你買了什麼東西啊?」

「姊姊給你買了肉包子、糕餅和糖果,要吃完午膳才能吃,先幫忙把東西提進去。」

她將幾樣東西放到屋檐下,然後將剩余的物品全部拿進屋內。

她交代道︰「娘,您去找幾個村人來幫忙,先把那些泡水不嚴重、只是稍微沾濕的黃豆拆開晾干,同時去借石磨,我們來做豆腐。」

「豆腐?」

她點頭,「是的,豆腐,用來做臭豆腐還有豆腐乳。」

「臭豆腐跟豆腐乳是什麼東西?臭了還能吃嗎?」賈迎春一臉疑惑。

「就是啊,姊姊,臭掉的豆腐怎麼能吃!」梅清元顧不得吃午膳,先拿了顆大肉包吃。

「你們兩個就相信我吧,到時做出來的東西一定能吃,而且還很美味。」梅茹仙胸有成竹地拍著胸腩,而後催促道︰「娘,別發楞了,趕緊找人來幫忙,跟他們說磨豆子一天三十文,要是用驢子幫忙磨也可以,價錢一樣,家中有石磨不方便搬過來的,也可以在他們自個家中磨豆子,一桶八文錢請他們代磨,願意的話就過來領豆子。」

賈迎春有些懷疑,「這樣他們願意嗎?」磨豆子可是體力活,而這里的人一個比一個「有銀子誰不愛賺,就按我說的做,快去,再放下去,這些豆子就要壞掉了。」梅茹仙已經開始動手,準備將一袋袋的黃豆拉至井邊清洗。

賈迎春應下,「好,那我就先去請村人來幫忙!」

「娘,您等我,我跟您一起去。」梅清元沖回屋里,又拿了顆肉包子,然後牽著賈迎春的手一起出門。

待母親跟弟弟離開,梅茹仙即刻將一大半黃豆收進空間,又從箱子里頭找出石磨跟食神筆記,打算做臭豆腐跟豆腐乳。

兩旬後。

晨光從東面的山坳間緩緩探出,沉睡了一整個晚上的小鎮緩緩蘇醒,清晨薄霧未散的小鎮街道上已經有人在走動,全是為了生計奔波,挑著物品前來趕集的一些山里村民。

肩上扛著一只大牛子,腰上掛著兩只野龜的大牛叔,指著前頭已有不少人的空地道︰「茹仙,前面就是市集了。」

「嗯。」梅茹仙一邊推著小推車,一邊點了點頭,目光順著大牛叔指著的方向望去,前面那塊大空地上已經有不少模黑趕路前來擺攤的人了。

二十日前,她讓人趕制豆腐模子,又集合一些村人磨了五天的豆子,終于把豆腐全做好,風干、抹鹽、發酵,而後放進按著食神方子調配好的鹵水中,浸泡半個月左右,前天終于完成,可以拿出來食用。多虧有食神筆記,不然按照臭豆腐的傳統做法,沒有浸泡四、五個月到半年的時間,臭豆腐是不可能完成的。

一拿出來,她便動手做了一桌臭豆腐大餐,差點把娘親跟弟弟臭得奪門而逃,最後在她的堅持下,一人嘗了一小塊臭豆腐。

本來娘親要跟她一起來的,不過她擔心娘親因這臭味被人言語攻擊,受不住又會淚眼汪汪的,因此嚴厲拒絕娘親陪她來賣臭豆腐。

這大牛叔是他們住在山神廟時認識的獵戶,知道他每一次趕集都會到市集上賣獵物,因此前去拜托他今天帶著她一起到市集做生意。

這是她下凡後頭一回到市集賣東西,一雙眼楮好奇地四下打量著,這福德鎮一帶,除了每隔十天會有一次趕集外,每月初一、十五都有大市集,附近村子的人會將自己家里的蔬果、雞蛋、山上的野物,或是自己編的竹簍子、竹席等等拿到市集來賣。

今日恰巧是十五,來趕集的人更多,不過一路觀察下來,這里賣的東西其實都大同小異,就看誰價錢比較便宜,沒有比較特殊的,唯一待別的恐怕就是她今天要賣的東西。

一大牛叔領著她到他擺攤的位置,「茹仙,平日大牛叔就是在這里賣獵物的,你說的那豆腐便擺在旁邊吧。」

她一听,馬上搖頭,「太牛叔,你今天的野味要是想賣出去,最好不要跟我擺在一起,因為太臭了。」人家好心帶她一起到市集做生意,她可不能害人。

「臭?」

「是的,很臭,可是很好吃。」她左右張望了下,「我想我還是找個角落擺攤才不會牽連到你。」為了讓大牛叔相信,她打開其中一桶臭豆腐,那臭味瞬間撲鼻而來。

大牛叔被燻得當場翻了白眼,有些尷尬地了抓了抓頭,指著不遠處的偏僻角落,「那……要不,你到那里去吧,那里平時沒有人擺攤。」

「好,大牛叔,我過去那邊了。」梅茹仙推著手推車前往那角落。

著將手推車上的板子跟腳架拿出的空檔,確定沒有人注意的時候,將空間里的兩桶臭豆腐同時移到手推車上,接著將已經在家里做好,準備讓人試吃跟準備賣的臭豆腐拿出來擺好。

東西才剛拿出來,官差便來到她前面準備收租金。

這半個月一次的市集是縣衙辦的,每次擺攤都要交五文錢租金,不像有些攤子是等到物品賣出去才交租金,還好不貴,她馬上拿出錢。

她其實是想直接賣給酒樓,因為南晁國至今還沒有出現過臭豆腐這東西,到時做出吃食,銷路一定會很好,不過她擔心還沒開口就被酒樓的人給轟出夾,因此決定先到市集來試試居民的接受度再說。

