梅茹仙的新家是用青磚蓋的，加上佔地又廣，一時半刻沒法全部蓋好，村長同情這孤兒宴母三人住在殘破的山神廟，又想著這次梅茹仙買地，還有蓋屋工人們的午膳全部讓他家包，油水足得讓他們連明年都能過個好年，他想稍微報答一下她給的這些甜頭，因此將他們家已經沒人住的老屋無償先借給梅茹仙三人暫住，直到新房子蓋好，這老屋的一大片空地跟一個舊庫房也都可以上他們使用。

梅茹仙三人商量一番，想到長期住在山神廟不方便，光沐浴苞如廁這一點就叫她們母女傷透腦筋，每天總是遮遮掩掩、偷偷模模的，加上最近上山尋找靈芝的人很多，要是有什麼心思邪惡的人對他們起歹念，他們母子三人被害死也沒人知道，為了安全，便決定先從山神廟搬下來，借住到村長家的老屋中。

這一日，梅茹仙到鎮上采買一些用品後，到學堂打听入學的事情，想送梅清元入學堂，只是她有些失望，這一期新收的學子已經讀了一半，要入學得等秋收過後。

但想想這樣也好，現在他們家正在蓋房子，她又忙著準備種桑樹，沒有多少時間可以早晚接送弟弟上下課，只希望元兒知道後不會太失望。

梅茹仙背著竹簍子，手上提著大包小包回到暫住的家，「娘，我回來了，我買了——」話未說完，她整個人愣住了，大半個院子堆滿了不斷滴水的麻袋，這是怎麼回事？

「茹兒……」從屋里出來的賈迎春一臉愧疚，雙手卷著腰上綁的圍裙。

梅茹仙忍不住皺起眉頭，看著站在門口像是做錯事的母親，問道︰「娘，這些是怎麼回事？」

賈迎春忐忑地看著女兒，囁嚅說著，「茹兒，這些是你二舅賣給我們的黃豆……」

「賣給我們的黃豆？」

她點頭，解釋著，「是的，你二舅前一陣子好不容易找到一個看守糧倉的工作……前幾天不是下大雨嗎，他沒有過去查看，放黃豆的糧倉屋頂漏水也不知道，結果一半以上的黃豆都淋濕，甚至是泡開了，東家要他賠錢，若是不賠就上衙門。你二舅跟二舅母四處借不到銀子，就將腦筋動到我們家頭上，趁你不在，把這些泡水黃豆全堆到我們家院子中，搶了我放在屋里的七兩銀子就跑……」

「這兩個強買強賣的土匪！」梅茹仙听完嘴角嚴重抽搐，看著那一大堆不趕緊處理就會壞掉的黃豆，她第一次有搬石頭砸自己腳的感覺。

般什麼，她讓賈二郎一家走衰運，卻禍害到自己！

「茹兒，娘應該堅持點的，這樣七兩銀子就不會……」看著臉色十分難看的女兒，賈迎春像做錯的小孩一樣，「茹兒，娘對不起你……」

「沒事的，娘，二舅那一家人惡劣的程度不是您一個人可以應付的，我現在比較傷腦筋的是這些黃豆都已經泡過水了，不趕緊處理會發芽壞掉，那可是糟蹋五谷。」

其實正確來說，應該是姓賈的那一家人，不過賈大郎一家的人品還算可以，她就不一竿子打翻一船人了。

「是啊，這麼多黃豆，我們也吃不完。」賈迎春十分懊惱。

此時，到外頭與朋友玩的梅清元看時間差不多了，準備回家吃飯，還沒進家門就遠遠地大喊著，「娘、姊姊，我回來了，肚子好餓，有沒有吃的？」他才跑到大門，便聞到泡水的黃豆因為堆積開始發出些微潮濕的臭味，捏著鼻子叫道︰「好臭，好臭！」

梅茹仙靈機一動，突然間想到一樣愈臭愈好吃的東西——臭豆腐，還有美味的豆腐乳。

她好像從未看過這兩樣東西在市集上出現，只要把那些尚未發酵好的黃豆制成臭豆腐還有豆腐乳，就不怕黃豆壞掉。

這是新吃食，只要設法讓人接受，嘗過的人肯定會忍不住買的。

「娘，我有辦法了！」梅茹仙一邊說，一邊拿下肩膀上背的竹簍子，放到屋檐下。

梅清元連忙湊過去翻著竹簍子里的東西，「姊姊，你買了什麼東西啊？」

「姊姊給你買了肉包子、糕餅和糖果，要吃完午膳才能吃，先幫忙把東西提進去。」

她將幾樣東西放到屋檐下，然後將剩余的物品全部拿進屋內。

她交代道︰「娘，您去找幾個村人來幫忙，先把那些泡水不嚴重、只是稍微沾濕的黃豆拆開晾干，同時去借石磨，我們來做豆腐。」

「豆腐？」

她點頭，「是的，豆腐，用來做臭豆腐還有豆腐乳。」

「臭豆腐跟豆腐乳是什麼東西？臭了還能吃嗎？」賈迎春一臉疑惑。

「就是啊，姊姊，臭掉的豆腐怎麼能吃！」梅清元顧不得吃午膳，先拿了顆大肉包吃。

「你們兩個就相信我吧，到時做出來的東西一定能吃，而且還很美味。」梅茹仙胸有成竹地拍著胸腩，而後催促道︰「娘，別發楞了，趕緊找人來幫忙，跟他們說磨豆子一天三十文，要是用驢子幫忙磨也可以，價錢一樣，家中有石磨不方便搬過來的，也可以在他們自個家中磨豆子，一桶八文錢請他們代磨，願意的話就過來領豆子。」