隨著日頭升起,人潮越來越多,她取出兩個小泥爐,燒上炭火,一個用來熱油鍋,另一個用來熱已經冷卻的麻辣臭豆腐。

等她將臭豆腐全部擺好時,整個市集已經非常熱鬧了,不少人一大早來到市集里,希望能買到便宜的東西。

她有些無趣地坐到手推車上,等著小泥爐上的油鍋熱起,雙手撐著粉腮,觀察著市集里的小販們如何做生意。

他們幾乎都蹲在自己的攤位前,有人駐足再招呼幾句,不過也許是時間還早,很多攤子都是看的人多,買的人少,似乎都還在比價。

隨著太陽高升,大地一片明亮,人潮愈來愈多,整個市集已是人聲鼎沸,而她用來給客人試吃的炸臭豆腐跟麻辣臭豆腐也好了。

梅茹仙用剪子將臭豆腐剪成一小塊一小塊,插上竹簽,放到前面等路人停下來試吃,只是臭豆腐太臭了,導致她的攤位前一個客人也沒有,經過她攤位的人,每一個都一臉嫌惡,有的擰著眉頭瞅她幾眼,有的則是搗著鼻子快步離去。

梅茹仙不灰心,繼續等著伯樂出現。

眼看太陽已經升到半空中,不遠處的大牛叔也賣出兩只野雞,她卻還未開張,令她有點心急了,眼珠子骨碌碌轉動了一下,她決定化被動為主動,把臉皮豁出去,學一些大媽、大嬸們賣力地吆喝。

她站到攤子前面清了清嗓子,「來唷,來唷,全國第一味,前所未有的吃食唷,臭豆腐只有這里有,愈臭愈香,保證吃了還想再吃!」

這話果然頗具號召力,一喊出,不一會兒攤位前面就圍了一圈人,七嘴八舌地問著什麼是「前所未有的吃食」。

「這賣的是什麼啊?臭成這樣!」幾個圍攏過來的客人議論紛紛。

「臭豆腐,南晁國從未出現過的吃食,吃了保證你們還想再吃。」梅茹仙指著攤子上擺著的奧豆腐,拿起那盤試吃品,「各位可以吃看看,好吃再買。」

圍攏過來的客人起初是被她的話招過來的,可看到那一塊塊臭得讓人捂鼻、還帶著青色的生臭豆腐,各個表情驚悚,沒人敢拿起來嘗試,就怕吃壞了肚子。

「這位大叔,您嘗嘗看,保證您一口接一口。」梅茹仙拿起一塊,要遞給站在最前面的一位大叔。

那位大叔一臉嫌惡地擺著手,「不要,不要!」而後推開身後的人群迅速離去。

其他圍觀的人也是,深怕會被她硬塞下臭豆腐,紛紛走避。

與此同時,一輛黑色的馬車緩緩駛進福德鎮,在熱鬧的市集前停下來。

前頭的車夫敲了下車壁,「少東家,市集中來往的人太多,街道上也擺滿小攤子,馬車一時無法經過。」

「不趕時間,慢慢前進。」馬車里的符景升提醒道︰「注意,不要傷到來往行人。」

「是的。」

「景升,在縣城好好的,有什麼事情讓手下去處理即可,你親自到這小鄉鎮來做什麼?」坐在符景升對面的翟楠生睜開眼,看了下經過半個多月的休蕎、腳踝上的傷口已經痊愈的符景升。

「撿回一條命總得親自登門道謝。」符景升撩開窗前的簾子,看著人聲鼎沸的市集。

「鄉下人哪里需要你這符家少東家親自登門道謝,派個人拿些謝禮去即可。」翟楠生鄙夷地說道。

原本緩慢前進的馬車這時是完完全全的停下,被困在人潮中動彈不得。

見狀,符景升敲了下車壁,對著前頭的車夫嘁道︰「阿漢,我到市集里逛逛,你慢慢將馬車駛到酒樓,跟高掌櫃說一聲。」他推開門就要下車,回頭看了眼翟楠生,「表哥,你要一起到市集走走嗎?」

「也好,搭了兩個時辰的馬車,下去活動活動。」翟楠生起身跟著下馬車。

符景升突然決定前往大坑村,讓他心里有一種說不清的憤怒,偏偏他有重要的計劃,要跟緊符景升。

「真想不到這麼小一個鄉鎮,市集會這般熱鬧!」從未逛過鄉間市集的符景升有些詫異。

「少東家,鄉間的市集與繁華都城的市集不太一樣,他們大部分是將自家的作物或牲畜拿出來賣。」四海說道。

「看得出來。」

「這種粗鄙的東西你也這麼感興趣。」翟楠生生冷眼掃了下兩旁蹲在地上的小販。

「這里別有一番風味,你不覺得?」看到兩旁熱情招攬生意的小販,不知為什麼,符景升覺得特別有親切感,那是一種濃厚的人情味,讓他不由自主地想到他的救命恩人。

梅茹仙,也不知道她與清元那小家伙最近如何了?有沒有听從他的建議先到村子租個房子,搬到村子里住,繼續住在山神廟實在太危險了。

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