賈迎春有些懷疑，「這樣他們願意嗎？」磨豆子可是體力活，而這里的人一個比一個「有銀子誰不愛賺，就按我說的做，快去，再放下去，這些豆子就要壞掉了。」梅茹仙已經開始動手，準備將一袋袋的黃豆拉至井邊清洗。

賈迎春應下，「好，那我就先去請村人來幫忙！」

「娘，您等我，我跟您一起去。」梅清元沖回屋里，又拿了顆肉包子，然後牽著賈迎春的手一起出門。

待母親跟弟弟離開，梅茹仙即刻將一大半黃豆收進空間，又從箱子里頭找出石磨跟食神筆記，打算做臭豆腐跟豆腐乳。

兩旬後。

晨光從東面的山坳間緩緩探出，沉睡了一整個晚上的小鎮緩緩蘇醒，清晨薄霧未散的小鎮街道上已經有人在走動，全是為了生計奔波，挑著物品前來趕集的一些山里村民。

肩上扛著一只大牛子，腰上掛著兩只野龜的大牛叔，指著前頭已有不少人的空地道︰「茹仙，前面就是市集了。」

「嗯。」梅茹仙一邊推著小推車，一邊點了點頭，目光順著大牛叔指著的方向望去，前面那塊大空地上已經有不少模黑趕路前來擺攤的人了。

二十日前，她讓人趕制豆腐模子，又集合一些村人磨了五天的豆子，終于把豆腐全做好，風干、抹鹽、發酵，而後放進按著食神方子調配好的鹵水中，浸泡半個月左右，前天終于完成，可以拿出來食用。多虧有食神筆記，不然按照臭豆腐的傳統做法，沒有浸泡四、五個月到半年的時間，臭豆腐是不可能完成的。

一拿出來，她便動手做了一桌臭豆腐大餐，差點把娘親跟弟弟臭得奪門而逃，最後在她的堅持下，一人嘗了一小塊臭豆腐。

本來娘親要跟她一起來的，不過她擔心娘親因這臭味被人言語攻擊，受不住又會淚眼汪汪的，因此嚴厲拒絕娘親陪她來賣臭豆腐。

這大牛叔是他們住在山神廟時認識的獵戶，知道他每一次趕集都會到市集上賣獵物，因此前去拜托他今天帶著她一起到市集做生意。

這是她下凡後頭一回到市集賣東西，一雙眼楮好奇地四下打量著，這福德鎮一帶，除了每隔十天會有一次趕集外，每月初一、十五都有大市集，附近村子的人會將自己家里的蔬果、雞蛋、山上的野物，或是自己編的竹簍子、竹席等等拿到市集來賣。

今日恰巧是十五，來趕集的人更多，不過一路觀察下來，這里賣的東西其實都大同小異，就看誰價錢比較便宜，沒有比較特殊的，唯一待別的恐怕就是她今天要賣的東西。

一大牛叔領著她到他擺攤的位置，「茹仙，平日大牛叔就是在這里賣獵物的，你說的那豆腐便擺在旁邊吧。」

她一听，馬上搖頭，「太牛叔，你今天的野味要是想賣出去，最好不要跟我擺在一起，因為太臭了。」人家好心帶她一起到市集做生意，她可不能害人。

「臭？」

「是的，很臭，可是很好吃。」她左右張望了下，「我想我還是找個角落擺攤才不會牽連到你。」為了讓大牛叔相信，她打開其中一桶臭豆腐，那臭味瞬間撲鼻而來。

大牛叔被燻得當場翻了白眼，有些尷尬地了抓了抓頭，指著不遠處的偏僻角落，「那……要不，你到那里去吧，那里平時沒有人擺攤。」

「好，大牛叔，我過去那邊了。」梅茹仙推著手推車前往那角落。

著將手推車上的板子跟腳架拿出的空檔，確定沒有人注意的時候，將空間里的兩桶臭豆腐同時移到手推車上，接著將已經在家里做好，準備讓人試吃跟準備賣的臭豆腐拿出來擺好。

東西才剛拿出來，官差便來到她前面準備收租金。

這半個月一次的市集是縣衙辦的，每次擺攤都要交五文錢租金，不像有些攤子是等到物品賣出去才交租金，還好不貴，她馬上拿出錢。

她其實是想直接賣給酒樓，因為南晁國至今還沒有出現過臭豆腐這東西，到時做出吃食，銷路一定會很好，不過她擔心還沒開口就被酒樓的人給轟出夾，因此決定先到市集來試試居民的接受度再說。

隨著日頭升起，人潮越來越多，她取出兩個小泥爐，燒上炭火，一個用來熱油鍋，另一個用來熱已經冷卻的麻辣臭豆腐。

等她將臭豆腐全部擺好時，整個市集已經非常熱鬧了，不少人一大早來到市集里，希望能買到便宜的東西。

她有些無趣地坐到手推車上，等著小泥爐上的油鍋熱起，雙手撐著粉腮，觀察著市集里的小販們如何做生意。

他們幾乎都蹲在自己的攤位前，有人駐足再招呼幾句，不過也許是時間還早，很多攤子都是看的人多，買的人少，似乎都還在比價。

隨著太陽高升，大地一片明亮，人潮愈來愈多，整個市集已是人聲鼎沸，而她用來給客人試吃的炸臭豆腐跟麻辣臭豆腐也好了。

梅茹仙用剪子將臭豆腐剪成一小塊一小塊，插上竹簽，放到前面等路人停下來試吃，只是臭豆腐太臭了，導致她的攤位前一個客人也沒有，經過她攤位的人，每一個都一臉嫌惡，有的擰著眉頭瞅她幾眼，有的則是搗著鼻子快步離去。

梅茹仙不灰心，繼續等著伯樂出現。

眼看太陽已經升到半空中，不遠處的大牛叔也賣出兩只野雞，她卻還未開張，令她有點心急了，眼珠子骨碌碌轉動了一下，她決定化被動為主動，把臉皮豁出去，學一些大媽、大嬸們賣力地吆喝。

她站到攤子前面清了清嗓子，「來唷，來唷，全國第一味，前所未有的吃食唷，臭豆腐只有這里有，愈臭愈香，保證吃了還想再吃！」

這話果然頗具號召力，一喊出，不一會兒攤位前面就圍了一圈人，七嘴八舌地問著什麼是「前所未有的吃食」。

「這賣的是什麼啊？臭成這樣！」幾個圍攏過來的客人議論紛紛。

「臭豆腐，南晁國從未出現過的吃食，吃了保證你們還想再吃。」梅茹仙指著攤子上擺著的奧豆腐，拿起那盤試吃品，「各位可以吃看看，好吃再買。」

圍攏過來的客人起初是被她的話招過來的，可看到那一塊塊臭得讓人捂鼻、還帶著青色的生臭豆腐，各個表情驚悚，沒人敢拿起來嘗試，就怕吃壞了肚子。

「這位大叔，您嘗嘗看，保證您一口接一口。」梅茹仙拿起一塊，要遞給站在最前面的一位大叔。

那位大叔一臉嫌惡地擺著手，「不要，不要！」而後推開身後的人群迅速離去。

其他圍觀的人也是，深怕會被她硬塞下臭豆腐，紛紛走避。

與此同時，一輛黑色的馬車緩緩駛進福德鎮，在熱鬧的市集前停下來。

前頭的車夫敲了下車壁，「少東家，市集中來往的人太多，街道上也擺滿小攤子，馬車一時無法經過。」

「不趕時間，慢慢前進。」馬車里的符景升提醒道︰「注意，不要傷到來往行人。」

「是的。」

「景升，在縣城好好的，有什麼事情讓手下去處理即可，你親自到這小鄉鎮來做什麼？」坐在符景升對面的翟楠生睜開眼，看了下經過半個多月的休蕎、腳踝上的傷口已經痊愈的符景升。

「撿回一條命總得親自登門道謝。」符景升撩開窗前的簾子，看著人聲鼎沸的市集。

「鄉下人哪里需要你這符家少東家親自登門道謝，派個人拿些謝禮去即可。」翟楠生鄙夷地說道。

原本緩慢前進的馬車這時是完完全全的停下，被困在人潮中動彈不得。

見狀，符景升敲了下車壁，對著前頭的車夫嘁道︰「阿漢，我到市集里逛逛，你慢慢將馬車駛到酒樓，跟高掌櫃說一聲。」他推開門就要下車，回頭看了眼翟楠生，「表哥，你要一起到市集走走嗎？」

「也好，搭了兩個時辰的馬車，下去活動活動。」翟楠生起身跟著下馬車。

符景升突然決定前往大坑村，讓他心里有一種說不清的憤怒，偏偏他有重要的計劃，要跟緊符景升。

「真想不到這麼小一個鄉鎮，市集會這般熱鬧！」從未逛過鄉間市集的符景升有些詫異。

「少東家，鄉間的市集與繁華都城的市集不太一樣，他們大部分是將自家的作物或牲畜拿出來賣。」四海說道。

「看得出來。」

「這種粗鄙的東西你也這麼感興趣。」翟楠生生冷眼掃了下兩旁蹲在地上的小販。

「這里別有一番風味，你不覺得？」看到兩旁熱情招攬生意的小販，不知為什麼，符景升覺得特別有親切感，那是一種濃厚的人情味，讓他不由自主地想到他的救命恩人。

梅茹仙，也不知道她與清元那小家伙最近如何了？有沒有听從他的建議先到村子租個房子，搬到村子里住，繼續住在山神廟實在太危險了。